(hallway)
"Ang galing mo talaga Cross. Headshots talaga lahat ng tira mo. Although, nakakatawa ka kasi parang ang clumsy mo," sabi ni Sword.
"Nagulat kaya ako. Si talking computer naman kasi eh mahilig sa surprises," saad ko kaya humalakhak ang Trainee.
"Ganiyan talaga 'yan. First training nga namin mas malala pa riyan," ani Sword.
"Ano?" curious kong tanong.
"Hindi mo gugustuhing malaman," bulong niya at tumingin sa likuran ko.
"Oh, narito na tayo sa suite mo. Magpahinga ka na muna. Rest well, Project Cross,"
Kinindatan niya ako bago ako iniwan sa tapat ng suite ko.
"Good job Kayeen. You survived Stage 1," ngiting sabi ko sa sarili at pumasok na sa loob.
Agad akong humiga sa kama at pinikit ang mga mata. Hanggang sa dinalaw na ako ng antok dahil na rin siguro sa pagod.
"Kayeen! Best friend!" tawag ng pamilyar na boses.
Hinanap ko ito pero hindi ko ito makita.
"Kayeen! I'm here!" tawag nitong muli pero this time nahanap ko na ito.
"Sandrena," maluha-luha kong sabi.
Ngumiti sa akin ang best friend ko kaya tuluyang tumulo ang mga luha ko.
"Sandrena!" iyak ko at tumakbo sa kinaroroonan niya.
Tumigil ako sa tapat niya at ngumiti nang mapait. Sinuri ko ang best friend ko mula ulo hanggang paa. Normal na normal ito. Walang green na ugat sa balat at normal ang mga mata.
"Sandrena, ikaw ba talaga 'yan?" tanong ko dahil hindi ako makapaniwala na nasa harapan ko siya ngayon at buhay na buhay.
"Oo naman Kayeen," ngiting sabi niya.
Sa pagkasabik ko niyakap ko ang best friend ko pero tumagos lang ako sa kaniya. Nilingon ko si Sandrena at mapait na ngumiti sa kaniya.
"Sandrena, I want to hug you," iyak ko pero umiling lang ang kaibigan ko.
"Gusto ko mang yakapin ka ay hindi puwede. I don't belong in your world now, Kayeen. Dinalaw lang kita sa panaginip mo para palakasin ang loob mo. Proud ako sa'yo, best friend ko. Sure akong magiging Trainee ka. Lumaban ka ha," sabi niya.
Sinubukan kong muli na hawakan ang best friend ko pero tumagos lang ang kamay ko sa katawan niya.
"Sandrena, I'm sorry," iyak kong sabi.
"No, you don't have to be sorry. You did the right thing," paglilinaw niya.
"Pero, nasaktan kita. Hindi iyon gawain ng isang best friend," giit ko pero umiling lang si Sandrena.
"Huwag mong sisihin ang sarili mo, okay? Oh, sige na. Sleep ka na ulit. Mag-iingat ka palagi. I love you," paalam niya at unti-unting naglaho.
Napaupo na lang ako dahil hindi ko pa rin matanggap na wala na talaga ang best friend ko.
"Sweetie, anak!" tawag ng pamilyar na boses.
Pinahid ko ang mga luhang dumaloy sa pisngi ko at tumayo. Hinanap ko ang pinanggalingan ng boses. Tumulo ang luha ko nang makita ang mga magulang ko. Dali-dali akong tumakbo papunta sa kanila at sinubukan silang yakapin. Pero, gaya ng kay Sandrena tumagos lang ako sa kanila. Humarap ako sa mga magulang ko at tuluyang humagulhol.
"Sweetie, bakit ka umiiyak?" alalang tanong ni mommy.
"Mom, I can't hug you. I can't hug you guys!" iyak na sagot ko.
Malungkot ang mukha ni mommy dahil umiiyak ako.
"Anak, tahan na," sabi naman ni daddy.
"Miss na miss ko na kayo, mommy, daddy," iyak ko pa rin.
"Ssh, we missed you so much. But, you must go on. 'Wag mo na kaming alalahanin pa dahil masaya na kami. Tanggap na namin. Kaya, sana anak matanggap mo rin," sabi ni daddy.
"Sweetie, makinig ka sa amin. Kailangan mong magpatuloy, okay? Lumaban ka. Iligtas ninyo ang mundo," sabi rin ni mommy.
"Mom, I'm sorry if I hurt you," iyak ko.
"Ssh, sweetie it's not your fault," tugon niya.
Muli ko silang niyakap kahit na hindi ko naman sila maramdaman.
"Be brave, sweetie," huli niyang sabi bago lumaho.
"Cross! Cross! Wake up!"
"Ummm...ummm,"
"Cross! Wake up!"
Rinig kong tawag sa akin nang bigla na lang may dagger na dumaan sa pisngi ko. Napamulat ako ng mga mata at bumangon. Hinawakan ko ang pisngi ko at pinakiramdaman kung may masakit dito at kung may dugo.
"Hey, sinampal na kita at ginawa ko lang iyon para magising ka. Ano bang nangyari sa'yo? Anong napanaginipan mo?" sabi ni Sword.
Doon ko lang siya napansin. Umayos ako ng upo at huminga nang malalim.
"Napanaginipan ko sina mommy, daddy at Sandrena," sagot ko.
"Kaya naman pala," ani Sword.
"Hindi ko pa rin matanggap na wala na sila," malungkot kong sabi.
Tumabi sa akin si Sword at inakbayan ako.
"Hey, kailangan mo nang tanggapin lahat. Kailangan mo nang mag-let go kahit na masakit. Dahil kung hindi ka pa mag-mo-move on, hindi ka niyan makakaalis sa nakaraan. Kahit na nasa present o future ka na, dala mo pa rin ang bangungot ng kahapon," payo ni Sword.
Tumulo na naman ang mga luha ko dahil sa sinabi niya.
"Hindi ko lang kasi inasahan na mangyayari lahat ng ito. Sobrang sakit. Nasasaktan ako," iyak kong sabi.
"Ssh, part iyan ng life. 'Di natin alam kung anong dala. Sadness, pain, challenges, at mistakes lahat ng 'yan natural na nangyayari at mangyayari nang walang exact na time. At, nararanasan o mararanasan ng isang tao. Kaya dapat, kailangan maging matapang, maging matatag. Kasi kung magpapadala ka sa mga iyan, you will lose. You will never be happy. You will never get the triumph you want," sabi ni Sword.
Napayakap na lang ako sa kaniya.
"Be strong Cross. I know malalampasan mo rin itong lahat. Magtiwala ka lang sa sarili mo," dagdag pa niya.
(Cyber Room)
"Good morning Flame," bati ko sa isa sa Big Three.
"Good morning, Project Cross. I bet you got enough sleep last night," sabi niya kaya alanganin akong ngumiti.
"I think so," tugon ko at binaling ang tingin sa mga computer.
Namamangha pa rin ako sa mga ito.
"I was impressed by your performance yesterday, Project Cross. You're really a fighter. But, let's see if you succeed in Stage 2. Your today's mission is to seek survivors with the help of computers. And, of course, Trainees will be part of this mission. You will be the inform-operator and the Trainees will rescue the remaining survivors in the city," sabi ni Flame.
Ngumiti ako nang malawak dahil excited na talaga akong mahawakan at i-operate ang mga computer.
"By the way, you can choose the drones as many as you want. But, make sure that those drones are under your control. To not get in trouble," dagdag pa na sabi ni Flame.
"I will," seryoso kong sabi.
"Good luck Project Cross. Good luck in finding survivors," huli niyang sabi bago umalis ng Cyber Room. 
Pumili ako ng 6 drones at tiniyak na konektado ito sa computer na gagamitin ko. Pagkatapos ay umupo sa swivel chair at hinawakan ang mouse ng computer. Kumunot ang noo ko nang ma-realize na wala nga pala akong idea kung anong gagawin at kung paano maging Inform-Operator.
"Ano bang gagawin ko?" tanong ko sa sarili.
Kaya, naisipan kong mag-search ng mga videos ng mga naunang Inform-Operator o mga sumabak sa pagiging I.O.
"Bloody shot! I cannot!" reaksyon ko nang mapanood ang mga CCTV footage.
"Lahat pala ng drones na pinili ko ay konektado sa bawat computer. Mahihirapan ako nito," bulong ko.
Matapos kong panoorin ang mga footage, pinaandar ko na ang mga drones at pinalipad.
"Good luck, Kayeen a.k.a Project Cross," buong tapang kong sabi at sinuot ang headphone.
Inayos ko ang mic at sinubukang magsalita rito para malaman kung gumagana ito.
"Hello?" sabi ko kaya may sumagot sa kabilang linya.
"Hi, this is Trainee Thumper from Prime Crew,"
Nagulat ako dahil si Thumper ang sumagot sa kabilang linya.
"Prime Crew, this is Project Cross and I will be your Inform-Operator for today's mission," tugon ko.
"Copy, Project Cross. Any sign of survivor please update us as soon as possible,"
"Copy, Trainee Thumper," tugon ko.
Pinanood ko lang ang mga video na kuha ng mga drone. Hinihintay ko na magbigay ito ng signal kung may nahanap na itong survivor. Maya-maya, tumunog ang system kaya agad ko itong hinahanap. Nanggagaling sa Drone U1 ang signal kaya pinindot ko ang zoom button para makita nang maayos ang kuha ng drone.
"Prime Crew, there are two survivors located in Harmfel City. One boy and a girl. They're inside the church," sabi ko.
"Copy, Project Cross we're on our way," tugon ni Thumper.
Inilapit ko ang Drone U1 sa simbahan pero hindi ito makapasok dahil nakasara ang pinto.
"Kung may weapon lang sana itong drone," wala sa sariling sabi ko at humalumbaba.
Tinitigan ko nang mabuti ang drone nang may mapansin ako. Agad akong tumayo at nilapitan ang lalagyan ng mga drone. Sinuri ko ito at napangiti nang may natuklasan ako.
May hidden weapon pala ang mga drone ha.
Dali-dali akong bumalik sa swivel chair at hinanap ang function ng drone.
"Bingo!"
Pinalabas ko ang hidden weapon nito which is a small gun at pinaulanan ng bala ang bintana ng simbahan.
"I'm sorry, Lord,"
Gumuho ang parteng iyon at nagkaroon ng butas. Sapat para makaraan at makapasok ang drone.
"Kuya, look may drone!" sigaw ng batang babae.
"Prime Crew, I found them. They seem to be okay," usap ko sa kabilang linya.
"Good, Project Cross,"
Inilapit ko ang drone sa magkapatid at kinausap sila.
"Hey, can you hear me?" tanong ko.
"Yes, w-who a-are you?" kabadong tanong ng lalaki.
"I'm Project Cross of Hydra Corporation. I'm here to save you guys. Just stay inside the church because Prime Crew is coming to rescue you," sagot ko.
"What's Prime Crew?" usisa ng lalaki.
"They're the Trainees, Hydra's biggest asset,"
"Harrr..." ungol sa labas kasabay ng kalampag sa pintuan.
"Kuya, they're here. I'm scared!" takot na sabi ng batang babae.
"Project Cross, anong gagawin namin?" kalmado pa rin nitong sabi para hindi lalong matakot ang kapatid niya.
"Umm, hide!" sagot ko.
Tumakbo ang magkapatid at pumasok sa isang pintuan. Samantala, pinaalalahanan kong muli ang Prime Crew.
"Prime Crew, target Z is coming. Survivors are in danger. They need you now!" medyo kinakabahan kong sabi dahil buhay ng magkapatid ang nakasalalay.
Maya-maya, tumunog ang system sa C2 na konektado sa Drone U2. Tiningnan ko ito at nakita ang nag-iisang survivor sa loob ng building. Ang camera kasi ng drone ay kayang makita ang nasa loob ng isang building kaya malalaman kaagad kung may survivor o wala.
"Prime Crew, another survivor located in Cazza Hotel. That's five kilometers away from the church," ani ko.
"Copy, Project Cross," sagot ni Thumper.
(Door tumbled)
Nagulat ako sa biglang pagbagsak ng pintuan. Nanlaki rin ang mga mata ko dahil nakapasok na sa loob ng simbahan ang mga zombie.
"Bloody sh*t! Prime Crew, Target Z has been entered the church, hurry up!" taranta kong sabi.
"We're near," paninigurado ni Thumper.
Iniharap ko ang hidden weapon ng Drone U1 sa mga zombie at pinaulanan ito ng mga bala.
Hindi nila maaaring saktan ang mga survivor. Hindi ma-i-infect ang dalawang magkapatid!
Maya-maya, tumunog ang system ng C3. Inabot ko ang mouse na konektado rito at hinanap ang survivor. Naka-locate ito sa Terra Plaza at malapit lang ito sa simbahan. Agad kong sinabi ang lokasyon ng isa pang survivor.
"Prime Crew, another survivor located in Terra Plaza!" sabi ko habang patuloy na pinapaulanan ng mga bala ang zombies sa loob ng simbahan.
"Project Cross, what's happening? It's like you're out of breath in a daze," komento ni Thumper.
"I'm blowing the heads of zombies and at the same time monitoring Drone U2 and U3," sagot ko.
Sa totoo lang, nangangalay na ang mga kamay ko dahil tatlong computer ang sabay kong mino-monitor.
"Oh, good luck Project Cross. By the way, it looks like we can't rescue the survivor in Cazza Hotel on time. Please, tell the Secundo Troop to rescue the survivor," ani Thumper.
Agad kong inabot ang walkie talkie at tinawagan ang Secundo Troop.
"Secundo Troop, this is Project Cross. I'm requesting your service for today's mission. There's a survivor located in Cazza Hotel and Prime Crew can't do the action right now. Please, hurry up because Target Z is near the location," sabi ko habang nakatingin sa C2.
Ngayon ko lang napansin na may grupo pala ng mga zombie roon na malapit sa lokasyon ng survivor.
"Copy, Project Cross we're on our way to Cazza Hotel," sagot sa kabilang linya.
"Project Cross stay away from the perimeter. We're entering the church," sabi ni Thumper kaya pinalayo ko ang Drone U1 sa perimeter.
Pumasok naman ang Prime Crew at pinaulanan ng mga bala ang natitirang mga zombie.
"Good job, Project Cross!" bati ni Thumper kaya napangiti na lang ako.
"S1, puwede na kayong lumabas. Ligtas na kayo," sabi ni Blaster.
Narinig ko iyon dahil naroroon pa rin sa loob ng simbahan ang Drone U1. Lumabas ng pintuan ang magkapatid at lumapit sa mga Trainees.
"Thank you sir for rescuing me and my little sister," pagpapasalamat ng lalaki.
"Our pleasure. Do you have any bites?" ani Blaster.
"None sir," sagot ng lalaki kaya lalo akong natuwa.
(Alert sound)
Agad kong nilapitan ang C4 dahil tumunog ang system dito. Hinanap ko kung saan may survivor at natagpuan ko ito sa El Réal Casino.
"Prime Crew, there's another survivor located in El Réal Casino. They're two of them," sabi ko kaya sumagot si Thumper.
"We can't go there immediately. We have to rescue first the survivor in Terra Plaza," sagot ni Thumper.
"But, Target Z is near in the location of the survivors. We need to save them before it's too late," giit ko.
"Project Cross, we want to go there but Terra Plaza is nearer than El Réal Casino. Call the Substitute Militia," sabi ni Thumper kaya agad kong tinawagan ang Substitute Militia.
"Substitute Militia, this is Project Cross, I'm requesting your service right now. There are survivors located in El Réal Casino," sabi ko.
"Copy, Project Cross. Substitute Militia is heading in survivors' location now," sagot sa kabilang linya.
Huminga ako nang malalim dahil na-realize ko na mahirap palang maging isang Inform-Operator. Nakaka-pressure lalo na kung sabay-sabay na tumunog ang system.
"Project Cross, Secundo Troop already rescued the survivor. We're heading back to Hydra," sabi sa kabilang linya kaya nakahinga ako nang maluwag dahil ligtas ang survivor sa Cazza Hotel.
"Project Cross, we need backup! We're cornered by the Target Z!" hingal na sabi ni Thumper.
"But, Secundo Troop and Substitute Militia are not here yet," sagot ni Kayeen.
"The Projects! Those who are in Stage 7! Tell them we need their backup!" ani Thumper.
"Is it illegal? I mean, the big three might get angry because we exposed the Projects that shouldn't have been," ani ko.
"We don't have a choice. You, if you want us to be zombies," sagot ni Thumper kaya tinawagan ko ang mga Project na nasa Stage 7 na.
"Projects, this is Project Cross. I'm sorry if I disturbed all of you. But, Prime Crew is in trouble. They need your backup," sabi ko.
"Project Stage 7 is requesting the location, Project Cross," sagot sa kabilang linya.
"Terra Plaza is the location," sagot ko.
"We're coming," sagot nito.
Napabuntong hininga na naman ako dahil kinakabahan ako sa Prime Crew. Baka napano na sila.
"Sana ligtas silang lahat,"