“Pwede namang i-deflect ng normal na tao ang kapangyarihan natin kung malakas na malakas ang brain power nila.” Ikiniling ni Pinunong Kaptan ang ulo na parang inaanalisa si Alta. “She can be a mezzo with that speed. At malakas din ang hinala ko na mezzo siya dahil sa kakayahan niyang kontrahin ang hypnotism mo. Ano sa palagay mo, Kristoff?”
Ngumisi si Kristoff. “Posible bang siya ang itinakdang mezzo? Ang heroine mo? She’s about that age.”
“Hindi siya ipinanganak nang winter solstice,” paalala ni Kristian.
“Dalawang bagay lang ang naiisip ko - pwedeng isa siyang seer gaya ni Jermaine. Pero nangyayari lang iyan minsan sa isang milenyo. At ang isang posibilidad, pwedeng siya ang soulmate mo.”
Hindi rin siya naniniwala na may soulmate siya. He didn’t have a soul. Kaya wala ring babae na pwedeng umangkin sa kanya. Sa tinagal-tagal niyang nabuhay sa mundo ay di pa niya natatagpuan ang babaeng iyon kung may soulmate man siya.
Ipinilig niya ang ulo. “No way! She’s not my type.”
“Hindi mo naman napipili ang soulmate mo. Look at me and Olivia. Pinunong Kaptan and Lupita. Sa palagay mo ba pinili namin ang mga asawa namin? Ako ang huling lalaking gugusthin ni Olivia. But one kiss and she’s a goner,” sabi ni Kristoff at humalakhak.
Humalukipkip si Kristian.” May nakita rin ako nang itulak niya ako. Nakatingin daw siya sa buwan na may bahaghari sa paligid. Biglang naging pula ang buwan. Then she had a crescent moon mark at the side of her neck. Katulad sa prophecy.”
“Ibig mong sabihin baka siya ang pamangkin ko?” tanong ni Kristoff at muling tiningnan ang picture ni Alta Kintanar sa screen.
“No offense meant. Sa dami ng nakarelasyon ni Master Romeo, hindi natin alam kung paano pa ite-trace iyon.”
Napansin niya na tahimik si Pinunong Kaptan na parang malalim ang iniisip. “Pinapunta ko na dito si Aleaja,” anito at ginamit nito ang telephatic powers nito para tawagin si Aleaja. “She’s still in Hong Kong. The moon is not yet full but I hope she can teleport here.” May kakayahang mag-teleport ang mga clan leaders na di nagagawa ng ibang uri ng bampira. “Kristoff, ipa-observe mo kay Hideo kung isang mezzo si Alta Kintanar o kung anuman siya. I also want a background check on her.” Si Hideo ay isang dating Japanese ninja. He had The inner eye. Nagagawa nitong makita kung tao ba, bampira, werewolf o taong nahaluan ng dugo ng bampira o lobo. Nagagamit nila iyon para di mapagbintangang bampira o kalaban ang isang tao. Nakikita rin nito kung ano ang nahinaan ng kalaban nila.
“Bukas pa dadating si Hideo galing sa Tokyo. Dinalaw niya ang girlfriend niya,” wika ni Kristoff. Ang nobyang dinalaw ni Hideo ay matagal nang patay at ngayon ay hindi pa rin nito makalimutan kahit na dalawang daang taon nang patay. “Sasabihan ko na lang siyang may meeting kayo at ikaw na ang susundo sa airport.”
“How about Enricus and Jermaine?” tanong naman ni Kristian.
Bumuntong-hininga si Kristoff. “Nasa Bali sila ngayon. Kailangan ni Jermaine na mag-relax at makalayo dito. She’s pregnant right now. Habang nagsusulat siya tungkol sa atin, parang nauubos din daw ang lakas niya.”
“Pero kailangan natin sila ngayon,” giit ni Kristian. “Kung ipapabasa lang sana ni Jermaine sa atin ang naisulat na niya baka makatulong iyon.”
Gusto niyang malaman kung ano ang ibig sabihin ng nakita niya. Kung katulad din iyon ng isinulat ng babae. Ang alam niya, naging emosyonal si Jermaine dahil may ibang mga rojo na hindi gusto ang presensiya nito kahit na asawa pa ito ni Enricus. Na ayaw paniwalaan ang mga hula nito dahil ito mismo ay di iyon sineseryoso. He was guilty in a way. Isa siya sa mga di makatanggap sa katotohanan ng isinulat nito. Pero mas kailangan nila ang patnubay nito ngayon. Lalo na siya.
“Itinigil muna niya ang pagsusulat. Ayaw daw niyang makagulo. Kaya hindi ang vampire series ang isinusulat niya ngayon. Pero susubukan natin kahit ang mga nagawa na niyang manuscript.” Tinapik ni Pinunong Kaptan ang balikat niya. “She’s pretty,” tukoy nito kay Alta. “Perfect siya sa advertisement mo sa sports apparel. Pwede mo ring maging cover iyon para maobserbahan siya. If she’s a mezzo, she’s also in danger. Baka nasa paligid lang ang mga Umbra para kunin siya.”
Tumango na lang siya bilang pagsang-ayon kay Pinunong Kaptan. Sana ay hindi isang mezzo si Alta. Sana ay may pagkakataon siyang burahin ang alaala nito. At higit sa lahat, sana ay hindi ito ang soulmate niya. Hindi niya kailangan ng soulmate niya. Iba ang plano niya sa buhay.
Pero kung may ibig sabihin ang pangitain niya tungkol sa marka sa leeg nito, baka may ibang plano ang tadhana para sa kanila. At maaring may koneksyon ito sa mismong itinakda. Nararamdaman niya na tuluyan nang magkakasanga-sanga ang tadhana nila ng dalaga. Mukhang di siya makakatakas sa itinakda.
Hindi rin nakatulog si Kristian kahit nagsisimula nang sumabog ang liwanag sa langit. Di siya nakatiis at nag-message kay Enricus sa secret Messenger App nila na para lang sa mga rojo. What is the best time to call? I need to talk to your wife.
Pagka-send niya ng mensahe ay nag-ring agad ang phone niya. “I was supposed to call you. Kanina pa ako ginigising ni Jermaine para tawagan ka. Akala ko nga noong una may gusto lang siyang kainin dahil naglilihi.”
“How is she?”
“She’s weak right now. Maselan ang pagbubuntis niya. Gusto ka niyang…”
“Kristian! Kristian, kagabi ang party ninyo, ‘di ba? Kumusta? Nakilala mo na ba siya?” excited na tanong ni Jermaine na mukhang inagaw ang cellphone kay Enricus para makausap siya. Bakas pa ang panghihina sa boses nito.
“Alam mo kung sino,” she said a sotto voice.
Sinapo niya ang noo at pinagmasdan ang painting sa kisame ng isang mayari na bumababa mula sa kalangitan, sa likod nito ay ang malaking bilog na buwan. “So, there’s this athlete during the party…” Ikinuwento niya dito ang nangyari.
“Yes! Sabi na nga ba magkikita na kayo sa wakas. Katulad sa novel ko. She’s pretty, right? May spark?”
Umungol siya. More than spark. Animo’y may magneto ang babae na nakukuha nito ang atensyon niya kahit na may iba namang magandang babae sa party. “Hindi ito tungkol sa love life ko. Tungkol ito sa pangitain na nakita niya. Paano ipapaliwanag ang marka sa leeg niya na katulad sa description ng itinakda sa oculus? At kung siya ang itinakda, bakit iba ang birthday niya? She was supposed to be born during winter solstice at iba ang birthday ni Alta. Twenty-one na siya. I had her background checked. Ordinaryong babae lang siya na ulila sa nanay niya.”
“Ipapaliwanag ang lahat sa tamang panahon.”
“Bakit hindi pa ngayon?” angil niya. “Alam mo na pala kung ano ang nangyayari pero ayaw mo pang sabihin.”
“Because I want you to enjoy the moment. Gusto kong magdesisyon ka ayon sa tinitibok ng puso mo at hindi mo isipin na gumagalaw ka lang dahil iyon ang nakatakda para sa iyo. Hindi ka tau-tauhan sa nobela ko na dapat gumalaw sa script. Dahil kahit si Bathala, ayaw Niya na mawala ang free will mo.”
“Ano pa ang silbi ng mga hula kung ganoon?”
“Mangyayari rin ang mga bagay sa tamang panahon. Gusto ko lang na protektahan mo si Alta Kintanar. Kung nasa mga mga umbra ang tamang version ng oculus, ibig sabihin alam na rin ng mga umbra ang alam ko. Malaki ang gagampanan ni Alta, kung tama ang nasa kwento ko. At sa palagay ko, may mga umbra nang nakamata sa kanya. Huwag mo siyang pakakawalan…”
Narinig niya ang pagbagsak ng cellphone sa sahig at kasunod niyon ay ang papalayong yabag. Then he heard violent retching.
“Hello, Kristian. I am sorry. May morning sickness si Jermaine. Hindi muna siya makakausap ngayon,” ani Enricus.
“It is okay, man. Attend to your wife.”
At kailangan na rin niyang ipahinga ang isip niya. Kahit pa nga mas marami ang tanong na nakuha niya kaysa sa kasagutan.
Isa lang ang malinaw - nakatakdang maging parte si Alta Kintanar ng buhay niya. Kailangan nito ang proteksyon niya.