AFTER A DECADE AND TWO YEARS....
Passing by the living room where the four year old little girl seating comfortably in a long brown sofa watching her favorite cartoon in the television, Gwyneth busy cleaning the old book she found in the small storage room of their apartment.
'Nandito pa rin pala 'to?' sa pagkakaalam niya kasi natapon na iyon nang nagligpit at lumipat siya sa apartment kung saan kasalukuyang silang nakatira magkakaibigan. Malaki-laki ang nakuha nilang apartment at discounted pa sila dahil kay Harika. Marunong talaga ito makipagnegosasyon sa mga tao lalo na sa mga negosyante.
"Ikaw naman isang hipon. Hipon na tinatapon ang ulo. Sige subukan mo 'ko." Napalingon si Gwyneth kung nasaan naggaling ang boses na 'yon.
Hindi naman siguro sa sala nanggaling iyon dahil cartoons ang pinapanood ni Caleigh. Sinundan niya ang tinig at nagkamali siya, it came from the tv where Caleigh currently watch.
"Hey, baby. What's that? Bawal 'yan sa bata." A four year old Caleigh Jin darted an eye to her Tita Gwyneth.
"Mom said. I'm not child anymore, I already grown up and I ca--." hindi natapos ng bata ang salita na gusto niyang sabihin nang inagaw ng Tita Gwyneth niya ang remote control at inilipat sa ibang channel ang telebisyon.
"Cartoons lang ang pwede mong panoorin kapag ako ang nagbabantay sa 'yo bata ka. Huwag kang gumaya sa Mama mo na ang tigas ng ulo, 'yan lumabas ka tuloy." pagsesermon niya na may halong biro sa bata. Caleigh is their angel kahit na maraming nangyari sa buhay nila, she's the one that gave them relief and comfort.
Pinuntahan niya ulit ang hindi niya natapos na gawain nang biglang sumulpot sa likod niya ang bata. Caleigh wearing a white blouse paired with black skirt and two cute buns in her hair makes her cuter than usual. She hold the hem of the pink shirt of her Tita Gwy and ask.
"Tita, why the old woman like you called 'hipon' the other old woman in the television. Hindi ba tao sila? They are not my favorite seafood." Hindi alam ni Gwyneth kung anong uunahin niya. Ang sagutin ang tanong ng inaanak o kumprontahin ito dahil sa pagkokompara nito sa kaniya bilang matanda.
"Mana ka talaga sa ina mo eh 'no? Mali ang pagkokompara mo sa akin bilang matanda sa dalawa, baka hindi mo alam Diyosa ang Tita Gwy mo?" Tinaas baba nito ang mga kulay itim na kilay at proud na ngumiti sa inaanak.
"Mom said, masama ang pagsisinungaling Tita."
Wala ng ibang magawa si Gwy kundi sagutin nalang ang tanong ni Caleigh. Hirap kasi kapag bata ang kaharap mo dahil mas lalong tumatamatagal ang usapan niyo. Marami kasi silang mga tanong sa mga bagay-bagay na hindi pa nila alam sa mundo.
"They used it as comparison, Leigh. Sabihin natin na ang babaeng sinabihan ng hipon ay maganda lang ang katawan pero walang-wala naman pagdating sa utak, kataniluhan o baka pangit ang hitsura. Kung tatanungin mo kung bakit sa hipon siya ikinumpara ay sa kadahilanan na ang katawan lang ang magagamit natin o makakain natin sa mga ito, iyong mga ulo itatapon na natin dahil wala na itong pakinabang." She hope that Caleigh get what she meant. Hindi kasi siya sanay sa pag e-explain.
Namangha naman ang bata dahil sa bago niyang natuklasan.
"Bakit po hindi isda, Tita? Hindi po ba tinatapon natin ang ulo nila?"
"Ah, tigilan mo ako Caliegh Jin." pagsuko nalang ni Gwy sa bata.
🧬🧬🧬
HALEY CAFÉ | 3:00 PM
Celquinne tightened the grip of the steering wheel when she thought the man was already leaving in the café without seeing her, which is the Honorable Judge Antonios Ino, the judge who handled the previous hearing. The off-duty judge entered the café past 2 and it's already 3 o'clock in her silver wrist watch, but the judge she followed earlier didn't face her again.
Nasa tapat siya sa naturang café hindi naman mahahalata ng isang tagahukom na sinusundan siya nito dahil ibang kotse ang ginamit niya ngayong araw.
Napahilot nalang siya sa sentido, nagdedesisyon kong papasok ba siya o hindi para lang masigurado kung andoon pa ba iyon.
She wanted to clear the name of the defendant which is the victim of his client. May nakausap siya kaibigang Prosecutor na handang bigyan siya ng pabor na ilaban uli ang kaso pero dapat may ebedensiya silang ibubunyag sa korte. Habang mataas-taas pa ang panahon upang maipasa sa mataas na hukuman ang pag-aareglo nila dapat may sapat na silang ebidensyang hawak para sa laban.
Due to her concentration in finding evidence, she didn't notice someone had already jumped in on the car.
In the backseat, Rheign creates a brief quake but she noticed the woman in the driver seat was preoccupied. Rheign tried to change her voice into a low one. She snatched something to her bag and then placed the thing in the neck of Celquinne.
She knows her friend feels something sharp at the same time a cold one on her neck, as what her reflexes and skin hair are exposed to say.
'Diyos ko, wala pa akong ginagawa mamatay kaagad ako?!' Celquinne can't be calm at this time but she need to.
Baka pwedeng pakiusapan kung sino man ang nasa likuran niya. Dahil sa kaba nakalimutan niyang tingnan kung sino man ang nasa likuran niya.
She sit properly and release some words. "Ano bang gusto mo? Ibibigay ko. Please just spare me."
"Gusto kong kunin ang lahat ng pera mo, anak mo at buhay mo." Rheign burst out a laugh and can't change anymore her voice. She's not good in acting, she's not Gwyneth that good in that field.
Celquinne rolled her eyes when she saw Rheign holding her used stainless steel spoon while laughing. Doon niya lang napansin na hindi pala siya tumingin sa rear mirror niya, kung sana tumingin siya doon kaagad kanina hindi sana siya pagtatawanan ng kaibigan.
"Alis na tayo. Gutom na ako tsaka namomobrelama si Gwy sa anak mo," habang ipanakita ang text na galing kay Gwyneth.
Celquinne started to give life to the vehicle engine and started to drive. While she was asking Rheign why she was in that place na malayo naman ito sa pinagtatrabahuhan niya.
.
.
.
The living room where the four people are seated is surrounded by the different laughter and teases of Gwyneth and Rheign.
"Grabi ang b*bo mo, Quinne." The stressful Gwyneth already faded when she heard something funny came to her friend.
Tinakpan ni Celquinne gamit ang magkabilang palad ang dalawang tenga ng anak upang hindi marinig ng bata ang sinabi ng kaniyang kaibigan. Sinabihan niya pa ito , "Bibig mo, Gwyneth. Nandito anak ko." What Celquinne did was too late, narinig kasi ng bata ang sinabi ng Tita Gwy niya.
"Mommy, you are hipon pala." Agad napatingin ang ina sa anak. Hindi niya akalain na sasabihin iyon ng anak niya.
Binigyan niya ng matatalim na tingin ang kaibigan na ano mang oras ay tatawa na.
While Rheign, the same as her, not expectedly Caleigh will do that.
"What do you mean, Caleigh?"
"Tita Gwy said earlier that you are bobo but Mom you are sexy one. So, you are like hipon, hipon tapon ulo." Celquinne already gets what her daughter means.
She saw the innocence eyes of her own doll, walang muwang ang bata sa sinasabi niya.
Gusto niya itong palakihin mag-isa ng walang ama. She wanted to spoil her what she want but, at the same time gives her lesson that she use until she grown up. Pero sa ngayon parang may gigiba na sa mga plano niya.
She darted an eye of Gwyneth that totally release her laughter. Napatakip nalang sa bibig si Rheign at nagbigay ng shake hands sa kaibigan as congratulate.
"Gwy? What's your excuse now?"
"HAHAHA dahil 'yan sa pinanood niya kanina. Naglilinis lang ako ng libro nang ibahin niya ang channel ng telebisyon tapos ayon nagtanong siya ano raw 'yong hipon base sa nakita niya kaya nag-explain ako sa kaniya. Wala akong kasalanan, okay? Tanungin mo anak mo." Tiningnan niya ang bata upang sabihin sa ina na totoo ang sinasabi niya.
"Yeah, it's true Mom. Cartoons are not entertaining to watch. So, I decided to change the channel to explore more." Handling her stuffed toy—yellow teddy bear, Caleigh explains to her Mom like a grown up woman.
Napatango na lamang siya sa anak at pinapasok muna sa kanilang kwarto. Mamaya na lang niya ito pagsabihan. Sinabihan niya rin si Gwyneth na mag-uusap ulit sila pagkatapos niyang maligo.
"Ano ba 'yan. Bilisan mo hoy. May patay pa akong bibisitahin."
"Maghihintay ka o mamatay ka?"
"Oo na. Ito na, maghihintay na." Pasigaw niyang tugon nito.