Chapter 5: Sa Katawan ng Lalaking Hubad
"Nakahanda na ba ang mga Mesa sa bulwagan? Teka, teka! Saan mo dadalhin ang mga kurtinang iyan? Ilalagay mo na sa bodega? Oh siya, pakisabay na rin itong mga lumang abaniko at pakisabi kay Sarisa na ihanda na sa silid-tanggapan ang mga pamalit!"
"Masusunod!"
Tumaas ang kilay ko habang nakatingin lang sa baklang kanina pa nag-iingay simula nang mag-umpisa na akong sumama sa paglalampaso ng pasilyo. Utos dito, utos doon lang ang ginagawa niya habang pinapaypayan ang sarili. Ang ingay-ingay niya! Pero sa itsura niya ay parang may karapatan naman siyang umakto ng ganiyan dahil mukha siyang may mataas na posisyon dito sa Ivalon.
"Sino ba 'yan?" Bulong ko kay Hada Naya. Nakataas pa ang dalawang kilay ko.
Nakatayo lang din si Hada Naya sa gilid ko habang binabantayan ang iba pang mga Hada sa paglilinis. Pinapaypayan naman siya ni Lila.
"Siya si Ponce, ang tagapayo ng Doña Dawari." Tinignan ako ni Hada Naya at ibinalik kay Ponce ang tingin. "Si Doña Dawari, ang asawa ni Don Rajan."
Doña Dawari? Mother earth ni Prinsesa Liwaywayers? At jowawers ni Don Rajan... weh?
"Kaya naman pala, psh." Bulong ko at ipinagpatuloy nalang ang paglalampaso sa lapag.
Kainis talaga! Kailangan ko ba talagang gawin 'to? Humawak ng basahan at mop, tapos magkukuskos nitong lapag!
Nagpatuloy lang kaming lahat sa paglilinis hanggang sa malapit nang lumubog ang araw. At para sa akin, sobrang bilis ng lahat. Lahat ng pangyayari. At naguguluhan pa rin ako.
Kanina ay nagising ako kaharap ang lalaking hubad tapos biglang mag humila sa aking babae at binihisan ako ng ganito. Tapos isinama na niya ako sa palasyong 'to at ginawang utusan. Hindi ko na talaga alam ang paniniwalaan ko!
Paano ako makakabalik sa mundo ko?
What if... balikan ko 'yung lugar kung saan ako unang nagising? Tama! Sigurado akong may koneksyon ang lugar na 'yon para makabalik ako sa buhay ko. Pero... paano ako makakatakas dito?
"Punong Hada," dumating ang isa pang Hada at nagbigay galang ito kay Hada Naya. "Pinapatawag kayo ni Don Rajan."
Tumaas ulit ang kilay ko at tumingin kay Hada Naya na tumango sa harap bago ibinalin sa amin ang atensyon.
"Maiwan ko na muna kayo rito, Ponce." Aniya at naglakad na kasunod ng Hada.
Kinabahan ako nang malamang aalis si Hada Naya at iiwan akong mag-isa rito. Wala akong kilala sakanila! Baka mamaya ay bully-hin nila ako at wala akong magawa kundi ang sabunutan sila isa-isa!
"Oh, ikaw pala ang pamangkin ng Punong Hada. Ligaya, hindi ba?"
Mas lalong nanginig ang tuhod ko nang marinig ang maarteng boses ni Ponce habang pilit na tinitignan ang aking mukha. Pilit din akong tumatagilid pero makulit talaga siya. Nang napagod ay inikutan na niya ako at nagtama na nga ang paningin naming dalawa.
Shit!
A-Ang gwapo niya!
Pero gay siya...
Sayang!
"H-Hi...?"
Tinitigan ni Ponce ang buong mukha ko saka siya tumango-tango. Sunod niya akong pinagmasdan mula ulo hanggang paa at inamoy-amoy pa ako.
"Paano mo pinapanatiling makinis ang mukha mo?" Nakacross-arms niyang tanong.
"H-Ha?" Gulat kong tanong, hindi ko inaasahan na gano'n ang una niyang itatanong sa akin. "Ahm... skin care routine ko? Uh, mayroon akong moisturizer at toner but make sure to wash your face muna before—"
Oh, no...
"Ponce! Kanina pa kita hinahanap!"
Oh my gosh! I was saved!
Muntik ko nang makalimutan na hindi pala ako pwedeng dumadaldal dito lalo na't wala si Hada Naya para iligtas ako.
Napatingin naman kaming lahat sa tumawag kay Ponce. Si Elias iyon, habang dala-dala ang mga kahon na hindi ko alam ang nilalaman. Kasunod pa ni Elias ang ilang mga sundalong may bitbit din.
"E-Elias, ano iyan?" Si Ponce.
Malawak na ngumiti si Elias, "Sabi ni Sarisa ay ibigay ko raw ito sayo."
"Sige, pakilagay nalang sa silid-tanggap ang mga iyan. Salamat." Sagot ni Ponce at naglakad na papaalis.
Nginitian din ako ni Elias at tanging pagtango nalang ang nagawa ko dahil sa mga basahang nakabalot sa akin kamay.
Ayoko na talaga, pagod na ako!
"Saan ka pupunta, Ligaya?"
Dahan-dahan kong ibinalik sa timba ang dalawang basahan na hawak ko sabay tingin kay Dalina.
"Ahm, ihi lang ako." Sabi ko.
"Bilisan mo, baka hanapin ka ni Ponce."
Tumango ako bilang pagsagot kay Dalina saka na dali-daling naglakad papaalis ng lugar na iyon. Sawakas!
Para akong natanggalan ng mga bato sa atay ko habang naglalakad na papalayo at tinatanggal na ang mga telang nakabalot sa ulo ko. Magpapahinga muna ako. Kanina pa kami naglilinis at wala pa kaming isang oras na pahinga.
Ang kaso... saan ako pupunta? Baka nga hanapin ako ni Ponce at malalagot ako kay Hada Naya. Pero, bahala na!
Tumakbo ako sa isa pang pasilyo ngunit mula roon ay nakikita ko na ang iba pang mga Hada na naglilinis ng kisame. Patay, saan na ako dadaan?!
Isip... Isip... Isip...
Sa bintana?
Napatingin ako sa bintanang doble ang laki na hindi kagaya ng mga karaniwang bintana sa isang bahay. Sobrang laki at sobrang kapal din ng mga kurtina kaya mukhang kakasya ako roon. At walang makakahalata sa akin.
Nagtago ako sa kurtina. Sinilip ko mula sa kilalagyan ko ang aking babagsakan. Hindi na masama! Mababa lang iyon dahil nasa unang palapag palang ako.
Marahan kong binuksan ang lock ng bintana. At nang tuluyan ko nang mabuksan iyon ay mabilis akong tumalon.
"SHIT!"
Ang sakit ng pwet ko!
Teka, nasaan na ba ako?
Mukhang nasa likod ako ng palasyo. Nababalutan na ng mga patay na dahon ang lupa. Nagtataasan din ang mga puno at may mataas na pader mula roon. Sinundan ko ang trail na kumukonekta sa mga puno at nalaman kong daan ito papunta sa rancho ng palasyo.
Sa tabi niyon ay ang napakaraming mga nagbubuhat ng dayami. Kailangan kong magtago, hindi nila ako pwedeng makita!
Sinundan ko ang kasalungat ng trail kanina. Nagmamadali akong tumakbo dahil sa oras na may sumilip sa mga bintana ay sigurado akong tapos na ang pinaghirapan ko.
"G-Garden?"
Sobrang ganda!
Napakaraming mga halaman at punong may iba't ibang kulay ng dahon. Katulad ng garden ni Liwayway ay may mga paru-paro ding lumilipad sa paligid ng mga bulaklak.
May fountain sa gitna at umaagos doon ang kumikinang na tubig. Sobrang lawak ng garden na 'to at mukhang itong lugar ang best na pagtaguan ko.
Mabuti nalang at wala akong nakikitang ibang tao kaya nilibot ko muna ang pasikot-sikot dito sa hardin. Hanggang sa may narinig akong tumahol.
"Fucking bitch!" Napatalon ako at agad na umakyat sa malaking bato. Nagulat ako sa asong 'to!
Maliit na aso, kulay brown at may blue na mga mata. Whoah! Ang cute! Gusto ko siyang lapitan!
Pero takot ako sa aso.
"Please, stop barking! Don't make a noise! Baka may makakita sa akin! Huhuhu, please doggie, shut up. Don't bite me ha!"
"Arf! Arf!"
Is that a yes?
Tinitigan ko 'yung aso, at mukhang tinititigan niya rin ako habang nakayakap ako sa bato. Umupo 'yung aso at parang naghihintay pa sa susunod kong gagawin. Good thing hindi na siya tumahol ulit. Mukhang naintindihan niya ako.
Dahan-dahan na rin akong bumaba mula sa batong kinalalagyan ko.
"Once na kagatin mo ako, kakagatin din kita!" Pananakot ko sakaniya pero hindi ito gumalaw at nanatiling nakatitig sa akin...?
Umupo ako, para magka-level na kami. Takot ako sa aso! Pero dahil cute siya... lalapit ako ng kaunti.
"Anong name mo?" Stupid, Margareth! As if namang sasagot 'yan!
Akma siyang lalapit sa akin pero umatras ako agad. Sinabing 'wag lalapit e!
"L-Ligaya! Anong ginagawa mo rito? Kanina pa kita hinahanap!"
Oh my god.
"D-Dalina?" Nanlaki ang mga mata ko nang makita ang paparating na si Dalina. Agad akong tumayo at naglakad papalapit sakaniya. "Pasensya na! Hindi ko sinasadyang—H-Hada Naya?"
Tuluyan na ngang nalaglag ang eyeballs ko nang makita sa likod ni Dalina si Hada Naya. Magkasalubong na ang mga kilay niya sa akin. Tumalikod na si Hada Naya at nauna nang naglakad.
Senyas na 'yon na kailangan ko nang sumunod dahil patay na talaga ako!
"Ano ba kasing ginagawa mo sa hardin? Nung umalis ka ay sakto namang pagdating ng Punong Hada! Ang akala namin ay bumalik ka na sa Quadra. Nandito ka lang pala!" Daldal ni Dalina.
"E kasi..."
Papalabas na sana kami ng hardin nang biglang napahinto si Hada Naya sa paglalakad. Nawala kay Dalina ang atensyon ko dahil sa nangyari. Nang yumuko si Hada Naya at Dalina ay napayuko na rin ako. Mukhang may nakasalubong kaming mataas ang posisyon!
Don Rajan?
"Magandang hapon, Prinsipe." Pagbati ni Hada Naya.
Awtomatikong napaangat ang kilay ko sa narinig. P-Prinsipe? Oh my gosh, may Prinsipe?!
Lumuhod sa lupa si Hada Naya at Dalina. Kinabahan ako at hindi alam ang gagawin. Bakit sila lumuhod sa lupa?! May nagawa ba kaming mali?!
"Ligaya, bakit kapa nakatayo riyan?" Bulong ni Dalina at sapilitan akong hinila upang tuluyan na akong makaluhod sa lupa tulad nila.
Mas lalo pang nagulantang ang sistema ko nang lumapit ang pares ng leather shoes sa harap ko.
Sumasakit na ang tuhod ko dahil sa pagkakaluhod. At sa mismong harap pa ng Prinsipe! Sino ba 'to? Hindi ko man lang makita ang mukha niya.
"Anong pangalan mo?"
0_0
Ako ba 'yung tinatanong niya?
Shit! Naramdaman ko ang pagkurot ni Hada Naya sa bewang ko. Fuck, ako nga!
"A-Ako p-po si L-Liga—what the fuck?"
Umangat ang ulo ko sa prinsipe.
Nangatog ang tuhod ko nang masilayan ko na sawakas ang mukha niya. Ang gagong mukha niya...
Siya 'yung... Siya 'yung lalaking nakahubad! Siya 'yung nakita ko sa lawa... Siya 'yung...
Sunod-sunod ang naging paglunok ko nang marealize ang posisyon naming dalawang ngayon.
G-Ganito 'yung posisyon ko noong magising ako kanina at nakaharap ko 'yong malaking alaga niya—what the fucking fuck, Marga!
Oh my god. Nakaluhod ako sa harap niya. Sa mismong harap niya at katapat pa ang... ano niya!
Nakita ko ang tipid niyang pag-ngisi at dahan-dahang pumantay sa akin.
"Baliw." Aniya at saka na prenteng naglakad papaalis ng kinalalagyan namin.
W-What the hell?
'Yung lalaking hubad na 'yon! Tinawag niya ba akong... baliw?