Chapter 6
"I know that I'm handsome, but staring is rude." Napaiwas ako ng tingin bigla. Kahit ilang sandali ko pa lang natititigan ang kanyang mukha ay nasaulo ko na ang parte nito. May kulay tsokolate siyang mata at makapal na kilay. Ang kanyang panga ay kitang-kita lalo na kung nakatagilid. At ang kanyang labi na mapula pa ata kaysa aking labi. Dont tell me nagli-lipbalm siya?
I mentally slapped myself. Masyado akong halata na nagwapuhan sa kanya. Dalagang Pilipina ka hindi ba? Tumikhim ako para makuha ang atensyon niya at nagtagumpay naman ako.
"Salamat ulit, babayaran na lang kita. Ano ba ang gusto mo?" Masiyado na akong maraming utang sa kanya at kahihiyan na idinulot.
"A date will do..." Nnalalaki ang mata kong napatingin sa kanya. Nababaliw ba siya?
"Sigurado ka ba? I'm not joking! Babayaran kita ng pera or kung ano mang kaya ko." Huwag lang sanang mahal ang singil dahil wala pa sa akin ang sweldo ko, medyo malayo pa iyon.
"Same here, anyway I'm Zaki. Sandra right?" Napaawang ang labi ko sa aking narinig.
"How did you know my name? Stalker ka?" Alam kong nagkita na kami pero wala akong maalala na sinabi ko ang pangalan ko.
Tiningnan niya ako na para bang nakadroga ako. Normal naman siguro ang reaksyon ko lalo na at hindi ko naman siya kilala. Kilala pala pero sa mukha lang.
"Well, ikaw 'yung nahimatay sa garden. And you're friends call you Sandra when they fetched you, so I assumed that Sandra is your name," kalmado niyang paliwanag.
Okay, ako na naman ang mali. Minsan talaga umiiral ang pagiging maldita at judgemental ko. Nababliw na ata ako sa dami ng nangyari ngayong araw.
"O-Okay, I'm Sandra. Pag-iisipan ko 'yang date na 'yan Zaki pero hindi ako sure. Ibaba mo na lang ako d'yan sa tabi." Tinuro ko ang isang supermarket. Bibili ako ng iluluto para mamaya. Nakakahiya kay Alice, baka siya pa ang magluto. Kahit masakit ang tagiliran ay kailangan ko pa rin na gawin to.
"Why in the supermarket? Alam ko naman ang tinitirhan mo at iisa lang ang building ng condo natin kaya ihahatid na kita," pagpupumilit niya.
"Mamimili kasi ako para mamayang dinner. Salamat na lang pero wag mo na akong ihatid. 'Wag kang mag-aalala dahil babayaran kita," paliwanag ko.
"Okay, sasamahan kita at ihahatid kita. I insist, baka may mangyari na naman sa'yo tsaka masakit pa ata yang tagiliran mo."
"Ha? E, baka may gagawin ka pa. Okay lang ako, you can go. Hindi na ako tatakbo kapag tatawid."
Nagpipigil siya ng ngiti at itinigil ang kanyang kotse sa parking lot ng supermarket. Tinitigan niya ako at napabuntong hininga ako dahil para akong natutunaw sa kanyang titig. It seems like I can't say no anymore.
"Youre so cute but I will still go with you. Basta sasama ako," matigas niyang sabi.
"Fine!" Pinagbuksan n'ya ako ng pinto at dahan-dahan akong lumabas. May masakit pa rin pero hindi na kagaya kanina. Nanigas ako sa aking kinatatayuan nang maramdaman kong pumulupot ang kanyang braso sa aking bewang. I can feel the heat of his body. Also the veins in his hands. Its weird nut Im comfortable. Hindi naman nakakabastos ang paraan ng paghawak niya sa akin kaya ayos lang ako.
"Be careful! Are you okay? Ako na lang kaya ang mamili?" nag-aalala niyang tanong nang tumigil ako dahil muntik na akong matisod.
Medyo nakaramdam ako ng ilang dahil napagtanto ko na sobrang lapit naming sa isat isa. Naiilang ako, dahil... gwapo siya! Tama! Pero ramdam kong ligtas ako at hindi siya gagawa ng masama sa akin. Yeah, I hope...
"N-No, I'm okay. Can you please move a bit? Cause I'm not comfortable," pakiusap ko.
Im sorry. Humawak na lang siya sa aking siko para alalayan ako. Lihim akong napangiti dahil naiintindihan niya ako.
Habang namimili ako ay nakasunod lamang siya at natulong sa pagkuha ng bibilhin ko. Siya rin ang nagtutulak ng cart at alam kong mabigat iyon dahil medyo madami ang laman.
"Mas maganda 'to Sandra, ang tagal na ng manok na 'yan. Look at the color," He suggested and I just nod. Okay, he's right. Kinuha ko ang tinuro niyang manok at tumungo na paalis sa meat section. Maraming tao kaya nahihirapan kaming makisiksik.
"Sige, tara na sa counter." Tumango siya at ipinapatuloy ang pagtulak sa cart.
"Ako na ang pipila, d’yan ka na lang at baka masiksik ka pa. Okay?" Tila ako ay nahipnotismo at kusa akong tumango. Medyo matagal lalo na at mahaba ang pila kaya napatingin ako kay Zaki para tingnan kung naiinip na ba siya pero laking gulat ko nanag makita na nakatitig siya sa akin. Noong turn nan i Zaki ay mabilis akong lumapit sa kanyang gilid. Pinanood ko lang ang cashier sa kanyang gianagawa at akmang babayaran ni Zaki ay agad kong inabot ang 4,000 pesos.
"Naunahan mo ako, huh?"
"Akin naman kasi 'yon kaya malamang ako dapat ang magbayad."
"Okay, let's go!" Siya ang nagdala ng mga plasticbag habang patungo kami sa kotse niya. Gusto ko sanang tulungan siya kaya lang tumanggi siya.
"Mabait ka pala," saad ko kaya napatingin siya sa akin.
"It depends in situations. Bakit? Ano bang tingin mo sa akin dati?"
Napalunok naman ako dahil baka magalit siya. Mukha naman kasi talaga siyang suplado lalo na noong mga unang kita ko sa kanya..
"Suplado, pero 'wag kang magagalit. Ang sungit kasi ng mukha mo, kaya ayun," paliwanag ko.
"Most of the people that I met said that, there's no new," natatawa niyang sabi.
Natawa na rin ako. Mas naging komportable ako sa kanya dahil masaya siyang kasama at ka-kwentuhan. And I think crush ko siya. Crush lang naman! Hindi naman siguro masama yon?
***
"Salamat talaga, pag-iisipan ko 'yung date na sinasabi mo," paalam ko.
"Don't worry, para hindi ka mailang friendly date lang 'yon. I want to know you more, we're friends right?"
Friends na kami! OMG, kaibigan ko na ang crush ko. Agad akong umayos ng tayo para hindi niya mahalata na sobrang saya ko sa aking narinig. Lumalandi na ba ako?
"Of course! Bye na!" Sumaludo lang siya sa akin at napaawang ang aking labi ng pumasok siya sa condo unit na katabi lang ng amin.
Kapitbahay lang namin siya? Wait oo nga pala na-meet ko na siya! Bakit ba nakalimutan ko? Kumanta kami parehosa may veranda. Ang liit nga naman ng mundo.
Naglagay na ako ng passcode at napahawak sa dibdib nang sumalubong sa akin si Alice na nakapamewang. Nabitawan ko tuloy ang mga plasticbag sa gulat.
"Ano ka ba! Nakakagulat ka naman girl!" Pinandilatan niya ako at humakbang palapit sa akin.
"Pero mas nakakagulat ang kasama mo. Bakit kayo magkasama aber?"
Lihim akong napangiwi dahil nakita niya pa pala yon. Napapikit ako nang mariin dahil siguradong magtatanong siya nang marami. Huminga ako nang malalim, "Relax, uupo muna ako kasi masakit ang tigiliran ko. Magbibihis din muna ako at magluluto," saad ko.
Naningkit ang kanyang mata at pinandilatan ko lang siya ng mata.
"Huwag mo akong tatakasan, ha? I'll sue you! At nakaluto na ako for your information, nakipag-date ka pa kasi." Tinawanan ko na lang siya at tumakbo sa kwarto.
Napangiti ako nang maalala ang nangyari kanina. Grabe lang, ramdam ko pa rin ang bilis ng tibok ng puso ko. Para akong tanga na nakahawak sa aking dibdib nang maalala ko ang aking pinamili. Inayos ko muna ang pinamili ko bago nagtungo sa kwarto para magbihis.
Nagbihis lang ako ng simpleng sando na may katernong short at napatalon sa kama. Pigil akong tumili dahil sa nangyari kanina. Hindi ako maka-get over kaya siguradong hanggang tenga ang ngiti ko nito.
Tumayo ako at napadaan sa salamin. My cheeks are red as a potato. Napahawak ako sa aking mga pisngi at pinisil ito. Kailangan na kalamahan ko lang at baka sobrang halata ko na.
Mataray akong lumabas para hindi ako asarin ni Alice. Baka sabihin may gusto ako at kinikilig, which is totoo naman. Pero secret lang dapat yon!
"Nakapagluto na ako ng caldereta, magkwento ka na," utos niya sa akin.
"Hindi mo ba alam na bawal magkwentuhan kapag nakain? Sabi sa akin ni nanay!" Speaking of nanay, kamusta na kaya siya? Hindi ko na siya natawagan nitong nakaraang araw dahil sa dami ng aking mga ginawa. I hope shes okay and I will try to call her tomorrow.
"Palusot mo e, 'no! Sige na nga, basta mamaya ha! Babae sa babae!" nakasimangot niyang sabi.
"Para namang may binabae rito," bulong ko.
Inirapan niya ako at nagpatuloy kumain. Magana akong kumain dahil ang sarap magluto ni Alice. May talent talaga siya sa kusina samantalang ako sakto lang.
Lumipas ang ilang minuto at natapos na kami kumain. Ako ang naghugas dahil siya na naman ang nagluto. Minsan ay nagtataka ako kung bakit ba ang aga n'ya lagi. Alam kong busy rin sa kanilang agency. I'm sure maaga rin ako bukas dahil niyakag ako nina Ruby at Dia mag-gym at bukod pa ron ay wala na. Maglilinis na lang ako rito para naman makatulong kay Alice.
"Bukas nga pala, ako ang magluluto. Okay? Huy!" pagbibigay alam ko sa kanya.
"Oo na! Basta, magke-kwento ka ngayon, kaya bilisan mo na maghugas. Hihintayin kita rito!" sigaw niya habang putungo sa sala.
Napasimangot ako dahil wala talaga akong takas sa kanya. Hindi na ako sumagot at tinapos na lang ang hugasin. Atat na atat ang babaeng 'yon sa chika. Napailing na lang ako dahil kahit sino naman ay ganon. Huwag na tayong maglokohan dito.
Matapos ko ay nag-hand sanitizer muna ako at umupo sa couch sa tabi ni Alice.
"Start na girl," utos niya. I rolled my eyes on her. Napaka-atat talaga niya.
Huminga muna ako nang malalim dahil baka kapusin ako ng hininga kaka-kwento.
"Pakinggan mo akong mabuti at ayokong umulit ng kwento. So, tumatawid ako nang may humila sa akin. So, bumagsak kami sa kalsada and sumakit ang tagiliran ko. Tapos si Zaki pala ang humila sa akin kasi mababangga ako raw ng motor. Then, isinakay niya ako kasi masakit talaga ang tagiliran ko. Tapos, nagtanong ako kung anong bayad, but he said that a friendly date will do." Hinampas niya ako na ikinangiwi ko naman. Ang sakit ng hampas n'ya. Bakal ba ang kamay niya? Ang sarap niya sakalin!
"OMG! Grabe, ang bilis ni kuya! I need air! Madidiligan ka na, I can feel it! Pero girl next time medyo ayusin mo pagkekwento? Kasi parang wala kang energy, pero all in all nakakakilig! tili niya.
Tinampal ko siya at sinamaan ng tingin. Hindi pa naman kasi ako tapos magkwento.
"Bibig mo! Eton a tatapusin ko na kaya kumalma ka diyan. So, sabi ko pag-iisipan ko, baka kasi masama siya 'no. Nagpahatid ako sa market, then sabi ko pwede na siyang pumunta kung saan man siya pupunta pero sinamahan niya pa rin ako hanggang dito. The end!"
"Grabe, ang gwapo niya kaya. Well, tama ka nga. Hindi lahat ng gwapo mabuti at masama. Hindi natin alam kung anong attitude meron ngayon. So, good job girl! Pero... mukha naman si kuya na harmless, bukod sa suplado siya." Tumango ako bilang pagsang-ayon.
"Anyway, let's drop this topic!" Ayokong tanungin niya ako nanag tanungin dahil alam kong maipapahamak ko ang sarili ko.
"No! Ano muna ang decision mo? Papayag ka sa 'friendly date n'yo'? Dont tell me tatanggihan mo siya? Pakatapos ng ginawa niya para sayo ganon-ganon na lang?" histerya niya. Napakamot ako sa aking kilay dahil nakaka-stress si Alice. Parang nakangisi siya na alam kong nang-aasar.
Sinamaan ko siya ng tingin at dumukot ng fries sa malaking tasa.
"Well, I don't know. At huwag mo akong i-push sa kanya. Ano ka ba, ang chismosa mo!"
"Napakadamot mo! Pero teka, bakit ka nakain ng fries? Ang bilis niyan makataba gawa ang daming oil," puna niya sa akin.
"Bukas ako mag-g-gym so I don't care, huling kain ko na ng mga ganito so, yeah. Kaunti lang naman! Ang strict mo."
"Bahala ka na! May lakad ka bang iba bukas?" Napasandal ako sa couch habang nakatingin sa kanya. Itinaas ko pa ang paa ko para mas komportable.
"Gym lang with Ruby and Diamond. Ikaw?"
"As usual, sa agency. Ang dami kasing models ngayon," nakasimangot n'yang sabi.
"Ikaw naman, puro trabaho ka. Love life? Waley pa?"
"Wala 'no! Masyado akong busy para roon. Ay nako, dyan ka na! I'm going to sleep, I need beauty rest. Na-i-stress ako sa'yo!"
"Wow ha! Ikaw ba makikipag-date? Bad night girl! Haha!" pang-aasar ko.
Wala na akong narinig sa kanya kaya kinain ko na lang ang fries. Naisip ko kung ano nga bang isasagot ko kay Zaki. Ano nga ba kasing desisyon mo self? I don't know! Nababaliw na talaga ako, I need to rest.