Após desligar a ligação, Andy saiu correndo do escritório e gritou: "Por favor, espere, Velho Sr. Tanner. Eu aceitarei a Srta. Sophie Tanner como aluna."
Sua atitude deu uma reviravolta completa em relação antes.
Até Josiah não tinha ideia do porquê do diretor ter mudado de ideia tão repentinamente.
"Tem certeza, Sr. Langston?" perguntou Josiah.
"Isso mesmo, Velho Sr. Tanner. Eu a colocarei em uma turma imediatamente." Então, Andy imediatamente ligou para a chefe acadêmica da escola e informou sobre a matrícula imediata de Sophie.
Sophie concordou com a matrícula, mas até ela sabia que as coisas não eram tão simples como pareciam.
A chefe acadêmica prontamente designou Sophie para a turma com piores desempenhos da escola. Depois de receber seu uniforme escolar, Sophie foi entregue ao professor responsável pela turma do 8º ano, Derrick Hayes.
Antes de sair, Josiah disse a Derrick: "Vou te incomodar para ficar de olho na Sophie, Sr. Hayes."
"Não é incômodo algum, Senhor! Você deveria voltar. Logo levarei Sophie para a sala dela," foi a cortês resposta de Derrick.
Essa foi a única resposta que ele pôde dar, visto que todos os alunos da Jipsdale Premier High tinham um pai rico ou influente que os professores não podiam se dar ao luxo de ofender.
Derrick era responsável pela terceira aula do dia para a turma do 8º ano, então ele acompanhou pessoalmente Sophie até sua nova sala de aula.
Quando ele chegou à sala de aula, anunciou: "Olá, pessoal, temos uma nova aluna em nossa classe. Ela vai se apresentar. Por favor, recebam-na calorosamente."
Sophie subiu ao pódio na frente da sala e escreveu seu nome completo no quadro.
Então, ela declarou: "Olá, pessoal, meu nome é Sophie Tanner."
Sophie Tanner? Seus novos colegas de classe imediatamente começaram a sussurrar furiosamente entre si.
"Não é a Sophie Tanner que foi expulsa há cinco anos?"
"Acho que sim! Ela costumava estar na minha turma."
"Ouvi dizer que ela fez um aborto por volta do décimo ano. Você sabe se é verdade?"
"Isso mesmo! Naquela época..."
Derrick interrompeu, "Tudo bem, pessoal, acalmem-se. Há um lugar no final da sala, Sophie. Você pode ocupar esse."
Sophie obedientemente foi para a última fileira e ignorou os olhares maldosos direcionados a ela.
Os alunos do 8º ano não produziam notas espetaculares. Naturalmente, a maioria deles vinha de círculos elitistas.
Sua criação significava que eles estavam longe de serem covardes. Assim que Derrick encerrou sua aula, Queenie Lane se aproximou de Sophie e provocou, "É você mesmo, Sophie! Não consigo acreditar que você é tão cara de pau a ponto de voltar para Jipsdale. Se fosse eu-"
"Cale a boca, Queenie," Sophie interrompeu abruptamente. Queenie sempre foi membro do grupo de Willow e já havia implicado bastante com Sophie no passado.
Sophie estava com dor de cabeça após uma noite sem dormir em uma casa desconhecida, e ela não estava com disposição para tolerar a atitude esnobe de Queenie.
Infelizmente, Queenie não temia Sophie de forma alguma. Ela pegou na mão de Sophie e continuou, "Não estamos mais em Horington, Sophie. Você achou que era alguém em Jipsdale?" Ela ainda acreditava que a irmã de Willow era tão submissa quanto antes.
Os belos olhos de Sophie se estreitaram perigosamente.
Num piscar de olhos, ela torceu a mão e segurou o pulso de Queenie, dobrando-o rapidamente para trás.
"Ahh!" Queenie gritou de dor.
Seus colegas de classe perceberam a ameaça nos olhos de Sophie, e ninguém ousou intervir para separar a briga.
Sophie declarou: "Eu não quero causar problemas, mas também não sou um alvo para vocês me intimidarem. Lembre-se disso, Queenie. Eu não sou a mesma Sophie de cinco anos atrás. Não é qualquer um que pode pisar na minha dignidade. Ah, certo! Tenho certeza de que vocês lembram o que fizeram comigo há cinco anos. Vou garantir que todos vocês sintam um pouco do próprio veneno em breve."
De repente, ela sentiu que voltar tinha sido a decisão certa.
Depois disso, ela empurrou Queenie com força, fazendo com que esta caísse no chão.
Queenie ficou estupefata.
Sophie estava totalmente temível.
"Não posso permitir que Sophie permaneça em Jipsdale. Temos que nos livrar dela!"
Sophie passou as duas últimas aulas da classe esparramada em sua mesa, dormindo. Depois que a escola terminou, ela pegou sua bolsa e saiu.
Ela acabara de colocar o pé fora dos portões da escola quando avistou Felix esperando do lado de fora.
O Sr. Langston deve ter mudado de ideia por causa deles!
Antes que Felix dissesse qualquer coisa, Sophie entrou decisivamente no carro ao lado dele.
Felix não proferiu uma única palavra do discurso que havia preparado.
Com impaciência transbordando em seu olhar, Sophie anunciou: "Tristan Lombard, certo? Eu te salvei da última vez, e você me ajudou hoje, então estamos quites. Não me procure novamente."
Ela acreditava que Felix e Tristan eram personagens complexos, e não desejava se envolver mais com eles.
Enquanto isso, Tristan respondeu: "Minha vida vale uma fortuna." Ele apenas pediu a Felix para fazer uma ligação, e isso não se comparava ao que ela fez por ele.
Ele continuou: "Eu sou Tristan Lombard, do Grupo Lombard, e preciso da sua ajuda."
Suas palavras deixaram Felix desconcertado, que se perguntava, Podemos ter quem quisermos no mundo. Por que o Sr. Tristan insiste nessa Sophie Tanner?
Sophie encarou Tristan e disse ironicamente, "Tenho notas baixas e moral duvidosa. O que exatamente você quer de mim?"
Raramente as pessoas encaravam Tristan diretamente nos olhos, e ele sabia naquele instante que estava encarando uma jovem extraordinária.
"Suas habilidades médicas," foi a resposta de Tristan.
"Habilidades médicas? Você está brincando comigo? Eu sou uma estudante do ensino médio de dezoito anos. O que eu saberia sobre medicina? Já disse isso muitas vezes; eu consegui remover a bala do seu corpo pura sorte. Você estaria morto agora se a sorte não tivesse estado do meu lado."
Tristan simplesmente insistiu, "Estou falando sério, Sophie. Por favor, considere minha oferta cuidadosamente."
O Grupo Lombard era rumores de ser a corporação com a qual toda elite de Jipsdale queria se associar, mas essa jovem aparentemente zombava da oportunidade de ouro.
Sophie estava cansada demais para discutir com eles. Estava claro que eles não desistiriam, não importasse o que ela dissesse. Ela saiu do carro.
Felix reclamou, "Seja honesto se estiver tentando conquistá-la, Sr. Tristan! Ela obviamente não está caindo nas suas desculpas estranhas."
Tristan ficou olhando para ela, completamente impressionado pela jovem mulher.
Após sair do carro de Tristan, o telefone de Sophie tocou.
Ela desbloqueou o telefone e imediatamente desligou ao ver o número de telefone.
O chamador parecia não entender o significado de desistir e ligou para Sophie mais de dez vezes.
Com um encolher de ombros resignado, Sophie eventualmente atendeu a ligação e reclamou, "É melhor você ter alguma notícia importante. Estou de mau humor hoje."
"Fantasma, sua irritação persistente nunca deixa de me surpreender. Quando você vai voltar?" Butterfly não se abalou com o desabafo de Sophie.
"Diga logo!"
"Tá bom! Nossa. Tem uma missão. Você quer pegá-la?" Fantasma era conhecida por aceitar missões dependendo do seu humor, mas ela tinha um histórico impecável. Seu status como a membra mais jovem de Asas da Luz pouco importava quando ela era a melhor.
Sophie respondeu curtamente, "Não."
Butterfly insistiu, "Fantasma, essa missão está relacionada à segurança na internet da Chanaea. Espero que você considere seriamente antes de rejeitá-la." Se Fantasma tivesse rejeitado qualquer outra missão, Butterfly a teria deixado em paz.
"Segurança na internet?" O interesse de Sophie foi despertado. "Tudo bem. Envie as informações." Ela desligou logo em seguida.
Butterfly tinha mais a dizer, mas interrompeu a conversa após ouvir as instruções de Sophie. Ela rapidamente preparou as informações para que Sophie as examinasse.
Enquanto isso, Tristan havia corrido de volta para os escritórios do Grupo Lombard após receber uma ligação de Charles Quigley.
"Fantasma apareceu, Sr. Tristan," Charles declarou animado.
Ninguém ficaria surpreso se ele desmaiasse após descobrir a aparição de seu ídolo.
Tristan ordenou: "Reúna todos na empresa. Preciso descobrir quem é o Fantasma."
Fantasma era o hacker mais habilidoso que existia, e ninguém sabia seu gênero ou identidade. Era reverenciado como uma lenda, e todas as corporações internacionais queriam contratar os serviços do Fantasma.
Com o Fantasma no comando, a insegurança na internet seria coisa do passado.