Parang tumigil ang mundo ni Verona at tiningnan ang harapan niya. Susmio! Saan ulit nakalagay ang mga kamay ko? Nasa center ng solar system ni Kirst!
Nahigit niya ang hininga at dali-daling binawi iyon. Inangat niya ang tingin sa mukha ni Kirst para malaman kung naramdaman nito ang pagte-trespass ng kamay niya sa secret garden nito. Baka naman dinadaya lang siya ng salamin niya.
Pero nakita niyang nagulat din ang binata at saka biglang umurong. Tumayo ito tumutok sa kanya ang mga mata nito. He waved his forefinger and shook his head. “Naughty girl,” anito nang bumuka ang bibig nito. As if he was chastising her. Saka ito nagpatuloy sa pagrampa sa runway.
Namanhid ang mukha niya at akmang sasapuhin ang pisngi nang maalala niya kung saan niya ihinawak iyon. “Naughty girl ako?” usal niya.
Hindi siya makapaniwala. Di pa siya nasabihang isa siyang pilyang bata kahit na kailan. Mula pagkabata, ingat na ingat siya sa kilos niya. Lagi niyang sinasabi na doon lang siya sa tama. Ayaw niyang gumawa ng kahit anong pagkakamali.
Naughty girl? Naalala niya ang nagbababalang tingin ni Kirst sa kanya. Di naman ito galit pero parang sinasabi nito na alam nito ang sekreto niya. Na parang ito lang ang nakakaalam ng bahaging pagkatao niya na ayaw niyang ipakita sa iba.
She was a straightlaced girl but in his eyes, she was a naughty girl. Bad. Rule-breaker and not a bit sorry for it, to hell with the consequences.
Hindi ako katulad ng sinasabi niya. Hindi ako masamang babae. Hindi ko sinasadyang hawakan ang maselang parte ng katawan niya. Ayoko nga siyang pagnasaan. Inosente ako. Di ako maniac!
Tumalikod si Verona at sinagasa ang mga taong di pa rin magkamayaw sa sobrang kilig sa mga centerfold models. Parang sardinas na nagsisiksikan ang mga tao. “Excuse me, excuse me,” sabi niya at pilit na sumisiksik.
“Ano ba? Nakakaabala ka sa panonood namin.” angil ng isang babae at matalim siyang tiningnan.
“Sorry po. Kailangan lang mag-restroom,” hingi ng paumanhin niya.
Hindi niya alam kung gaano katagal bago siya nakalabas sa dagat ng mga tao. Pero dali-dali siyang sumagap ng hangin nang sa wakas ay makalabas siya. Nanlalambot siya. Di pa rin siya makapaniwala sa nangyari. Sa dinami-dami ng pwede niyang mahawakan kay Kirst, bakit doon pa? At damang-dama pa rin niya na naka-imprenta sa palad niya ang natatagong kayamanan nito.
“Hoy, Verona! Saan ka pupunta? Dito ang restroom sa kabila,” sabi ni Sia na sumunod pala sa kanya.
“Hindi ako pupunta sa restroom,” sabi niya.
“Ano iyan? Nahihilo ka na naman?”
Umiling siya. “Uuwi na ako. Ayoko nang bumalik doon.”
“Anong hindi ka na babalik? Sayang naman ang ibinayad ko sa ticket natin. Ngayon pa lang nagsisimula ang mga centerfold models. Sila ang pinaka-hot na bachelors sa gabing ito. Saka nakita mo ba si Kirst. Tumitig siya sa akin. Tapos parang may sinabi siya na... I love you ata,” kinikilig nitong sabi at niyakap ang sarili.
“Siya ang dahilan kung bakit di na ako makakabalik. Saka sa akin siya nakatingin at hindi sa iyo,” sabi niya habang nakatigagal.
“Ganoon?” anitong nagulat sa sinabi niya.
“Saka naughty girl ang sinabi niya... Sa akin.”
“Paano ka naman naging naughty girl?” tanong nito at namaywang. “Mukha ka ngang mother superior sa itsura mo.” At bahagya pa nitong hinatak ang manggas ng blouse niya. “Mas bagay sa akin ang naughty girl.”
“Hindi na ako makakabalik doon. N-Nahawakan ko ang center of the solar system niya.”
“Anong center of the solar system?” tanong nito at tumingala sa langit. “Sun is the center of the solar system and...”
Ngumuso siya sa bandang baywang nito. “Uhmmm...”
“Center of the solar system?” tanong nito at ibinuka ang mga hita saka ibinaba ang tingin. “Center of the solar system! Nahawakan mo?”
“Oo. Nakakahiya at alam niyang ako ang naka-trespass sa secret garden niya.”
“Saang kamay mo ang salarin?” tanong ng babae.
Itinuro niya ang kanan. “Ito. Di ko naman kasi sinasadya na...”
Isang masayang tili ang pinakawalan ng kaibigan niya. “Verona, ang galing-galing mo talaga. Ibang klase ang ninja moves mo. Na-achieve mo ang family jewels niya.”
“A-Ano?” tanong niya at di maintindihan kung anong ipinagsasaya nito. “Bakit masayang-masaya ka pa? Nagkasala ako.”
“Anong nagkasala ka? Isa kang tunay na hokage! Mga malulupit na ninja lang nakakagawa ng ginawa mo. Dapat kang parangalan dahil sa achievement mo.” Hinawakan nito ang kamay nito at inilapat sa pisngi nito. “Gosh! Ito ang golden hands mo na nakahawak na sa perfect body ni Daredevil Kirst Viray. Ang swerte-swerte mo talaga.” Ipinahid pa nito ang palad niya sa leeg at pababa sa puno ng dibdib nito.
Pilit niyang binawi ang kamay. “Kadiri ka, Sia! Ano bang ginagawa mo?”
“Gusto ko rin naman ma-experience ang na-experience mo. Sana pala dumakmana rin ako kanina,” anito at humagikgik.
“Hindi nakakatuwang biro. Di ko naman sinasadya iyon. May tumulak lang sa likod ko tapos nakita ko na lang na... Ano...”
“Nasa palad mo na ang secret garden?” amused na tanong nito.
Huminga siya ng malalim. “Ganoon na nga. Sia, hindi ako babaeng mapagsamantala o bastos. Alam mo naman iyon. A-At mabuti na lang di ko na makikita ‘yung Kirst Viray na iyon dahil wala talaga akong mukhang ihaharap sa kanya. Ayaw kong sabihin niya na mababang klaseng babae ako o mapagsamantala,” mangiyak-ngiyak niyang sabi. “Di ako ganoon.”
“O! Huwag kang umiyak,” sabi ng kaibigan at tinapik ang likod niya. “Di mo naman sinasadya ang nangyari. Kahit pa magkita ulit kayo, di ka naman niya sasampahan ng sexual harassment. Ikaw pa.”
Suminghot siya. “H-hindi ko na gusto sa lugar na ito.”
Parang di niya kilala ang sarili niya kanina dahil kay Kirst. Di iyon magandang senyales. Gusto na niyang lumayo. Malayo kay Kirst Villaviray. Gusto na niyang bumalik sa dating siya. Kailangan na niyang bumalik sa katinuan.
“Sige. Umalis na tayo dito,” sabi ni Sia at umabrisyete sa kanya. “May isang tanong lang ako.”
“Ano iyon?” tanong niya at nilingon ang kaibigan.
Isang pilyang kislap ang sumilay sa mga mata nito. “Malaki ba?”
“Sia!” At isang nakakalokong halakhak ang pinakawalan nito.