The Operator Room.
Carla.
Matapos namin ilagay ang patay na katawan ni Romel sa storage room ay napagpasiyahan naming magpahinga muna at makapag-isip-isip. Hindi talaga namin alam kung bakit namatay–pinatay si Romel, Romel is just a happy-go-lucky influenced by Lawrence at hindi ko maiwasang isipin kung bakit siya? Bakit siya ang inuna?
"Ikakasal na dapat kami this month." Napalingun kami kay Kesa dahil sa biglaang pagsalita nito. Ikakasal na nga sila and what I've said, lahat kaming classmate nila before ay invited.
Walang sino man ang nagtangkang magsalita at hinayaan lang namin si Kesa na magpatuloy sa kaniyang pagsasalita.
"It was the day, a best and most memorable day. Araw kung saan nagpropose siya sa akin middle of the road. Akala ko nga nasiraan lang si Romel nun pero natulalala nalang ako nang biglang nagform ng circle ang ibang mga motor drivers. Tapos biglang lumuhod sa harapan ko middle of the road, middle of the motor drivers and middle of the crowd." Napaluha ako ng konti dahil sa kuwento niya, kuwento nilang Romel.
Sila kasi yung hindi mo aasahang magkakatuluyan, Romel always teasing Kesa before that Kesa is just a ugly view for him. Sinasabihan ni Romel si Kesa na walang future because its ugly face, walang magkakainteres sa kaniya at walang makakatuluyan habangbuhay. But its just a lie, panahon na yun ay gusto niya na talaga si Kesa. Nagpapapansin lang ito. Hindi naman pangit si Kesa, its just Romel loved teasing Kesa before.
"Hindi ko inaasahang ikakasal na kami this coming month, I'm the most lucky woman in the world if you are in my shoe. He is jerk before but not now. Not now."
Lumapit ako kay Kesa at hinagod ang likod nito kaya mas lalo itong humagulgol ng iyak. Naaawa ako sa kaniya, sa kanila ni Romel and if I know Romel is watching us.
"Guys we need to go to the operator room baka nakita sa cams ang nangyari." Aya sa amin ni Joshua now wearing short and simple white t-shirt.
Pagkatapos kasi namin ilagay ang katawan ni Romel, ang katawan niya together with his organs from his stomach ay nagpalit kami ng damit dahil nga it smell stinky.
"Kung malaman kung nasa atin ang killer, nasa inyo ang killer ay hindi ako magdadalawang-isip na basagin ang mukha niyo." Angel said.
Napairap nalang ako dahil sa kayabangan niya, bakit kasi pinupush niyang nasa amin talaga ang killer? Baka nga kasali din siya eh.
"Huwag kang magmalinis Angel, as I know nag-away kayo ni Romel before he died. Both of you argued about the alcohol kung sino ang uunang bubukas." Napalingun kami kay Lyka sa sinabi niya.
Pabalik-balik ang tingin namin kay Angel at kay Lyka.
"Liar Lyka. Hindi nga kami nagkatabi ni Romel kanina. Nasa kabilang table ako three tables away from you. Story maker." Sabi ni Angel kaya napalingun kami ulit kay Lyka na nakangiti na ngayon.
"Haha joke lang. Nagbabakasakali lang na baka nga ikaw ang killer."
"So your accusing me?" Tanong pabalik sa kaniya ni Angel.
"Why not? Totoo naman ang sinabi ni Dave na you can accused yourself killing Romel. All the time your always washing a hands para hindi namin isipin na ikaw ang killer. Ganiyan ka naman dati eh."
Nasa isipan ko na din ang sinabi ni Lyka. Angel always washing his hands para hindi namin siya sisisihin. Lagi niya nalang sinasabing susuntukin niya daw yung killer kapag nagkataong malaman namin kung sino.
"I'm not washing hands Lyka, tatanungin kita. Kung nakita mo ang killer hindi ka ba magagalit? Ikaw narin ang nagsabi na we need to pretend enjoying the party so that it can't haunt us right? Anong gagawin mo kapag nasa harapan mo na siya? Are you not going to fight back? Sasabihin mo lang ba na ikaw na ang isunod? Ha? Ganun ba ang gusto mo Lyka?" Sabi sa kaniya ni Angel, he has this point and I admit it that he's right.
Anong gagawin namin kapag ang killer nasa harapan na namin? Nasa harapan na namin ang papatay? Anong gagawin namin? Are we going to let the killer kill us?
"Guys stop acting like both of you knew what happen a while ago. Just rest. Your mind need a rest, hindi dapat iniisip ang nangyari na. Think what will happen now and the other next." Sabi ni Niño, don't know kung may pinariringgan siya.
Double meaning kasi ang sinabi niya kaya hindi agad namin nakuha pero inexplain niya naman na kailangan na muna naming magpahinga before heading the plan na hanapin o alamin ang identity ng killer. Why he or she killed Romel? What is the reason of the killer killing Romel behind of this?
"Joshua ipagpabukas muna natin ang pagpunta sa operator room niyo and we should rest first okay?" Sabi sa kaniya ni Niño kaya tumango naman si Joshua.
"B-but what if n-nasa kwarto natin ang killer? I mean what if nasa atin nga ang killer? Hindi natin alam kung partner ba natin ito sa pagtulog base of what Joshua told us a while ago.        J-Joshua said na partner-partner ang pagtulog in one room and what i-if diba?" Takot na turan ni Regine na ngayo'y nakapagsalita na sa wakas.
She's scared at hindi niya alam kung ano ang iisipin. Nadagdagan kasi ang iniisip niya, first is her boyfriend Ferdinand na lumalabas na may kasamang iba and the second is this case murder.
"Pinaghihinalaan mo ba ako Regine?" Tanong sa kaniya ni Janice since silang dalawa ang magkapartner daw sa isang room.
"Hindi magagawa ni Janice ang binibintang mo Regine." Sabi naman ni Krystal na nakarecover na mula kanina. Katabi niya sa left side niya si Rhea habang sa right side naman niya si Lyka.
"N-no hindi yun ang ibig-sabihin ko. I know Janice and she can't do killing stuff but what I mean is what if nasa partner niyo ang killer?" Depensa naman agad ni Regine sa kanila.
"Maraming namamatay sa what ifs Regine. It can cause you accident like strangling your neck." Sabi naman sa kaniya ni Quencent kaya bigla nalang napatikom si Regine dahil sa sinabi nito.
"Huwag mo ngang tinatakot si Regine Quencent! You're not helping." Sabi ko kaya napatingin siya sa akin.
"I'm not helping. I'm telling some truth." Gusto ko siyang awayin, gusto kong sabihin sa kaniya na baka siya ang pumatay. Gustong-gusto ko pero baka ako ang isunod nito, hindi ko man alam na siya talaga ang killer pero baka malay mo? Nagpapalamig lang siya ng utak at maya-maya ay aatake na naman. At bakit ko ba iniisip na may mamamatay ulit? Hindi na dapat yun mangyari, one is enough. Hindi dapat kami mawalan ulit, nakakaawa na si Kesa, what more kung tititigan mo si Ms. Wen na palaging sinisisi ang sarili dahil she made this party daw.
"Stop na guys! Stop na okay? Magpahinga muna tayo. Magpahinga na tayo. Samahan mo ako Judy sa stuck room since hindi tayo pwede matulog sa iisang room lang baka kasi may mangyari na namang masama. Regine is right, hindi dapat tayo maging kampante. Baka hindi lang si Romel ang target niya." Sabi naman ni Joshua at akmang aalis na siya ay bigla siyang hinawakan ni Dave sa braso.
"I'm going with you not Judy." Kaya hinila siya ni Dave at walang nagawa si Joshua kundi magpahila nalang at tumingin siya kay Judy na parang nanghihingi ng tawad.
Hindi lang si Romel ang target niya? Ng killer? Anong rason niya para patayin si Romel? Hindi! Hindi dapat kami mawalan ulit.
————
Naglalakad kami ngayon papunta sa operator room to check who is the demon killer. Wala siyang awa to the point that he or she killed brutally the victim.
Napahinto kami sa likod dahil huminto ang nasa harapan namin. Mga babae ang nasa likod at ang mga lalaki ang nasa harapan together with Joshua leading the way. Kitang kita dito sa likod kung gaano din katangkad si Joshua with his long hair covering his back really looks like a woman.
"G-guys? B-bakit kayo huminto?" Tanong ni Regine sa harapan and then Judy give us a serious look kaya napatakbo ako sa puwesto nila.
Napahinto ako sa nakita ko, hindi ko alam kung anong mararamdaman ko ngayon. Maaawa ba o magagalit o matatakot.
Biglang sumigaw ang mga babae nang makita nila kung ano ang nasa harapan ng pinto. Napatakip ako sa tenga ko dahil malapit lang sa puwesto ko si Rhea na sumigaw ng napakalakas. Rhea took her phone immediately and have a click na nasa harapan namin.
A body..
A dead body at nang una ay hindi ko makilala ito pero napag-alaman kung si Romel ang nasa harap ng pinto.
"Romel!" Sigaw ni Kesa at napahagulhol na naman ng iyak kaya sinamahan siya ni Janice na first time kung nakita siyang seryoso ang mga mata at guhit ng mukha niya. I never saw her like this serious mood.
"B-bakit nasa harapan ng pinto ng operator namin ang k-katawan ni Romel? B-bakit siya n-nandiyan?" Sabi ni Joshua habang tinuturo ang wala ng mukha na si Romel.
Oo wala na siyang mukha dahil parang galing itong nalusaw na sa kalkulasyon ko ay dahil sa acid na nasa katawan nito. Baka nung pagbitbit sa kaniya papunta ng storage room ay napunta sa ulo ang acid at kumalat ito.
Pero ang tanong. Who did this? Sinong gumawa nito sa katawan ni Romel at bakit nasa harapan na nito ng operator room ni Joshua.
"Sino ng nakapunta sa mansiyon mo Joshua?" Biglaang tanong ni Angel. Eto din dapat ang magiging tanong ko, naunahan lang ako ni Angel.
Tumingin siya sa puwesto naming mga babae at lumingun din sa mga lalaki kung meron nga bang nakapunta sa mansiyon ni Joshua.
"I brought Allyza here last month together with Rhea, Regine, Quencent, Dave for short almost all of you. Ang hindi lang nakapunta dito ay you Carla and Krystal." Sabi nito kaya napatango ako.
"Walang hiya talaga yang killer na yan! Wala siyang respeto sa katawan ni Romel." Sabi ni Lawrence na galit na galit na talaga ang mukha nito.
"Na tour mo ba sila dito Joshua?" Tanong naman ngayon ni Krystal, tumingin ako sa kaniya at nakita ko ang kaniyang mga matang kuryusado at parang hindi titigil kung hindi niya malalaman ang sagot sa kaniyang katanungan.
"Oo Tal. I guide them here before kaya nga ang mga kalalakihan lahat nag-guide because they already know the path. Even Ms. Wen are already here in my mansion last 3 days checking kung okay ba kung ang venue ay dito and I didn't hesitate at nag-approve agad ako." Paliwanag ni Joshua.
"Since his mansion is quite big and has a good ambiance so I chose here. He volunteered rin kaya pumunta kaagad ako dito to check the surroundings and its pretty to held our exclusive party here." Sabi no Ms. Wen na ngayo'y nakatayo na while holding her purse.
"Guys get the corpse para matignan natin ang cams so that we can already know the murderer." Sabi ni Allyza while adjusting her big shirt.
Hindi naman nagdalawang-isip ang mga lalaki at pinagtulungang buhatin ang katawan ni Romel at nilagay sa gilid ng pinto para mabuksan namin ang pinto.
Walang alinlangang binuksan ni Dave ang pinto at nagulat kami dahil hindi ito nakalock. Sabi kasi ni Joshua it was lock before we headed here dahil nga it's confidential daw sabi ng pamilya ni Joshua. Nakita ko kung paano nagulat ang mga mata ni Joshua sa pagbukas na hindi nakalock na pinto.
But it turns out na nabuksan namin ng walang kahirap-hirap.
Pagbukas ni Dave sa pinto ay bumulaga sa amin ang mga screens.
Screens with cracked LCDs.
"The operator room was hit by something. Possibly hit by the killer." Sabi sa amin ni Joseph.