BATAAN DINALUPIHAN. Naghahanda na sina Maribelle at ang mga kasama niya upang bumaba na sa bayan. Paglabas sa kubong tinutuluyan."Ruby, kayo na muna ang bahala rito ha, bababa na kami sa bayan para mamili ng mga kailangan natin dito, ubos na ang gas baka bukas wala tayong gagamitin pang ilaw." paalam ni Belle sa kaibigan.
"Huwag kang mag-alala, Belle. Kami na ang bahala dito, umuwi rin kayo kaagad, ha."
"Oo, namam Ruby. At saka ano naman ang gagawin ko roon, Eh. Wala akong kakilala sa bayan?"
"Aba malay ko ba, Maribelle. Baka may magpapakilala saiyong guwapo na fafa at yayain ka niyang mag-date sasama ka naman di ba?" biro ni Ruby.
"Hay naku! Ruby, hayan na naman iyan himahinasyon mo masyadong malawak di ko na iyan aasahan no. At isa pa wala akong time sa date-date na sinasabi mo at lalong wala akong panahon sa mga fafa, Ruby!" totoo ang kanyang sinabi sa kaibigan ewan ba niya para yatang nawala ang salitang love sa kanya.
"Belle, huwag kang mag salita ng ganyan sige ka, pag nakita muna ang lalaking magpapatakbo ng mabilis diyan sa puso mo ewan ko lang kung masasabi mo pang wala kang panahon sa fafa. I know one day your right man come, and you falling inlove with him." panulang sabi ni Ruby.
"Naks naman, Ruby. matulain ka na pala ngayon ha. Makaalis na nga lang baka saan fafa na naman mapunta ang usapan natin. Oh, paano alis na kami, Ruby. pakisabi na lang sa ibang kasama natin na bumaba na kami."
"Sige, Belle. Mag-ingat kayo ha lalo kana alam muna ang ibig kung sabihin kasi delikado rin baka may makasalubong kayong mga masasamang loob. Pero Belle, kung guwapo naman ang sasalubong saiyo huwag ka ng mag ingat ha go lang ng go." biro nitong muli.
"Ikaw talaga, Ruby. Puro ka kalukuhan siyempre mag-iingat ako, sige na aalis na kami ikaw na ang bahala rito ha."
"No problems Belle, ingat ulit."
Ngumiti na lamang si Maribelle sa kaibigan bilang tugong niya sa sinabi nito.
SAMANTALA.
Tinawagang ni Vincent ang mga taong inutusan niyang hanapin ang babaing nakaulayaw niya sa kanyang Scandal.
"Hello, Mr. Delara," sagot ng nasa kabilang linya.
"Hello, kamusta na ang pinagagawa ko sa inyo any good news to hear?"
"Sir, sa ngayon wala pa, huwag kang mainip Sir. Di ba nasabi ko naman saiyo  a weeks nasa harapan mo na ang babaing pinapahanap mo. Lahat ng tao ko nakakalat na sa ibat-ibang parte ng Pilipinas, Sir."
"Mabuti naman kung gano'n, talaga lang na gusto ko ng makita ang babaing iyon. Sige na pasensiya na sa abala."
"Wala iyon Sir, dapat lang na magtanong ka sa amin dahil binabayaran mo kami."
"Kung ano man ang balita, just gave me a call okay."
"Okay, Sir."
Napabuntong-hininga si Vincent, talaga lang na atat na atat siyang makaharap ang babaing iyon. Damn ngayon palang nanggigil na siya he really want to see her, and kill her.
.....
"TATA Alselmo, kaya ba nating lahat dalhin itong mga pinamili nating?" tanong ni Belle they buy alot of things pang dalawang linggo yata nilang abasto ito.
"Ma'am, naparami nga itong binili mo, pero kaya naman siguro ng mga kasama nating ang inaalala ko lang mababagalan tayo sa pag akyat sa bundok. Pero hindi bale Ma'am, pag medyo malapit na tayo roon magpapauna ako ng isang tao para tawaging ang lahat ng kalalakihan sa baryo para salubungin tayo."
"Ikaw ang bahala, Tata Alselmo."
"Wala ka na bang ibang bibilhin pa, Ma'am?" tanong ng matanda.
"Meron nga po, Tata Anselmo, puwede po bang pakihintay ninyo ako sandali may tatawagan lang ako."
"Aba ay walang problema po Ma'am, sige hihintayin ka namin dito."
"Maraming salamat po, Tata Anselmo, baka nagugutom po kayo heto ang pera kumain muna po kayong lahat habang hinihintay ninyo ako."
"Oh sige Ma'am, tamang-tama gutom na nga rin ako, ikaw rin Ma'am kumain ka ha huwag magpagutom."
"Sige po Tata Alselmo, kumain muna kayo. At ako ay maghahanap ng puwedeng matawagang dito."
Sa oras din iyon kung nasaan sina Maribelle naglilibot ang mga taong binayaran ni Vincent para hanapin ang babaing pinapahanap nito.
"Saan ba rito ang maaring kong pagtawagang? Makatanong na nga lang."Nang may nakasalubong siyang tao."Excuse me po, Manang?" aniya.
Agad na huminto ang taong tinawag ni Belle."Ano iyon, Ineng?"
"Magtatanong po sana ako, Manang, eh."
"Ano ba ang itatanong mo?"
"Saan po ba rito ang puwede na mapagtawagan, Manang?"
"Ah, iyon ba Ineng, doon sa bandaroon pa meron, lumiko ka lamang ng kunti tapos makikita mo ang isang istablisemento na TAWAG NA DITO, ang nakalagay na karatula doon puwede kang tumawag."
"Ganun po ba salamat ng marami po, Manang."
"Walang ano man, Ineng."
Habang nakikipag usap pala si Belle, sa kanyang napagtanungan may isang taong kanina pa nakatingin sa kanya. At narinig kung ano ang kanyang tinatanong. Hindi nagtagal may tinawagan na ito kaagad.
"Boss, nasaan kayo? Pumunta kayo agad sa harap ng Tawag na dito, magmadali kayo."
"Bakit?"
"Boss, nakita ko na ang babaing pinapahanap ni Mr. Delara, at papunta na siya roon ngayon."
"Gano'n ba? Sige mauna kana roon, papunta na kami."
"Sige boss hintayin ko kayo."
Walang naman kaalam-alam si Maribelle, kung ano ang magyayari sa kanya sa oras na iyon.
Dumating na ang pinuno sa tapat ng Tawag Na Dito. Nang makita sinabi sa kanya ng tauhan kung ito nga ang babaing hinahanap nilang nasa larawan."Siya nga, good news ito kay Mr. Delara."
Nang makumpirma agad nitong tinawagan si Vincent.
SA oras naman iyon nasa kanyan meeting si Vincent napatingin ang lahat ng kasama niya sa loob ng Conference room ng tumunog ang kanyang cellphone.
"Sorry, I forgot to make a silent my phone," papatayin na sana niya ito ng makita niya kung sino ang tumatawag."Excuse me everyone, I need to answer this call it is a important," paalam niya sa mga board members.
"Go ahead, Vincent," anila
Agad na siyang lumabas sa conference room."Hello!" Kaagad niya sagot sa tawag.
"Hello, Mr. Delara, good news nakita na namin ang pinapahanap mo sa amin saan namin siya dadalhin?"
Napangiti naman si Vincent sa kanyang narinig."Gano'n ba? Good dalhin ninyo siya sa lugar na ito," Vincent tell them the address."Pagnakarating  na kayo roon tawagang ninyo kaagad ako para mapuntahan ko kayo."
"Sige Mr. Delara."
Nang matapos na silang mag-usap."Sa wakas magkikita na tayo evil woman! Sa ating paghaharap I will give you a big surprise na siguradong magugustuhan mo yeah I make sure that you like it," usal niya.
.....
NANG matapos makipag usap ni Maribelle sa ina. Kinumusta niya ito matagal na kasi sila sa bundok. And to let's her mother knows na okay siya at huwag mag-alala sa kanya. Tatawid na sana siya sa kalsada ng may biglang humarang na sasakyan sa kanyang harapan at agad siyang sinungaban.
Papalag sana siya ng may ipina-amoy sa kanya kung kayat siya'y, na walang kaagad ng malay tao at sinakay sa Van.
THREE HOURS PAST.
Nang magkamalay si Maribelle, hindi muna siya nagmulat ng mga mata. Pinakiramdaman muna niya kung nasaan na siya.
"Lord, help me huwag mo po akong pababayaan sa mga taong ito," piping dasal niya."Sino ba ang mga ito bakit nila ako kinuha? Wala naman akong kilala na gagawa sa alin nito." Nang maramdaman niyang nasa sasakyan palang siya dahil medyo aalog-alog siya. Doon na siya ng nagmulat ng mata.
"Oh, Miss. Mabuti naman at nagkamalay ka na okay ba ang mahaba mong tulog?" ani ng pinuno na kumuha sa kanya na nakangiti ito.
"Sino ba kayo? At anong kailangan ninyo sa akin ha?" natatakot man nagtanong parin siya.
"Miss, kami walang kailangan saiyo pero ang nagpakuha meron siguro."
"Sino ba siya?"
"Malalaman mo Miss, pagnakarating na tayo sa ating pupuntahan."
"Maawa naman po kayo sa akin manga Manong, ibalik na ninyo ako roon sa bayan nagmamakaawa po ako," pero hindi sumagot ang mga ito kundi ngumisi lamang ang manga ito sa kanya.
"Manga Manong, please. Ibalik na ninyo ako hindi po ako magsusumbong na kahit kanino basta ibalik lamang ninyo ako baka nag-aalala na ang mga kasama ko sa akin!" muli niyang saad.
"Miss, tumigil ka na nga sa kadakdak mo, wala rin manyayari kahit na magdadakdak ka pa narito na tayo at isa pa bayad na ang serbisyo namin."
"Saan ba ninyo ako dadalhin ha? Ang layo na ng nilakbay nating. At saka magkano ba ang binayad sa inyo babayaran ng doble pakawalan lang ninyo ako."
Nagkatinginan ang manga lalaki aba doble raw eh. Pero ngumisi ang pinakapinino sa kanila."Kagaya ng sinabi ko bayad na kami, baka pagnakita ka na ng nagpakuha saiyo may bunos pa kami."
"Sabihin ninyo magkano ang gusto ninyo ibibigay ko," lakas loob niyang sabi.
Pero ang manga ito kung sino ang kanilang nakatransaksyon iyon ang susundin nila. Even you offer them a millions.
"Sinabi ng tumigil ka na eh, baka naman gusto mong matulog ulit ha Miss? Nakakairita ka na."
Dahil sa sinabi ng lalaki nanahimik na si Maribelle.
.....
"TATA Alselmo, bakit wala pa si Ma'am, Maribelle? Hapon na. Gagabihin po tayo sa daan nito."
"Iyan na nga rin ang pinagtataka ko Ka Tony, ang sabi niya sa akin may tatawagan lamang eh, bakit hangang ngayon wala pa siya?"
"Tata Alselmo, baka kung ano na ang nangyari sa kanya ang mabuti pa magtanong-tanong na tayo sa manga tao rito, nag-alala na ako sa kanya."
"Tama ka, Ka Tony, sige tara na mga kasama doon tayo at kami naman sa banda roon maghiwa-hiwalay tayo para madali nating makita si Ma'am, Maribelle."
"Sige po, Tata Anselmo," ani ng ibang kasama nila.
Nalibot na nila ang buong bayan walang Maribelle silang nakita.
"Tata Alselmo, paano na ito? Saan natin siya hahanapin?"
"Ka Tony, mag tanong-tanong pa tayo sa iba baka sakaling nakita nila si Ma'am, Maribelle."
Gano'n na nga ang ginawa nila pero puro hindi ang sagot ng manga naagtatanungang nila..
"Tata,Anselmo paano na ito talagang hindi nating makita si Ma'am, Maribelle, baka naman umuwi ito sa kanila."
" Hindi, Ka Tony. Hindi niya magagawang iwan tayo ng walang pasabi. Kung sakali man umuwi sa kanila sana pinauna na tayo sa bundok."
"Sabagay tama ka, Tata Amselmo."
"Ang mabuti pa Ka Tony, ipagbigay alam nating ito sa manga pulis."
"Pero, Tata Alselmo. Di ba alam nating ang patakaran ng mga pulis pagwala pang bente kuwatro oras na nawawala ang isang tao hindi pa ito masasabi na nawawala na nga ito."
"Kung gano'n, Ka Tony. Bumalik na tayo sa ating para ipag-bigay alam natin sa mga kasama niya na nawawala si Ma'am, Maribelle."
"Oo, Tata Alselmo, para sila na mismo ang pupunta sa mga pulis pag hindi pa umuwi si Ma'am, Maribelle."
Bumalik na nanga ang manga ito sa baryo nila.
"BOSS, malayo pa ba ang pagdadalhan natin sa babaing ito?"
"Malapit na, teka tatawagan ko si Mr. Delara, para ipaalam sa kanya na malapit na tayo sa sinabi niyang lugar kung saan natin dalhin ang babaing ito."
.....
SI Vincent pa lakad-lakad siya sa loob ng bahay kung saan dadalhin ang babaing pinahanap niya. Nauna na siyang nagtungo rito nang matapos ang kanyang meeting dito na siya dumeretso.
Nang marinig na tumunog ang cellphone agad niyang sinagot ito."Hello!"
"Hello, Mr. Delara, malapit na kami sa lugar na sinabi mo."
"Good, hinihintay ko na nga kayo rito ipasok ninyo ang babaing iyan sa isang silid rito sa may kaliwa, ang gate bukas itulak na lang ninyo."
"Sige Mr. Delara, masusunod ang sinabi mo."
Dumeretso na nga sa loob ng bahay ang mga ito."Sige Miss, bumaba ka na, narito na tayo."
Ayaw pa sanang bumaba ng dalaga pero hinila siya ng isang lalaki."Ay ano ba bastos ka, ah! Wala kang respeto sa babae!" ngisi lang ang sagot ng lalaki kay Belle.
"Sige pasok!" Patulak na ipinasok sa silid si Maribelle pero hawak parin ng isang lalaki ang braso niya.
"Bitawan ninyo ako! Ano ba? Hindi ko naman kayo kilala, ah?"
"Oo, hindi mo nga sila kilala. Pero ako kilala mo, 'di ba?" ani ng isang lalaking nakatayo sa may bintana ng humarap ito sa kanya ang tanging nasabi na lang ni Maribelle ay ang katagang.
"NO!"