Sa isang fine restaurant ang kanilang lunch together with the Santibañez. But sad to say, it's already 12:30 but Alexandria is still not there. Nagsisimula ng mairita si Rio. Hindi na rin alam ni Xander kung ano pang pakiusap ang gagawin niya sa buong pamilya nila Alpha at Kian.
"I guess we need to eat now, lumalamig ang pagkain. Hindi rin naman tamang paghintayin ang pagkain." basag ni Seb sa katahimikan.
"Basty!" saway ni Alpha sa anak.
Bumungtong hininga naman si Xander.
"I'm really sorry about this, maybe some other time. Kakausapin ko ulit si Cookie. I'm sorry Kian, Alpha especially to you Basty" very apologetic ang tono nito.
Tumingin lang siya kay Xander. He can see that he's really having hard time sa naging attitude ng anak nito. But guess what, tila nagpapasalamat pa nga siya dahil wala ito.
"It's okay, let's just give your daughter an ample time to think. O baka naman may importanteng nilakad kaya hindi nakarating." ani Alpha.
"Thanks Alpha, Kian..." si Rio na kay Seb nakatingin.
Bumuntong hininga ang binata.
"Shall we eat?" iritableng tanong ng binata.
Pinandilatan ng mata ni Alpha ang anak. Ngunit hindi siya pinansin ni Seb.
Cookie disappointed him. He give consideration sa arrange marriage na ito tapos hindi ito sumipot? Anong klaseng babae siya? He felt sorry for her. Kung napipilitan siya, they're on the same boat. But damn, he give it a try and Cookie?
He's really disappointed.
Nasa kalagitnaan sila ng pagkain ng tumunog ang cellphone ng binata.
Ynez calling...
Napakunot ang noo niya.
Bakit biglang tatawag si Ynez sa kanya? He doesn't have schedule today. Not unless this is very important.
"Excuse me... I have to attend this call" aniyang tumayo at bahagyang lumayo sa mesang kinakainan nila.
"Ynez?" tanong niya agad ng sagutin ang tawag nito.
"Sorry to disturb you Doc Seb, pero kasi..." tila nag-aalangan ito.
"Why? Is there something wrong?"
"Si Ms. Alex po kasi eh..."
Bigla siyang kinabahan ng marinig ang pangalan ng dalaga.
"What about her?"
"Dumating siya dito kanina, she's looking for you. I informed her na wala ka but she stay. Ayun..."
"Tell me what happened Ynez" nag-aalalang tanong niya.
"Ayun nakipagjamming ng inom kina Mang Estong...magbf daw kayo iyon ang tsismis ni Mang Estong dito..."
"What?..."
"Kaya nga ako napatawag...is that true?"
"I'm coming...please keep an eye to her...kung maaari ay patigilin mo na siya sa pag-inom..." bilin niya kay Ynez ignoring her question kung totoong magbf sila ni Alex.
He cut the call before she answer him again.
He did not waste time. Kailangan niyang makabalik sa Recto. Ano bang nangyari? Why did she go there? And nakipagjamming pa talaga siya ng inom sa mga taga-roon? Parang sasakit ang ulo niya.
"What happened?" worried na tanong ng mom niya ng makabalik siya sa mesa.
"Dad, mom...Tito Xander, Tita Rio...I'm so sorry but I have to go...this is urgent..." aniya.
"Hey Basty...ano bang nangyari?" habol na tanong ni Alpha sa anak.
"I'll call you later mom...for now excuse me...sorry po talaga..." iyon lang at ginawaran ng halik ang mom niya sa pisngi.
Sumenyas nalang siya kina Kian ng excuse.
Hinatid nalang siya ng tingin ng mga ito.
"Alpha, Kian sorry talaga. Kagabi okay naman si Cookie. She promised us na darating siya ngayon...Hindi rin niya sinagot ang tawag at text ko" ani Rio. Hiyang-hiya siya sa attitude ni Alex.
"I guess we need to give them time...baka nabigla ang mga bata..." ani Kian.
"Isa pa, Basty want to know Cookie personally...to get along with her...maybe hayaan na muna natin...Who knows love finds its own way for them..." ani Alpha.
"So are you saying na hindi natin itutuloy ang arrange marriage na ito?" tanong ni Xander.
"Hindi muna, let's give both of them an ample time to think about it." ani Kian.
Tila napag-isip isip din nila Rio at Xander ang point ng mag-asawa.
"Hindi talaga siguro applicable sa lahat ang gaya ng love story namin..." ani Rio.
Nagkatawanan naman ang magkakaibigan.
Nauwi sa kwentuhan at pag reminisce ang kanilang usapan way back college days.
Inis na inis si Seb dahil may banggaan pa sa bandang unahan paliko ng Recto hindi tuloy siya makasingit. He's almost there pero tila ba napakalayo pa rin niya.
Napabuga siya ng hangin.
"Alex..." naibulas niya. Hanggang sa medyo lumuwag na ang daan. Wala siyang sinayang na minuto. He cut the car na nasa unahan niya at sumingit sa mga jeep na naroon and presto nakaliko siya.
Tila nabuhayan naman ng loob si Ynez ng makita ang binata na halos lumipad sa paglalakad pagkababa ng kotse.
"Where is she?" tanong agad ng binata.
"Sa loob ng clinic" sagot nito na nakasunod sa binatang pumasok agad ng clinic.
There she is, nakahiga sa maliit na kama ng kanyang clinic. Walang malay. Mukhang marami itong nainom.
"Naku Doc Seb, alam mo bang itsinismis kayo ni Ms.Alex ni Mang Estong. Siya daw ang naghatid sa condo kay Ms.Alex kahapon ng madaling araw galing sa bahay niyo" ani Aling Helen.
Hindi malaman ni Seb ang isasagot. That's true. So, ano idedeny niya ba?
"Tsaka yung mga box na iyan doc, may mga slippers diyan at basic toiletries...ipamigay daw sa mga tagarito sabi ni Ms.Alex kanina noong hindi pa siya nakakajamming nila Mang Estong" dugtong pa ni Ynez.
Napabuntong hininga ang binata. At the same time, natuwa siya sa ginawa nito para sa mga tagaroon. But the thing is, saan niya ito dadalhin? Alangan namang dito lang sila sa clinic?
"Doc Seb, iuwi niyo nalang po kaya si Ms.Alex sa bahay niyo...kami na po bahala dito" suhestiyon ni Aling Helen.
Tumango siya. Maybe that's the best thing na pwede niyang gawin.
Alex should be safe and the safest place na pwede niyang pagdalhan dito ay sa apartment niya.
Inis na inis naman si Ynez sa ideyang doon sa bahay ng doctor iuuwi si Alex.
"Wala bang pwedeng tawagan to pick her? Nakakaabala na siya" wala sa loob na nasabi nito.
"Ynez..." ani Seb ng mahimigan ang pagkairita nito.
Sumimangot lang ito. Napailing naman ang binata.
Binuhat niya ang dalaga.
"Lasinggera..." mahinang turan niya.
Nawalan siya ng panimbang ng biglang maglumikot ang dalaga. Napaupo tuloy siyang bigla sa kama.
Lalo namang pinagsisikan ni Alex ang sarili sa binata. Lalo namang nailang si Seb. Tila may libong boltahe na naman ng kuryente ang dumaloy sa buong katawan niya.
Dahan-dahang tumayo ang binata at inilabas ang dalaga sa clinic.
Hindi nakaligtas sa kanyang paningin ang mga nanunuring mata ng mga naroon. For sure iba ang iniisip ng mga ito sa kanya. Lalo pa't nagsabi si Aling Helen na naichika na sila ni Mang Estong.
But who cares, wala naman silang ginagawang masama. He's just helping her.
"Why sound so defensive Seb?" tanong niya sa sarili.
Inilapag niya ng dahan-dahan ang dalaga sa driver's seat at maingat na nilagyan ng seat belt. Mukhang marami talaga itong nainom. Kunbaga plakda talaga ito.
Kumaway lang siya kina Ynez at Aling Helen bilang pagpapaalam na mauuna na siya.
Nang makarating sa kanyang apartment ay tila naalipungatan ang dalaga. Bago niya maihiga sa kama.
"...I don't love you...did you hear me?" anitong sandaling dumilat at pagkuway pumikit ulit.
Sino naman ang tinutukoy nito? But she said he doesn't love him. Hindi kaya broken hearted ito kaya uminom?
Kawawang dalaga. So may pag-asa pa sila? Natawa siya sa huling naisip.
Agad niyang inasikaso ang dalaga. Pinunasan niya ito ng bimpo upang kahit paano ay mahimasmasan sa kalasingan.
Hanggang sa mapako ang kanyang paningin sa blouse nitong naka-unbutton na at halos lumuwa ang maumbok na hinaharap nito.
"LORD please help me fight this temptation" dasal ng binata.
Bigla namang parang nananadya ang dalaga. Binuksan pa nito ang butones ng pantalon. At bahagyang nag-inat inat. Bagay na lalong nagpaluwa ng dibdib nito at bumaba ang zipper ng pantalon.
Butil-butil na pawis ang namuo sa noo niya. Daig pa niya ngayon ang nag-oopera. Napalunok ang binata. Relax Seb, relax.
Nang masiguro niya na kahit paano ay okay na ito, saka niya ito iniwan.
Bumaba siya to cook some soup for her. Naisip niyang gumawa ng crab and corn soup.
Habang nagluluto ay tumunog ang cellphone niya.
Mom calling....
He answer it and niloud speak niya.
"Basty...what happened?" worried na tanong nito.
"A friend need my help mom...but she's fine now...I guess" sagot niya.
"She? Babae ang kaibigan mo?" naiintrigang tanong ng mom niya.
"Yes mom and she's here sa apartment" honest na sagot niya.
"What? Is she a friend or something? Kaya ba ayaw mo kay Cookie dahil sa kanya?"
"Mom...kung ano-anong iniisiip mo... we're just friend..." paliwanag niya.
"Okay...but please consider Cookie, Basty...I know mahirap ang hinihingi namin sa iyo but just give it a try..."
"Yeah...I will...my friend needs help mom...alam mo naman ako di ba"
"I love you son...thank you"
"I love you too mom..."
Iyon lang at nag end call na.
Bigla naman siyang nakarinig ng lagabog sa taas kaya dali-dali siyang umakyat para lang matawa.
Nahulog ang dalaga sa kama niya.
Agad niya itong nilapitan at binuhat pabalik sa kama.
Nagulat siya sa sunod na ginawa nito. Kinabig siya ng dalaga. He almost kiss her. Kaunting-kaunti nalang...bibigay na siya. Ano bang ginagawa nito sa kanya?
"Don't leave me..." anitong nakapikit.
"I will not leave you..." sagot naman niya.
Nagulat siya ng dumilat ito.
"Let me...let me..." bigla itong bumangon at sumuka.
Eewwww!!!! Gusto sana niyang sabihin.
But to his surprise, ang malinisan ang dalaga ang unang pumasok sa isip niya and he did.
He has to remove her blouse and pants. Napasinghap siya.
Marami na siyang nakitang katawan ng babae but hers is different. Habang tinatanggal niya ang damit nito, ay nananalangin siyang hindi makagawa ng maling hakbang sa dalaga.
Matapos masigurong nabihisan na niya ang dalaga ay binalikan niya ang ginagawa sa kusina.
Nagulat si Alex ng magising siyang nakashirt lang at ang kanyang panloob ang suot. Dagdagan pa na ibang kwarto ang kinaroroonan niya. Then she remembered what she did today. Nang malaman niyang wala si Seb kanina ay namili nalang siya ng mga tsinelas at toiletries para sa mga tagaroon. After that kumain siya ng lunch kasama sina Aling Helen at Ynez. Then nagkita sila ni Mang Estong at nagkayayaang makijamming sa inuman ng mga ito. Nagulat siya ng bumukas ang pinto.
"At last you're awake" anang binata.
"Why am I here?" tanong niya.
"I brought you here kasi nakatulog ka sa clinic..." sabi niya.
"Why I'm wearing your shirt again? Sinong nagbihis sa akin?"
Napakamot ulo ang binata.
"Me" pag-amin niya.
"What???" nanlaki ang mata niya.
"You puke...that's why I changed you"
Bigla namang parang napahiya ang dalaga.
"Come on, you need to eat now" yaya ng binata.
Bantulot siyang sumunod dito. Kung ang binata ang nagbihis sa kanya. It means nakita nito ang buong katawan niya? OMG! Nakakahiya naman.