CHAOTER 5
PAGTATAKA- ang naging reaksyon niya ng pumasok ng main hall si Athena kinabukasan pagkapasok niya ng institusyon.
Halos sampung minuto lang ang naging preparasyon niya pagpunt sa lugar dahil nakalimutan niyang magpagisinv kay allen na nauna na sa kaniya.
Saktong pagpasok niya ng gate ay naririnig na niya na ngayon araw ang pagpili ng mga makakasama sa misyon ng mga nasa mataas ng antas na lifters.
Alam niya na ganoon ang mangyayari pero hindi niya alam na sa main hall iyon gaganapin na balak niya ay tatambayan niya sa mga oras na abala ang lahat sa paghihintay sa mga nasa S-C rank.
'Sa lawak ng lugar at sa dami ng paggaganapan, bakit sa tamabyan ko pa?' sambit niya sa isip niya.
Siniguro niya na walang makakapansin sa kaniya kaya tahimik at hindi siya gumawa ng ingay na pumwesto sa pinakalikod na upuan.kahit maingay sa paligid ay hindi iyon naging hadlang para mabigyan niya ng atensyon ang libro na binigay sa kaniya ni Professor Kint.
Pagbalik niya sa silid matapos ang insidente, parang wala na lang ang nangyari. Parang normal lang sa lahat ang ginagawa nsi Sophie lalo na sa mga bago na kung tutuusin ay nakakaalarma.
Paano kung nakapatay ang babaeng iyon? Hindi nila ipapaako sa dalaga at ano? Bibigyan ng malaking halaga kapalit ng pananahamik ng mga kamag-anak ng biktima?
Walang nakuhang paliwanag si Athena aa propesor bagkus ay binigyan lang siya nito ng isang pansamantalang gawain na makakapagpalimot kahit papaano sa kaniya sa nangyari.
Ngunit nagkakamali sila.
Hindi basta-basta lang ang ginawa ni Sophie sa kaniya. Palalampasin niya iyon pero sa oras na gawin niya ulit ang ganoon, hindi na siya magdadalawang-isip na patulan ang dalaga.
"Sino kayang makakasama nina Ms. Mela at Dylan? Si Allen kaya ulit?"dinig niyang sambit ng isa sa mga nandoon. B
"Siguro naman ay iba pero balita ko ay malaki ang naitulong ni Allen sa misyon na ginawa ng dalawa kaya hindi malabong piliin nila."
Hindi maiwasang ngumiti ni Athena ng marinig niya ang mga magagandang feedbacks mula sa pinsan niya.
Alam niya kasi kung gaano kagustong magimprove mg pinsan niya kaya hinahayaan niya itong sumama sa mga misyon ng mga nasa mataas na pwesto.
"yes and goodluck sa mapipili ni Ms. Sophie. Naku nakakatakot ang ginawa niya kahapon noh. Ayos lang na hindi ako mapili muna basta huwag lang masasalinan ng galit ni Ms. Sophie."
"Ewan ko ba naman kay Athena. Sa halip na sumagot na lang ng ayos lang at walang problema ay hindi na magkakagulo pa."
Hindi nakawala sa kaniya ang matabil na bibig ng lifter na iyon kaya hinanap ng mata niya ito.
Ang tatabil talaga ng bibig ng mga nasa Rank D. Tsk. Hinawaan ata ng Bentley na iyon ang mga kasamahan niya kaya hindi marunong mag-ingat sa mga sinasabi. Tsk.
Binalik niya ang tingin sa libro niya at pinilit na unawain ang mga nandoon. Ayaw niyang mapagalitan ni Professor Kint kaya kahit maingay, sinubukan niyang unawain ang nasa libro.
Pero kahit anong gawin niya ay mas umaangat ang mga pag-uusap ng mga nasa harap niya.
At habang abala siya sa kaniyang pagbabasa ay nasa hagdan ng Main Hall ang mga S-C rank kasama ang mga propesor ng instutusyom kabilang si Professor Kint.
"Thank you lifters for coming here this morning. As what we've always been doing for how many years, we always give the highest rank lifters a special mission where they had a chance to choose who they want to be their companion." anunsyo ng isa sa mga propesor at nagpalakpakan ang lahat bilang tugon.
" As we always do, we will call the names of those lifters that have a given a chance by the high rank lifters to join them to their special mission. "
"Additionally, you'll get a points from us if you successfully finished the mission."
Halong pananabik at kaba ang makikita sa mukha ng mga lifters na nasa harap nila pero ang nakapukaw ng atensyon ng binata ay ang dalagang nasa sulok na may sariling mundo.
As they announce the name of the lifters who will to the group others, Ken didn't take off his eyes to her.
"I will announce the name of the lifters again so you won't miss it okay." nakangiting anunsyo ng propesor.
"Allen Takahashi will be joining with Ms. Mela Sy and Mr. Dylan on their special mission."
"Hindi na ako nagulat." sambit ni Athena sa kaniyang isip habang nakatingin pa din sa libro na hawak niya.
"Mr. Bently will be joining Ms. Suzy on her solo mission."
Ow. Nakatsamba ang asbaw. komento niya sa kaniyang isip.
"Ms. Sophie will pass on taking mission instead she will be a support to his sister's mission."
'Sheesh.Goodluck kay Mr. Asbaw.' natatawang sambit niyang muli sa isip.
Dahil wala ng pumapasok sa isip niya ay sinarado na niya ang libro at pinanood na lang ang nangyayari sa nasa harap.
Nakita niya si Allen na komportableng inaakbayan ng lalaking taga C-rank.
Hindi niya alam kung bakit mas pinili niyang huwag umalis. Kung tutuusin ay wala naman siyang ganap pa dahil nasisiguro niya na mga kasamahan lanv ni Allen ang mapipili sa misyon.
Hindi nakaligtas sa kaniya ang lalaking katabi ng isa sa mga propesor.The same guy who came to her study room and gave her back the access card. Noong una ay nagtataka siya kung bakit tila ay nakatingin ito sa direksyon niya pero unti-unting nakadama siya ng ilang ng maksiguro siya na nakatitig nga ito sa kaniya kaya umiwas na lang siya ng tingin.
Umubob na lang siya at hinintay na tapusin ng propesor ang pag-aanunsyo bago niya isipan na lapitan si Allen.
"As we always announced, Ken will do the--
"Can I ask a companion for this special mission, Prof. Kint?" napatingin lahat sa direksyon ni Ken dahil sa gulat.
Sanay ang lahat na gumagawa ng misyon ang binata ng mag-isa o kaya ay gumagawa ito ng misyon na ang tanging kasama ay ang isa sa mga nasa Arank na si Tristan.
"Seryoso ka ba sa sinasabi mo, Ken?" hindk makapaniwalang tanong sa kankya ni Tristan.
"You don't need a companion, Ken. I know you cam do it without anyone's help." lapit sa kaniya ni Sophie peeo wala sa kanila ang atensyon nito kundi sa babaeng nakasubson ang ulo sa table. Lumipat sa harap si Ken katabi ni Professor Kint na naghihintay sa susunod niyang sasabihin.
" Are you sure about this, Ken? " tanong sa kaniya ni Professor Kint.
He just nodded and act like he ws looking for someone at the crowd but the truth is, he already had someone on his mind.
"May I ask your student to be my companion, Professor Kint?" pabulong na tanong niya sa propesor dahilan para mapalitan ng pagkabigla sa mukha ng propesor pero hindi niya iyon pinahalata sa harap ng mga lifters na naghihintay na sa anunsyo nila.
Ngunit hindi nakaligtas sa pandinig ng mga nasa tabi nila ang sinabi ni Ken dahilan para magpakita sila ng pagkabigla at hindi nila alam kung bakit ganoon kadesperado ang binata na makasama si Athena sa misyon na binigay sa kaniya.
May pananabik sa mukha ng lahat ng mga lifters sa kadahilang madinig nila ang sinabi ng binata. Isang pribilehiyo na makasama ang nag-iisa at kilalang S-rank lifter sa misyon.
Dahil naniniwala sila at inaasahan ng lahat na walang misyon na nabibigo ang isang KEN ISHIKAWA.
"Wait, what? Are you joking? What do you mean that you will ask her companion?" hindi makapaniwalang tanong sa kaniya ni Sophie na kulang na lang ay gumawa na naman ng ikapapahamak ng mga kasama. At dahilan para magkaroon ng bulungan sa paligid at makikita ang pagkadismaya sa mukha ng mga lifters na umaasa na may mapipili sa kanila.
"Kumalma ka nga, Sophie. Hindi naman kukuhanin ni Ken ang babaeng iyon kung walang potensyal eh," pigil ni Mela sa kaniya.
"Potensyal? Ano ang kayang gawin ng isang F-rank lifter na katulad niya? At paano nakakasiguro si Ken na hindi magiging pabigat ang babaeng iyon ha" hindi pa din pagsang-ayon ng dalaga sa kagustuhan ni Ken.
Hindi alam ni Allen ang mararamdaman dahil sa nakikita niyang hindi pagsang-ayon ng isa sa mga kasama ni Ken sa grupo.
Para sa kaniya, isang malaking oportunidad na makasama sa isang mahalagang misyon si Athena dahil naniniwala si Allen na kaya ng dalaga na makipagsabayan sa mga nasa taas. Hinanap niya sa mga nakatayo ang pinsan niya pero si Ashley lang na nasa unahan ang nakita niya.
Napapitlag si Allen ng maramdaman niya ang pag-akbay ng isa sa grupo na si Dylan.
"Kami na ang humihingi ng tawad sa kasamahan namin. Hindi lang siya sanay na may naglakas ng loob na patulan ang abnormal niyang ugali." nakangiting sambut sa kaniya nito pero hindi noon magagawang pagaanin ang loob nito.
Kahit alam niya na hindi makakatanggi si Athena sa misyon ay mas nanaisin na lang muna siguro nito na huwag munang isabak sa ganitong misyon ang pinsan niya para hindi siya palaging pag-initan ni Sophie.
"If that's what you want Kent. You can take her for this special mission." sambit sa kaniya ni Professor Kint na may kaunting pagdududa pero mas nananaig ang paniniwala niya na kakayanin ni Ken ang misyon na kasama si Athena.
Alam niya na may potensyal si Athena na magawa ang ipapagawa sa kaniya ni Ken sa misyon na gagawin nila.
Hindi naman siya lalapitan ng binata kung hindi din siya nakitaan ng potensyal.
"Then let me call her name for you, Ken."aniya sa binata pero umiling ang binata at tumingin muli sa direksyon ng dalaga na walang pagdadalawang isip na inanunsyo ang pangalan nito na kasalukuyang nakasubsob pa din sa lamesa.
" You are going with me, MS. ATHENA MIRAI TAKAHASHI from F-RANK. "
*****
ATHENA'S POV
" You are going with me, MS. ATHENA MIRAI TAKAHASHI from F-RANK. "
Hindi ako nakagalaw sa pwesto ko dahil sa aking narinig. Hindi ko alam kung aakto akong tulog o tutunghay para tumingin sa harap kung saan alam kong may mga matang tumititig sa akin.
Did I hear it right? That powerful S-rank lifter called my name and what?
Ayoko man pero kinailangan kong itunghay ang ulo ko at tumayo. Hinanap agad ng mata ko ang lalaking iyon at hindi talaga niya inaalis ang titig sa akin.
I was hesitating to move my feet and their stares makes me want to just run away from this place.
Hindi ko naman gusto na ianunsyo ng lalaking iyan ang pangalan ko. Malay ko ba na ako ang pipilin?
Kahit naman tumanggi ako ay hindi namn pwede kasi sa rules ng instituayon na hindi kami pwedemg tumanggi kapag ang misyon ay espesyal at mahirap gawin.
Nag-aalangan akong naglakad papunta sa kanila. Akala ko ay magigi g mahirap pero binigyan ako ng dadaanan ng mga lifters para madali kong marating ang unahan kung nasaan ang grupo pati si Allen at si Bentley na nakatingin sa akin ng masama.
Mamaya ka sa aking asbaw ka. Ngayon mo ako yabangan na nakasama ka sa ganitong misyon. Sambit ko sa isip habang nakatingin kay Bentley na handa na siyang sugudin.
Nawala ang titig ko kay Bentley ng humarang ang lalaking magiging dahilan sa oras na pag-initan muli ako ng babaeng masama na naman ang titig sa akin. Hayst.
Nagtataka ako kung bakit hindi siya nagsasalita sa harap ko pero hindi agad ako nakagalaw sa pwesto ko dahil sa bigla niyang paglahad ng kamay sa akin.
May pagkalito at pag tataka sa mukha ko pero ng mapatitig ako sa direksyon ni Allen na tumango sa akin at sinasabing tanggapin ko ang inaalok nito kamay.
Ayokong maging bastos sa harap ng lahat lalo na sa lalaking ito kaya naman ginawa ko na lang ang dapat. Tinanggap ko ang kamay niya at nakipagkamay na akala ko ay doon ay matatapos na agad iyon pero naging matagal ang pagkakahawak niya sa kamay ko habang nakatitig sa akin na para bang sinusuri niya ako.
What the fuck he's doing? Bakit hindi niya pa bitawan ang aking kamay? Wala na naman siyang kailangan sa akin hindi ba?
"Are you willing to be my first assistance with my mission, Ms. Takahashi?" tanong niya sa akin na tila ba ay sinisigurado niya na hindi labag sa loob ko ang pagtanggap sa misyon na kasama niya.
Hindi ko maiwasang kunutan siya ng noo dahil sa kaniyang tinanong. Nilibot ko g mata ko sa mga nasa likod niya na mukhang naghihintay din sa tugon ko.
I even look at my cousin and he just give me a nod as a response,telling me to just give him a good response too.
Binalik ko ang tingin sa lalaking nasa harapan ko na hindi inaalis ang pagkakahawak sa aking kamay.
"I will humbly accept it, Mr..." hindi ko maituloy ang sasabihin ko dahil hindi ko pa din alam ang mga pangalan nila maliban sa bruhang hindi na naalis ang panlilisik na mata sa akin.
I saw how he smirked and suddenly chuckled as if I did something funny infront of him.
" You should ask my name first when we met, Ms. Takahashi."he said and smiled.
Sinimangutan ko siya at ikinalas ko ang aking kamay sa pakikipagkamay sa kaniya na hindi ko pala daoat ginawa dahil nakita ko kung paano nagbago ang reaksyon sa mukha ng mga nasa likod niya at narinig ang pagsinghap ng mga nasa likuran ko.
"Whatever your name is, it's not my fucking business. And just what I've said earlier..." sambit ko sa kaniya at sinadya ko na outlin ang aking pananalita at tinitigan siya ng matagal dahilan para makita ko din ang pagtataka sa mukha niya.
"I will humbly accept the mission with you, Mr. S-ranked lifter."
******
Third POV
"Are you fucking serious, Ken? Siya ba talaga?" naiinis na sambit ng dalagang si Sophie habang nakapameywang sa garap ni Ken na abala naman sa pag-aasikaso ng mga gamit para sa kanilang misyon ni Athena.
Pagkatapos ng anunsyo ay mga nagsibalikan na ang lahat sa kani-kanilang tarining room at ang naiwan lang sa main hall ay ang grupo at ang tatlong pinalad na makasama sa misyon.
They just give them an instructions about the mission and after that, they go back to their HQ and leave the three (Athena, Bentley and Allen) to theain hall.
"Iyan ka na naman Sophie ha. Hintayin muna nating magpaliwanag si Ken." sambit ni Tristan na nasa isang gilid na nag-aasikaso na din ng kaniyang kagamitan.
Padabog na umalis ang dalaga sa harap nito at lumapit sa kapatid na agad siyang pinapakalma.
"So what's the reason, Ken? I mean we used to see you doing different missions without anyone' help." kuryosidad na tanong ni Dylan
"Oo nga Ken. Hindi nama sigurong masama kung malaman namin 'diba ang dahilan mo kung bakit siya amg napili mo? Sabihin na nating may mga kasamahan si Allen at Bentley sa kanilang rank unit na pwede mong piliin pero bakit ang katulad ni Athena na isang F rank ang pinili mo? Kung tutuusin ay wala pa naman siya sa kalingki---
Hindi natapos ni Mela ang sasabihin dahil sa hindi niya inaasahang malamig na titig sa kaniya ni Ken.
"I mean, she isn't allowed to be part of this mission right? Nasa Manual Book na kapag ang misyon ay isang espesyal ay hindi kinokonsidira ang mga nasa E at F rank na lifters para isama sa misyon kaya nagtataka ako kung bakit pinayagan ka ni Prof. Kint na piliin si Athena. "paliwanag ni Mela.
" That's what I want to say earlier to you, Ken!! She is not from D-rank!!! If you don't want to be failed on this mission, you must not have to go with her! "ani ni Sophie na hindi pa din nais ang nangyari sa Main hall.
Hindi sila nakarinig ng tugon mula kay Ken bagkus amg umiiling lang ito na tumalikod sa kanila na tila ba ay hindi nito nagugustuhan ang mga sinasabi nila sa dalaga.
Sinenyasan ni Tristan ang mga kasama na lumabas muna ng HQ at hayaan siya na makipag-usap kay Ken. Kahit labag sa kanila ay sumunod sila sa sinabi nito.
Nang sila na lang ni Ken ay nilapitan niya ito at lakas-loob na inakbayan ang binata na katatapos lang sa pag-aayos ng gamit. Tiningnan lang siya nito pero nanatili aa ganoong pwesto.
"I am not against to your decision, Ken. If that's what you want to do, I will not stop you. Just tell me your reason why do you think that she is suitable to this important mission." malumanay na tanong sa kaniya nito pero walang natanggap na tugon si Tristan sa kaniya.
Napatungo na lang si Tristan sa panlulumo dahil umaasa siya na makakarinig siya ng paliwanag kay Ken.
Wala siyang magawa kundi ang iwanan muna ang binata sa loob dahil mukhang wala talagang balak amg binata na magbigay sa kaniya ng dahilan.
Pinihit na niya ang hawak ng pinto pero napabalik ang tingin niya sa binata dahil sa mga katagang sinambit nito.
"She has the same thing that I have and that's the thing that you all don't have, Tristan."
Hindi niya alam kung ano ang itutugon dito dahil walang lumalabas na kahit anong salita sa bibig niya.
Sino ba naman kasi ang makakapagsalita agad dahil sa sinambit nito sa kaniya. Isang malaking sampal iyon sa kanila dahil kung totoo ang sinabi ni Ken sa kaniya ay wala na dapat pang dahila para tumutol ang lahat sa desisyon ng binata.
"You know what I'm talking about, Tristan."
"O-oo. Alam ko ang tinutukoy mo pero paano ka nakakasiguro na mayroon siya ng bagay na iyon? Did you saw her using that thing?"
Ang kaninang nakatalikod na binata ay nakaharap na sa kaniya at sapat na ang tugon na natanggap niya mula sa binata.
"W-when? Where did you seen it?" magkasunod na tanong niya dito.
"In the forest. The day when Prof. Kint give them the first mission. I was there watching them and then saw her using that thing."
"That thing?"nagtatakang sambit ni Tristan.
"Are you talking about the ability to use magic even you were in the anti- magic area's places?"
"Nah. You can do it too."
"Ay oo nga pala eh ano ba ang sinasabi mo na bagay na katulad sa iyo? Ang alam ko lang na bagay na meron ka na wala kami ay ang pagkakaroon ng guardian spirit sa loob ng---NO FUCKING WAY!?" nanlalaki ang mga mata niya at napalapit siya ng wala sa oras kay Ken.
"You're kidding, right? Akala ko mali lang ang iniisip ko na iyon ang tinutukoy mo pero sa nakikita kong reaksyon mo ngayon ay mukhang tama nga ako." hindi makapaniwala niyang sambit.
"Psh. Don't tell it to anyone. I am not still sure if it's right but this is the only way to check if she really has it or it's just my imagination." aniya ni Ken.
"Paano kung tama ka? Anong gagawin mo+" tanong ni Tristan sa kaniya pero nagkibit-balikat lang ang binata at saka nagpasya na lumabas ng silid kasma si Tristan.
Ngunit bago oa man sila lumbas ng silid ay pinakiusapan na niya ang binata
"Don't tell anyone about this especially to that girl who almost killed Ms. Takahashi." he warned him with a cold look as he turn his back to his friend, Tristan.
Wala siyang magagawa kundi ang sumunod. Hindi niya maaaring suwayin ang utos ng binata dahil alam niya ang mangyayari sa oras na hindi niya ginawa ang nais nito.
" Mahal ko pa ang buhay ko para suwayin ang kaibigan ko." ang tangi na lang niyang nasambit bago tuluyang umalis at maghanda para sa kaniyang misyon.
*****