Kabanata 05. Settled
 Third Person's Point of View
Days had passed. 
Sam is still not used to the environment in Enchanted Academy and those days for her are a hell one.
Nalaman lang naman niya na ang dalawang babae na kasama na dumakip sa kanya ay may dugong bughaw o mas kilalang tinitingala sa buong Academia. They are also like a Royal dahil nakatira ang mga pamilya nila sa Royal Palace.
Nahiya tuloy si Sam sa sarili dahil kung payamanan lang naman ang pag-uusapan ay luging-lugi siya doon. Baka nga siya pa ang pinakamahirap sa buong academia e. Hindi lang halata kasi napalapit siya sa mga maharlika. At mas bumaba pa ang self-esteem niya ng pinaliwanag ni Sophia na may four level ang class nila. 
First, the lower class o kadalasang tinatawag na level one, where the starter o mga wala pang kaalamalam sa kakayahan nila ang mapupunta doon.
Second, is the middle-class o level two, kung saan ang mga hasa na sa kakayahan nila pero kailangan pa ng improvement ay doon mapupunta and there Samantha belonged. 
Third ay ang upper-class o level three, kung saan nageensayo ang mga estudyante para makapasa sa prestigious class which is the last level of all. 
In the prestigious class o level four ay doon nabibilang ang mga hasa na at may kakayahan ng bumuo ng panibagong kapangyarihan at doon nabibilang sina Sophia at ang nga kasamahan nito. They are all in level four.
In their Academy kasi ay may iba't ibang kakayahan which is the so-called powers like air, fire, lightning, electricity, and water at marami pang iba. While there are abilities or others called specialities like flash, invisibility, can freeze a thing like a statue, seer, can sense at marami pang iba.
Now, she can't believe that she now belongs to this prestigious yet not-so-ordinary place where no one can easily locate. 
Naka-upo siya habang kumakain kasama sina Sophia at Scarlet. Hindi pa kasi nakikilala ng harapan ni Sam sina Lucas at Marco dahil may misyon silang tatlo ng Supreme President. Si Lucas at Marco kasi ay member din ng council kaya napasama ang mga ito sa misyon.
"So Sam, how was your class?" Tanong ni Sophia sa dalaga. Sam stopped eating and faced Sophia's direction.
"Well, Okay naman siya. A bit difficult but kinakaya ko naman."
"Dapat lang," pambabara ni Scarlet sa kaniya na siniko naman ni Sophia.
Scarlet rolled her eyes again. Hobby ata nito ang magpaikot ng mata. Well, as usual naka bitch face pa rin ito. Parang may dalaw araw-araw dahil sa sama ng pag-uugali.
Sam then glared at Scarlet. "Alam mo, kung wala kang magandang sasabihin, pwede bang tumahimik ka na lang." Saway ni Sophia kay Scarlet.
Nagsimula na namang magbangayan ang dalawa. Napaisip nalang si Sam kung papaano natitiis ng dalawang ang isa't isa kung palagi itong nagbabangayan na halos aaraw-arawin na. Sam also wondered kung 'yung pagaaway nila ay tutuhanan ba talaga o inisan lang. 
A smile form on her lips ng makita ang dalawa na naghahabulan na parehong may dalang tinidor. Wala rin namang imik ang mga estudyante sa paligid kaya napanatag si Sam na hindi talaga totoo ang bangayan ng dalawa. 
Nagpatuloy na lang siya sa pagkain.
When suddenly…
"Sam!" 
Someone slapped her back and shouted her name. Dahil doon ay nalunok niya ng buo ang kinakain niya dahilan ng pagbara sa lalamuan nito.
Naalarma naman kaagad si Julia at kaagad na binigyan ng tubig si Sam na kaagad namang ininom ng dalaga.
"Sorry! Hindi ko sinasadya." Sam glared at Julia.
"Hindi sinasadya? E muntik na kaya akong malagutan ng hininga! May balak ka sigurong patayin ako noh?"
"Sorry na nga. 'Di nga sinasadya e. I was just excited when I see you. May magandang balita kasi ako." nakangiti nitong wika.
"Anong magandang balita?"
Inayos muna ni Julia ang eyeglasses niya tsaka sumagot. Julia is Sam's classmate and roommate kumbaga pareho sila ng level na kinabibilangan at nakilala niya ito kahapon lang. Approachable naman kaya hindi nahirapan si Sam na kausapin ito.
"There's this upcoming midyear exam and this time the reward would be really great." masaya nitong sabi kay Sam.
"Midyear exam? May reward ba kung magte-take ng exam?"
 Tumango-tango naman si Julia.
"Remember when I told you there's this exam to give the student a chance to go up higher or worse go back down."
"Ah! So is this what you're talking about?"
"Yes! It's mostly called the leveling exam. What do you think? Sasali ka?"
Nangunot naman ang noo ni Sam. Hindi niya tuloy maiwasan na maisip na talagang kakaiba ang mundong ginagalawan niya ngayon.
"Akala ko ba exam? Hindi ba't kapag exam kasali lahat mapaayaw man o hindi?" Tanong ng dalaga.
Malaking buntong hininga ang nailabas ni Julia sa sarili, nakalimutan niyang bago lang pala ang dalaga sa lugar kaya may mga bagay pa itong hindi nalalaman. Katulad na lang ngayon. Walang nagawa si Julia kundi ang ipaliwanag na naman ang lahat.
"Ow right! Nakalimutan 'kong bago ka palang pala dito. So ganito kasi 'yan. May rights yung mga students na sumali o hindi. May iba kasi na takot na maitapon sa simula, 'yung iba naman ay pursigidong makapunta sa prestigious class which is Sampu palang ang nakakapasok hanggang ngayon."
"So, makakalaban natin ang lahat ng level? As in lahat?" Gulat na tanong ni Sam.
Tatango-tango naman si Julia while saying 'hmm' na ngumingiti pa.
At some point, medyo nabagabag si Sam kasi hindi pa siya sanay sa kakayahan niya. Knowing na gusto na niyang makapunta sa Prestigious class kasi lately nalaman niya na pwede itong makalabas ng bayan kapag magrequest lang sa Principal's Office. 
Gagawin niya 'yung puhunan para mahanap ang kanyang lola at nang makapunta sa kabilang bayan na sinasabi ng kanyang lola. Kapag nahanap niya ang Mang Egnacio na 'yun ay mahahanap din niya ang Lola niya. Alam kasi ni Sam na hindi pa patay ang lola Meng niya at nararamdaman niya ito.
Isa kasi sa kapangyarihan niya ay makaramdam ng tao kung buhay pa ba ito o wala na, though hindi niya lang alam sa sarili niya na kakayahan niya na pala iyon. She had one power that she knew. An earth power na inaamin niya sa sarili na hindi pa siya sanay. 
She has a healing ability, telepathy, a different type of mind reader, and can move the object through gestures in her hands. Lahat ng 'to ay hindi pa siya sanay at nasa proseso pa.
Si Julia naman ay mayroong metal power, kaya niyang gawing metal ang kahit na anong bagay maging ang tao, though nasa process pa din siya dahil hindi pa siya masyadong sanay. She could be invisible, talk through telepathy, can sense danger, and be an animal manipulator.
Sophia had electrical and metal powers. An ability to manipulate animals, telepathy, and reality manipulator.
While Scarlet had fire and Earth powers. An ability to foresee the invisible, telepathy, of course, can sense safe places and a master of herbs and poison.
Si Lucas naman ay may air and Earth powers. A Flash ability, telepathy, and a healer.
Si Marco naman ay may Water and nature powers. Invisible ability, telepathy, supernatural strength, and can read minds.
And lastly Grey had lightning and ice power. Kayang patulugin ang kahit na sino in a snap of his finger, telepathy, and sharp senses, also a locator of someone.
---
Naglalakad si Sam ngayon kasama si Julia na panay daldal pa din sa tabi niya. Iniisip ngayon ng dalaga kung paano niya palalakasin ang kanyang kakayahan ng isang buwan.
Kagagaling lang kasi nila sa gymnasium dahil official na inanunsyo ng board of directors ang nalalapit na midyear exam at ang mga patakaran na dapat sundin nito sa pag eensayo.
It said na kailangan by partner daw ang laro at malalaman lang daw ang partner mo kapag nagsimula na ang laro. Lumapit lang daw sa Member of councils kung sino ang gustong magpa register. 
Alam naman ni Sam na hindi basta-basta ang sasalihan niya kaya pinag-iisipan niya itong mabuti. 
Hila-hila ni Julia si Sam ng mapansin niyang hindi ito nakikinig sa kaniya at malalim ang iniisip. Kaya naman napahinto siya. Si Sam naman ay diretso lang sa paglalakad habang malalim pa ring nagiisip. Napangisi nalang si Julia ng may kapilyuhang naiisip. Nakita niya kasi doon sa unahan si Grey na papunta sa direksyon nila at kinakausap si Marco na nasa tabi ng binata.
Malalim pa rin ang iniisip ni Sam ng bigla siyang mabangga sa kung anong matigas na nasa daanan niya. Dahil doon nabalik siya sa realidad. 
Lumingon siya sa kaliwa at wala na doon si Julia na kanina lang ay daldal ng daldal sa kanya. Nag angat ng tingin ang dalaga at nakita niya ng malapitan ang muka ni Grey. Nakakunot noo itong tumitig sa kaniya.
"Ms. Astrea? What are you doing?" Ma-otoridad na sabi ng binata sa dalaga.
Nabigla man si Grey sa pagbangga ng dalaga sa kaniya ay napalitan din kaagad ito ng inis. Kaagad na nag-iwas ng tingin si Sam dahil sa lapit ng mukha nila. Nagpalinga-linga siya habang iniisip kung anong isasagot niya. Nakita niya si Julia sa 'di kalayuan na nagpipigil ng tawa.
She then glared at Julia.
"Ms.Astrea aren't you going to move? I said what are you doing!" Medyo mataas na ang boses ni Grey at nagtinginan na din ang ibang estudyante sa kanila.
Si Marco naman ay nakakunot-noo lang. Animoy binabasa ang utak ng dalaga. Hindi naman niya ito mabasa dahil wala itong iniisip. Nablanko ata ang utak nito dahil sa bilis ng pangyayari.
"I was just passing by Mr. President and I-- I didn't notice you. My apology." Sam stuttered while saying those words at binigyan na niya ng daan si Grey na ngayon ay galit na.
"Stupid!" 
Huling sabi ni Grey but in telepathy, bago tuluyang umalis kasama si Marco na tinapik pa si Sam sa balikat para itaas nito ang noo.
Sam was stunned for a moment. It's the second time Grey called her stupid. Tila nainis siya ng dahil doon.
She glared at Grey na medyo malayo na. And then she uttered the word 'madapa ka sana! Tse!'.
And in a second nadapa nga si Grey at napasama pa si Marco dahil nakahawak si Grey sa damit nito. Nagulat naman si Sam sa nangyari kaya dali-dali na siyang kumilos para makaalis. Hinila niya si Julia na nabigla rin sa pagkadapa ng dalawang miyembro ng council.
But inside Sam is victory. Parang napawi ang inis niya ng makitang nadapa ang binata.
Well, hindi naman niya inaakala na magkakatotoo ang sinabi niya. Pumasok na sila sa dorm nila which is on the 30th floor. Hinihingal na nakaupo si Sam sa upuan. Tumakbo ba naman kasi na animo'y hinahabol ng kung ano.
Samantalang, ang kasama naman niyang si Julia ay tahimik lang habang kumukuha ng tubig sa ref. Binigyan siya ng basong tubig ni Julia. Nagtataka naman si Sam dahil wala siyang natanggap na katanungan mula sa dalaga. Dahil sa curious ay hindi mapigilan magtanong ni Sam.
"Back there… Ba't hindi mo ako pinigilan huh! Alam mo naman na mababangga ko pala yung supladong 'yun."
"Chine-check ko lang naman kung nakikinig ka ba sa'kin o lumilipad yang utak mo sa kung saan." Naka-pout na sabi ni Julia.
"Tch! Ewan ko sa'yo puro ka trip. Akala mo hindi ko malalaman ang ganyang style mo. Wag ako Julian! Matagal ko nang kilala ang ganiyang pag-uugali!" Ngiti lang ang ibinigay sa kanya ng dalagang si Julianne.
"Wag ka na magalit. 'Di bale sa susunod 'di ko na gagawin yun. Gusto lang naman kitang patawanin e. Di pa kasi kita nakitang tumawa." Pagpapaawa niya kay Sam.
"At sa tingin mo nakakatawa ang ginawa mo? Hindi diba? Tch!" 
"Sorry na nga. Promise, di na talaga mauulit." Pagmamakaawa ni Julia kay Sam.
Siyempre alam naman niya na hindi tama 'yun. Snubukan lang talaga niyang makita kung siya pa ba ang Sam noon na hinahangaan niya. Dahil ibang-iba na ito ngayon. Well, para sa kanya hindi pa eto ang tamang panahon na magpakilala siya.
"Maiba tayo, kailan ba tayo magsisimulang mag ensayo?" tanong ni Sam. 
“Uhmm, I think next week? This week kasi is for registration. At kapag nakapag register--- wait..." natigil si Julia ng may marealize siya.
"Sasali ka? For real?" 
"Bakit ayaw mo? Sige hin-"
"No, no, no! It's a great choice, Sam." Nakangiti nitong saad.
Napuno ng katahimikan ang paligid. Unti-unti ring nawala ang ngiti ni Julia. Napagtanto niya na kaya lang pala pumasok sa paaralan na 'to si Sam ay para mahanap ang lola niya na naiwan sa lugar na pinanggalingan niya.
"Sorry again," mahina niyang wika nang hindi nagsalita si Sam.
Sam glared at Julia na ikinabigla naman ng dalaga. Iniisip na tuloy ni Julia kung may nagawa na naman ba siyang mali.
"Will you stop saying sorry? Ayaw ko nang makarinig ng sorry mula sa'yo ha." Iritang wika ni Sam.
Pagod na kasi siya sa sorry e. Naglakad na siya papunta sa kama niya para mahiga na.
Si Julia naman ay nag-aya pa na kumain sila pero tanging iling lang ang sagot nito. Walang nagawa si Julia kundi ang kumain mag-isa. Sinadya niyang iwan si Sam para makapag-isip ito ng mabuti sa nalalapit na paligsahan.
Nasabi ni Julia sa sarili na hindi na niya kailanman gagalitin si Sam at baka makita na naman niya ang nakakatakot nitong aura kagaya noon.
---
It's 3:45 am ng magising si Sam. Sinadya niya talagang gumising ng madaling araw para mag simulang mag ensayo. Uunahin muna niya yung physical activities. 
She needs to be physically fit to her to survive in combat style. Kailangan niyang magpalakas ng katawan para hindi kaagad siya babagsak sa nalalapit na paligsahan.
Nagsuot na siya ng makapal na jacket para hindi siya malamigan at kinuha niya ang bottled water niya. Binalingan ng dalaga ang kasama niya sa kwarto na mahimbing pa ring natutulog.
Lumabas na lamang siya. Ginamit niya ang bintana nila. Gumamit siya ng lubid at dumaosdos pababa, mataas man ay nakaya naman niya. 
Bawal kasing lumabas ang kahit sinumang estudyante kapag hindi pa sasapit ang 5:00 am. Tangging meyembro lang ng councils at mga level four ang pwedeng lumabas kahit anong oras man gusto nila. Well, malalakas kasi sila kaya kampante sila sa anumang masamang mangyari.
Nagsimula ng tumakbo ang dalaga sa malawak na field. Naka hoodie jacket siya na color black habang naka leggings naman at nakasuot ng stopwatch na senet niya ng 45 mins. 
25 minutes later bigla nalang may sumabay kay Sam sa pagtakbo na bahagya niyang ikinagulat. It was Lucas and on the other side was Marco. Pinagigitnaan siya ng dalawa. Kinakabahan man ay hindi siya huminto sa pag jojogging.
Samantala, akala nila Lucas at Marco na si Scarlet ang tumatakbo pero ng nilapitan nila ito ay ang newbie pala na si Samantha. Pareho silang hindi makapagsalita at naguusap lang silang dalawa through telepathy at blinock nila si Sam para hindi makasingit sa usapan nila.
"Why so early? Samantha right?" basag ng katahimikan ni Lucas.
Sam knew na kapag nakita siya ng mga ito ay kaagad na mabibigyan siya ng demerits. Kaya hindi nalang siya tumakas total nakita na rin naman siya ng mga ito.
"Kailangan ko pa bang sagutin 'yan? Hindi pa ba halata?" normal lang na sabi ng dalaga ngunit mababakas ang inis nito sa tono. 
Aba't napaka bobo naman kasi. Halata naman e.
Natawa naman ng mahina si Marco sa tinuran ng dalaga kay Lucas.
'Stop laughing bro. It ain't nice!' Said Lucas through telepathy.
Dahil hindi sumagot ang binata ay kaagad na inunahan ni Sam ang dalawa para mauna siya at hindi na makasabay ang dalawa sa kanya. Hindi nalang inabala pa ng dalaga ang dalawa dahil busy na siya sa pag-iisip kung paano niya sisimulan ang mag training.
Well, may mga classes naman sila for training simula next week. Pero mas gusto niya na ngayon na siya magsimula para walang araw na masasayang. Nasa kalagitnaan siya ng pag iisip nang tumabi na naman sa pagtakbo niya si Marco.
Napansin niyang wala na si Lucas sa field. Wala din naman siyang pake sa kanila. 
"I heard na sa level two ka raw nabibilang?" Tanong ni Marco.
"Bakit? Bibigyan niyo na ba ako ng demerits?" Tanong din ng dalaga.
Bahagya na namang natawa ang binata lumabas naman doon ang dimple nito na hindi masyadong malalim. Mas lalong nainis si Sam. Lahat na lang ata ng taong nakakasalamuha niya ay tumatawa nalang kahit wala namang nakakatawa.
"Well, it's not like that."
"What is it then?" 
"I'm here to offer you my help. Nabasa ko kasi sa isip mo that time na hinahanap mo ang lola mo. I bet that's the reason kung bakit ka sumali sa paligsahan."
Natahimik lang si Sam at hindi alam ang isasagot kay Marco. Hinihintay niya muna kasi ang tulong na maibibigay nito sa kaniya. Who knows, baka makatulong talaga 'yun sa kaniya para mabilis niyang mahanap ang Lola niya.
"Kung gusto mo ng magtuturo sa'yo like defense at paano mamaster ang kapangyarihan mo, just tell me. I'm willing to duel anytime you want. Well, alam ko kasi ang pakiramdam ng wala kang magawa para mahanap ang gusto mong hanapin kasi mahina ka lang at hindi mo kaya."
Napahinto si Sam sa pagtakbo ng marinig niya mula kay Marco ang mga 'yun. Hindi niya alam na may ganon palang side ang binata na kung akala mo marangya ang buhay ay may tinatagong hinanakit pala.
Napatingin siya sa binata na ngayo'y kumakaway na ng patalikod sa kaniya while saying…
"Just contact me through telepathy. Alam mo naman siguro 'yun. Just call my name and I'll be on my way!" Halos pasigaw na nitong sabi.
A little smile formed on her lips as she replied, almost whispering.
"I'll call you." 
Hindi man alam ni Sam kung bakit, pero may part sa kaniya na nagsasabing 'why don't you try trusting someone again, maybe this time it would go as it is.'