-----------
Kantor Ayah
-----------
Alpha duduk mengisi formulir kami di atas meja mewahnya. Menulis tanpa jeda dia langsung marah mendengar ketukan di pintu.
"Masuk."
Meskipun dia tenang, suaranya tetap menakutkan. Balin masuk dan dengan cepat mengambil tempat di hadapan ayahnya. Alpha awalnya tampak senang, tetapi begitu dia melihat mata kedua putranya, ekspresinya segera mengerutkan kening. Balin berusaha mempertahankan kontak mata tetapi akhirnya menyerah.
"Ada apa Balin, aku sangat sibuk."
Kata Alpha kembali ke bentuknya.
"Aku menolak posisi itu."
Balin berseru tanpa berpikir dan segera menyesal berbicara dengan cara yang begitu mendalam.
"Apa yang baru saja Anda katakan?"
Alpha mengangkat kepalanya dan menatap Balin dengan tatapan paling tajam yang pernah dilihatnya.
"Alpha, aku menolak posisi itu."
Kali ini Balin mengumpulkan kata-katanya dan mulai berbicara lebih profesional.
"Aku mengerti. Ini Balin yang sangat memalukan dan kamu akan dihukum sesuai itu. Tolong, ikuti aku di bawah."
Kata-kata Alpha sombong dan bermartabat. Dia tidak terlalu ingin menyakiti Balin. Lagipula dia adalah putra kesayangannya. Jackson tahu bahwa menyakiti Balin adalah kelemahan Anie dan ikatan kembaran mereka menghubungkan mereka. Karena itu, Anie bisa merasakan ketika Balin dalam bahaya. Balin bergidik mendengar kata-kata ini. Ini hanya berarti satu hal. . .
Alpha melangkah di depannya dan menggerakkan tangannya ke arah tangga. Menerima nasibnya, Balin perlahan-lahan berjalan ke bawah, kepalanya tertunduk sepenuhnya.
--------
Jalan
--------
Anie meninggalkan bar dengan rasa prestasi dan dihidupkan kembali untuk melihat bahwa kekuatannya belum membuatnya mempertimbangkan pelecehan terus-menerus pada tubuhnya. Setelah menyalakan sebatang rokok dia berjalan pulang dengan sembarangan. Mabuk dan dikonsumsi dalam kesedihan dia mulai bergoyang saat dia berjalan. Tanpa peringatan rambut di kulitnya menusuk mengirimkan rasa dingin ke seluruh tubuhnya. Kemudian rasa sakit yang tajam di ranselnya menyebabkan dia membungkuk kesakitan. Anie terkejut melihat dirinya sadar hampir bersamaan. Matanya melirik bolak-balik mencari penjelasan dan dengan cepat sampai pada kesimpulannya.
"Balin!"
Anie berbisik ketika dia berlari ke arah rumah begitu cepat sehingga tanah nyaris tidak terasa kakinya. Meledak melalui pintu mansion, anggota kelompok lainnya terkejut melihatnya begitu panik. Tanpa melirik mereka, dia mengendus-endus dan bau logam basi hampir membuatnya sakit. Itu milik Balin. . . Menelusuri anggota paket lainnya, Anie berlari turun dengan harapan dia belum terlambat. Mengupas di sekitar kusen pintu dia bertemu dengan luka ganas di punggung Balin, penglihatannya begitu brutal hingga Anie mati di jalurnya. Jika lukanya tidak dikelilingi jaringan, dia bisa bersumpah dia bisa melihat tulang. Melirik marah, dia melihat ayahnya mengangkat cambuk sekali lagi sepenuhnya tidak menyadari kedatangannya. Dengan itu Anie berlari ke depan dan meraih ujung cambuk sebelum itu bisa menyerang kakaknya. Cambuk itu melingkar di lengannya yang telanjang, mematahkan daging ketika daging itu berputar, tetapi matanya tidak menunjukkan sedikit pun rasa sakit. Alpha melihat dengan takjub ketika matanya mulai bersinar tak terkendali. Anie, menyadari apa yang ayahnya pandangi, segera menenangkan diri. Balin menjentikkan kepalanya ke belakang dan kagum melihat Anie menentang ayah mereka, cengkeramannya erat di cambuk.
"Aku tahu itu tidak hilang. Kamu hanya menyembunyikannya."
Seru Alpha hampir senang. Anie tidak mematahkan tatapannya dan mengejek dengan dingin kata-kata ayahnya.
"Aku akan menerima pemukulan Balin. Sebagai pak resmi aku relawan."
Kata-kata Anie bergema di kepala Balin. Kakaknya akan menerima pemukulan? Setelah apa yang dia lakukan padanya?
"Baiklah. Berlutut."
Tangan Alpha menuntut Balin untuk minggir. Mendengkur kesakitan dia berdiri dan berjalan ke samping. Anie melepaskan cambuk dari tangannya yang berdarah dan membuka ritsleting gaunnya yang memperlihatkan punggung telanjangnya. Sebelum berlutut, dia memberi Balin pandangan meyakinkan. Balin nyaris meneteskan air mata ketika melihat adiknya berlutut tanpa rasa takut di hadapan ayah mereka.
Tepat ketika Alpha mengangkat cambuknya, dia berhenti terguncang. Balin memandang dengan bingung. Alpha memberi isyarat baginya untuk mendekat dan Balin menurutinya tanpa ragu-ragu. Berjalan mendekat dia benar-benar terlempar. Punggung Anie sembuh total. Kulit porselennya terlihat sempurna.
"Ini tidak mungkin aku mencambuknya tanpa ampun sebelumnya. Luka seperti itu akan membutuhkan waktu berbulan-bulan untuk sembuh?"
Balin tidak tahu harus berbuat apa. Serigala rentan terhadap pemulihan yang lebih cepat tetapi tidak pernah secepat ini. Mulut Alpha King tiba-tiba meringkuk menjadi senyuman.
"Berdiri . "
Anie menerima kata-katanya yang blak-blakan dan dengan ragu berdiri menghadap berhadapan dengan ayahnya. Ketika Anie akan dipukuli, dia mendorong segalanya ke pikirannya termasuk dirinya sendiri. Itu adalah insting keberlangsungan hidupnya untuk menghilangkan rasa sakit yang diperlukan. Memutar pikirannya kembali ke kenyataan ketika sensasi tajam tidak menyentuh punggungnya.
"Dari semua serigala yang telah menjadi ayahku, aku akan memilihmu sebagai yang terakhir. Bukan saja kamu adalah kesalahan terburuk yang pernah aku buat, tetapi kamu sekarang satu-satunya hal di bumi ini yang tidak bisa aku kendalikan. Namun, kamu memiliki gen yang telah dicari selama berabad-abad. "
Kata-kata ayahnya tampak dikalahkan. Anie tidak terkejut dengan dua kalimat pertama, tetapi yang terakhir membuatnya terhuyung. Gen yang dicari? Anie belum pernah mendengar hal seperti itu. Balin terus menatap Anie dengan kagum. Anie bertemu mata dengan kakaknya sebentar tetapi hanya untuk melihat apakah dia masih menatap.
"Aku tidak tahu apa yang kamu bicarakan."
Sekutu menyatakan. Mata Alpha menatapnya tajam.
"Tentu saja kamu tidak akan menjadi alasan resmi dari seorang pejabat. Bahkan tidak mengetahui Luna Gene."
Alpha mengejek sebagai respons dan menunggu putrinya untuk merespons.
Setelah berpikir keras, Anie mengingat sebuah cerita yang biasa dibaca ibunya tentang dewi bulan Luna yang memberi manusia kemampuan serigala. Luna berasal dari mitologi Odin. Dalam kisah ibunya, Luna memiliki seorang wanita cantik dan melarikan diri ke bumi untuk melarikan diri dari ayahnya. Meskipun, di langit rambut Luna lebih putih dari bintang-bintang tetapi dia memiliki wanita berambut hitam dengan mata biru untuk menutupi jejaknya. Setelah itu, hidup konservatif selama tiga tahun Luna jatuh cinta pada seorang pria yang akan sering membangun apartemennya. Tidak dapat disangkal, dia jatuh cinta dengan pria itu dan punya anak dengannya. Dalam kemarahan, ayahnya menyapu bumi mencari dia dan anaknya. Terpojok, di ujung dunia, Luna memutuskan untuk mengorbankan hidupnya sendiri untuk menyelamatkan suami dan anaknya. Berjuang sampai mati dengan ayahnya Luna menempatkan jiwanya ke dalam putrinya yang baru lahir dan menyatakan sebelum dia meninggal pada suatu hari. . . jiwanya hanya akan kembali ke serigala yang paling mulia. Kisah yang diceritakan ibunya singkat dan kurang detail, tetapi meskipun demikian Anie merasa agak terhubung dengan dewi bulan dan berharap dia bisa melarikan diri dari ayahnya dengan melarikan diri suatu hari.
"Luna adalah dewi bulan yang memberkati kita dengan hadiah kita. Aku mungkin ayah muda tapi aku tidak mengabaikan tugasku. Mengapa kamu menyatakan dongeng seperti itu dalam hubungannya denganku."
Anie menanyai ayahnya yang tampak cukup terkejut putrinya dididik pada leluhurnya. Mengajari diri sendiri tentang pengetahuan semacam itu murni tidak menarik karena kelas tidak berbicara tentang nenek moyang.
"Ini bukan dongeng, kau gadis tercengang! Untuk menghormati keberanianmu, aku akan menghindarkanmu dari cambukan ini. Aku ingin kau tetap di kamarmu sampai aku memanggil dewan."
Kata-kata Alpha dipenuhi dengan kebencian. Jelas bahwa putrinya telah mengalahkannya tanpa mengucapkan satu fitnah. Anie melihat ke belakang dengan kebencian dan mengangguk tanpa putus kontak mata. Alpha segera keluar dengan tergesa-gesa meninggalkan Balin untuk menghela nafas lega. Dia menahan napas selama hampir dua menit dan kelelahan karena cambukannya.
"Dewan? Apakah dia sudah gila?"
Balin bertanya dengan tidak percaya. Anie tidak menjawab sebaliknya, dia memutar-mutar Balin dan mengintip lukanya.
"Ini akan terinfeksi jika kamu meninggalkannya. Ikut denganku."
Kata-kata Anie masih dingin tetapi tidak sedingin sebelumnya. Mengangguk Balin mengikuti adiknya menaiki tangga.
------------------
Kamar tidur Sekutu
------------------
Anie mendudukkan Balin di kursi rias dan menuju ke kamar mandi untuk mengambil anak pertolongan pertama yang siap dia siapkan untuk pemukulan. Dalam perjalanan dia melihat jika dirinya di cermin dan berhenti mati di jalurnya. Melihat dengan kagum dia mengintip lebih dekat ke cermin ke matanya yang tampak berkabut dan mendung. Berkedip beberapa kali awan menghilang, menghilangkan mata birunya yang dingin. Sambil menggelengkan kepalanya dengan tak percaya dia kembali ke kamarnya. Saudara laki-lakinya dibungkuk di kursinya dengan tubuh bagian atasnya yang kencang dipamerkan.
"Ini akan menyakitkan tetapi kamu harus membukanya. Mengerti?"
Balin mengangguk sebagai jawaban. Mengepalkan tangannya, Anie mengoleskan alkohol ke lukanya. Dia mendesis kesakitan saat tubuhnya mulai bergetar.
"Bagaimana kamu menanggung ini setiap hari?"
Suara Balin bergetar tetapi dia berusaha mengalihkan perhatiannya.
"Rasa sakit fisik hanya bersifat sementara adalah pola pikir saya yang biasa sebagai akibatnya saya menghalanginya. Mengapa membuang energi untuk hal-hal seperti itu ketika rasa sakit yang jauh lebih buruk membutuhkan perhatian lebih."
Balin mendengarkan kata-kata bijak saudara perempuannya, dan rasa sakitnya mereda dengan lembut. Jauh di lubuk hati Balin tahu apa yang dimaksud kakaknya. Nyeri emosional lebih parah daripada nyeri fisik. Membungkus luka Balin Anie membuang darah yang dibasahi kain dan duduk di tempat tidurnya kelelahan.
"Anie, aku akan selalu bersyukur atas apa yang kamu lakukan untukku hari ini. Setelah aku melakukan itu padamu, kamu masih melindungiku."
Balin berkata dengan sedih. Anie masih tidak sanggup memandangi kakaknya. Berpikir bersalah, Anie memutuskan untuk menenangkan jiwa saudara lelakinya yang sedih.
"Balin, aku memaafkanmu atas tindakanmu. Sederhananya, karena kamu menarik kembali posisimu. Jika kamu terus menjadi atasanku, aku tidak tahu apakah aku bisa selamat."
Kata-kata Sekutu tenang dan dikumpulkan. Balin tidak pernah memberitahunya bahwa dia menarik kembali posisinya, inteleknya berhasil.
"Anie, apa yang akan kamu lakukan tentang dewan. Mereka hanya dipanggil pada saat krisis. Aku tidak tahu apa yang dipikirkan ayah tapi itu jelas tidak terlihat bagus."
"Aku tahu persis apa yang dia pikirkan. Ayah tidak pernah seumur hidup menghukumku. Artinya dia tidak yakin pada dirinya sendiri. Dia mengoceh tentang gen Luna seperti anak kecil yang masih percaya pada Santa. Pertemuan ini untukku. Untuk melihat apakah saya membawa gen. "
Anie melihat ke lantai dan sengaja melewatkan detail yang sangat penting. Sial, baginya Balin tahu tentang cobaan setelah dididik oleh ibunya.
"Anie cobaan ini akan membunuhmu! Tidak ada tubuh yang pernah selamat dari cobaan mereka sebelumnya!
Balin sangat terpukul dengan kata-katanya sendiri.
"Kalau begitu… aku akan mati. Ini adalah skema ayah untuk menyingkirkanku selamanya. Suatu kali, dia mengungkapkan kesembuhanku dipercepat, dewan tidak akan mengabaikan persidangan aku akan dipaksa untuk menyelesaikannya. Bagaimanapun aku mau mati. "
Anie tidak mengekspresikan emosi dan agak mati rasa. Sebenarnya, Anie telah menunggu nasibnya selama berbulan-bulan setelah perilakunya yang membangkang menghasilkan kebencian pada ayahnya.
"Kenapa kamu begitu menerima! Kamu adalah serigala yang dikagumi ini seumur hidup mereka. Serigala yang aku cemburu karena kekuatan dan kemakmurannya selama ini. Sekarang kamu mengakui kekalahanmu."
Air mata mulai membasahi wajah Balin sekali lagi. Bibir Anie bergetar ketika dia melawan dengan putus asa untuk melihat saudara lelakinya begitu sedih. Dengan keras kepala, dia mendorong air matanya kembali dan berdiri menghadap kakaknya.
"Gadis yang sangat kaucintai itu sudah lama mati! Aku lelah, Balin, kan? Aku tidak menganggap ini sebagai hukuman dari ayahku. Ini adalah hadiah, sekarang aku tidak akan dipermalukan oleh milikku sendiri. tindakan. Saya tidak lagi harus minum sampai mati untuk membuat melalui hari lain. "
Anie berhenti untuk mengatur napas dan mendengar Balin menangis dan itu juga meruntuhkan penghalangnya, tetapi dia harus menyelesaikan pernyataannya.
"Dunia ini kejam dan tak kenal ampun, dan aku menolak untuk memperjuangkan sesuatu yang tidak aku percayai. Sudah waktunya kau menerima nasibku juga. Aku akan meninggalkanmu semua uangku sekarang, silakan keluar."
Anie memelototi kakaknya dengan mata berkilau. Balin menyadari bahwa ini adalah pertama kalinya Anie menatapnya sejak dia menyakitinya. Matanya memohonnya untuk pergi tanpa mengatakan apa-apa lagi.
"Anie, aku mencintaimu. Aku tahu begitu kamu mengambil keputusan, tidak ada perubahan, jadi dengan rasa hormat aku tidak akan berdiri di sini dan menceramahimu. Aku ingin kamu tahu bahwa satu-satunya alasan aku bukan ayahku adalah karena Anda. Anda mengajari saya untuk menjadi individu dan peduli, tanpamu Anda tidak akan menjadi diri saya sendiri. "
Kata-kata sedih Balin akhirnya menghancurkannya dan air mata segera mengalir di pipinya. Balin bergegas meremas adiknya dan memeluknya.
"Aku mencintaimu, saudara laki-laki …"
***