“Welcome to our Annual Math Camp. I would like you all to enjoy our activities. You can play while enjoying the moment. Relax lang tayo. Keri ba guys?” panimulang salita ni Rich sa opening ng Math Camp. “Please find a perfect spot for your tent and let us all meet here after 2 hours. Our activities for today would be a get-to-know thing only, then dinner. Eleven pm sharp, lights out! Tomorrow would be our Mathinik and Math Relay. Enjoy the 3-day camp.”
Malawak ang pinagdarausan ngayon ng school camp nila. Tinutulungan nila Alex at Ice ang mga junior students sa pagset-up ng kanilang mga tent.
“Pre, share na lang tau sa tent ah. Wala naman ako kasama dun eh.” Suhestiyon ni Alex kay Ice.
“As if naman may choice ako, Pre.” Pabirong pagsang-ayon ni Ice.
“Hi guys! San kau maglalagay ng tent?” tanong ni Barbie na hindi nila namalayang nakalapit na pala sa kanila. Kasama nito si Keira.
“Dun sa bandang dulo, malapit sa dagat. Kayo ba?” sagot ni Ice
“Well, dun din kami papunta ngayon eh,” sabi ni Barbie
“Uyyyy! Aray, aray! Dami langgam dito noh, Keira?” baling ni Alex kay Keira
“Oo nga eh. Layo tau baka makagat tau.” sakay na biro ni Keira.
“Guys naman eh. Walang ganyanan.” Kunwari nagtatampo si Barbie. Napangisi na lang si Alex.
“By the way, marami akong dalang snacks. If you want, punta lang kau sa tent namin, ok? dugtong ni Barbie
“Salamat Barbs. Ambait mo talaga,” si Ice
“Wala yun. Kayo pa,” humble na sagot ni Barbie.
“ARAY!!!” Sabay palo sa katawan na parang may pinapatay na insekto si Alex.
Sabay sabay na nagkatawanan ang apat dahil sa walang kamatayang biro ni Alex. Nasanay na si Ice sa panunukso ng mga kaklase. Ayaw nya din kasi mapahiya si Barbie. Hindi nya ito nakikita bilang isang babae kundi bilang isang kaibigan na kailangang ingatan. Masyado kasi itong mabait, yung tipo nang tao na madaling mabola at maloko, dahil lahat pinagbibigyan.
Pagkatapos ng dinner, napagdesisyunan ng mga staff na maglagay ng maliit na campfire malapit sa beach. Magkatabi na nakaupo sila Zion at Lara.
“Lara,pede bang… magtanong ng medyo… personal?” Nahihiyang tanong ni Zion.
“Yes, naman.” Ngumiting sagot ni Lara.
“Uhmmm.. May b-boyfriend ka na ba?”
“Wala.”
“Uhmm… Pede ba, uhm, manligaw sau?”
Natigilan saglit si Lara bago sumagot. “H-hindi kasi ako talaga nagpapaligaw.”
Hindi naman nawalan ng pag-asa si Zion. “May d-dahilan ba bakit?”
“Sadyang ayaw ko lang.“ tipid pa ring sagot ni Lara.
“P-pero, pede ko bang subukan?” Pangungulit pa din ni Zion.
“Ah..,”Tiningnan ni Lara ang paligid. May mangilan-ngilang nakatingin sa kanila. Kawawa naman si Zion kung hihindi sya.
“P-pwede naman siguro? Arayyyy!”Napalingon si Lara dahil may biglang tumamang tao sa likod nya.
“Ice?? Anyare sau?” nabigla ngunit nag-aalalang tanong ni Lara sa binata.
“S-sorry, Ms. Lara. N-napatid po ata ako sa may bato.”
“May masakit ba sa’yo?” Ininspection na ni Lara ang katawan ng binata.
“M-mukhang may sugat po ata ako sa tuhod, pero, okay naman po ako.” Aalis na sana si Ice ng hinila sya ni Lara para umupo ulit sa may buhanginan.
“Haay naku Mr. Olivarez! Umupo ka lang jan. Zion, can you get the medical kit for me?” Utos sabay baling kay Sir Zion.
“Sure. Wait lang ha.”
“Ano bang nangyari sa’yo kanina, pre. Kung makipagbanggaan ka sa basketball eh, talo mo pa ang mga nakikipag-away sa kanto. Ano bang kasalanan sau ng bato ah?” Panunukso ni Alex.
“Madilim kasi, ‘pre” sagot nya
“Ha? Ok, sabi mo eh.” Di naniniwalang pang-asar ni Alex.
Malaking katanungan din kay Ice kung bakit pagkatapos nya marinig ang tanong ni Sir Zion kay Ms Lara, bigla na lang sya nadapa. Parang nanghina ang mga tuhod nya. Wala ngang kabato-bato sa may tabing dagat eh.
“Ano nga bang nangyari sakin?” Tanong nya sa sarili.
Second day nang Math Camp
“Galing talaga ni Ice noh? Matalino na ang gwapo pa. Medyo may kapayatan nga lang pero mukang malakas. Yung pede ka buhatin at dalin sa kwar...”
“Hoy Dina! Yang bibig mo ah.” Pakli naman ni Hannah.
“At bakit na naman, Sister Hannah?! Ano bang iniisip mo?? Dadalin lang sa kwarto eh… May masama ba dun?”
“Nakakadiri ka!” Sabay hampas ng panyong hawak nito.
“Tumigil na kayong dalawa ah. Magkaasaran na naman kau nyan.” Awat ni Alliyah.
Nauwi sa irapan ang dalawa bago nila narinig ang tawag sa megaphone ni Sir Rich
“Fall in line now, mga babies. Pumili kau ng isa sa grupo nyo na ipanlalaban sa Mathinik. Pakisulat na lang sa isang kapirasong papel at iabot nyo sakin. Bigyan namin kau ng 5 minuto”
“Ayaaaaan! So ito na ang lalaban para sa Mathinik.
Sa Group 1 – Barbie Canlas;
Group 2 – Ice Olivarez;
Group 3 – Keira Padilla;
Group 4 – Hannah Sanchez;
Group 5 – Norris Medina.
Lapit na lang po dito sa harapan ang mga tinawag ko, please!” Isa isang nagsitayo ang mga tinawag at lumapit sa harapan dala dala ang kani-kanilang mini whiteboard.
“Kung ready na ang mga manlalaro magsimula na tayo.”si Zion naman ang nagsalita. Ito ang kapareha ni Rich na game master.
“Algebra muna. Here is the problem:
If 40 is equals to 25 plus y; what is the value of y?”
Huminto saglit si Zion bago nagpatuloy. “Go.”
Dali daling nagsipagsagutan ang mga kalahok. Isa-isang tiningnan ni Lara ang mga nasa harapan. Aliw na aliw sya dahil maliliksi at matatalino nga talaga ang mga bata. Nadako ang mga mata nya kay Ice. There was something within the guy that made her want to look at him longer. Napagmasdan nya na maganda pala ang maalon nitong mga buhok, matangos ang ilong. Di nya pa masyado napagmamasdan ang mga mata ng lalaki, dahil hindi nya mawari at di nya kaya matingnan ang mga mata nito ng matagal, pero sigurado syang maganda din iyon. Payat man ay mukhang hindi naman lampa.
“y= 15. The point goes to group 4! Good job Hannah!” malakas na hiyaw ni Rich.
“Second question, guys!”Huminto saglit si Zion at tinignan isa-isa ang mga kalahok. “Who is the Father of Algebra?“
Ambibilis magsisagot! Yes! Al-Khwarizmi. The point goesss to Barbieeee.” cheer ni Rich
“Ok, 8 more questions to go… Mukhang mga palaban nga ang mga bata natin, Sir Rich.” Tiningnan ni Zion si Rich na tumango naman dito. “Ok, sa Filipino naman tayo! What is the Filipino term for yellow and black?”
Hindi talaga maiwasan ni Lara na tingnan si Ice. Ang mga kamay nito na kalkuladong sumusulat ay parang nagpapahiwatig na kaya nitong bigyan ng attention ang kahit na anong mahawakan nito.
“Ang sagot ayyyy… KUNIG at DAGTUM. The point goes to Ice!” Nakangiting nagsalita si Zion habang nakatingin kay Lara na nginitian din nya pabalik. Dumako ulit ang tingin nya kay Ice pero kinastigo na nya ang sarili. Napapailing na lang sya sa mga naiisip nya.
“C,mon Lara! Pinagpapantasyahan mo na yung bata. Ilang taon lang yan? Please, tigilan mo yan” saway ni Lara sa sarili.
Nagpatuloy pa ang laro hanggang natapos ito na ang nakakuha ng highest score ay ang grupo nila Keira, sumunod sila Ice. Pantay naman sa ikatlong pwesto ang grupo nila Barbie at Norris, sa ikalimang pwesto sila Hannah.
“Cooongrattts, Keira!” pagbati ni Barbie sa kaibigan.
“Naglolokohan lang tau dito eh. Alam ko namang pinagbigyan nio lang ako.” Pagpapakumbabang sabi ni Keira
“Naku Keira, wag kami!” Sabay pabirong yakap ni Norris kay Keira.
“Wag mo nga ako yakapin. Isumbong kita kay Alliyah jan eh” panghahamon ni Keira kay Norris.
“Ito naman, walang ganyanan! Di naman mabiro.”
Nauwi sa hagalpakan ang limang magkakaibigan dahil alam nila na may lihim na pagtingin si Norris kay Alliyah.
“San kau kakain, Ice?” tanong ni Barbie
“Dun na lang sa may ilalim ng puno?” sagot niya
“Pareho pala tau ng pupuntahan.”
“Maganda pala at least di kami mabobore ni Ice dun.” Singit ni Alex sabay patango tango na parang may nalalaman kay Ice.
“ Sir Zion, andito din pala kau” sabi ni Keira nang marating na ang sinasabi nilang puno.
“Tara, upo kau. Masarap ang lilim dito eh. Saka para di mainitan ang pretty nurse natin.” Nangingiting tugon ni Zion.
“Hala Sir!!! Bagay talaga kayo ni Ms. Lara,” panunukso ni Barbie.
“Kain na tau guys. Gutom na din kami.” Pag-iiba ni Ice ng usapan.
“Ay, oo nga, kain na kau. Mahirap ang nalilipasan ng gutom, di ba, Ice po? sabi ni Ms. Lara.
Lihim na nagpapasalamat si Lara sa ginawa ni Ice dahil malapit na syang mamula sa tuksuhan.
“Opo, Ms. Lara” May paggalang na tugon ni Ice.
Pagkatapos ng kainan ay nagpahinga muna sila. Mamyang alas-tres pa raw ang Math Relay. May itatanong sana si Ice sa mga guro kaya nagpunta sya sa maliit na tent na ginawa para pahingahan at lutuan na din ng mga teacher. Pagdating nya dun ay naabutan nya si Lara na nag-iisang nagliligpit ng mga pinag-kainan.
“Nurse, tulungan na po kita d’yan. Asan po sila sir Rich?” Patingin-tingin sa paligid.
“Salamat, Ice. Naglibot sila para daw maisettle nila ang mga activities para sa Math Relay mamya. Arayyy!” Sabay hawak sa sarili nitong kamay.
“B-bakit po, Nurse?” Wala sa loob na hinawakan nito ang kamay ni Lara na may pag-aalala.
Nagulat man ay tumugon si Lara. “P-parang nasalubsob ata ako.”
“Ako na po bahala.” Masinsin na inalis ni Ice ang maliit na kahoy na sumingit nga sa isang kuko ni Lara.
Habang ginagamot ni Ice ang kanyang daliri ay lihim na namang pinagmasdan ni Lara ang binata.
“B-bakit ganito ang nararamdaman ko??? B-Bakit bumibilis ang pintig ng puso ko??? tanong ni Lara sa sarili.
“Ms. Lara???” pagtawag ni Ice.
“O, uhm, natanggal na ba?” tukoy ni Lara sa maliit na kahoy na pumasok sa isang daliri nya.
“Opo, kanina pa.”
Sa konting saglit ay hindi muna pinakawalan ni Ice ang mga kamay ni Lara.
“Ang lambot ng kamay nya. Parang ang sarap sa pakiramdam na maalagaan ako habambuhay. Hoooy Ice! Ano na naman yang iniisip mo.” saway ni Ice sa sarili.
“Ice?” Tawag ni Lara habang hinahatak ang kanyang mga kamay.
“Ayyy, ayyy.. s-sorry po.” Nahihiyang binitawan ang kamay ni Lara.
“Tapusin na natin ‘to para mapuntahan mo na sila Rich. May itatanong ka ata sa kanila?” suhestiyon ni Lara.
“Sige po, Nurse. Sa susunod po mag-ingat po kau ah. Mahirap po kapag ang nurse ang nagkasakit. Sino po ang mag-aalaga sa inyo? Si Sir Zion? Iniwan nga po kayo ngayon oh.” Pagbibigay ni Ice nang advice kay Lara.
“Opo, Ice PO. Daig mo pa tatay ko ah.”
Nahihiyang nagngitian ang dalawa.