LUSH,
PAGKAUWI ko sa bahay saka ko lang naalala na lowbat pala ang cellphone ko kaya habang kumakain ay nag-charge na lang muna ako.
Pare-parehas kaming tahimik habang nasa hapag-kainan. Walang nagsasalita. Kahit si Lyzee ay tahimik lang din.
Pasulyap-sulyap ako kay mama. Checking her if she's fine. Hanga ako sa tatag at tapang na meron sya. Pagkatapos ng nangyare sa kanilang dalawa ni papa heto sya at patuloy na lumalaban hindi lang para sa sarili nya kundi alam kung para rin samin. She started working para masuportahan ang kailangan namin while setting aside her broken heart. I wonder kung anong magiging reaksyon nya once na umamin ako---agad akong umiling. No. I'm not gay nor bisexual. Nah.
"Alexander." Malumanay na tawag ni mama sakin. Agad akong napataas ng ulo at tumingin sa kanya.
"Alexander, tumigil ka muna sa pag-aaral mo."
Automatic na huminto ang mga kamay ko sa paggalaw. Clueless akong tumingin kay mama pagkatapos ay kay Lyzee. Hindi sya tumitingin sakin na parang kinakabahan.
"Anong ibig mong sabihin, ma?" May kaba sa dibdib na tanong ko.
"Tumawag ang Tita Shaiara mo. Gusto nyang sumunod tayo sa London sa lalong madaling panahon."
"What?" Tama ba yong narinig ko? Gusto ni Tita na sumunod kami sa London kapalit ng pag-aaral ko? Kapatid ni mama si Tita Wins. Bunso ito sa kanya pero nakapangasawa ito ng taga-London at doon na rin tumira. Mas maagang nag-asawa si Tita Shaiara kesa kay mama mabuti na lang at may kaya sa buhay ang naging asawa nya.
"Pano ang pag-aaral ni Lyzee?"
"Inaasikaso na ng tita mo ang pag-transfer nya roon. Ang tita mo na rin daw ang bahalang magpa-aral kay Lyzee tutal college na rin naman ang pinsan mo."
"Pano yong asawa nya?" Ayon sa kanila mabait naman daw ang asawa ni Tita pero parang wala na akong tiwala. Mas lumala ang trust issue ko.
"Pumayag naman ito saka pera naman ng tita mo ang gagamitin nya hindi pera ng asawa nya."
"Bakit ang bilis? Pano ako? 6 months na lang graduate na ako."
Huminga si mama ng malalim. Kakaiba din ang ekspresyon ng mukha nya. Kitang-kita ang nangingitim na bags sa ilalim ng mata nya. Mukhang anumang oras ay babagsak na ang antok at pagod nyang mata. Mukhang may problema.
"Pwede namang magpa-iwan ako dito e."
"Hindi kita pwedeng iwan dito, Alexander. Wala kang matutuluyan dito. Kailangan nating ibenta itong bahay pambayad sa mga utang na iniwan satin ni Eduardo."
"Ano, ma?!" Napataas ang boses ko matapos marinig ang sinabi ni mama. Nagkaroon na rin ng linya ang pagitan ng aking dalawang kilay. Utang? Anong utang?
"Matagal na palang wala sa kompanya si Eduardo. Tumutuloy sya sa kabet nya habang nagsisinungaling satin. Nakausap ko kahapon ang dati nyang amor at ipinakita sa akin ang naiwang utang sa kompanya na hindi ko alam kung bakit nagka-utang ng ganung kalaki." Nag-crack ang boses ni mama sa huli nyang sinabi. Hindi ako maka-angat ng tingin. Ayokong nakikita syang umiiyak at nahihirapan.
"K-kalahating milyon. Saan  natin hahagilapin ang ganun kalaking pera? Sinubukan kung kontakin si Eduardo pero hindi nya ako sinasagot tapos may nakapagsabi sakin na nakita sya sa airport papuntang Cebu kasama ang kabet nya."
Hindi ako makapagsalita. Tuluyan ko ng nabitawan ang hawak na kutsara at parang gustong isuka ng tyan ko ang lahat ng kinain ko. Pakiramdam ko ay tumahimik ang mundo.
Pagkatapos ng nangyareng usapan ay umakyat agad ako sa kwarto ko at nahiga. Hindi ako makapag-isip ng maayos. Hindi ko lubos maisip. Ramdam ko na naman ang galit na namumuo sa dibdib ko sa tarantado kung tatay. Hindi ko alam kung ano ba ang nagawa ni mama sa kanya at ginaganito nya. Hindi pa ba sapat yong pagsisinungaling, pag-iwan at pananalita nya? Bakit kailangan umabot sa ganito? Bakit pati kaming anak kailangan madamay?
Galit kung inihampas ang braso ko sa malambot na kama.
"Fuuuuck!" Gigil na sigaw ko. Bumangon ako at kinuha ang denim jacket, na nakasabit sa likod ng kabinet at ang cellphone ko.
Lumabas ako ng bahay. Kailangan kung magpahangin. Baka bigla akong sumabog. Naglakad-lakad ako. Hindi ko alam kung saan ako pupunta. Nakarating ako sa isang pamilyar na park. Naupo ako sa swing at pinagmasdan ang mga batang naglalaro. Dito kami tumambay ni Ashley noong tumakas ako kay Sean sa bar. Ang saya namin nun. Ang saya ko pa nun. Last na pala yon dahil pag-uwi ko sa bahay gulo yong madadatnan ko na hindi ko alam na aabot dito. Tumingala ako at pinagmasdan ang makikinang na bituin sa langit. Hinanap ko ang dilaw na object pero wala akong makita or hindi ko na lang talaga matandaan. Sarap lumipat ng planeta e.
"Lush?" Bumaba ang tingin ko ng may tumawag sa pangalan ko. Tumambad sa harap ko ang mukha ni Calyx na agad sumilay ang ngiti ng magtama ang paningin namin.
"Calyx..." Sambit ko sa pangalan nya.
Naupo sya sa tabi ko. "Kumusta?"
"Ayos lang. Ikaw?" Sumilip ako sa kanya.
"I'm happy."
"Good for you." Tumango-tango ako.
"Kasi nakita kita." I heard him chuckled. Napayuko naman ako. Naalala ko ang nangyare last last night. I remembered what he told me.
"I'm sorry." Mahinang usal ko.
"For what?" Nagtataka nyang tanong.
"Because of what happened las---" Hindi ko na natuloy ang sasabihin ko ng putulin nya ako.
"Okay lang. I understand." Muli ko na namang narinig ang tawa nya. "Hindi pa naman ganun ka-lalim ang nararamdaman ko e. Parang happy crush lang. Makakaiwas pa ako sayo."
" I'm sorry. "
" Why are you saying sorry? It's not your fault. I understand, really. " I can feel the enthusiasm in his voice. Mukhang okay lang talaga sa kanya. He looks sincere naman sa sinabi nyang naiintindihan nya or he's just pretending. Lumalabas talaga na wala na akong tiwala sa sinasabi, nararamdaman, at ipinapakita ng ibang tao unless I know them.
"I just...feel like saying it."
"Do you like someone else?" Lumingon ako kay Calyx. Nakatingin din sya sakin. Hindi siguradong umiling ako. Tumango-tango naman sya.
"Ahm okay lang ba if mauna na ako sayo? I'm with my mom, she's over there. Pumunta lang ako dito kasi nakita kita." Tinuro nya ang nakaparadang itim na van sa di kalayuan.
" Sure, sure. "
Tumayo sya sa harap ko at pabirong sumaludo, dahilan para matawa ako. Tumalikod na sya sakin pero hindi pa man sya nakakalayo ng bigla syang huminto. Meron syang kausap. Hindi ko makita dahil medyo madilim sa pwesto nila dagdag pa na nahaharangan nya.
"Oh, Sean nandito ka rin? What a coincidence. Lush's there." Rinig kung saad nya sa kausap.
Bigla naman akong nataranta ng marinig ko ang pangalan ni Sean. Shit! Agad akong tumayo mula sa pagkakaupo ko sa swing at naglakad palayo sa kanila. Mas masamang idea pala na lumabas pa ako. Pero anong ginagawa ni Sean dito? Parang ang layo naman ng bahay nila dito.
"Lush."
Automatic na nahinto ang paa ko sa paglalakad ng marinig ko ang boses ni Lush. Kahit anong pilit ko sa sarili ko na lumakad na at umalis pero hindi yon sinusunod ng mga paa ko na parang may sariling isip. Mariin akong pumikit. Huminga ako ng malalim at humarap sa kanya.
"Sean!" Usal ko sa pangalan nya na waring nagulat na nakita ko sya dito. Itinago ko ang dalawa kung palad sa bulsa ng suot kung jacket at humakbang palapit kay Sean.
"HERE." Inabot nya sakin ang kape ng makapasok sya sa loob ng sasakyan. Tinanong nya ako kung pwede ba kaming mag-usap somewhere private and I said yes. Ayoko namang lumayo kaya nag-decide na lang kami na dito sa kotse nya mag-usap.
"Thanks." Mahinang usal ko. Humigop ako sa kape. Muntik ko pang mailuwa dahil mainit pa pala. Hinawakan ko ang labi ko. Grabeng kamalasan na to. Ilang minuto rin kaming tahimik ni Sean. Walang nagsasalita at tanging mabibigat ko lang na paghinga ang naririnig.
"Iniiwasan mo ba ako?" Panimula nyang tanong.
Ipinatong ko ang kape sa dash board. Nag-isip ako kung ano ba ang isasagot ko sa kanya. "No." Yes. Iniiwasan ko sya I just don't want to admit it to him. "Marami lang talaga akong iniisip this past few days. Ano nga palang pag-uusapan natin?"
"About sa deal natin."
Natigilan ako ng marinig ang sagot nya. "What about our deal?"
Lumingon ako sa kanya. Nakayuko lang sya at pinaglalaruan ang hawak na susi.
"Do you still want to continue our deal?" Nangunot ang noo ko dahil sa tanong nya.
"Why are you asking me about that? Ikaw ba? Gusto mo na bang ihinto? Sakin okay lang, hindi ko naman yon gusto in the first place." Sumandal ako sa backrest at tumingin sa labas ng bintana. Nakokonsensya na ba sya kaya gusto nyang itigil na namin?
"Yeah, I know. I'm sorry for forcing you." Mababa ang boses na saad nya. He blackmailed me. Sya dapat ang sisihin ko sa lahat ng nangyare e. Kung hindi sila nagpustahan wala syang iba-blackmail sakin. Hindi ako mapipilitang pumayag sa gusto nyang mangyare. Hindi ko mararamdaman yong ganung mga bagay. Hindi ako maguguluhan sa nararamdaman at sekswalidad ko. It's all his fault. Kasalanan nya ba talaga o naghahanap lang ako ng masisisi? Hindi ko na alam.
Nagpakawala ako ng hangin bago humarap sa kanya. Nakatutok ang tingin nya sa unahan. Mukhang naramdaman nya naman na nakatingin ako sa kanya kaya lumingon sya dahilan upang magtama ang aming paningin.
Kita ko ang pagod at bahid ng lungkot sa mata nya. Mukhang ilang araw na rin syang walang pahinga ng maayos. I want to touch his face. I want to feel his lips on mine again. Ilang araw akong umiwas sa kanya not knowing that I would miss his presence this much.
Ang bigat ng dibdib ko. Lumunok ako ng dalawang beses ng maramdaman ko ang panghahapdi ng lalamunan at mata ko na anumang oras ay may lalabas sa mata ko.
Nanginginig na itinaas ko ang kamay ko at dinala iyon sa pisngi nya. Naghahalo ang init at lamig ng dumampi ang balat ko sa balat nya. Kita ko ang pagpikit ng mata ni Sean dahil sa ginawa ko.
Bago pa man tumulo ang luha na mukhang hindi na magpapa-awat ay agad kung inalis ang pagkakasabit ng seatbelt ko at tinawid ang pagitan ng aming mga labi. Naramdaman ko ang pagdaloy ng mainit na likido sa aking pisngi habang nanatiling magkalapat ang aming mga labi.
Humiwalay ako sa kanya at tinitigan si Sean sa mata. Hinaplos nya ang aking pisngi at marahang pinalis ang luhang tumulo gamit ang thumb nya. Walang salitang hinalikan nya ang noo ko bago muling humarap sakin. He looked at my eyes then he shifted his gaze at my lips. Bumalik ang tingin nya sa mata ko. Bahagyang bumuka ang labi nya na waring may gustong sabihin pero agad nya rin iyong sinaraduhan. His palm crawl at the back of my head before he reached for my lips and kissed it gently. Humawak ako sa balikat nya when he started moving his lips.
He kissed me passionately. Muli kung naramdaman ang kung anong kumikiliti sa aking tiyan at dibdib. I can hear the sound of our kisses and I can taste the coffee that he drank. Sumabay ako sa paggalaw ng kanyang labi. Animo'y mga uhaw. Naglaban ang aming mga dila na animo'y mga matitikas na mandirigma. Walang gustong magpatalo.
Hindi ko alam kung ilang minuto tumagal ang aming halik. Bumitaw lang kami sa isa't isa ng pakiramdam ko'y tinatakasan na ako ng hangin sa katawan.
"Breathe." Sean whispered softly na ginawa ko naman.
Hindi nya inalis ang kanyang palad sa aking pisngi. Making me feel warm. Isinandal nya ang kanyang noo sa noo ko.
"Damn! I missed you much."
"Sorry for making you miss me. I guess you didn't know how much I longed for your kisses." Kumawala ako sa kanya at tinitigan sya sa mga mata. Matipid akong ngumiti saka ko hinanap ang kanyang balikat.
"I feel tired. So tired." I whispered under my breath.
"Rest on my shoulder. Rest on me."
Sinunod ko ang sinabi nya. Ipinahinga ko ang aking ulo sa kanyang balikat habang sinusuklay nya ang buhok ko gamit ang kanyang mga daliri.
We stayed in that kind of position for almost ten minutes, I guess. Humarap ako sa leeg nya and started giving him small kisses on his neck. Amoy na amoy ko ang nakaka-adik nyang pabango na mukhang naging natural na rin nyang amoy. Hindi naman sya kumontra sa ginagawa ko so I continue kissing him.
He looked up giving me a full access on his neck and chest. Hinila ko pababa ang colar ng suot n'yang damit at muli syang hinalikan.
I kissed it. Licked it. At hindi pa ako nakuntento---bigla akong nanggigil kaya kinagat ko sya sa ibaba ng kanyang collar and sucked it. Leaving a purple-like mark. I heard him moan when I did it naramdaman ko rin ang paghigpit ng pagkakahawak nya sa buhok ko. Umakyat ang labi ko sa kanyang panga. Idinampi ko ang labi ko sa labi nya. He thought I was going to kiss him kaya inilapit nya ang kanyang mukha sakin but I was only teasing him. I smirked when I saw the disappointment in his eyes.
Ibinaba kong muli ang labi ko sa leeg nya and kissed it gently until I found his Adams apple. Hinalikan ko iyon and another moan came out of Sean's mouth that made me do more than that. Parang nagkaroon ng sariling isip ang kamay ko. Itinaas ko ang laylayan ng suot n'yang shirt at sinimulan kung pagapangin ang aking palad na animo'y may hinahanap. Muli ko syang hinalikan sa labi na mabilis nyang tinugon.
Napatigil ako sa paghalik sa kanya ng bigla nyang hawakan ang kamay ko at pigilan iyon. Nagtataka akong tumingin sa kanya. He looked down on me and slowly shake his head. Tumingin ako sa kamay kung nangangalahati na sa suot n'yang pants at ngumisi. Hinila ko sa kanya ang kamay ko at muling bumalik sa upuan ko.
"Next time." Bumaling ako sa kanya ng marinig ang kanyang sinabi at ngumiti ng malapad.