Hiện tại trong triều đình Đông Vân quốc có ba thế lực lớn cùng cạnh tranh nhau. Nhóm của tam hoàng tử Tần Thịnh Nam, hoàng hậu và ngũ hoàng tử Thượng Nguyên. Một nhóm khác gồm có đại hoàng tử Tần Hoằng và Hiền phi; nhóm còn lại là nhị hoàng tử Tần Minh Triết cùng hai muội muội song sinh của y.
Thượng Nguyên tuy không phải đệ đệ sinh cùng một mẹ với Thịnh Nam nhưng hắn luôn yêu thương người đệ đệ này hơn bất cứ ai. Thượng Nguyên thua hắn ba tuổi. Đệ ấy từ nhỏ đã mất mẹ, được mẫu hậu nhận nuôi rồi sống cùng hắn cho đến tận bây giờ. Đệ ấy rất ngoan, hiền lành, lại chăm chỉ. Một đứa trẻ dễ thương như đệ ấy xứng đáng có một cuộc sống tốt hơn, có nhiều bằng hữu, được nhiều người thương yêu, chứ không phải chỉ thân thiết với mỗi hai người là hắn và mẫu hậu. Thịnh Nam luôn cảm thấy có lỗi với đệ đệ vì đã kéo đệ ấy vào chuyện này.
Mấy năm đầu hai huynh đệ còn ở chung với nhau. Sau khi Thượng Nguyên được mười tuổi thì phụ hoàng ban cho cung điện và phải dọn ra ở riêng. Nhưng hai huynh đệ vẫn thường xuyên qua lại ngủ chung với nhau. Nhưng khoảng hai năm gần đây thì Thượng Nguyên đột nhiên không muốn đến ngủ cùng hắn nữa, khiến hắn mất một khoảng thời gian buồn bã vì cho rằng đệ đệ không yêu thương mình nữa. Mãi sau này hắn mới biết đệ đệ hắn đơn giản vì đã lớn rồi cho nên không muốn ngủ chung nữa mà thôi.
Kể từ lúc hắn chính thức bước vào cuộc chiến đoạt vị này, Thượng Nguyên rất nhiều lần bị kẻ khác nhắm vào. Hắn đã chọn cho cậu nhóc một ảnh vệ lợi hại để bảo vệ đệ ấy nhưng vẫn cảm thấy không yên tâm nổi. Hôm nay nếu không phải hắn đến cung của đệ ấy kiểm tra đột xuất thì có phải sẽ không kịp phát hiện ra chuyện hạ độc này rồi không? Càng nghĩ hắn càng cảm thấy lo lắng vô cùng. Để an toàn hắn vẫn nên đón đệ đệ dễ thương về ở chung cùng mình thì hơn.
Cậu nhóc Tần Thượng Nguyên năm nay vừa tròn mười lăm tuổi. Mỗi ngày cậu đều đi học chung với các huynh đệ khác. Do phận chỉ là con của một cung nữ, mẹ lại mất sớm nên cậu hay bị những huynh đệ khác khinh thường. Nhưng khi có mặt Thịnh Nam thì không kẻ nào dám bắt nạt cậu. Ngược lại còn giả vờ vui vẻ niềm nở. Cậu ghét sự giả tạo đó. Cậu không muốn nói chuyện với họ.
“Chuyện ta giao cho ngươi làm đến đâu rồi?”
Thượng Nguyên hỏi ảnh vệ cận thân của mình.
Nhậm Huyền cúi đầu nói:
“Bẩm điện hạ, đã sai người theo sát rồi. Chỉ cần hắn ta có hành động sẽ báo cáo ngay.”
“Ừm. Hãy nhớ những chuyện mà ta đã dặn ngươi…”
“Vâng. Sẽ không nói với bất kì ai. Sống để bụng, chết mang theo.”
Thượng Nguyên không nói gì nữa. Cậu đang bận suy tính nên làm gì tiếp theo. Mấy ngày gần đây có một tên thế tử hay tìm tam ca hỏi bài. Mẫu hậu đã nói ngoài mẫu hậu và ca ca thì không được tin bất kì một ai. Bây giờ hoàn cảnh của huynh ấy rất nguy hiểm. Lúc nào cũng bị người ta nhắm đến, lúc nào cũng có thể gặp ám sát. Là “thanh kiếm” của huynh ấy, cậu phải ngăn chặn hết tất cả nguy cơ ảnh hưởng đến huynh ấy, trợ giúp huynh ấy lấy được hoàng vị. Trong mắt Thượng Nguyên, không ai xứng đáng ngồi lên ngai vàng hơn huynh ấy cả.
Nhậm Huyền là ảnh vệ cận thân duy nhất của ngũ hoàng tử hiện tại. Ban đầu hắn là ảnh vệ của tam hoàng tử Thịnh Nam. Một năm trước, hắn đã được tặng lại cho ngũ hoàng tử như một món quà sinh nhật. Hồi đầu Nhậm Huyền cũng nghĩ vị ngũ hoàng tử này hiền lành, nhút nhát, thu mình và không thích nói chuyện. Nhưng chỉ một thời gian ngắn sau hắn biết mình đúng là quá sai lầm rồi.
Ngũ hoàng tử là một thiên tài luyện võ, đặc biệt là kiếm thuật. Chỉ mới mười lăm tuổi nhưng tài năng kiếm thuật nổi trội ít ai sánh bằng. Nhưng cậu ta luôn giữ bí mật không để cho ai biết khả năng thực sự của bản thân. Không phải cậu ấy nhút nhát, chỉ là không thích nói chuyện cũng không muốn quan tâm. Điều duy nhất khiến cậu ấy chú ý là những chuyện liên quan đến hoàng hậu và tam hoàng tử. Đặc biệt đối với tam hoàng tử là một sự kính trọng và tin tưởng tuyệt đối.
Trong mắt của Thịnh Nam, Tần Thượng Nguyên luôn là một tiểu đệ ngoan ngoãn, nghe lời, sống khép kín và chịu khó học hành. Hắn cũng biết Thượng Nguyên học võ rất giỏi. Hai huynh đệ đã so chiêu vài lần và đều bất phân thắng bại. Hắn rất vui vì như vậy thì tiểu đệ đáng yêu này có thể tự bảo vệ được bản thân lúc hắn không ở bên. Thịnh Nam không hề biết lúc hắn tất bật lên kế hoạch và lo giải quyết sự vụ, thì đệ đệ Thượng Nguyên cầm thanh kiếm lặng lẽ thay hắn giải quyết tất cả những kẻ có ý nghĩ muốn hại hắn. Trên tay của đứa nhóc mới mười lăm tuổi này đã thấm đẫm máu tươi của biết bao nhiêu người. Và những điều này chỉ có duy nhất ảnh vệ Nhậm Huyền biết.