Nagulantang ang buong NBI Department nang makita ang laman ng package na nakaadress sa kanila. Dagdagan pa ng kalagayan ni Gavin na kauuwi lang mula sa misyon sa Mexico. He's totally in trauma at hindi makausap nang maayos. Ayon sa kasamahan niya sa Mexico, he was kidnapped by a group of men pero hindi matukoy kung sino sila. Then after three days natagpuan nalang itong nakahiga sa labas ng safe house nila. When they asked the Mexican police wala rin silang maibigay na sagot.
"Look what they did to Gavin, this is alarming! Kapag hindi natin nahuli ang El Lion of Mafia Mexico na iyan lahat tayo matutulad kay Gavin! Or worst than him..." galit na wika ng Gen. Basco.
"We're doing our part sir" nakayukong turan ni Capt. Maguire.
"Well I'm telling you, your efforts are meaningless!"
Gusto sanang sumagot ni Aliyah pero sino ba siya? Alam naman niyang may parte siya roon. Until now hindi pa niya malaman kung sino nga ba ito.
"This is alarming Capt. Maguire...kung ayaw mong mawalan ng trabaho, well do your part" anang general.
Nadismiss ang meeting na nanlulumo silang lahat. Gavin is in trauma. Dagdagan pa na wala silang lead kung sino ba talaga ang kaaway nila.
"Lt. Barrameda I'm counting on you" ani Capt. Maguire.
"Sorry for disappointing you sir" aniya.
"Don't worry, we still have time. Pasasaan ba't malalaman din natin kung sino ang kalaban. But you have to be careful, I can't afford another torture men in my department. Is that clear?"
"Yes sir" sagot niyang sumaludo rito.
Sumaludo rin ito sa kanya saka siya nagpaalam.
Habang naglalakad pauwi ay naramdaman ni Aliyah na hindi siya nag-iisa. Someone is following her. Napalunok ang dalaga. It's a tough day for them. Lalo na ang naging kalagayan ni Gavin at ang package na naglalaman ng mga mata nito.
Is this how brutal Mafians are? Natatakot siya para sa sarili. Hindi pwede ang ganito. Kailangan niyang ilayo ang pamilya niya ngayon. Mukhang iniisa isa sila ng hindi nakikilalang kalaban.
Hindi pa man siya nakakapasok sa bahay nila ay pinaulanan na siya ng bala. Ginawa niya ang lahat upang makaiwas ngunit nahagip ng bala ang kanyang kaliwang braso. Dahilan para mawalan siya ng balanse at tumama ang ulo niya sa kung anong matigas na bagay.
"Aliyah wake up!" narinig niya pa, ngunit kung sino ang nagsalita nito ay hindi na niya namalayan. She collapse.
Galit na galit si Zach habang nagpapalakad-lakad sa labas ng emergency room. Naiinis siya dahil hindi man lang niya nailigtas ang dalaga. He's about to pay visit sa nanay nitong nag-invite sa kanyang bumalik ng araw na iyon. At nangako siya rito na babalik siya para matikman ang luto nito. Wala si Aliyah sa trabaho so inakala niyang may sakit ito kaya doon siya dumiretso after work. Magpapasundo nalang siya kay Faustino later.
Nasa loob siya ng bahay ng dalaga nang nangyari ang insidente. Hindi naman nagsasalita ang nanay nito tungkol sa maaaring pakay ng nagtambang sa dalaga. She's not an ordinary person kung ganoon.
"Mr. Zach Flores?" tawag ng doktor. Flores ang ginamit niya upang hindi siya matrace. Isa pa, pakiramdam niya may nagmamanman sa kanya.
"Yes sir, how is she?" medyo worried na tanong niya. Kung saan nanggaling ang "worries" niya, hindi niya alam. Basta ang alam niya ngayon ay kailangang mailigtas ang dalaga.
"She's out of danger now. We will just have some x-rays sa head injury niya"
"Do what is necessary doctor" aniya.
Tumango ito at iniwan na sila.
"Zach hijo anong sabi?" puno nang pag-aalala na tanong ng nanay ni Aliyah.
"Okay na ho, nakuha na ang bala sa kanyang balikat. Kailangan lang niya na mag-undergo ng x-ray para sa ulo niya"
"Naku po...ano bang kasalanan ng anak ko?" humagulgol ang ginang.
Walang nagawa si Zach kundi yakapin ito. Hindi man niya gusto ang sitwasyon but he has no choice. Pero bakit nga ba tinambangan ang dalaga? At ang pinakamalaking tanong, why he's so concern all of a sudden?
Nagising si Aliyah sa isang private room sa ospital. Nakita niyang natutulog ang ina sa kanang bahagi ng hospital bed.
"Nay..." tawag niya sa ina.
"Anak... salamat sa Diyos at nagising ka na" anito at niyakap agad siya.
"Sino hong nagdala sa akin dito?"
"Si Zach..."
Kumunot naman ang noo niya. Paanong nangyari iyon?
"Naalala mo, hindi ba't nangako siyang babalik para maipagluto ko?"
Tumango siya.
"Kauuwi niya lang mula sa trabaho niyo, sa atin siya dumiretso hindi ka raw pumasok sa trabaho eh"
"Hindi niya alam kung ano ang totoo kong trabaho nay...sinabi niyo ho ba?"
"Naku hindi...Pero alam ko nagtataka siya...tsaka teka si Zach ba ay trabahador lang sa Emperor's Empire?"
Tumango ulit siya sa ina.
"Mukhang mayaman ang tingin ko sa kanya at hindi siya ordinaryong tao anak...parang makapangyarihan siya"
Siya naman ngayon ang naintriga sa sinabi ng nanay niya.
"Bakit naman nay?"
"Aba naman, may tinawagan lang siya kanina tapos iyon...magandang sasakyan ang sumundo sa amin...siya rin ang nagbayad sa bill mo"
Sabay pa silang napalingon nang bumukas ang pinto at pumasok si Faustino.
"Liyah... how are you?"
"I'm fine, si Zach?"
"Uhm may inaasikaso lang...anyway para sa iyo nga pala ito" at inilapag ang mga pagkain at prutas sa side table.
"Teka lang Faustino..." tawag niya rito nang akmang aalis ns ito agad.
"Bakit?"
"Pakisabi kay Zach salamat"
"Makakarating..." iyon lang at lumabas na ito.
"Siya yung nagdrive sa atin dito" pagkuway wika ng kanyang ina.
Lalo namang nahiwagaan si Aliyah sa pagkatao ng dalawang binata.
Kung ganoon, hindi nga sila ordinaryong tao. Totoo ba ang hinala niya na si Faustino ang apo ng Mafian Lord?
Isang malakas na sipa ang ibinigay ni Zach sa taong nanambang kay Aliyah.
"Bakit mo tinambangan si Aliyah?" tanong niya sa duguang mukha ng lalaki.
"Napag-utusan lang ako..." hirap sa paghingang sagot nito.
"Sino?!" galit na tanong niya.
"Si Gen. Basco..." sagot nito.
Napaisip tuloy siya, sino naman si Gen. Basco at bakit kailangan nitong ipapatay si Aliyah?
Binulungan siya ni Faustino. Lalo siyang napailing sa nalaman.
"Pasubaybayan niyo ang Gen. Basco na iyan...we need to know what's with him. Alamin mo rin kung sino talaga si Aliyah Barrameda" aniya kay Faustino.
"Yes boss, nga pala ilan sa mga tauhan natin ay dumating na mula Mexico. Just give us a call, para sa susunod naming gagawin"
"I'll go back to the hospital, if the general wants her dead hindi ito titigil hanggat hindi nila napapatay si Aliyah" wika niya kay Faustino.
"Okay... anong gagawin namin sa lalaking iyan?"
"Let him stay here for a while, mapapakinabangan pa natin siya"
Tumango ang huli. Nagpaalam naman na si Zach at bumalik sa hospital.
"Lt. Barrameda, sino sa palagay mo ang may kagagawan nito?" tanong ni Capt. Maguire sa dalaga.
"Hindi ko rin alam sir, but still mukhang kailangan kong mag-ingat. Ayokonh madamay ang pamilya ko." sagot ni Aliyah.
"Don't worry we will send them sa isang safe na lugar. Sino nga pala si Zach Flores?"
"He's working at the Emperor's Empire"
"How come na nabayaran niya ang bill mo rito kung trabahador lang siya?"
"Aalamin ko rin po sir"
May kumatok sa pinto. Isa sa mga kasamahan nilang pulis ang nagbukas noon. Iniluwa noon si Zach.
Napakunot noo naman ang binata. Bakit maraming pulis sa kwarto ng dalaga?
"You must be Zach Flores" ani Capt. Maguire.
"Oho" maikling sagot ni Zach na hindi nagpahalata na nakaramdam siya ng kumpirmasyon ng hinala niya.
"Salamat sa pagdala mo kay Aliyah dito. Nakilala mo ba ang nanambang sa kanya?"
"Hindi sir"
"Baka pwede ka naming kunan ng statement sa office Zach"
"Why not here sir?"
Nakipagtitigan ito sa kanya.
"Okay, just wait for a while I will ask someone to conduct an interview to you"
Tumango naman ang binata at pagkuway bumaling sa dalaga. Maya pa'y nagpaalam na ito.
"Kumusta ka?" tanong niyang bakas sa mukha ang pag-aalala.
"I'm fine now...salamat...si Faustino?"
"Ah may ipinagawa lang ako sa kanya"
Tumango naman ang dalaga.
Pareho silang nagpapakiramdaman ng binata. Walang sinoman ang gustong mag-open ng tungkol sa nangyari.
"Zach pwedeng nagtanong?" pagkuway wika niya sa binata.
"Sure" sagot naman agad nito.
"Anong relasyon niyo ni Doña Matilda?"
"You want to know the truth?"
Kinabahan si Aliyah sa tanong na ito ng binata.
"She's my grandmother" pagkuway dugtong ng binata.
Nanlaki ang mata ni Aliyah sa narinig. Kaya ba magkasama sila? Tapos siya naman kung ano-ano ang iniisip.
"Why did you asked?"
"Uhm ano kasi... kuwan...kasi naman nagulat ako nang bayaran mo ang bill ko tsaka sabi ni nanay"
"You're thinking that I'm Lola's men?" nagulat siya sa kaprangkahan nito. Namula tuloy siya.
"Ako naman ang nagtanong Aliyah, will you be honest?"
Tumango siya.
"Who are you? Bakit ka ipapapatay ni Gen. Basco?"
Nanlaki ang mga mata ni Aliyah, anong nalalaman ni Zach? At ano daw? Si Gen. Basco ang nagpapapatay sa kanya?
"How did you know?"
"I have my means..."
Tumahimik nalang muna siya.
Pinakinggan niya ang statement nito sa kasamahan niyang NBI. Pero hindi niya binanggit ang tungkol sa sinabi nito sa kanyang si Gen. Basco ang nagpapapatay sa kanya. Sino ba talaga ang kalaban nila? Kasama ba sina Zach at Faustino sa mga kalaban nila?