VANCE POV
After we eat, nag-ikot-ikot muna kami sa loob ng mall, and we talk different things.
Gabi na ng mag-aya siya na umuwi kami.
Palabas na kami ng Mall ng mayroong bumangga kay Sam na isang lalaki, nagmamadali ito sa paglalakad.
"Aw," daing ni Sam.
"Sorry sorry miss, my emergency lang, sorry ulit," sabi ng lalaki, pagkatapos ay tumakbo ito kong saan.
Tinulongan ko makatayo si Sam, nakita ko na nagkasugat yung kamay niya, kaya biglang uminit yung ulo ko sa lalaking bumangga sa kanya.
"Does it hurt?" I ask her.
"A little, but it's okay, baka mayroong emergency lang talaga yung bumangga sa akin, no worries, mawawala din ito," she said while smiling.
"Let's go, para magamot na natin agad yang sugat mo."
BRITTANY POV
Buti nalang at hindi naghinala si insan, kaya pagka-alis nila ni Vance, agad nadin kaming umalis ni Alex.
Nang makarating kami sa bahay, agad kong tinawag si Papa.
"Pa.. Ma.. andito na po ako," tawag ko sa kanila.
"Andoon sila sa library Ate," sagot ni Bobby, tumango lang ako at dumiritso na sa Library.
Nagpaiwan nalang si Alex sa Living room kasama si Bobby, he knows na importante ang pag-uusapan namin nila Papa, kaya hindi na siya sumunod pa.
Kumatok muna ako bago pumasok, nakita ko na mayroong pag-aalala sa mukha ni Papa at Mama habang nakaharap sila sa laptop ni Papa.
"Ma, Pa," tawag ko sa pansin nilang dalawa.
"Anak," sabay pa nila na tawag sa akin.
"May problema po ba tayo? Kailangan ko din po kasi makabalik agad doon, at baka bumalik na sila insan galing ng mall.
"Your Tita and Tito want to talk to you," sabi ni Papa.
Lumapit ako sa kanila. At nakita ko nga si Tita at Tito.
"Good morning po Tito, at Tita," bati ko sa kanila.
"Good morning din ija, how's my daughter doing?" Tita ask with a teary eyes.
"She's fine po Tita, she's enjoying my friends company, don't worry about her po," I assured Tita, she smiled a little bit, na hindi naman abot sa mga mata niya.
"Please protect her, hindi namin kakayanin kong mayroong mangyari man na masama sa kanya ija. Even if we really miss her, and we want to see her, we can't, ayaw namin siya madamay sa gulo dito sa US," sabi ni Tita, at bigla nalang itong humagulgol, kaya pati kami ni Mama ay naiyak nadin.
"Wag ka mag alala Ate, kami na muna ang bahala kay Sam. Wag niyo na muna siya alalahanin dito, unahin niyo na muna ni Kuya ang gulo dyan, saka mag-ingat narin kayo diyan," sabi ni Papa.
"Maraming salamat Bernard, I owe you alot," ngumiti si Papa kay Tita.
"Wala yun Ate, basta sa kaligtasan ni Sam, makatulong man lang ako ng konte sa sa inyo ni Kuya sa ganitong paraan, malaki din ang utang na loob namin sa inyo, kaya itong pag-aalaga at pag po-protekta kay Sam ay wala pa sa laki ng naitulong niyo sa kompanya ko."
Totoo yun, kong hindi dahil sa kanila Tita at Tito, matagal na sigurong bumagsak ang kompanya namin.
Noong una ay ayaw din sana humingi ng tulong ni Papa sa kanila Tita, pero kusang nalaman yun ni Tita, kaya ang ending ay pinagalitan ni Tita si Papa.
Sobrang bait nila Tita, at kaya din tinulongan at sinusuportahan ni Tita sila Papa kasi dalawa nalang silang natira sa magkakapatid, at sino pa ba ang mag dadamayan, kundi sila-sila din.
Madami pa kaming napag-usapan, madaming bilin sila Tita para kay Sam.
Napatingin ako sa Relo ko, at napatampal nalang ako sa noo ko, ng makita ko na maggagabi na pala.
"Mama, Papa, babalik na po kami, at baka nakabalik nadin sila insan sa tambayan," paalam ko.
"Sige sige, mag-iingat kayong dalawa huh?" Paalala ni Mama.
"Opo Mama."
Bumalik nadin kami sa tambayan, at nakahinga ako ng maayos ng sinabi nila Ashley na hindi pa daw nakakabalik sila insan at Vance. Tinawagan ko kasie sila para tanongin.
"Is everything okay?" Alex ask me, habang pabalik na kami sa tambayan, napailing naman ako.
Nalungkot naman ako bigla ng maalala ko yung usapan namin nila Tita kanina, iba talaga pag sobrang yaman ng pamilya, madaming kalaban na malalaking tao din.
Hopefully hindi pa naman nangyayari sa amin, yung nangyayari ngayon sa kanila Tita at Tito.
I prayed na sana malampasan nila itong tatlo.
"Let's protect Samantha, sa ngayon she's safe, kasi wala pa namang nakaka-alam na siya ang anak nila Tita Agatha at Tito Samuel, dahil pagnalaman ng mga kalaban sa negosyo nila Tito at Tita na si Sam ang tinatago nilang anak, baka mapahamak si Sam," paliwanag ko.
"Sige babe, wag ka mag-alala at kakausapin ko din yung iba, para mapag planohan natin lahat ang dapat natin gagawin."
Napasandal nalang ako sa balikat ni Alex. He kiss my temple, simple gesture saying, everything will be okay.
Pagkarating namin sa tambayan, agad kami nagbihis ni Alex, para hindi mahalata ni Sam na umalis kami.
Saktong natapos kami ni Alex, ng marinig namin sila sa baba. Kaya nauna na ako bumaba kaysa kay Alex.
"Hi Coz, so how's the shopping?" I normally ask her.
"Tiring, but I enjoy the food earlier," natawa ako, mahilig talaga yan kumain, pero hindi naman tumataba.
"That's good to hear, sige na, magpahinga na muna kayo, tatawagin nalang namin kayo mamaya kapag naka-ready na yung dinner natin, kami na muna bahala dito," I said, tumango naman siya.
Nakatingin naman sa akin si Vance, his eyes saying something like he's asking if everything is okay?
I mounted him 'later' tumango naman ito at sumunod na kay Sam.
Nagtulong-tulong na kaming lahat sa paghanda ng pagkain.
"Anong nangyari Bri?" Tanong sakin ni Melody.
"Nagkakagulo na ngayon doon sa kanila pinsan sa US, kaya Tita ask us to protect her, wala pa kasing alam ang mga kalaban nila Tita at Tito sa negosyo hanggang ngayon."
"What if they are pretending that they don't know anything, but the truth is, they are buying time, para macorner nila sila Tita mo," Zander said, may point naman siya doon.
"So what would they do kong malaman nila na si Sam ang tinatagong anak ng Tita at Tito mo?" Ask Ashley.
"Yun ang hindi namin alam, baka gagamitin nila si pinsan para mapabagsak sila Tita at Tito."
"Don't worry, I will help to protect her too," nagulat pa kami ng magsalita si Vance.
"Nakakagulat ka naman bro, ano ba yan," Brix said.
"Wag nalang natin ipahalata sa kanya na we are protecting her, at baka mailang pa yun," I said.
Tumulong nadin si Vance sa amin sa pagluluto kaya napabilis yung pagluluto namin.
Vance is good at cooking, sadyang wala lang talaga yun sa mood lagi para pumunta ng kusina at magluto.
"Ako na ang tatawag kay pinsan sa taas," paalam ko sa kanila.
Kumatok muna ako sa pinto ng tree house ni Vance.
"Come in," sagot niya, kaya binuksan ko na yung pinto at pumasok.
Pero nalungkot ako sa nakita ko pagpasok sa loob, gusto ko man e appreciate ang ganda ng design ng tree house ni Vance, but I can't.
I saw Sam crying.
"Hey! What's wrong Coz? Why are you crying?"
Lumapit ako sa kamang kinahihigaan niya, niyakap ko siya ng mahigpit.
"I miss Mom and Dad Bri, I still can't contact them, natanong mo ba si Tito if how's my parents doing? Mom promise that she will call me, but she broke her own promise," naiyak nadin ako sa sinabi ni Sam. "I really really miss them so much Bri," patuloy niya na sinasabi habang umiiyak.
"Shhhhh, tumawag kanina si Papa while your not here, he said, masyadong busy lang sila Mommy at Daddy mo sa trabaho, but they said na kapag naayos na nila lahat, at lumuwag na yung schedule nila, tatawag at tatawag sila sayo, or baka nga umuwi pa ang mga yun dito eh, Papa said, pinapasabi nila Tita at Tito na miss na miss na miss ka nadin nila, kaya wag kana umiyak diya."
"Thank you Bri," ngumiti ito sa akin na hindi naman abot sa kanyang mata.
"Sige na at maghilamos kana, dinner is ready, baka magtaka na ang mga yun na ang tagal natin dito," sabi ko, tumango naman siya at bumangon na.
Habang hinihintay ko siya na matapos, nilibot ko yung mga mata ko sa kabuoan ng tree house ni Vance, dahil first time kong nakapasok dito, sobrang namangha ako sa ayos at design ng tree house niya, it's very unique, hindi tulad ng mga tree house namin, na kami mismong mga girl's ang nag-isip ng magiging ayos nito.
Napaka manly but at the same time fresh tignan sa mata.
"Let's go Bri," aya sa akin ni pinsan, tapos na pala siya.
"Ang ganda pala ng tree house ni Vance, parang ang sarap matulog dito, hahaha, but I know Vance, he won't allow it to happen," I said.
"You want me to talk to him for that matter?" Napailing nalang ako.
"No need Coz, hahaha suplado pa naman yun."
"He looked like that, but  he's not, he's sweet and caring to me," napangiti naman ako.
Pano hindi magiging sweet at caring sa kanya ang laging galit na lalaking yun eh, may gusto sayo yun cousin ko, sabi ko sa isip ko.
"Yes mabait naman si Vance, but he's kinda scary sometimes."
"Hahaha, he's not, believe me, he's not that scary."
Pagpasok namin sa kusina, nakatingin silang lahat sa amin.
"What?" I asked.
"Ang tagal niyo, gutom na yung mga alaga ko sa tiyan," reklamo ni Ashley.
"Sorry it was my fault," Sam said.
"Let's eat," aya ni Vance.
Naupo na kami sa mga upoan namin. We are talking like nothing happened.
Nahahalata ko na panay lagay ni Vance ng pagkain sa plato ni Sam, napangiti nalang ako, napaghahalata na gusto niya ang pinsan ko.
I saw others na ganun din yung mga expression.
Naks, first time na may nagustohan ang cold hearted na kaibigan namin ah.
"Maligo tayo bukas sa falls, mag barbeque ulit tayo," Melody suggest.
"Oo nga, lubos-lubosin na natin yung isang linggo natin dito, magiging busy nanaman kasi tayo next week, matatagalan nanaman bago tayo makabalik dito," Brix.
"After we eat, mag marinate na tayo ng iihawin natin para bukas, saka maaga tayong pumunta ng palengke bukas, para makabili tayo ng mga fresh na isda," Alex.
And we all agree.