Chapter 7
MALIIT AT WALANG KABUHAY-BUHAY NA BAYAN. Ito ang nadatnan nilang dalawa ni Ken pagkatungtong pa lang ng kanilang mga paa sa pinabungad ng lugar.
Mga halos sirang bahay at mga nilalangaw na daan. May mga nadadaanan din silang mga halos kalanasay na ang jatawan dahil sa kapayatan.
Tama nga ang sinabi ng binata. This town is in danger. Ilang metro pa lang bago sila makadating ay nakakaramdam na si Athena ng negatibong enerhiya sa maliit na bayan.
"What do you think, Athena?"
"I don't know. Maybe we can ask somebody here if what is happening to this town. Maliban sa may mga nakatirang ligaw na kaluluwa ay mukhang may ibang dahilan kung bakit halos lahat dito ay may problema sa kalusugan."pahayag niya sa binata habang inoobserbahan ang paligid.
"Wear this." sambit ni Ken kasabay ng pagbibigay sa kaniya ng isang maskara na sakop lahat ang kanilang mukha. "For protection purposes."
Tinanggap ni Athena iyon at agad na sinuot. Pinasunod siya nito sa kaniya. Wala siyang alam kung saan sila pupunta kaya kubg anong sabihin ng binata ay ginagawa niya.
Hindi niya maiwasang maawa sa mga nakikita niya. May mga bata na halos hindi na makabangon dahil sa kalagayan.
"We need to find the town leader before we start our job here." sambit sa kaniya ni Ken.
" At saan naman natin hahanapin ang pinuno ng bayan na ito? Pwera na lang kung may mga nakatira dito na hindi pa naapektuhan ng sitwasyon dito."ani ng dalaga.
At hindi pa man sila nakakalayo ng binata ay may tatlong kalalakihan ang mabilis na lumapit sa kanila. Halos hindi naglalayo ang kanolang edad sa isa't isa.
"Kayo na ba yan, ginoong Ken Ishikawa?" nanalalaki ang mga matang tumingin si Athena sa binatang nasa harp nila.
They know him?
"What happen to your town, Julio?" tanong agad ni Ken sa mga lalaki.
"Hindi namin alam, ginoong Ken. Isang linggo na po ang lumipas ng mangyari ang  bagay na ito sa lugar namin. Kahit ang mga mangagamot dito sa amin ay hindi maipaliwanag ang nangyayari."
Halata ang takot at lungkot sa mga mata nila. Nakikita at nararamdaman iyon ni Athena.
" Do you have room for us to talk about this, Julilo? "tanong sa kaniya ng binata.
" Opo. Inihanda na po namin ang inyong pansamantalang tutulyan. Nang makatanggap po kami ng tugon mula sa inyong institusyon ay agad na kaming naghanda. "pahayag ng mga ito sa kanila.
They guide them to their temporary safe place where they can plan everything. At ng makadating sila doon ay nakahinga si Athena ng maayos dahil nabawasan ang bigat na anraramdaman niya pagkapasok sa loob.
"So tell us what you've notice one week ago? Bakit umabot sa ganito?" hindi na naiwasang magtanong ni Athena sa tatlong lalaki na nagulat sa kaniya.
Nag-aalangan silang tumingin kay Ken na tinanguan sila agad na tila ba ay sinasabing sagutin siya ng mga ito.
"M-may dumating po na manlalakbay mula sa hilagang bahagi ng bayan. Napansin po namin na nanghihina at nangingitim ang ilang bahagi ng katawan. Akala po namin ay dahil ito sa malubhang karamdaman kaya agad namin siyang dinala sa manggagamot pero bago pa man siya lapatan ng gamot ay bigla na lang po siyang nangisay at tuluyang binawian ng buhay. "
" Where did you buried the traveler's body? "tanonh ng dalaga sa kanila.
"Hindi po namin siya inilibing. Sinunog po namin ang katawan niya na pinagsisihan po namin dahil saka lang namin napagtanto kung ano ang nasa katawan ng manlalakbay." nanlulumo at naiiyak na kwento nito sa kanila.
Nagkatingininan sila ni Ken at alam ni Athena na iisa lang ang nasa isip nila.
The traveler's body is full of unrelenting souls that have caused the physical appearance of its body to be destroyed. The victim's body did not cope with the amount of souls living inside him.
The destruction of the victim's body caused the wild souls to spread throughout the city. When they don't get enough energy into an innocent being's body they will leave its body and move on to the next victim.
The effect of the spread of wild souls was to destroy the health of the inhabitants of the town.
They are not just a simple wild souls. They are cursed souls who seek their food and that is the body of innocent beings.
Nagpaalam ang mga binata sa kanilang dalawa. At bago sila umalis ay nilapatan sila ni Ken ng proteksyon para hindi sila malapitan o makapitan ng mga curse souls na ito.
"Bumuo kayo ng grupo na tutulong para maihiwalay ang mga naapektuhan at hindi naapektuhan. Balitaan niyo agad kami kapag naihanda niyo na ang paglalagyan ng mga naapektuhan."utos ng binata sa kanila.
" Masusunod po ginoong Ken pero magiging maayos lang po ba kayo dito ni binibini? "
"You don't have to worry about us. Just do what I've told you." sambit ni Ken sa kanila na agad din naman umalis. Sinenyasan niya si Athena na lumapit sa kaniya. Lumapit na nagtataka ang binata at hindi na nakaiwas ng ipatong nito ang kaniyang mga palad sa balikat ni Athena.
" What the fuck are you doing? "gulat na tanong sa kaniya ni Athena.
He just closed his eyes and whispered something. Their bodies were lit up in a few seconds and then it quickly disappeared.
"I've given you protection against curses to make sure you are safe once you face them."pagbibigay alam niya sa dalaga.
Gusto 'man niyang sabihin na hindi na kailangan ay hinayaan na lang ni Athena ang binata. Hindi siya pwedeng magreklamo o magsalita ng masama laban sa kaniya dahil baka magkaroon siya ng deduction points sa mission.
Yun ay kung magagawa nila ang misyon ng hindi sila mahihirapan dahil sa nakikita niya, mukhang hindi sapat na sila lang.
Isang oras ang nakalipas, bumalik sa kanilang tinutuluyan ang isa sa mga binatilyo. Sinabihan agad sila na nakahanda na ang mga tent na paglalagyan ng mga may ligaw na isinumpang kaluluwa sa katawan.  Nagsisimula na ding ilagay lahat doon ang mga naapektuhan.
Ilang distansya mula sa tent na iyon ay ang mga hindi gaanong napuruhan.
"I'll go and see the tent where those with severe conditions are. Can you get the ones on the other side of the tent?" sambit sa kaniya ni Ken na sinang-ayunan na lang niya.
Dinala sila agad ng binatilyo kung saan itinayo ang tent. Agad naman na pinasok ni Ken ang tent saan ang mga tinamaan ng malala. Samantala ay hindi na din siya nagdalawang isip na pasukin ang isa pang tent.
May bigat agad siyang naramdaman sa katawan pagkapasok sa loob. Nakikita niya din ang mga negative energies na kumakalat sa buong loob ng tent.
"Akala ko ba ay hindi gamoong kalala ang mga nandito? Bakit parang nasa malalang kondisyon ang mga dinala niyo dito."? "nagtatakang sambit niya sa binatilyo.
" Ibinase lang po namin sa mga marka na nasa katawan, binibini. Ang mga may isa o dalawang marka ay mananatili dito samantalang ang may higit sa tatlo ay sa tent kung nasaan si ginoong Kent. " paliwanag ng binatilyo sa kaniya habang siya ay hindi maalis ang paningin sa mga nanghihinang katawan ng mga inosenteng nakatira sa maliit na bayan.
"Marka? Anong klaseng marka?" tanong niya "teka nga. Ano bang dapat itawag ko sa'yo? Maliban doon sa nagngangalang Julio, hindi ko alam ang pangalan niyo ng isa pa.
"Daniel po.Ang kasama namin naman ay nagngangalang Nestor."
"Okay Daniel. Explain to me about the marks that you're talking about." balik niya sa pagatatanong dito.
"Nagkukulay ube na sa pagtagal ay nagiging itim ito. Kumakalat ito paakyat at wala kaming alam kung paano maagapan ang pagkalat." paliwanag ni Daniel sa kaniya.
Dahil na din sa kaniyang kuryosidad, nilapitan ni Athena ang isa na malapit sa kaniyang pwesto. Hindi siya nagdalawang isip nahawakan ang braso nito at sinuri.
" This is not just a simple curse, Milady. "sambit sa kaniya ng isang mahinhin na boses sa kaniyang loob.
"Looks like a sub-type of curse but you can't tell that it's an average curse too, Milady." dagdag pa ng nasa loob niya.
Saglit na lumabas ng tent si Athena para sana kausapin si Ken na nasa kabilang tent pero bumungad na agad ito sa labas. Mukhang inaasahan na nito na lalabas siya.
" What did you see inside? " agad na tanong sa kaniya nito.
"Looks like everyone here are all affected to this unidentified curse. Sinuwerte na lng talaga ang tatlong binatilyo at ilan pa na hindi naapektuhan."
"Marks. Have you seen them having it?" tanong binata nansakto naman sa gusto niyang sabihin dito.
"Mga isa o dalawang marka halos ang nandoon. Sabi ng isa sa mga binatilyo mas madaming marka ang sa pinasukan mo." ani niya.
"I'll make an anti-curse magic around this two big tent and then after I put it, we will start cleansing their bodies." Ken says and without giving her a signals, he made a few steps from the tent. Athena just followed her and was amazed at what he did. He lifted his palm a few meters away from the tent and in a blink of an eye she saw the bright light again on her front. It seems to be the same as the protection placed by the young man in her body.
"Woah. Now I know why you're in S-RANK." hindi maiwasang pagkamangha ng dalaga sa ginawa ng binata.
"Psh. I know you can do it but it will take a year for you to learn it" tugon sa kaniya ng binata bago muling pumasok sa loob ng tent.
"Psh. Yabang."sambit na lang niya sa kaniyang sarili at bumalik na din sa loob ng tent.
At bago niya sinimulan, huminga muna siya ng malalim. Nilapitan niya ang isa sa mga naapektuha. She check his pulse first and when she confirmed that he has a normal pulse rate and breathing, she put her palm on his chest.
Nasa likod niya lang ang isa sa mga binata at alam niya na oinaoanood siya nito.
Nang masiguro niya na nasa tamang pwesto na ang kaniyang palad, may binigkas siyang mga salita sa ivang lenggwahe.
"watashi no kotoba wodoshite 、 batsu ga atae ra re masu .ushinawa re ta tamashii wa kie 、 ten kara yo era re ta hikari ni nomikoma re masu .watashi 、 ate nami rai wa anata ni kie te anata ga iru beki basho ni modoru you ni meiji masu .
(Through my words, the punishment will be given. The lost souls will be vanish and swallowed by the lights given by the heaven. I, Athena Mirai order you to vanish and return to the place where you should be.)
And after she uttered those words, a light came to her palm and slowly vanished and then just a few seconds there's a dark smokes coming out to man's body.
Nanlalaki ang mga mata ng binatliyong nasa likod niya pero siya nanatiling kalmado.
"In count of 3,it will be gone. In 1,2,3---"
And before she finished in counting, the black smoke disappeared which is the curse soul that she just lifted to the man's body.
At bago pa man may magbalak na pumasok ulit sa katawan nito, she put him a protection. Kahit alam niya na may pumoprotektang barrier na sa paligid.
"Bantayan mo siya habang inaasikaso ko pa ang iba. Maliwanag?" utos niya sa binatilyo na halata pa din ang pagkabigla sa nakita.
Inumpisahan niya na ding gawin sa iba ang ginawa niya sa una. At sa pahuling hawak niya, akala niya ay matatapos na siya at matutulungan na si Ken na nasa kabilang tent pero nagkamali siya.
Tinawag niya ang binatilyo na halata ang pagtataka sa mukha.
"Akala ko ba ay isa hanggang dalwang marka lang ang nandito pero bakit may nailagay ata kayong dapat ay nasa kabilang tent." sambit ni Athena sa binata at pinakita dito ang ilang marka na nasa katawan nito.
Ang malala pa ay batang lalaki amg nagmamay-ari ng katawan.
"I-imposible. Mahigpit naming sinuri lahat ng katawan bago namin sila ipasok dito sa loob kaya napakaimposible na magkamali kami. Hayaan mo binibini, agad kong ipagbibigay--
" No. Let me handle this. Masyado ng madaming nandoon para idagdag ito. Just step back a little. We never knw what will happen after I cleansed his body."
"Pero baka po--
" Just call them if you notice something bad happened. "aniya dito at binalik ang atensyon sa batang lalaki na nanghihina na. Pinu it niya ang itaas na damit para mas malinaw niyang makita ang kalagayan ng katawan nito.
She check his pulse and try to check his breathing too.
" It's too weak. Mukhang hindi kinakaya ng katawan ng bata ang nasa loob niya. I just notice some marks on his stomach and chest. Other than the marks on his arms, there's some purple marks on his neck" sambit niya sa binata na nasa likod niya. Hindi man niya nakikita ang mukha ni Daniel ay alam niyang kinakabahan ito at natatakot.
"T-tulungan mo po a-ako, ate." mabilis siyang napatingin sa batang lalaki. His eyes are slowly open and she can't explain what she saw.
"I will try my best kiddo but you need to help yourself to conquer this demonic curse inside of your body okay?" kalmado niyang sambit sa bata.
Kahit nanghihina ay nagawa pa nitong tumango kay Athena.
"Milady... the soul is not just an average demonic curse. We need to evacuate those who already cleansed." paalala ng mahinhin na boses sa kaniya.
Alam ni Athena. Dahil hindi ito ang unang beses na nakatagpo siya ng ganitong uri ng demonic curse.
"This is a B-type demonic curse, Daniel. Looks like the only one among those E-type curses that have been living here in this town. And this B-type demonic curse choose to live inside of this innocent child's body."as she says and look behind her. Namumutla  na sa takot ang binata dahilan para mas lalong magkaroon ng isang problema pa.
" Stop showing your emotion, daniel. They can smell and see your emotion. "banta niya sa binata na mukhang mas lalong kinabahan dahil sa sinabi niya.
Kahit may proteksyon ang binata ay hindi niya masisiguro kung sasapat iyon para hindi lumipat sa katawan nito ang demonic curse.
Huminga ng malalim si Athena bago tinapat ang kaniyang palad sa dibdib ng nahihirapang bata. Dahil alam niyang hindi sasapat na isa lang ay pareho niyang itinapat ang kaniyang palad sa dibdib nito.
As she uttered,
"Through my words, the punishment will be given. I, Athena Mirai is ordering you to vanished. May the demonic soul will be gone and never came back to this child's body. DISPEL MAGIC activate."
At pagkatapos bigkasin ni Athena ang mga katagang iyon ay binalot ng liwanag ang buong katawan ng bata. Dahan-dahang inangkin ng liwanag ang tilang itim na apoy na nagliliyab sa jatawan nito. She heard a demonic screams as she push hard her palm oh child chest. Naghahalo ang sigaw ng bata at ng demonic curse habang nanatili ang mga palad ni Athena sa katawan nito.
Ilang minuto ang lumipas bago unti-unting nawala ang liwanag. Nanghihinang napasalampak sa tabi ng bata si Athena. Kahit nanghihina ay sinuri niya ang bata. Nakahinga siya ng maluwag ng makita na nasa maayos na kondisyon na ang bata.
Pero...
Ang ligaw na masamang espiritu ay nanatiling nakalutang sa ere at hindi agad naglalaho.
Nangangambang hinanap niya ang binata agad para masiguro na ligtas iyon pero mas lalong nadagdagan ang pangamba sa mukha ni Athena dahil nakita niya kung paano unti-unting lumalapit ang demonic soul sa binata na natatakot na habang umaatras ito papalayo sa pwesto.
"Don't look at it, Daniel. Shut your fucking eyes!!!" pabulyaw niyang sambit sa binata at kahit nanghihina ay humarang siya sa pagitan ng binata at ng nasabing espiritu.
"N-natatakot ako, binibini. H-hin----
" Don't speak. Ilang beses kong bang sasabihin sa iyo na huwag kang magpapakit ng emosyon kung gusto mong maligtas. "panenermon niya sa binata.
" P-patawad binibini. Hindi ko maiwasang matakot. Ngayon ko lang naranasan ang ganito kaya hindi ko alam kung paano ang gagawin. "
Pinilit ni Athena na tumayo ng tuwid. May plano na siyang gamitin ang isa niyang abilidad para tuluyan ng malusaw ang demonic soul pero bago pa man niya iyon magawa ay may isang atake na ang tumama dito dahilan para tuluyang mawala na ito sa paningin nila.
Muli siyang napasalamapak dahil sa panghihina. Nagawa pa niyang lingunin ang dahilan ng atake na iyon.
It was Ken who was undeniably stronger enough to do this mission. Halatang hindi nahirapan sa pagdispel ng mga demonic souls na nasa kabilang tent.
Mabilis siyang nilapitan ng binata at inalalayan. Kahit gusto niyang magsalita ay hindi niya magawa dahil sa panghihina. She overused her magic. Kung isang uri lang ng magic ay hindi siya manghihina pero dalawang mahika anginilabas niya sa katawan niya.
"Take a rest. I'll finished this quickly."utos sa kaniya ng binata.
" No. I can't just--
"That's an order from me, Athena. You have done enough. Now it'sy turn to finish everything." he cut off her words and just like he did last time,he pat her head.
Wala na siyang nagawa. Dahil nanghihina na din siya ay unti-unti na siya nilalamon ng dilim at bago pa man tuluyang mawalan ng malay, malinaw niyang nadinig ang sinambit sa kaniya ng binata.
"Well done, Athena."
*****