Pagkapasok ko sa kwarto ay agad kong tinawagang muli si Margarita.
Mabilis namang sumagot ang huli.
“Hello, hindi pa ako tapos magsalita kanina pinagbabaan mo na ako,” bungad agad nito. Tila nayayamot sa ginawa niyang biglaang pagbaba mg tawag kanina.
“I need you to find my car,” walang paligoy-ligoy na pahayag ko.
“Huh? Bakit? Hindi mo ba sinakyan iyon pauwi kagabi?”
“No. Something happened last night.”
“Ano? H'wag mo nga akong binibitin,” reklamo nito sa kabilang linya.
“Hindi ako nakauwi. Basta mahabang kwento. Sa ngayon dadalhin ko muna ang kambal sa mall para bumawi dahil mukhang nagtatapo sila,” paliwanag ko kay Margarita.
“Teka, isa-isa nga lang. Hindi ka nakauwi? Kung ganoon saan ka nagpunta? Ano ba talaga ang nangyari pinapakaba mo ako, babae,” sunod- sunod na tanong nito, halata sa boses nito ang pagka-inip at pag-aalala.
“Hanapin mo muna ang ang kotse ko. Baka nasa bar. Ewan, hindi ako sigurado. Basta, iiwan ko kay Nerma ang susi, ikaw na ang bahala. Saka na ako magkukwento sayo, kailangan ko munang maligo." Pakiramdam ko nanlalagkit na ako. Inamoy ko ang sarili ko, may halong amoy alak at mint ako. Nalukot ang ilong ko sa pinaghalong amoy.
“Siguraduhin mo lang na talagang magku-kwento ka. Day off ko today pero inuutusan mo ako,” may pagmamaktol sa boses nito pero alam niyang nagbibiro lang ito. “Kunsabagay, boss nga rin pala kita."
“H'wag kana magdrama. Bibili rin ako ng gift mo, nakalimutan ko kasing bumili noong isang araw.”
“Oh, sige. Magligo kana. Bilisan mo, basta ’yung regalo ko h'wag mong kalimutan. Bye!” Ito na ang tumapos at nagbaba ng tawag.
Naiiling na nagtungo na lamang ako sa bathroom upang magligo.
Napatulala ako sa repliksyon ko nang makita ko ang dibdib ko na puno ng mapupulang marka ng mahubad ko na ang lahat ng saplot ko sa katawan. Hindi mapigilang mag-init ng aking mga pisngi.
Dali-dali akong tumapat sa shower. Inaasahang mabubura ng tubig na dumadaloy rito ang nangyari ng nakaraang gabi. Ngunit kahit wala akong maalaala may naiwan namang ebidensya sa katawan ko. Mariin kong kinuskos ang bawat parte ng katawan ko na tila b mabubura noon ang bakas ng nangyari ng nakaraang gabi.
Bakit ba sa tuwing may gagawin akong kagagahan sa buhay kailangan sangkot palagi si Dwayne?
Dalawang beses. Dalawang beses na akong nakagawa ang malaking katangahan kasama ang lalaking hindi niya inaasahan.
Mabilis akong nagbihis matapos magligo. Dahil alam kong kukulitin na naman ako ng kambal kapag natagalan.
“Mommy, nasan ang car natin?” tanong ni Cupid ng lumabas kami ng tarangkahan at mapansin nitong wala ang sasakyan.
“Hiniram kasi ng tita Margarita n'yo pero isasauli rin naman niya mamaya. Kaya magta-taxi na lang muna tayo,” pagsisinungaling ko. Tila dumadami na ang listahan ng kasalanan ko. Baka hindi na ako tanggapin sa langit sa dami ng kasinungalingan ko.
Mabilis naman kaming nakasakay at nakarating sa pinakamalapit na mall. Nag-iisang mall ito sa San Antonio na pagmamay-ari ng mga Deocrasis.
“Cupid, don’t run,” saway ko kay Cupid nang bigla itong tumakbo habang nanatili namang tahimik sa tabi ko si Eros.
Nasa loob kami ng department store. Nasa kids clothes section sila ng tumakbo si Cupid papunta sa toys section kaya napasunod na lang kami ni Eros. May kakulitan pa namang taglay si Cupid kaya mas kailangan ko itong bantayan at baka mawala rin ito. Maliit lang ang mall na kinaroroonan namin pero mahirap nang malingat.
Pagkatapos naming mamili ng mga laruan ay tumungo naman kami sa book store upang bumili ng librong gusto ni Eros.
“Baby Eros, you already had a lot of books in our house," saad ni Cupid habang nakikitingin din sa mga libro.
“Stop calling me baby,” nakasimangot na saad naman ng kakambal nito.
“But you are my baby and I am your older brother," makulit na komento ni Cupid na lalong ikinasama ng tingin ni Eros dito.
“I am not your baby, I am mommy's baby," ani ni Eros at kumuha ng libro tungkol sa mga hayop.
“Wow, animals book,” tuwang-tuwang saad ni Cupid pumalakpak pa ito.
Pinapanood ko lang naman ang mga ito. Sanay na siya sa minsan ay asaran ng dalawa. At mas lalong sanay na ako magmukhang parang alalay ng dalawa, dahil madalas kapag namimili kami hinahayaan ko silang mamili ng gusto nila. Hindi naman sila magastos, kuntento na sila sa isang bagay na bibilhin kaya hindi ako namomroblema.
“Yes, I love animals that’s why I love you,” seryosong saad ni Eros at nauna nang lumakad papunta sa counter.
“Mommy, he’s bad,” naka-pout na sumbong sa akin ni Cupid. Nagpapaawa ang mukha nito sa kanya.
Bahagya ginulo ang buhok nito. “Inaasar mo kasi."
“Because he is always pikon,” anito at humagikhik.
Matapos naming magbayad sa biniling libro ni Eros ay nagtungo naman kami sa isang store para bumili ng regalo ko kay Margarita. Habang namimili ako ng bag ay bigla na namang tumakbo si Cupid habang yakap-yakap ang bagong transformer na laruan nito.
Sinundan ko na naman ito habang hawak niya sa kamay si Eros.
“Cupid, I said don’t run!” saway ko rito.
Lumingon sa akin si Cupid habang tumatakbo pa rin. Kaya nabangga ito sa nakasalubong pero nagsiklab sa galit ang nadarama ko nang itulak pa ito dahilan para matumba ang bata.
Dali-dali naman akong lumapit kay Cupid at tinulungan itong tumayo.
Hinimas ko ang mga binti nitong nasaktan. “Are you okay?” nag-aalalang tanong dito.
Tumango naman si Cupid kahit na namamasa-masa ang mga mata nito halatang pinipigilang umiyak.
“You witch! Why did you push my brother?” biglang sikmat naman ni Eros sa nakabangga ni Cupid.
“Eros, stop it,” saway ko.
Galit ako sa babaeng nakabangga ng anak pero ayaw ko namang maging bastos ang kambal.
Hinawakan kosa magkabilang kamay ang kambal bago tumayo at hinarap ang babae ngunit parang na-estatwa ako ng makita ang mukha nito.
Ano ang ginagawa nito sa San Antonio? Bakit tila lahat ng taong parte ng nakaraan ko ay sabay-sabay na bumabalik?
Masaya akong makita itong muli ngunit mas nangibabaw ang takot na aking nadama o mas tamang sabihin nakokonsensya pa rin ako. Baka nga habang buhay ko nang dalhin ang guilt na nadamarama ko.
My bestfriend is now in front of me. Hindi ko alam kung ano ba dapat at tamang maging reaksyon ko sa muling pagkikita namin.
“Parang nagulat ka yata,” komento ng babae nang matigilan ako.
“Michelle...”