Napaatras ang binata, wari'y naghihinanakit sa kan'yang narinig. "Hon? A-are you doubting me? Ang sakit mo namang magsalita. Naisip mo talaga `yun after all the things that we'd been through?" Nagtungo ang binata sa sofa at doon ay isinalpak ang kan'yang katawan na parang isang batang inagawan ng candy.
Mabilis na umupo si Milley sa tabi ng binata at marahang hinimas ang hita nito.
"Ano ba kasing pumasok sa isip mo at nasabi mo ang bagay na `yon?"
Tumayo ang dalaga at kinuha ang dalawang ebidensyang nakita sa sahig. Ipinakita niya ang mga ito sa harao mismo ni Arfie.
"Hon, alam mo namang puro babae ang nagre-report sa akin. Hindi maiiwasan na may masirang sapatos."
"Eh, itong isa? Hindi ba sanitary napkin `to?"
"Hon, listen to me. Alam mo naman na si Ms. Remy lang ang babaeng pinapagamit ko ng c.r. ko dahil ayokong mahirapan pa siyang maglakad. Common sense, kay Ms. Remy 'yan."
Muling umasim ang mukha ni Milley nang marinig niya ang pangalan ng matanda.
"Hindi ba tapos ng magka-mens ang matandang 'yun?"
Nahimas na lamang ng binata ang kan'yang batok. Huminga siya nang malalim at pilit-ngiting sinabing, "You're just over thinking. You know what? Para makabawi ako, let's eat lunch, my treat."
Nagtungo si Arfie sa kan’yang office table at nag-iwan ng note. Pasimple niyang pinindot ang isang buton sa ilalim ng kaliwang bahagi.
“Tara na! Tamang-tama, I know a newly opened restaurant!"
***
Ilang minutong pinakiramdaman ng dalaga kung ligtas na ba siya mula sa magaganap na giyera. Hindi siya kumibo at maging ang paghinga niya ay sinubukan niya ring pigilan. Nang makumpirma ng katahimikan ng paligid ang kany'yang kaligtasan ay saka lamang siya nakahinga nang maluwag.
"Walang hiyang 'yun! Muntik na akong atakihin sa puso sa ginawa niya!"
Nang mapuna ng binata ang pagdududa at pagkainip ni Milley, roon niya naisip na i-set up ang closet upang masigurong ito ang pupuntahan ng babae habang si Allyson naman ay tahimik na nagtatago sa c.r.
"Ilan kaya ang naging girlfriend niya? Kawawa naman sila, nabulag ng pera at mabubulaklak na salita."
Kinuha niya ang kan'yang cellphone na nakatago sa bulsa ng napunit na skirt.
"Tsk! Dapat talaga nag-unlitxt to all networks din ako. Ang hina ng signal, ni hindi ako makatawag!"
Marahan niyang binuksan ang pinto ng c.r., ikinawang niya ito at sinilip nang maigi ang palaigid.
“That pricky Brat! He told me na papatayin niya ang recording ng CCTV, so why the hell are those red lights still blinking? Tapos tinutok niya pa talaga lahat ng angle ng camera dito sa c.r.!”
Naisalampak na lang niya ang sarili sa inidoro. "Will I really have to re-use my panty and use these papers as my sanitary napkin?"
"I don't have a choice, do I?"
Hindi siya mapakali nang tangkain niyang lumabas ng c.r. Binagtas agad ng kan’yang paa ang closet na kanina’y ginamit nilang decoy para makatakas sa nakakaipit na sitwasyon.
“May nakita talaga ako ditong slacks e. It's getting really uncomfortable. Hindi naman sumisinip ng dugo `tong papel ni Sir. Sigurado matatagusan ulit ako."
Isang note ang nakita niya matapos buksan ang kaliwang drawer ng closet. Nag-iwan pala ang binata ng guide at instructions habang pasimpleng tinatakasan at ginagawan ng palusot ang bawat paratang ni Milley.
“Sorry, use the boxers found on the right side of this closet. Kailangan na kasing palabhan `yung slacks ko kaya kinuha ko na,” pagbasa ng dalaga sa iniwan sa kan’yang note.
“That son of a bitch! He’ll pay for this!”
Marahas na ibinagsak ni Allyson ang pinto ng comfort room matapos hablutin ang puting boxer short na may print na malaking pulang puso sa gitna. Nandidiri niya itong ipinalit bilang saplot pang-ibaba.
"Ano ba naman `to! Ang pangit talaga ng taste no’n!” panlalait nito nang makita ang sarili sa malaking salamin malapit sa office table ng binata.
Napukaw ang paningin ng dalaga sa office table ni Arife. Naalala niya ang panty na inaalok sa kan’ya kanina.
“I’m already wearing a used boxer, so anong pinagkaiba ng gamit na panty? It’s better than this unhygienic one I’m wearing.”
Iniwan ng binata na bukas ang drawer ng kan’yang table. Paghatak ni Allyson, isa na naming note ang bumungad sa kan’ya.
“By the time you’re reading this, I’m sure suot mo na ang boxers na nakita mo on my closet. At sigurado ako na you prefer to wear the panty I brought earlier than the unhygienic one you’re wearing. Nasa sayo naman yon. Nakaipit yun sa sofa kung san ako umupo kanina. By the way, it’s Milley’s. Don't worry wala naman siyang buni. I've checked her once.”
Namula si Allyson sa inis. Mabilis niyang binawi ang naisip kanina at tinapik pa ang kan'yang pisngi. "What I’m wearing is better! I'll never wear her undergarments! Never!"
“My office is locked from the inside and I don’t have any plans to tell you what the password is. Tapusin mo na lang ang trabaho ko. If you finish it before sunrise, I promise pupuntahan kita dyan at ihahatid pa pauwi. I will also increase your salary. Remember, may CCTV dyan. I can monitor you kahit malayo ako.”
“I literally hate him. Ang pangit na nga ng handwriting, wala pang kwenta ang laman."
Ginusot niya ang hawak na note at isinalampak ang sarili sa malaking swivel chair. Ibinuhos niya lahat ng inis sa pagbabasa ng reports at pagtatapos nito.
“Lunch time na ba? How come hindi pa rin ako hinahanap nina Tere? Ano ba `yun? Wala man lang concern sa'kin?"
Tumayo si Allyson mula sa mahabang pagkaka-upo kanina. Kinuha niya ang kan’yang bag at nagsimulang halungkatin ito.
“Bakit ba naman wala pa ding signal sa hinilayupak na lugar na `to?!” paglalabas niya ng inis sabay kagat sa mini Cloud 9 na itinago pa niya sa loob ng secret pocket.
Ilang minuto matapos maubos ang baon na tsokolate namawis ang buong katawan ni Allyson. Napahilot siya sa kan’yang sentido at dinadaing ng kan’yang katawan ang labis na sakit ng ulo.
“Expired na ba `tong Cloud 9? Shit. . .” Bumagsak ang dalaga sa sahig. Gising ang kan’yang diwa ngunit hinang-hina ang kan’yang buong katawan.