ALLY'S POV
"Vann." tawag ko sa atensyon nya pero nanatili syang nakatitig lang sa papel na pera na hawak nya. Ang babaeng tulala, lately at hindi ko alam kung bakit sya nagkakaganito. "VANN!" gulat naman syang napatingin sa akin nang lakasan ko na ang pagtawag sa kanya. Para pa syang nakakita ng multo nang humarap sa akin dahil sa gulat.
"S-sorry" sabi lang nya at iniabot sakin iyong isusukli sa customer. Nakatulala pa din kaya napa-iling-iling na lang ako.
"Kulang" paalala ko matapos bilangin ang sukli na ibibigay sa customer.
"Sorry, magkano ba ang ibinigay nya" hindi sya magkanda-ugaga sa pagbilang ng pera. For sure wala sa pagbibilang ang atensyon nya. Ano ba ang problema ng babaeng ito?
"Magpahinga ka na muna." Napabuntong-hininga pa ako. Mukha kasi talagang kailangan na kailangan nyan iyon. Kaya ko naman ng mag-isa dito. Besides, may iba pa naman kaming empleyado. "Last week ka pa ganyan. Baka malugi pa tayo kapag wala ka sa sarili mo. Kailangan nga natin bumawi ngayon. Isang linggo din tayong hindi magbubukas." sabi ko na lang. "Kami na ni ate Meriel ang bahala dito. Just take a rest. Mukhang kailangan mo." dagdag ko pa.
"Kaya ko naman. Hindi ako pagod" sinubukan pa nyang magbiro pero tiningnan ko sya ng seryoso. Napasimangot naman sya.
"Magpahinga ka na muna. Mag-uusap tayo pagkatapos ko dito." sabi ko na lang at sumunod din naman sya. Muli akong napabuntong hininga habang sinusundan sya ng tingin na papasok sa maliit naming opisina dito sa shop.
Tingin ko talaga ay kailangan nya ng kausap. Ilang linggo na syang ganyan. Nakatulala madalas at pag kakausapin ko ay hindi naman ako halos kinakausap pabalik. Hindi naman sya ganyan dati.
NESSA'S POV
Ready na ba ako?
Napalakad-lakad lang ako sa loob ng opisina habang hinihintay ko si Ally na sumunod sa akin dito. She's gonna talk to me dahil tama sya, ilang beses na nya akong nakita na nakatulala o kaya ay wala sa ginagawa ang isip. Eh kasi naman!!!
Mas lalo akong kinabahan ng bumukas ang pinto. Hindi ako nagkamali sa tao na pumasok. It's Ally. Alanganin ko pa syang nginitian pero hindi syang ngumiti pabalik. Nakakatakot sya kapaf ganitong seryoso ang mukha. Lalo tuloy lumakad ang kabog ng puso ko at kulang na lang ay tumakbo na ito palabas ng katawan ko.
"Care to share?" yun lang ang sinabi nya habang nakatingin sa'kin ng seryoso. Yun lang, pero hindi ko na napigilan at napahagulhol ako ng iyak.
Ilang linggo na akong mabigat ang pakiramdam simula ng araw na yun. Wala pa din akong napapagsabihan kaya nahihirapan talaga ako.
Lumapit sya sakin at niyakap ako.
Kahit nahihirapan akong magsalita dala ng pag-iyak ay nagawa kong magkwento sa kanya. Sinabi ko yung nanyari dun sa resort na dahilan sa kung bakit ako kaagad na umuwi at kung bakit ako aligaga ngayon. Minus the fact na kilala ko yung guy. Ayoko. Sasarilinin ko na lang ang part na yun.
"I wont judge you, Vann. Sabi mo nga nalasing ka, umamin na din si Ate Czai na namali sya ng kwarto na pinagdalhan sayo. Sigurado ka ba na hindi ka nakilala nung guy?" sabi nya habang inaalo pa din ako. Nagpunas ako ng luha sa aking magkabilang pisngi pero balewala din dahil patuloy ang pag agos ng luha ko.
"Hindi naman kami magkakilala." yun na lang ang sabi ko. Bumuntong-hininga sya at parang may gustong sabihin o itanong.
"Vann... papa'no... kung... papano kung nabuntis ka pala nya?!" lumaki yata ang ulo ko dahil sa kilabot ng marinig ko ang tanong nya.
Posible.
I felt it.
Sa loob ko.
" H-Hindi naman s-siguro" tsk. Niloloko ko lang ang sarili ko. Tumango-tango lang sya pero halata pa din sa mukha ang pag-aalala. Hindi ko sya mapipigilan. Kung siya ang magkaroon ng problema ay mag-aalala din ako ng sobra sa kanya. We've been friends for a long time. Ang dami na naming napagdaan. Simula sa heartbreaks na nangyari sa kanya bago nya nakilala ang asawa nya. Hanggang sa mga kalokohan namin noong highschool kami.
"Sumama ka na lang sakin mamaya. Birthday ng pamangkin ko. Pumunta tayo dun para kahit papa'no hindi ka na mag-isip ng kung ano-ano." sabi na lang nya. Pilit na lang akong ngumiti kasabay ng pagtango. Kailangan ko yun. Kailangan ko ng mga bagay na makakapagdivert sa akin para hindi ko na isipin ang mga bagay-bagay na nakakapagbigay sa akin ng stress.
Gaya ng sinabi nya kanina ay pumunta kami sa bahay ng kapatid nya after namin makatapos ng trabaho sa shop. Pinilit kong hina na matulala nang bumalik na ako as Cashier kanina. Nagkasya na lang ako sa pakikipag-usap sa mga customer kapag nagbabayad sila ng order nila. Tinatanong ko sila kung ok ba ang serbisyo namin at ng shop o kung may suggestions pa sila na pwede namin gamitin para ma-improve ang buong shop. Majority naman ay maganda ang mga naging komento at natuwa ako ng dahil doon.
"Happy birthday baby" bati ni Ally sa pamangkin nyang babae na nagdiriwang ng kanyang 7th birthday.
"Tita!!! Namiss po kita. buti po nakapunta ka. Hi po tita Vann" sabi ng bata. Mabilis syang tumakbo papalapit sa amin. Muntik pa nga na madapa dahil medyo mataas ang sapatos na suot nito kaya natawa ako. Niyakap nya muna si Ally nang tuluyan na syang makalapit sa amin, then niyakap nya din ako. Binati ko din sya at iniabot ang simpleng regalo na kanina ko lang binili. Ayoko naman pumunta na empty-handed.
"Hi Baby. Happy birthday." sabi ko. She said her thank yous for me and Ally bago nya tinawag ang magulang nya na abala sa pagka-usap sa iba pang bisita.
"Mama!! Andito na po sina tita Ally" sigaw ng bata sa mama nya na naglalakad palapit samin. Mukhang tapos na nyang kausapin yung isa sa mga bisita kanina kaya nakalapit na sya amin.
" Magsisimula na ang party mo. " paalala ng mama nya sa kanya.
" Happy anniversary sa inyo ng kapatid ko. " bati ni Ally sa sister-in-law nya. "Mabuti naman at nakayanan mong tiisin ang kalokohan ng kapatid ko." biro pa ni Ally.
" Mabait naman si Art, Ate. Subukan lang nya na magloko talaga. Hindi ako magdadalawang isip na palayasin sya." natatawang sabi nya. "Anyway, Salamat. Tara na sa may likod ng bahay. Nandun ang celebration naming mag-asawa. Sa loob kasi ang birthday party ng anak ko" yaya nya samin at kasunod nya kaming nagpunta sa backyard kung nasaan ang set-up para sa anniversary nila.
Bale double celebration ang magaganap. Birthday party ng anak nila at ang wedding anniversary nilang mag-asawa.
Pagdating namin sa likod-bahay ay may iilan ng tao dun. As usual mga matatanda na. Iyong mga bata kasi ay nasa loob at nag-i-enjoy sa in-invite na clown.
"Kumain na muna kayo" alok nila samin ni Ally inaabot pa nila sa amin ang dalawang plato.
"Ahmm. Nakapagdinner na kami. Ayaw lang talaga namin kayong Indian-in kaya sinubukan naming humabol ng pagpunta dito. " si Ally ang sumagot.
"OK." ibinalik nya angplato sa rack na nandoon bago muling humarap sa amin. "So tara dun sa may mini-bar." yaya na lang nya samin. Nauna na syang maglakad at sumunod naman kami. Ang asawa naman nya ay kasama ang mga kaibigang lalaki at may kanya ding pinagsasaluhang inumin sa di kalayuan sa amin.
Inabutan nya kami ng tig-isang baso nang makarating na kami sa sinet-up na mini-bar. Akmang lalagyan ng Bartender ng alak ang baso ko pero pinigil ni Ally. Nagtataka naman akong napatingin kay Ally.
"Prevention is better than cure. What if—" she trailed off pero sinenyasan ko sya na wag ng ituloy. Nagets naman nya kaya hindi na sya nagsalita pa.
Kapag may nagtatanong kung bakit hindi ako umiinom ang dahilan ko na lang at magdadrive pa ako pauwi. Plus mabilis akong malasing. Naniwala naman sila. Isa pa ay parang na-trauma na ako sa nangyari sa akin last time. Ayoko na talaga ng alak kahit kailan kung hindi naman talaga kailangan. Mahirap na baka maulit ulit iyon.
Nang mapagdesisyunan na naming umuwi ay sa café na kami dumiretso, pwede naman dun matulog dahil may bedroom naman dun. Tinatamad na din akong magdrive ng malayo plus lasing din si Ally.
Kung ano-ano na nga ang pinagsasa-sabi nya eh. Nag-alien language na naman ang kaibigan ko. Hahaha