Sa pagtakbo namin ay naka-ilang liko kami hanggang sa marinig ko ang lalaking nagmura na mayroong iritasyon. After a minute or so, nalaman ko na kung bakit ito nagmura. Wala na pala kaming madadaanan dahil bangin na ang dulo ng daang aming tinatahak. I roam my eyes at my surroundings while we still running, and there, nakakita ako ng mahabang lubid na konektado sa puno, malapit sa bangin. Medyo malayo pa ito sa amin nang kaunti kaya naman I studied it first if it is strong enough to carry us both. When I'm done studying it, I call his name. He immediately looked at me and noticed that I'll gonna say something. Tinuro ko sa lalaki ang lubid at agad niya naman itong naintindihan.
Nang malapit na kaming mahuli and at the same time malapit na rin sa bangin, saka niya ako hinila papalapit sa kaniya at hinawakan sa baywang. Pagkatapos ay hinawakan nang mahigpit ang lubid at tumalon sa bangin. Napapikit ako ng tumalon na kami, humigpit din ang kapit ko sa kaniyang braso at maging ang paghawak niya sa aking baywang.
Nakahinga lamang ako nang malalim ng maramdaman ko na ang lupa. Ngunit ganoon na lamang ang kaba ko ng magpaiwan ang lalaki sa lubid pabalik sa mga black rhinos. Sinipa niya ito nang malakas at puno ng pwersa sa ulo upang makabalik dito sa akin. Napahinga na lamang ako nang malalim ng makabalik ito sa pwesto ko atsaka tumalon. Agad naman ako nitong niyakap at chineck na para bang may sugat ako.
Saka lang nawala ang pag-aalala sa mata at mukha nito nang makitang maayos naman ang kalagayan ko. Huminga rin ito nang malalim na para bang nakausap niya lang si Satanas kanina. Ngumiti ako dito ng madako sa akin ang paningin niya. Ganoon na lamang ang bilis ng tibok ng puso ko ng yakapin ako nito nang mahigpit.
Napabuga ito ng hangin at hinarap ako. "Are you really okay?", kabadong tanong nito sa akin.
I immediately nodded at him, ending his concerns. When he starts to stare at me again, I avoided his eyes and roam mine. I noticed a cave there, sa kabilang side, medyo malayo sa amin.
"Doon ba tayo pupunta?", tanong ko sa kaniya. Tinuro ko pa ang kwebang nakita para malaman niya ang pwesto nito. Napahalakhak naman siya nang makita ito at pagkatapos ay tumingin sa akin.
"Oo, diyan sana tayo pupunta kanina. Kaso, nagutom siguro sila.", napahalakhak naman ito habang sinasabi 'yon. Sinamaan ko naman siya ng tingin.
"Don't laugh. That's not funny. We almost died!", I half-shouted at him. Grabe 'yong kaba ko tapos ito siya ngayon? Tumatawa?
"Do our lives look like a joke to you?", I said to him, almost breaking down. I wanted to live a long life and here he is joking around like its okay. Hinampas ko siya sa balikat nang nagtangka itong yumakap sa akin. Naiinis ako sa lalaki, baka masampal ko ito.
Humalakhak na naman ito sa pagtatampo ko. Bumusangot ang mukha ko sa kulet nito. Dahil sa tawa niya'y nawala na rin ang pagkairita ko at napalitan na lang ng tawa. Bwesit.
Habang dala pa rin ang bag namin na himalang hindi nahulog sa journey namin kanina, ay naglakad kami para maghanap ng lugar na maaari naming tirahan even just for a meantime. Nasa kalagitnaan kami ng paglalakad nang makaramdam ulit ng paggalaw.
"Shit.", mura ng lalaki. This time, I know what to do kaya naman, tinakpan ko ang aking ulo. Tinakpan ko din ang ulo ng lalaki nang mapansing nakapokus lang siya sa daan at hindi kinakabahan sa maaaring mahulog mula sa taas.
'Mabagok pa utak nito.'
Napatingin naman ito sa akin at napangiti. "Concern yarn?", maharot na tanong nito.
Umirap naman ako dito. Napakalandi ha.
"Oo, ayoko kasing mabagsakan ka ng kung ano-ano ih, baka mas bumubo ka pa lalo.", saad ko habang may nag-aalalang mukha. This time, ito naman 'yong umirap sa akin. Napahalakhak na lamang ako habang nakayuko at tinatakpan ang kapwa namin ulo.
Makalipas ang ilang segundo, nakahanap na rin kami ng isa pang kweba. Kakaiba naman ito sa nakita ko kanina. Hindi hamak na mas malaki ito at mas malawak kaysa sa kanina. Tila nga kasya ang isang pamilya na mayroong 4 na anak.
Napabungisngis naman ako nang maisip 'yon. Dahilan ng pagtingin ng lalaki sa akin with disbelief. Kaagad nitong chineck ang noo ko.
"Are you okay? Bakit tumatawa ka bigla-bigla? May sapak ka ba?", tanong nito sa akin. Kinurot ko ang pisnge nito at tumakbo papunta sa kweba. Narinig ko pa itong naiiritang tinawag ang pangalan ko.
Napatigil lamang ako nang makita ang madaming mga hayop na nasa loob ng kweba. Ngunit malawak pa rin ito at kasya pa rin kami. Pumasok ako doon kasama ang lalaki na nasa likuran ko.
Oddly, I didn't feel even an ounce of iritation on seeing a lot of animals, instead I feel great. I feel so overwhelmed. I didn't notice that I already smiled while looking at a baby elephant. Such a cutie.
I even came near the cutie and touch its face. I saw its mother coming its way to me. But I'm not scared. I actually came near the big animal and give her her baby.
I chuckled when the baby create a cute little sound. Wow....
I roam my eyes and found a baby tiger looking at me, like wanted to play with me. I immediately sit in the ground and tap my legs. Then, the baby tiger understand the task. It has a stripes-colored skin. Black and white. Such a beautiful creation.....
When the baby growls at me, I knew its asking for food. So, I open our bag and look for a meat. There, I saw a left over pig meat. I feed the baby tiger until someone tapped my shoulder. I looked up and find a gorgeous man smiling at me.
"Come on, mag-ayos na tayo. Mamaya ka na makipaglaro diyan.", I rolled my eyes at him. Gusto niya siya lang nakikipaglaro sa baby!
Nakabusangot ang mukha kong sumunod. After kong magbihis at mag-ayos ng mga gamit namin sa dulong parte ng kweba ay naglakad na ako papunta sa bukana nito.
There, I saw the man. His eyes met mine when he turned to me. I immediately smiles at him when he wink at me. Napakaharot.
"Looks like you're enjoying yourself. In a forest. Unbelievable. ", saad nito na may kasamang nakakaasar na tawa. Hindi ko pinansin ang tawa nito bagkus tumango.
"Yeah, enjoyable and.......unbelievable.", I said while looking at the moon.
——————
We stay inside the cave. Napangiti ako habang nakatingin sa kweba. Dalawang araw na kami dito. And on those days, we experienced a lot of earthquakes and trust me, its traumatizing lalo na at nasa cave kami. But then, he said matitibay lahat ng kweba dito sa gubat. Nananakot pa ito na kung gigiba ang gubat, mahuhuli ang mga kweba dito dahil nga sa katibayan. Hindi ko naman maintindihan kong dapat ba 'kong matakot o masiyahan sa balitang iyon.
Napailing na lamang ako at pumasok na sa kweba. Tiningnan ko pa ang lalaki at nakitang nagbubuhat ito ng mga panggatong. Lumabas kasi kami kanina para may panggatong kami para sa gabi. Hindi rin lang naman para sa amin ito kundi para rin sa mga hayop na nasa loob. Nagulat pa nga ang lalaki nang nagpresinta akong sasama. Alam niya kasing hindi ko gustong gumalaw-galaw. Alam niyang ako 'yong tipo ng babaeng puro utos lang at hindi gumagalaw. Iyong spoiled na babae na dapat lahat ay masunod.
Huminga ako nang malalim ng makitang nahihirapan ito, marami-rami rin ang nakuha naming panggatong. Maaari pa nga itong magamit kinabukasan. Bukod sa panggatong at pangpainit sa gabi ay magsisilbi rin itong pangluto dahil paubos na rin ang stocks namin na panggatong. Ang baboy ramo kong nakuha noong nakaraan ay naubos na dahil bukod sa kinakain rin namin ng lalaki ito ay hinahati-hati ko rin ito para sa mga hayop. Nakakaawa naman kung kami kakain at ito ay takam na takam na tumitingin sa'min. Isa pa, makakahindi ka ba sa mga cute na hayop? Hindi diba. Lalo na ang mga hayop na akala ko'y hindi magiging maamo at komportable sa mga tao. Kala ko ay puro lamang sila wild animals but I'm wrong.
Napatawa ako nang tiningnan ako ng lalaki na parang nagpapacute. Naka-pout kasi ang mga bibig nito at namumula ang pisnge. Tinakasan ko kasi ito kanina nang naghahanap ng kahoy. Sabi niya kasi'y huwag daw ako aalis sa tabi niya. Napatawa na lamang ako noon kahit kinikilig.
Siyempre, silent lover ako ih.
Sabay kaming pumasok ng lalaki sa kweba, pareho kaming mayroong dalang mga kahoy para sa panggatong. Nang maayos ng naapuyan ang mga kahoy, saka lamang kami nakahinga nang maluwag. Napakalamig kasi ih, lalo na't nasa loob kami ng kweba. Nang masindihan namin ang mga kahoy, ang mga hayop ay naging mas kalmado rin at parang naging komportable sila.
Nakatitig lang ako sa apoy nang mayroong tumabi sa akin. Napangiti ako ng makitang ang batang tigre at elepante ito. Nakakatuwa lamang dahil para silang magkaibigan na parang naglalaro. Hindi sila nagsasakitan at bagkus purong harutan lamang. Nakakatuwa silang pagmasdan. Tila nakaramdam rin ako ng tuwa ng makitang sinama nila ako sa paghaharutan. Eh sa maharot ako, malamang sumali ako.
I tickled them and I swear, the sound they made is the most beautiful one. Napatawa naman ako nang magpagulong sa kamay ko ang tigre na parang gusto nitong maramdaman ko ang balahibo nito. Ang elepante nama'y parang nagselos, kaya naman tinudyo niya ang tainga ko gamit ang mahaba niyang ilong na nagsanhi ng paghalakhak ko nang malakas.
Napatigil lamang ako sa paghalakhak nang may maramdamang nakatingin sa akin. Ngumiti ako sa kaniya nang matamis na agad naman nitong sinuklian ng bungisngis.
"Ang taba ng pisnge mo.", nakangisi niyang pangangasar sa akin. Inirapan ko naman ito kahit nakangiti.
"I like it here. Peaceful and I'm comfortable. Even around.....the...animals.", mahinang saad ko pero puno naman ng saya at pagkamangha.
Napayuko ako sa mga hayop na naglalaro sa binti ko nang lumipat ng pwesto ang lalaki sa aking tabi. Hinawakan nito ang pisnge ko at marahang pinisil.
We silently looked and focused our eyes on the babies playing on my lap. I swear! They are the cutest! I immediately laughed when the tiger fell. The elephant also created a sound like its also laughing at the misery of his friend. What a cutie...
Lumingon ako sa lalaki nang may maalala. "Why can't you introduce yourself to me? I mean properly?, curious kong tanong.
Umiwas ng tingin ang lalaki at napalunok ngunit sumagot pa rin ito. "I can't, because if I'll say my name, even murmur, I will not be able to get out from here.", saad niya.
I just hummed my response to his statement. I looked at nowhere and ready to open up myself too.
"I..", nanghihinang saad ko. Hindi ko pa ata kaya. Pero siguro dapat ko ng malabas ito, masyado ng mabigat sa dibdib ko. Huminga nalang ako nang malalim nang hawakan nito ang kamay ko. Parang nagsasabing, kaya ko 'to.
"I have been a very very spoiled girl. Its my parents fault actually.", natatawa kong saad. He also chuckled at that.
"Yeah, right.", saad ng lalaki na parang hindi naniniwala habang ang tingin nito ay nasa akin at patuloy pa ring nakahawak sa kamay ko. Kinakalikot nito ang kamay ko.
M|A