C H A P T E R 5
━━━━━⋇⊶⊰♡⊱⊷⋇━━━━━
"May nahanap ka na ba na matitirahan?"
Biglang tanong ni Loly sa namamagitan sakanilang katahimikan. Bumuntong hininga siya saka sumandal sa upuan.
"Wala pa po," magalang na sagot ni Celeste. Pinilit niyang magmukhang stress sa harapan ni Loly upang maawa ito sakaniya. Ang totoo ay handa na talaga ang lahat, may maliit na bahay na siyang nakuha, tago iyon at walang masyadong tao doon kaya nasisigurado niyang hindi siya mahahanap ng kaniyang mga magulang.
Ngunit hindi siya mapapalagay doon. Ayaw na ni Celeste na makaramdam pa ng pag-iisa at pagka-lungkot. Kaya 'nga siya umalis ay para hindi maging mag-isa.
"Are you really stressed?"
Kunot noong lumingon si Celeste kay Kailor. Did he notice it?
"Yeah, I'm super stress right now." Ginulo ni Celeste ang sariling buhok saka ibinalik ang likod sa pagkakasandal sa upuan na metal. Kunot noo siyang tumitig lamang sa ceiling.
Palihim na nagdadasal si Celeste na maawa si Loly sakaniya upang isabay niya na ito pagpunta sa tinitirahan niya.
Narinig niya ang malakas na pagbuga ng hangin ni Loly. Ngunit hindi niya na iyon tinignan pa.
"Sige na, tumira ka na sa paupahang bahay ko."
Biglang napaupo ng maayos si Celeste saka namimilog ang mga matang tinignan si Loly. "Really?"
Napippilitang tumango si Loly, dahilan para kuminang ang mga mata ni Celeste at walang sabi-sabing niyakap ng mahigpit ito.
"Thank you so much, Ate Loly," Celeste softly said to her Ate Loly. She burdens her face into the shoulder of Loly.
Hinaplos naman ni Loly ang buhok ni Celeste. "Walang anuman."
Gusto niyang matawa dahil malambing ang pagkakasabi 'nun ni Loly. Kilala niya si Loly na pagiging palasigaw at mapang-asar na ugali nito. Hindi niya nakikitang malambing ito dahil laging nakangisi at naiiirita ang expression nito, minsan ay galit pa.
Ngunit ngayon, malambing itong naka yakap sakaniya. Katulad ng nakita niya kanina na kayakap niya ang lalaki, na hanggang ngayon ay misteryoso pa rin sakanya.
"Ano!?" Agad napahiwalay si Celeste kay Loly ng marinig ang sigaw na iyon galing sa kasama na lalaki.
"Ano!?" Pang-gagaya ng dalawa sa sinabi nito. Tumayo ang lalaki saka namewang sa harap nila, habang ang mga mata ay hindi makapaniwalang nakatingin sakanilang dalawa.
"Papatirahin mo 'tong babaeng 'to kasama ko?" hindi makapaniwalang tanong niya. Mas lalong kumunot ang noo ni Celeste. Why did he mean by that?
Agad siyang tumingin kay Loly ng patanong. Sa halip na sumagot tumawa lang siya ng malakas habang pumapalakpak.
At doon parang nagkasunduan ang dalawa. Nagkatinginan silang dalawa ng patanong. Ilang minuto din sila nakatitig sa isa't-isa bago sabay na magkibit-balikat ng walang makuhang sagot sa isa't-isa.
"Can you stop laughing?" Celeste asked while her eyebrows raised. Loly stops laughing and glance at them.
"Ano bang nakakatawa doon?" inis na tanong ni Kailor. Huminga ng malalim si Loly na para bang pinipigilan ang sarili.
"Ang laki-laki ng bahay na pina-uupuhan ko tapos ikaw lang mag-isa," sarkastikong sabi niya at humarap ng nakapamewang na si Kailor. "Hindi naman patas iyon d'ba?" Taas noong nagkrus ng mga braso si Loly saka sumandal sa upuan.
Napabuga naman ng malakas na hangin si Kailor. "Tita naman eh! Okay lang sana kung lalaki ang makakasama ko. Malaland- este mas-"
"Malalandi ba kamo?" pagpapatuloy ni Loly sa sinasabi niya. Napangiwi naman doon si Celeste. Alam niya na ang tinutukoy ni Loly.
Sa kilos palang ni Kailor kanina sa harapan niya noong ang mga atensyon ng tao ay napunta sa isang sikat na tao, palihim na sinuri ni Celeste ang buong katawan ni Kailor. Hanggang ngayon ay hindi niya pa alam ang buong pangalan ng lalaking nasa harap.
Ang tanging alam niya lang dito ay Tita niya ang Ate Loly niya. 'Yun lang ang pinaliwanag sakaniya ni Loly ng magtanong ito sakaniya pagkatapos ng yakapan nila kaninang dalawa.
Malinaw pang naalala ni Celeste kung gaano ang pagpilntik ng mga hinliliit nito ng iniligay niya ang invisible na buhok sa likod ng tainga niya. Pati na rin ang pustura nito kanina at ang malanding pagtawag niya dito kay Celeste kanina bago lumabas sa eksena si Loly.
"May sinabi ba kong malalandi?" inosenteng tanong ni Kailor sa tita saka nag-iwas ng tingin sakanilang dalawa.
"Yun 'nga ang dahilan kung bakit hindi ako nagdadala pa ng lalaki doon sa bahay." Loly crossed her legs. Saka tumingin sa baba.
Hindi makapaniwalang ibinalik ni Kailor ang tingin sa tita. "What!? Bakit hindi ka na nagdadala ng la-"
"Kasi aalis din sila agad." Nag-angat si Loly ng tingin kay Kailor. "Kasi ayaw nila ng malanding kagaya mo."
Pinipigilan ni Celeste na gumawa ng kahit anong ingay upang hindi na makisama sa away nilang dalawa. Kahit na gustong-gusto ng pakawalan ni Celeste ang tawa dahil nanakit na ang tyan niya.
"Grab-" Agad na tumigil si Kailor sa pagsasalita ng muntik niya ng makulutan ang boses niya. Tumikhim siya saka bumalik sa upuan.
Mas lalong diniinan ni Celeste ang pagkakahawak sa t'yan nito, napapikit na lang siya sa sobrang sakit ng tyan niya.
Shit. I should release my laugh now. My stomach hurts. 
"Ayos ka lang Celes?"
Agad siyang napadilat ng magsalita si Loly at humawak sa balikat nito. Agad siyang ngumiti ng pilit saka tumango sakaniya. Mukhang hindi pa ito naniniwala, akmang magtatanong pa sana si Loly ngunit nagsalita si Kailor.
"So, tita hindi ka na talaga magpapasok doon ng lalaki?"
Taas kilay na dahan-dahang lumingon si Loly kay Kailor. "Si Celeste lang ang makakasama mo doon."
Bumagsak ang dalawang balikat ni Kailor saka nagpapaawang tumingin sa tita niya na parang pusang naabandona. Saka lumapit sa tabi ni Celeste na para bang sinisiksik ang sarili nito sakaniya upang maabot ang braso ni Loly.
"Tita... Alam-" Bago pa mahawakan ni Kailor ang braso ni Loly ay agad niya na itong tinabig.
"Si Celeste na ang makakasama mo doon. Tuldok." Pinagkrus niya muli ang mga braso, saka umiwas ng tingin sakanila.
Kumunot ang noo ng dalawa saka nagkatinginan muli. Nagtatanong sila sa isa't-isa gamit ang mga mata nila. Nang walang makuhang sagot ay agad silang bumaling ng sabay kay Loly.
"Tuldok?"
Nakangiwing lumingon sakanilang dalawa si Loly saka tumango. "Oo, tuldok."
"Hindi namin gets," sabay na sabi ng dalawa. Napa-irap sa hingin si Loly saka tinignan ang dalawa na para bang sinasabing 'napaka tanga niyo naman.'
"Ano english ng tuldok?"
"Edi, dot," sabay nilang sabi dahilan para masampal ni Loly ang sariling noo.
"Hindi ba ano-" Tumingin ito sa ceiling na animo'y doon inaalala ang tamang sasabihin. "-Ano bang tawag doon? Peri-" Napakamot na lang sa sariling noo si Loly habang pilit na inaalala ang tamang term sa sinasabi.
"Period?" Biglang tanong ni Kailor. Agad namang pumlakpak si Loly saka nakangiti ng malawak na humarap kay Kailor.
"Ang talino mo!"
Umakto si Kailor na para bang may mahabang buhok saka nag flip hair. "I know right."
Napangiwi nalang si Celeste saka uminom ng tubig. Sobrang daming nangyari sa araw niya na iyon. It's tiring but, It's also enjoyable for Celeste. A new experience for her life.
"So." Loly and Celeste looked at Kailor. "Hindi na siya yung makakasama ko sa bah-"
Bago pa matuloy ang sinasabi ni Kailor ay agad ng tumayo si Loly at hinila patayo si Celeste. Walang nagawa si Celeste kung hindi hilahin lahat ng gamit ng mabilisan dahil hinila siya ni Loly kung saan.
Hindi na siya nakalingon sa likod, na kung saan nandoon si Kailor. Tumigil bigla si Loly ng maramdamang walang sumusunod sakaniya kundi si Celeste lamang, kaya agad siyang lumingon sa pwesto nila kanina kung saan nandoon pa din si Kailor, at nakatitig lamang sakanilang dalawa.
"Anong hinihintay mo d'yan? Pasko?" Loly sarcastically ask.
"Isasama mo talaga yan?" nakangusong tanong ni Kailor. Hindi maiwasang yumuko ni Celeste dahil doon.
Siguro ayaw na ayaw niya talagang makasama si Celeste. Kanina niya pa pinagtutulakan ang dalaga at sa tuwing tinitignan siya nito parang may pandidiri doon. Pinasadahan ni Celeste ang sarili.
Wala namang nakakadiri sa suot niya. Oo medyo pang bata dahil spongebob print ang suot niya. Ngunit napilitan lang naman siya na suotin ang mga bagay na ito upang hindi siya layuan ng mga tao dahil sa pagiging mayaman niya.
Alam na alam niya iyon dahil sa tuwing lalabas sila ng pamilya niya. Syempre mga branded at mamahalin ang mga suot nila at halata dito na mayaman sila.
Isang araw may na encounter si Celeste na isang batang nangangalkal ng basura, naghahanap ito ng pagkain. Kaya habang wala ang paningin ng mga magulang niya sakaniya ay agad niya ito nilapitan. Napangiti siya ng may nakitang pagkain na hawak-hawak niya.
Tinapay iyon na dapat ay para sakaniya. But she decided to give this to the kid.
Naramdaman ng bata na para bang may palapit na tao sakaniya kaya agad niya itong nilingon. Nanlaki ang bata at walang sing bilis na tumakbo. Nawala ang ngiti ni Celeste sa mukha niya saka sinundan ng tingin ang batang palayo sakaniya.
Bumaba ang tingin niya sa tinapay, kasabay 'nun ang pagtulo ng luha niya. Hindi niya inaasahan ang ganong reaksyon na matatanggap niya sa bata. Ang akala niya tatanggapin niya nag tinapay na iyon ngunit tinakbuhan lang siya nito na parang takot na takot.
"Hala takbo! Baka bigla tayong saktan niyan. Mayaman siya oh." Rinig niya mula sa gilid. Kita ni Celeste na tumakbo rin ang batang lalaki at babae sakaniya.
At dahil doon ay hindi na masyadong nagsasalita si Celeste. Hanggang ngayon ay dala-dala pa rin ito ng dalaga. Kaya masaya siya ngayon na hindi na siya nilalayuan ng mga bata at hindi na siya takaw atensyon sa mga taong nadadaanan niya.
"Hoy!"
Napatalon sa gulat si Celeste ng marinig ang pagsigaw ng pamilyar na boses.
"Tara na. Baka maiwan tayo ng bus."
Imbis na kumilos ay napatitig lang siya sa binatang nasa harap niya. Gustong igalaw ni Celeste ang mga paa niya ngunit hindi niya magawa sa hindi malamang kadahilanan.
At dahil 'nga hindi gumagalaw si celeste sa kinapwe-pwestuhan niya ay hinawakan siya ni Kailor sa pulsuhan saka hinila siya.