"What?!" Boses ni William na umalingawngaw sa buong opisina niya. Kausap ang kaniyang ina sa telepono kung saan pinipilit siyang pagbakasyunin sa kanilang hacienda sa Sta. Maria.
"No, mom hindi kita mapagbibigyan sa kagustuhan mo. Busy ako ngayon marami akong dapat asikasuhin." Kahit hindi nagustuhan ang pakiusap ng kaniyang ina para sa kaniya pinilit pa rin niya itong maging mahinaon.
Narinig niyang napabuntong hininga ang kaniyang ina. Kahit hindi niya ito nakikita alam niyang nakasimangot ang ina. "William, son please listen to mommy. Puro ka na lang trabaho wala ka na masyadong pahinga. Kahit sarili mo napapabayaan mo na, ultimo love life wala ka. Napag-iwanan ka na ng mga kaibigan mo. May asawa't anak na sila balak mo bang maging matandang binata?"
Humarap siya sa glass wall ng kaniyang opisina at hinilot ang sentido. Sa mga pinagsasabi ng kaniyang ina sumasakit lalo ang kaniyang ulo. Hinalungkat na naman kasi ang tungkol sa buhay pag-ibig niya.
"Mom, you know I don't believe in marriage. Kaya kahit ipagtulakan niyo pa ako hindi ko babaliin ang ginawa kong patakaran para sa sarili ko." Hindi rin niya alam kung bakit may ganiyan siyang rules para sa sarili. Hindi siya bakla, lapitin at halos lahat ng kababaihan ay nagkakandarapa para sa kaniya. Sadyang hindi tumitibok ang kaniyang puso siguro naging bato na, kumbaga pusong bato.
"Tigil-tigilan mo ako diyan William sa mga rules mo na 'yan hindi nakakatuwa. Kahit sariling buhay mo 'yan, anak pa rin kita kaya may karapatan ako. Baka gusto mong ipaalala ko sa'yo. Anumang oras pwedeng isagawa ang engagement party mo. Oh! By the way son, gusto mo makilala ang magiging wife mo? Pumunta ka sa hacienda natin at magbakasyon kung hindi ikakasal ka ora mismo. Daddy mo na lang muna ang bahala sa kompanya. Huwag ka nang makipagtalo sa akin kung hindi malilintikan ka." Halata sa boses ng kaniyang ina na hindi ito nagbibiro. Nagawa pa niyang i-blackmail ito. Napahilamos na lang siya ng kaniyang mukha.
"Si William ba ang kausap mo darling?" Tinig ng kaniyang ama sa kabilang linya. "Amin na gusto ko siyang makausap." Dugtong pa niya sa nais sabihin.
"Hello son! I want to tell you something. You only have two choices son. You choice your wife or we will choose your wife. It's up to you!" Natahimik ang kabilang linya pati siya ay natahimik.
Napaisip agad siya, ayaw niya na sila ang pumili ng kaniyang mapapangasawa. Kahit labag sa kalooban niya kailangan niyang sumugal. Future niya ang pinaguusapan dito at ayaw niyang may komokontrol sa takbo ng buhay niya.
"Alright, pupunta na ako." Wala siyang magawa kung hindi sumunod sa magulang. Kahit anong gawin naman niya hindi siya mananalo.
Narinig niyang tumawa ang kaniyang ina sa kabilang linya. "Susunod ka rin naman pala ang dami mo pang arte son. Anyway, matagal mo na rin hindi nakikita ang Nanay Isabel mo matutuwa iyon kapag nakita ka. Malay mo rin sa probinsya mo pala makikita ang para sa'yo." Humagikgik na turan ng kaniyang ina, halatang kinikilig sa mga sinasabi para sa anak.
"Whatever you say mom, I'll stick to my rules." Walang kagana-gana na wika niya. Kanina pa niya gustong tapusin ang pag-uusap ng kaniyang ina dahil hindi na siya komportable.
"Rules rules ka diyan, kakainin mo rin iyang sinasabi mo son."
Nagkibit balikat na lang siya, para sa kaniya hindi lang puso ang naging bato kung hindi pati na rin ang kaniyang ulo. "Ok mom bye for now marami pa akong tatapusin. Bye dad, take care both of you."
"Siguraduhin mo lang na uuwi ka kung hindi ibabalik kita sa sinapupunan ko." Napapa-iling na lang siya sa mga pinagsasabi ng kaniyang ina.
Pagkatapos nilang mag-usap binalik na niya ulit ang attention sa mga papeles na nasa mesa niya. Tatapusin na lang niya lahat kasi pinapauwi siya ng kaniyang pinakamamahal na ina. Hindi pa siya nakakaupo bumukas ang pintuan ng kaniyang opisina. Pumasok ang dalawang matalik nitong kaibigan sina Liam at Noah. Nakapamulsang ngumiti sa kaniya ang dalawa.
"Ang ganda ng araw ba't ang init ng ulo mo?" Si Liam na agad umupo sa harapan ng kaniyang mesa at inayos ang suot na suit.
Umupo na rin siya sa kaniyang swivel chair at hinarap ang mga kaibigan. Sinantabi niya muna ang papeless na nakakalat sa mesa para bigyan pansin ang bisita.
"Katatapos lang kasi namin mag-usap ni mom ayaw akong tigilan hanggat hindi napapayag." Tinukod niya ang dalawang siko sa kaniyang mesa.
"Iyon pa rin ba 'yong issue?" Hindi na hinintay ni Noah na sumagot. Tumayo siya at pumunta sa wine counter sa opisina nito at nagsalin ng alak.
"Oo," tipid na sagot niya kay Noah. Sinandal ang likod sa upuan at tumingala sa kisame.
"So, ano final decision mo?" Si Liam na kinuha ang basong may laman na alak. Kinuha rin nito ang inabot sa kaniya ni Noah.
"Wala na akong magawa kung hindi pumayag. Ikaw ba naman ang i-blackmail hindi ka pa kakagat?" Naiiling ito saka inimon ang hawak na alak.
"Well, goodluck bro. Don't worry bibisitahin ka namin kapag maluwag ang schedule." Itinaas lang niya ang hawak na baso kay Noah nagpapahiwatig na ok.
Tumagal pa ng ilang oras ang mga kaibigan niya sa kaniyang opisina. After ng work umuwi muna siya sa kaniyang bachelor pad para mag-empake ng kaniyang gamit. Hindi siya umuuwi sa bahay ng kaniyang magulang dahil may sarili siyang bahay. Napatampal siya sa kaniyang noo apat na oras din pala ang biyahe papunta doon. Pagod na siya para magmaneho pa. Buti na lang naalala niya ang kaniyang kaibigan na may-ari ng chopper. Kaya dali-dali niyang denial ang kaniyang numero.
"H-hello...Oh! Yeah ride me baby!" Bungad ng kaniyang kaibigan. Muntik pa nga niyang mabitawan ang kaniyang telepono. Active rin naman siya sa kaniyang sex life pero hanggang sa kama lang sila. No feelings involved.
"Bullshit Marco! Mamaya mo na tapusin 'yan. I need your chopper asap!" Galit na bungad nito sa kaibigan.
"F-fuck! O-oh shit! Hindi ko pwede ito ipagliban brod. I-i'm cumming baby! Ohhh!" Boses pa lang ng kaibigan sa kabilang linya ay nandidiri na siya.
"What the fuck brod narating mo na ang ikapitong langit hindi ka pa kumikibo riyan. I said-" Natigilan siya sa pagsasalita dahil sumulpot ang magaling niyang kaibigan.
"I know, kahit nasa seventh heaven ako kanina narinig kita. Bakit bigla mo kailangan ng chopper?" Hinihingal na wika nito. Halatang napagod kakalabas ng malapot na likido sa katawan.
"Pupunta ako sa hacienda, pinagbabakasyon ako ni mom. Pagod na ako para mag-drive pa. Just send it to me right away!" Naaasiwa siya sa mga naririnig niyang ungol. Weh! Ganyan ka rin naman. Mas malala ka pa nga. Ani ng kaniyang isip. Pinagwalang bahala na lang niya ito.
"Alright wait mo na lang brod. At ako hindi na makapaghintay pa for another round." Humalakhak ito sa kabilang linya. Hindi na nga ito nagpaalam basta na lang niya pinatay ang tawag.
Pagdating ng chopper agad itong sumakay at bumyahe papuntang hacienda nila. Pagkaraan ng isa't kalahating oras ay nakarating na rin siya. Binati siya ng mga katiwala pero wala na siyang buhay para tumugon. Balak pa sana niyang hanapin ang kaniyang Nanay Isabel pero hindi na niya talaga kaya ang pagod. Kaya naisipan na lang niya na umakyat sa kaniyang kwarto para magpahinga bukas na lang niya susurpresahin ang kaniyang Nanay Isabel.
**********
Kinaumagahan, hinanap niya ang kaniyang Nanay Isabel pero hindi niya makita sa mansion. Kaya tinanong niya sa ibang katiwala kung nasaan ito. Napag-alaman niya na matagal na itong wala sa mansion dahil sa katandaan. Marami na raw itong iniinda na sakit sa katawan. Kaya hindi na siya nag-almusal sa mansion doon na lang sa bahay ng kaniyang nanay. Na-miss na rin niya kasi ang luto nito lalong-lalo na kapag siya ang nagluto ng kaniyang paboritong ulam. Nagpatulong na lang siya kung saan ang bahay nito. Hindi naman mahirap hanapin dahil malapit lang sa mansion ang kinaroroonan.
Pagdating niya, nakita niya ang isang mumunting bahay na yari sa kahoy. Pero maaliwalas tignan dahil maraming tanim na puno at bulaklak. May mga alaga rin sila na native na manok. Habang naglalakad siya papunta sa loob ng bahay napahinto ito dahil may narinig siyang kumakanta. Tinig ng isang babae malamyos ang boses at parang dinadala ka sa isang paraiso. Iyon nga lang parang may mali sa kinakanta niya. Basketbol ng Viva Hot Babes ang kinakanta niya. Ang sagwa lang para sa isang babae na kantahin iyon. Sus! Green minded ka lang, sabi ng kaniyang isip. Pinagwalang bahala na lang niya at tuloy-tuloy na pumasok.
Tatawag pa lang sana siya ng biglang napaharap sa kaniya ang isang ginang na halatang matanda na. Kailan ba niya ito huling nakita. Sa pagkakaalam niya six years old siya nung huli nilang pagkikita. Kaya hindi siya sigurado kung makikilala pa siya. Pero siya kahit matanda na ang ginang tandang-tanda pa niya ang itsura nito. Nagulat lang ang matanda pagkakita sa kaniya at parang kinikilala kung sino ito.
"Nanay Isabel," wika niya sa matanda. Hindi pa rin umiimik ang matanda, nakatayo lang siya.
"Nay, ako po ito si William." Ngumiti siya sa matanda. At nang makilala siya nito biglang lumiwanag ang kaniyang mukha. Halatang na-miss din siya.
"William, apo ikaw na ba iyan?" Hindi siya makapaniwala dahil noon bata pa siya ngayon binata na. "Binata ka na at ang g'wapo mo pa." Agad siyang lumapit sa binata at tinignan ang buong katawan. "Hindi na matambok ang pisngi mo." Kinurot-kurot pa niya ito. Dahil sa ginawa ng kaniyang Nanay Isabel labis ang tuwang nararamdaman niya. Nakaramdam din siya ng pagka-guilt dahil hindi man lang niya nabibisita. Na halos siya ang nagpalaki at nag-alaga dahil palaging busy ang kaniyang magulang noon. "Halika apo pumasok ka. Naku! Ang saya ko ngayon dahil sa wakas nakita na ulit kita. Masaya akong lisanin ang mundo dahil nagkita tayong muli." Biglang lumungkot ang paligid. May takot din siyang naramdaman.
"Nay naman kung ano-ano ang pinagsasabi niyo huwag po ga'non." Niyakap na lang niya ito ng mahigpit.
Nasa likod ng bahay si Heaven para mamitas ng gulay. Napahinto siya dahil parang may tinatawag ang kaniyang lola na apo. Napaisip siya, sa pagkakaalam niya siya lang ang apo nito. Baka tinatawag na siya ng lola niya, kaya dali-dali itong umalis.
Nasa pintuan pa lang siya ng may nakita siyang malaki...malaking pangangatawan at matigas...matigas na muscles ng isang binata and everything went black.
Pero bago pa siya tuluyang bumagsak sa sahig may dumalo sa kaniya at nahawakan pa niya iyong matigas na parte sa bandang ibaba niya.