Kabanata 2
MALUTONG na napamura si Khalil nang makitang sini-set up na naman siya ng mga kaibigan sa isang date. Palibhasa ay malakas ang pananampalataya ng mga itong isang silay lang sa panibagong babae, talo na siya sa pustahan kung tatagal ang relasyon niya kay Shannon ng isang buwan.
Well, she's the longest he's been with so far? Mabilis kasi siyang nawawalan ng gana kung nagiging clingy na ang babae. They can't blame him, thou. Isang hamak lamang siyang lalakeng bukod na pinagpala.
The bod, the face, the money, the angst. He got it alright? He isn't lucky. Damn he is blessed! Iyon ang paniniwala niya.
They are not entirely wealthy like Jigo's family. The Prieto's are swimming in blue bills. Iyon ang tunay na mayaman, while his family owns a fruit and vegetable trading. Ang tatay niya ang pinaka-namamahala. Ang mama niya naman ay real-estate agent. Hindi sila ganoon kayaman pero mapera pa rin ang pamilya niya kaya nagagawa niya ang nais.
Masyado ring abala ang mga magulang niya sa negosyo at dahil nag-iisang anak, pinapakawalan siya kung saan niya gustong magpunta.
Isa pa, ano pa bang pinakamagandang suhol sa anak na lantarang nakikita kung paanong nangangaliwa ang parehong magulang kung hindi ibigay ang kalayaan niya?
There's just one rule, thou. He should never bring his girlfriend at home unless he's planning to marry her. Malas daw kasi iyon sa negosyo. Ewan ba niya kung kaninong Poncio Pilato iyon natutunan ng tatay niya.
"Admit it, man. You only stick with Shannon because you don't wanna lose the bet." Nakangising sabi sa kanya ni Jigo na may kandong na bagong babae. Pulang-pula ang labi nito dahil sa lipstick ng Tourism student na si Ruby.
Umismid si Khalil at nilaro ang bola ng football sa kanyang kamay. "Nah. She's a great singer in bed so..."
He isn't entirely lying. That woman's lips is good at pleasuring him but she's mostly boring, too. Ayaw na hindi niya inihahatid. Ayaw ring hindi niya binubuhat ang bag at libro nang maipagyabang sa mga kaibigang napakabuti at sweet niyang nobyo.
Well he isn't nice and definitely not sweet. He's just good at playing hearts. That's all.
Sumipol si Lee saka nito hinarap sa kanila ang screen ng laptop nito. Ang labing may hikaw ay kumurba pataas kasabay ng pagkislap ng mga mata nitong natural na singkit dahil sa tatay na koryano.
"I finally found his date." Lee declared.
"Nice!" Jigo chuckled. Nakipag-apir pa ito kay Lee bago dinampot ang bote ng beer. Naroon sila sa sariling kwarto ni Jigo sa mansyon ng mga Prieto.
Napailing si Khalil. "Anong klaseng babae na naman ba 'yan? Baka mamaya may sakit pa—putangina kelan niyo ba sinet ang date?"
Natawa ang dalawang kumag niyang kaibigan nang biglang magbago ang kanyang isip matapos makita kung gaano ka-sexy at kapula ang labi ng babaeng nasa larawan.
Binitiwan niya ang kanyang soccer ball at inagaw ang laptop kay Lee na malapad na ang ngisi gaya ni Jigo.
Oh, his eyes are being blessed. He's mentally calculating the woman's vital stats. Malusog ang dibdib ngunit hindi pangit tignan. Bumagay ang hugis ng mga ito sa maliit na baywang at magandang hubog ng katawan. Her butt isn't that big yet looks sexy enough. Tama ang sukat at sakto sa mga hita. She isn't tall, he can easily say that.
Isa lang ang kinabibwisit niya. The photo is cropped. Hindi niya makita ang upper part ng mukha nito ngunit sa hubog pa lamang ng katawan, gusto niya nang magselos sa pulang bestidang nakatakip dito.
Unti-unting kumurba ang mga labi ni Khalil. "Now this is a woman worth breaking Shannon's heart for."
Wala naman talaga siyang pakialam kung maglupasay pa sa harap niya si Shannon. Ang tinutukoy niya ay ang pusta ng mga kaibigan niya na hindi niya kayang tumagal dito ng isang buwan.
Lee chuckled. "Si Jigo ang nagbayad diyan ah pero kapag hindi mo nadala sa kwarto 'yan, pasensya. Double the price, bro plus tax."
"Gago!" Humalakhak siya saka pinadaan ang dulo ng kanyang dila sa pagitan ng kanyang nakakurbang mga labi bago niya nitaasan ng kilay ang dalawang kumag. "Sino bang hindi kayang dalhin ni Khalil Ducani sa kwarto?"
"Lakas talaga!" Malutong na tumawa ang dalawa. "Oh basta ang pusta ah?"
"Oo ba." Umismid siya bago pinasadahan ng kanyang palad ang kanyang buhok. Ang mga mata ay muling nabaling sa larawan ng babae.
"Kahit ipusta niyo pa pati kaluluwa niyo..."
NAIIRITA na si Lisa sa suot na itim na dress. Kapag ibababa niya ang laylayan nang hindi masyadong maigsi, ang nasa dibdib naman niya ang bababa. Bakit naman kasi ito lang ang tanging damit na pinahiram ni Cornelia sa kanya? Kung sabagay, may mas maikli pa itong damit at kung tatantyahin niya, ito na nga yata ang pinakamahaba.
Someone with a codename "Jigsaw" booked her for a whole day. Si Cornelia ang nagwithdraw ng advance payment nito at sabi, kapag nai-confirm na ng kliyente na ayos na ang booking, saka lang ibibigay ang kalahati.
Twenty thousand pesos, cold cash. Iyon ang naging dahilan kung bakit niya naisuot ang dress ni Cornelia kahit hindi siya sanay na nagpapakita ng balat. Mas naisip niya ang panggastos sa ospital at ang pambayad sa bill kaysa sa kanyang prinsipyo. Ang natitirang perang nasa agency na humahawak sa website, gagamitin niya para sa school fees kung sakali.
Sa isang sports bar sa Kalayaan ang kanilang meeting place ni Jigsaw. Sinabihan siya nito sa banggitin sa bartender ang code name at ito na raw ang bahala sa iinumin niya. Ang bartender din daw ang magsasabi kung anong lamesa siya dapat pumwesto nang madali siyang makita ni Jigsaw. She's all new to this but she knows how to follow instructions.
Nang sabihin niya sa bartender ang codename, tinuro sa kanya ang mesa sa dulo na may nakalagay na reserve. May mga tao nang naglalaro ng darts at bilyar sa bar. Ang ibang nakakita sa kanya, sumipol at gusto pang magpakilala.
A guy wearing uniform from the other university came to her while she's walking towards the table the bartender told her. Malapad itong ngumisi. "Hi. Ngayon lang kita nakita dito. What's your name?"
Kinakabahang umatras si Lisa ngunit humakbang din ang lalake. Mabuti na lang at nagsalita ang bartender at sinita ang lalakeng humarang sa kanya.
"'Wag kang magkamaling pormahan 'yan, Anton. Kay Jigsaw nakapangalan 'yan."
Sumipol ang lalake at napawi ang ngiti. Tila ba magic word ang pangalan ng nagbook sa kanya at nang madinig iyon ng lahat, nangilag bigla at halos takot na siyang tapunan ng tingin.
Napabuga ng hangin si Lisa. Nilingon niya amg bartender saka nahihiyang nagpasalamat ngunit simpleng tungo lamang ang tinugon bago bumalik sa pagtitimpla ng alak.
Hindi niya alam kung dapat ba siyang makampante na tila ilag ang mga tao sa nagbook sa kanya o dapat siyang mas kabahan. Paano kung basagulero pala ang Jigsaw na iyon kaya takot ang iba? What if he will force her later? What if...
Natigil ang kanyang litanya sa isip nang may pumasok na medyo may edad na lalake sa loob ng bar. Nanlaki ang kanyang mga mata. From his black slacks and white long-sleeve polo, he looks capable of paying the fee on the site. Ito ba ang Jigsaw na iyon?
Kinabahan siya bigla. He's so big at tila isang takip lang ng kamay nito sa kanyang mukha, hindi na siya makakasigaw pa ng tulong kung sosobra ito sa pinag-usapan.
"Diyos ko." Naiwas niya ang tingin nang mabaling sa kanyang direksyon ang atensyon nito. Gusto niya nang magback out. Parang hindi niya yata talaga kaya ito.
Pero paano ang tatay niya? Saan naman siya kukuha ng pera para maibalik ang bente mil na nai-withdraw na ni Cornelia? Nagalaw na rin niya ang ibang pera dahil sa mga reseta.
Napapikit siya at tahimik na lamang na nanalangin na sana ay patawarin siya ng Diyos kung pinasok man niya ito. Humingi na rin siya ng gabay kung sakali man na manganib ang buhay niya.
She felt someone pass by. Ngunit nang huminto ito sa harap ng mesa kung nasaan siya saka nito hinatak ang upuan sa kanyang tapat, naimulat ni Lisa ang kanyang mga mata.
Her eyes widened when she met the familiar pair of coal-black eyes. Nalaglag ang kanyang panga at biglang nagwala ang kanyang dibdib nang makumpirma kung sino ang lalake sa kanyang harap ngayon at matipid na nakangiti sa kanya.
From those thick jett-black strands, prominent jaw, manly brows and thin lips, Diyos Mio, si Khalil Ducani nga!
Nagpangalumbaba ito sa kanya kasabay ng paglawak ng kurba sa labi. "Hi." His voice sounded gentle.
"I-Ikaw?" Halos manghina ang kanyang tinig, ang puso niya, hindi pa rin makapaniwala.
Khalil slightly bit his lower lip before he reached for her hand. Lalong nagwala ang dibdib ni Lisa nang iangat ito ni Khalil saka hinalikan ang likod ng kanyang palad.
"I am Jigsaw." He announced, his smoldering pair of protruding eyes twinkled with a different kind of desire Lisa had never seen on anyone else before. Nang dugtungan nito ang sinabi, halos manikip ang dibdib ni Lisa sa gulat.
"And I demand for more than a day with you..."