" MAY bago tayong gagawin ngayong araw," nakangising wika ni Sixto habang hawak ang sabon na binili niya para kay Caramel.
Umupo siya at inilapag sa mesa ang sabon para ipakita sa kanyang mga pinsan. Kumunot ang noo ni Van at nagkatinginan naman sina Valentino at Sebastian.
" Anong gagawin natin diyan? Maliligo tayo tapos 'yan ang gagamitin nating sabon? " walang malay na tanong ni Sebastian.
" Gago! Syempre hindi! Allergic ang Caramel na 'yon sa sabon na 'to kaya ito ang gagamitin natin para i-bully siya. Exciting di ba?" excited na wika ni Sixto.
" Does not a good idea, Sixto. May iba't ibang klase ang allergic, paano kung mas malala ang makukuha niya sa sabon na 'yan?" kontra ni Van.
Cool itong nagsalita at ito rin ang palaging kumokontra sa tuwing nakakaisip ng masamang ideya ang magpipinsan.
" Van, don't be overreacting. Siya ang dahilan kung bakit nasasaktan si mommy. Kahit hindi niya pa aminin na may relasyon sila ni Dad, alam na alam kung kabit siya ng daddy ko " bentang nito kay Caramel.
" Wala kang ebidensiya kung kabit ba talaga siya ni Tito " pagtatanggol naman nito kay Caramel.
" Bakit mo ba siya pinapanigan. Sa uri palang ng kilos at pananamit niya, alam kong gold digger siya. Tsaka, pansin ko rin ang saya at ngiti ni Dad kapag si Caramel ang pinag-uusapan. Kumikislap ang mga mata niya sa tuwing nasasali sa usapan ang pangalan ng babaeng 'yon. Hindi ko 'yon nakita sa mga mata ni Dad kapag si mama ang kasama niya " kuwento nito.
" Ibang-iba ang bawat tingin niya sa babaeng 'yon kaysa sa mga babaeng umaaligid kay Dad. Parang in love sa kanya si Daddy " dugtong pa nito.
" Hay naku, Sixto, praning ka lang. Masyado ka kasing nahahawa sa ka-dramahan ng ina mo " ani Valentino.
" Oo nga naman. E, ano namang problema kung in love si Tito sa babaeng 'yon. Sino ba namang hindi, sexy siya at maganda. At sapalagay ko, mukhang matapang na babae. Tsaka, naghiwalay na ang mommy Dahlia mo at ang daddy mo di ba?" sabat naman ni Sebastian.
" Basta, ayaw ko sa kanya! Alam kong hinuhuthutan niya lang ang daddy kagaya ng mga babaeng lumalapit sa ama ko. Nakakabahala nga dahil ramdam ko kung gaano niya kapaborito si Caramel kaysa sa ibang babae nakilala niya " giit pa ni Sixto.
" So, tutulungan niyo ba ako sa plano ko? Gusto ko siyang lumayas sa mansiyon na 'to " pilit na pangungumbinse nito.
" H'wag mo naman siyang kaagad palayasin. Gusto ko siyang tikman " nakangising sabat ni Valentino. Napa-irap naman si Sixto sa sinabi ng pinsan.
" Kahit kailan talaga, pinapairal mo na naman ang libog mo " parinig ni Sixto.
" Pake mo, dugyot! " asik naman ni Valentino kay Sixto.
" Mas dugyot ka pa sakin, ulol! " sagot naman ni Sixto. Nagpakamot na lamang sa batok si Sebastian, nag-aaway na naman kasi ang dalawa.
" Ayaw kong makisali kaya aalis na ako " malumanay na sabat ni Van at tumayo. Napatingin rito si Sixto.
" Sabagay, interesado ka rin sa kanya katulad ng ulol na 'to " duro nito kay Valentino. Nag-dirty finger naman ang pinsan bilang sagot.
" You said, you like her right? Kahit si Feng na dalawang taon mong kasintahan hindi niya narinig ang bagay na 'yon " dugtong pa nito. Napatingin si Van sa pinsan. Ayaw niyang pag-usapan si Feng.
" Hindi ko sinasabi kay Feng ang bagay na 'yon because-it doesn't mean that I don't like her. I always saying to her that I love her. At magkaiba ang like sa love, Sixto " pagtatama nito bago tuluyang iniwan ang magpipinsan.
" Alis na rin ako, dugyot! " paalam ni Valentino at muling nag-dirty finger sign kay Sixto patungo sa kotse nitong nakaparada.
" Ulol ! " inis na pahabol niya rito. Napalingon siya kay Sebastian na seryosong nakatingin sa kanya kaya kumunot noo siya sa pinsan.
" Inom nalang tayo sa bar baka ano pang maisip mo na kalokohan kay Caramel " payo nito sa kanya bago tumayo.
" Buwesit! Pati ikaw rin! Magsilayas kayong lahat! " inis saad niya sa mga ito . Sumakay ito sa sasakyan ni Valentino.
" Ayaw mong sumama! " muling aya ni Sebastian.
" Ayoko! " matigas na tanggi ni Sixto at naisipang pumasok ng bahay.
.
.
MALUMANAY na inilapag ni Caramel sa mesa ang kapeng tinimpla niya para kay Fourth. Masyado itong abala at ramdam niyang nahihirapan ito sa posisyon na kinauupuan nito. Challenge ito para kay Fourth, masyadong malayo sa trabaho nito ang nakasanayan nitong buhay. Easy go lucky kasi kumbaga ang buhay nito.
Mahinig ito sa barkada, gala, party at kung ano-ano pang event na makapagsasaya rito. Kitang-kita niya nga sa mukha nito ang pagka-boryong sa loob ng opisina. Bumalik siya sa kanyang sariling mesa at pinagpatuloy ang ginagawa. Yung ibang kailangan na i-encode ni Fourth, siya na ang gumawa. Nagpatulong na rin ito sa kanya para sa report nito bukas ng umaga.
Pagkalabas nila ng building, kaagad na humikab ang kanyang amo. Nag-unat muna ito ng katawan at iginiling pa ang beywang. Medyo natawa siya sa ginawa nito.
" Parang ang sarap manlalaki ngayon, Caramel. Dali samahan mo kaya ako! " aya nito habang nakatalikod sa kanya.
Nanlilisik naman ang mga mata nito pagkalingon sa kanya nang mahina niyang itinulak ang puwet nito gamit ang kanyang suot na heels. Ayaw pa kasing pumasok sa loon ng limousine habang nakaharang sa pintuan. Kanina pa nangangalay ang kanyang mga binti dahil sa dami ng nilakad niyang papeles kanina.
" Ang tagal mong pumasok tapos nakaharang ka pa sa pintuan, hindi ako makapasok sa loob " reklamo niya.
" Excited! Nags-stretching pa 'yong tao e, " reklamo nito bago tuluyang pumasok sa sasakyan.
Sumunod naman siya. Kaagad niyang hinubad ang suot niyang sapatos, habang nakatingin sa kanya si Fourth. Ramdam niya na kasi ang pamamanhid. Ang magsuot ng heels ay isang pasakit para sa kanya kaya nga ayaw niya talagang maging empleyada lalo na kung sekretarya.
" Hoi, h'wag mo ngang itabi saking 'yang heels mo. Kadiri ka! " maarteng wika nito nang inilapag niya ang sapatos sa upuan malapit sa kinauupuan nito.
" Ang arte mo, mas mabaho pa nga ang hininga mo kaysa sa amoy ng paa ko " asik niya rito.
" Wow! Sayo pa talaga nanggaling na mabaho ang hininga ko. Kahit hindi ako magsalita buong araw, hindi panis ang laway ko! " preskong sagot nito.
" At try mong amoyin! " dugtong nito sabay lapit ng mukha nito sa kanya sabay buga ng hangin sa kanyang pisngi.
Nagulat ito nang bigla siyang napalingon rito kaya napatitig ito sa kanyang mga mata. Kaagad rin itong napaatras at nag-iwas ng tingin. Maarte nitong sinuklay ang buhok gamit ang mga daliri. Palihim na napangiti naman si Caramel sa reaksiyon nito. Bigla siyang may naisip na kalokohan kaya napangisi siya.
Napatili ito ng bigla niyang ibinagsak ang kanyang mukha sa pagitan ng mga hita nito. Kaagad niya namang tinakpan ang bibig nito gamit ang kanyang palad. Kaagad nitong inalis ang kanyang kamay at pilit siyang pinapaalis pero hindi siya nagpatalo. Sinubsob niya talaga ang kanyang mukha sa mga hita nito.
Halos kumawala ang halakhak niya sa kanyang isipan pero pilit niyang pinigilan. Nanginginig kasi ang mga hita nito kaya mas lalo siyang napangisi. Itinagilid niya ang kanyang ulo at ipinikit ang kanyang mga mata. Naramdaman niyang kumalma na ang mga hita nito kaya naisipan niyang umidlip.
She's so freaking tired.
Nakarating sila sa mansiyon habang nagtutulog pa rin sa mga hita ni Fourth ang kanyang bodyguard/sekretarya. Pagkabukas ng driver bigla bumungad sa harapan si Fifth at halatang nagulat ito sa nakita. Napangisi naman ang kapatid sa nasilayan at iba ang pumasok sa imahinasyon nito.
" N-Natulog lang siya, " depensa ni Fourth.
" Okay. No need to explain. Tsaka, ayos lang naman kahit ginawa niyo na. " Tumaas ang kanyang kilay sa sinabi nito.
" W-Wala nga kaming ginawa! " singhal niya rito na ikinatawa naman ni Fifth.
So defensive!
Kaagad namang naimulat ni Caramel ang mga mata at napaupo. Inayos nito ang suot na damit at ang nagulong buhok bagp napalingon sa nakangiting si Fifth.
" Annyeong! " bati ni Caramel. Mas lalong napangiti ang kapatid.
Napalingon naman siya kay Fourth nang itinulak siya nito.
" Baba na! Bilisan mo! " inis na utos nito sa kanya. Kaagad siyang bumaba ng sasakyan bitbit ang kanyang sapatos.
Nagpahuli siya sa dalawa at hinilot ang kanyang leeg. Sumakit dahil sa posisyon niya kanina. Napahikab muna siya bago pumasok ng bahay na walang sapin sa paa.
.
.
.
ABALA sa paglilinis ng sapatos si Caramel. Medyo maalikabok na kasi ang mga sapatos na dala niya na nakalagay sa shoe rack. Hindi niya kasi pinapayagang ang mga katulong mismo ang maglinis ng mga 'yon. Siya rin ang naglinis sa kanyang kwartong tinutulugan, total wala naman siyang ginagawa tuwing day off niya.
Madalas rin siyang tumawag sa kanyang naiwang pamilya sa probinsiya. Na-miss niya rin si Olivia kaya nakipag-video call siya kanina para makita ito.
Dear my Carmen, kunting tiis na lamang ay makakadalaw rin ako sayo diyan sa probinsiya.
Napahinto siya sa ginagawa ng marinig niya ang katok ni Fifth. Kaagad niya itong pinabuksan.
" Join us, Caramel. May pool party kami baka gusto mong maki-join? " magiliw na aya nito.
" Kayo nalang, may gagawin pa kasi ako " tanggi niya rito.
" Ano ka ba, h'wag ka nang tumanggi ! " wika nito at hinila siya palabas ng kwarto.
" Pero teka lang Fifth, tatapusin ko lang ang ginagawa ko " pigil niya rito.
" Mamaya na 'yan! Ipagawa mo nalang sa katulong." Wala siyang nagawa kundi ang magpatianod at sumunod rito.
Pagkalabas nila ng bahay, kaagad niyang napansin ang nagkakasiyahang mga lalaki sa pool. Doon sila pumunta sa table kung saan naroroon ang mga babaeng kasama ni Fifth. Pinaupo siya nito at kaagad na sinalinan ng wine ang kanyang baso.
" By the way, this is Caramel, she is kuya Fourth's sexy bodyguard " pakilala nito sa tatlong magagandang babae.
" Hi ! Nice to meet you, Caramel. I'm Vanessa, Van's younger sister " pakilala nito at nakipag-shake hand sa kanya.
" I'm Demetria, Fifth's bestfriend " pakilala naman ng isa na mukhang model dahil sa ganda ng mukha nito lalo na ang pamatay na katawan nito.
" And by the way, this is Lauren, my sister-in-law. Asawa siya ni kuya Third " nakangiting pakilala nito kay Lauren.
" Kilala ko siya " wika niya rito.
" Really? " nakangiting tanong ni Fifth.
" She's Garnet's bestfriend " sabat naman ni Lauren at sumimsim ng lime juice.
" Oh I see, and by the way, hindi mo pa kilala ang iba pa naming mga pinsan. "
Itinuro ni Fifth ang mga pinsan nito at mga kaibigan ng mga ito na ngayon niya lang nakita.
They're all hot guys.
Napatingin siya kay Van, mag-isa itong nakaupo sa mesa habang abala sa pagkulikot ng cellphone nito. Mukhang may inaantay itong tawag o text. Tahimik siyang nakikinig sa usapan ng kanyang mga kasama habang nakamasid sa paligid. Naibaling niya ang tingin kay Fourth na nasa gilid ng pool at abalang nakikipaglandian sa kabarkada ng kapatid nitong si Sixto.
Napailing na lamang siya. Wala pa rin itong pinagbago. Ang landi pa rin katulad ng dati.
" I think, Sixto , really likes you Caramel " napalingon naman siya kay Fifth at napadako ang tingin sa kinaroroonan ni Sixto. Napansin niya ngang panay ang sulyap nito sa kinaroroonan nila.
" Sixto is single for 3 years. Simula noong nakipaghiwalay sa kanya si Keanna, hindi na siya nagka-gf uli. Wala siyang ibang interest sa ibang babae at mukhang naamoy kong interesado siya sayo " wika nito.
" He had no interest towards me. He's interested with Demetria " kontra niya kay Fifth. Natawa naman ang tatlo sa sinabi niya.
What's the problem? May nakakatawa ba sa sinabi ko?
" Aunt ni Sixto si Demetria. " Medyo nagulat siya sa sinabi nito. Kaya naman pala nagtawanan ang mga ito.
" He's 5 years younger than me, tsaka hindi ako pumapatol sa mas bata sakin " wika niya sa mga ito.
" The way he looked at me like I'm look suspicious to him " dagdag niya pa.
" He's eyes just look intimidating but I promise he likes you so much " tulak nito sa kanya sa kapatid nitong may pagkamaldito ang mga mata.
Napangiti na lamang siya. No thanks! She had no interest with guys right now.
.
.
.
HUMANAP ng magandang puwesto si Caramel para gisingin si Fourth. Alam niyang may hang-over pa ito dahil sa party kahapon pero kailangan nitong pumasok sa opisina. Humigop siya ng maraming hangin at pinatunog ang tambuli. Naalipungatan naman si Fourth sa ginawa niya. Kaagad nitong tinakpan ang taenga nang makitang siya na naman ang nagugulo sa mahimbing na tulog nito.
" Hayop ka! Tumigil ka na nga! " saway nito sa kanya.
" May pasok ka kaya bumangon ka na kung ayaw mong patunugin ko uli ang tambuli! " utos niya rito. Akmang hihipan niya muli pero kaagad itong napabangon at nagtungo sa banyo bitbit ang unan.
Muli itong sumilip at biglang inihagis ang unan sa kanya, mabuti na lamang ay mabilis ang kanyang kamay at nasalo niya.
" You're so annoying! " singhal pa nito bago ibinalibag ang pinto.
Mukhang lantang gulay ang itsura ni Fourth pagkapasok sa opisina nito. Sumunod naman si Third at may inihatid itong sandamakmak na mga papeles.
" Ano 'to? " inis na tanong ni Fourth sa kakambal.
" Pinapabigay ni Dad, kailangan mong i-review at ihanda mo ang report mo bukas " tugon nito.
" What the fudge! Kararating ko lang, trabaho kaagad! " inis na reklamo ni Fourth at napakalkal sa ulo. Natawa at napailing na lamang si Third.
" Headache after party. Party pa more " pang-iinis ni Third. Matalim na titig ang ginawad nito sa kapatid.
" Chill, galit kaagad. H'wag mong subukan na magpatulong kay Cara dahil mapapagalitan ka na naman ni Dad " payo nito at pagtaghoy-taghoy na lumabas ng opisina.
" Pisteng yawa talaga! Ano ba namang buhay 'to! " reklamo niya at ginalaw ang sandamakmak na papeles.
" You want a coffee? " malumanay na tanong ni Caramel pagkalapit sa mesa nito.
" I want a break, 'yon ang gusto ko! Maibibigay mo ba sakin 'yon, Caramel? " sarkastikong tanong nito.
" I'm not your dad and I'm not your girlfriend, so why are you asking me a break? " Fourth rolled his eyes in annoyance.
" But I can give you sex " nakangiting wika niya rito sabay kindat. Nagseryoso ang mukha nito.
" GET OUT OF MY OFFICE! " buga nito sa kanya pero natawa lamang siya bago niya naisipang lumabas ng opisina at iniwan ang iritable niyang boss.