----------
Dewan
----------
Semua anggota bergabung kembali dan mengambil posisi mereka di podium. Vermont berdiri paling tinggi dan mengintip ke tengah dengan sedih. Aiden duduk merokok dan menonton Vermont. Aku heran mengapa dia sangat mengagumi gadis ini? Gadis ini hanyalah seekor serigala yang dilemparkan untuk disembelih. Dia tidak pernah menunjukkan simpati terhadap pencobaan pencobaan lainnya. Aiden mematahkan pandangannya dan melihat sekeliling untuk melihat anggota dewan hampir melompat kegirangan. Bingung dia meletakkan jarinya ke telinganya dan mulai fokus pada percakapan.
"Aku senang melihat gadis-gadis itu berotak di lantai."
"Aku akan menyimpan citra mentalnya di kepalaku. Terlepas dari kebodohannya, aku akan senang turun padanya."
"Aku yakin dia bahkan tidak akan berhasil melewati persidangan pertama."
Aiden tersentak kembali ke kenyataan ketika seorang pramugari memasuki ruangan dan mengangguk untuk mengatakan bahwa Alpha dan putrinya telah tiba.
"Diam. Alpha coke maju." Vermont mengangkat suaranya menyebabkan ruangan diam. Setiap anggota tertarik untuk mengintip di atas podium dan melihat Jackson berjalan dengan hati-hati melewati pintu. Aiden mengamati pria 6 "3 dengan bahu besar dan rambut abu-abu yang berpakaian formal berjalan melalui pintu. Mengendus bau anjing basah yang berbeda sangat kuat tetapi dia masih mempertahankan kontak mata. Alpha membungkuk di depan dewan.
"Jackson, sudah lama sekali," Vermont berbicara dengan santai tetapi dengan sedikit jijik.
Jackson, "Memang benar." Alpha tampak masih terguncang dari kata-kata putrinya yang masih melekat di kepalanya.
"Aku mengerti kamu telah memasuki Anie King, putrimu untuk melakukan pencobaan."
"Itu benar." Alpha memutuskan kontak dengan Vermont dan mengintip ke arah Aiden setelah menangkap aromanya. Aiden duduk di depan, tertarik bahwa Alpha akan melakukan ini.
"Anggota baru?" Alpha menanyai Aiden dengan muram.
"Ya, Pangeran Aiden dipilih secara pribadi oleh saya. Seorang pemuda yang sangat cerdas." Vermont memuji Aiden tetapi Alpha itu merengut. Aiden menyeringai pada sikap Alpha. Bahkan di ruang sidang netral kebencian antara serigala dan vampir masih melebihi. Beralih kembali ke Vermont, sikap Alpha berubah drastis.
"Haruskah kita selesaikan ini?"
Anggota dewan terkekeh dengan rasa jijiknya. Cukup senang melihat pengabaian yang dia miliki untuk kehidupan putrinya. Aiden memandangi pintu menunggu legenda seorang gadis muncul. Alpha pindah ke samping dan juga mengintip ke pintu.
"Aku memanggil Anie King untuk melangkah maju," kata-kata Vermont bergema. Anie berdiri di luar pintu mendengarkan setiap kata. Sudah, dia telah memutuskan jika ini akan menjadi saat terakhirnya maka dia akan membuat sesedih mungkin bagi semua yang terlibat. Dengan santai berjalan, Anie menatap setiap anggota dewan dengan tatapan yang bisa membunuh. Beberapa menyesuaikan ikatan mereka dan yang lain beringsut di kursi mereka di sorotan ini. Matanya segera bertemu Aiden dan mengejutkannya dia tidak memalingkan muka atau mengocok. Dia melihat ke belakang dengan tatapan yang dipertanyakan. Setelah itu, entri Aiden mengendus dan hampir tercengang tidak mencium bau anjing basah tetapi Vanilla. Ketika mata birunya yang dingin bertemu dengannya, jantungnya hampir mulai berdetak. Dengan cepat mematahkan tatapannya, dia berdiri di tengah dengan lengan di sisinya. Dewan menunggu sebentar tetapi bingung ketika dia tidak membungkuk. Seorang anggota berbicara dan meminta dia untuk membungkuk. Di mana dia memelototinya dan tersenyum.
"Masih keras kepala seperti yang pernah kulihat Anie," Vermont tersenyum pada gadis itu. Anggota lain terlihat kaget ketika dia tidak memarahinya atau meminta dia untuk membungkuk. Aiden tidak bisa mengalihkan pandangan darinya. Jelas kurang gizi, celana olahraganya tergantung di pinggangnya dan tank topnya menunjukkan tulang rusuknya. Mengabaikan ini, Aiden mengamati wajahnya. Rambut hitam legam, sehat, digantung dengan sembrono, masih basah dari pemandian sebelumnya. Lebih dari segalanya, dia ingin melihat lebih baik pada matanya. Mata yang menusuk jiwanya beberapa saat yang lalu.
"Keadaannya sangat disayangkan. Kamu adalah gadis yang sangat menjanjikan dan kamu mungkin sudah memikirkan apa yang harus terjadi di sini hari ini. Sedihnya, aku harus berharap yang terbaik dalam cobaan ini. Semoga Luna mempersembahkan dirinya di antara kita sekali lagi." kata-kata berusaha keras untuk menunjukkan kebenciannya pada situasi ini. Sebagai tanggapan, Anie mengangguk masih menjaga kata-katanya. Melihat ke sekeliling, dia melihat seorang pria dengan sarung tangan kulit mendekatinya dengan tongkat baja perak di tangannya. Dari sikapnya, tongkat itu sangat berat.
"Tes pertama adalah kekuatan dan kekebalan. Seperti kamu serigala yang sadar dan sangat alergi terhadap perak. Aku ingin kamu memegang tongkat ini sampai aku mengatakan sebaliknya." Vermont bisa melihat tatapan tanpa ekspresi di wajah Anie ketika dia mengangguk. Anie mengulurkan tangannya dan menunggu rasa sakit yang mematikan yang akan ia tanggung. Dengan cepat, masuk ke mode bertahan hidup dia mendorong semuanya ke pikirannya. Terganggu, dia bahkan tidak merasakan tongkat masuk ke tangannya. Anggota dewan duduk maju bersemangat mendengar gadis itu menjerit tetapi sangat kecewa. Alpha King terlihat trauma ketika tangan putrinya tidak mendesis atau terbakar. Dia memegang erat-erat seolah-olah memohon tongkat untuk menyakitinya tetapi dia tidak merasakan apa-apa.
“I-itu sudah cukup.” Vermont juga tergagap dalam keadaan kaget. Tidak ada serigala yang pernah menunjukkan kekebalan terhadap perak sebelumnya. Aiden akhirnya duduk ke depan di kursinya. Pada kesempatan yang jarang, serigala akan mengumpulkan kekuatan yang cukup untuk memegang tongkat tetapi biasanya sangat terluka setelahnya. Beberapa menderita luka bakar tingkat ketiga di tangan mereka. Anie mengangguk dan meletakkan tongkatnya. Jauh di lubuk hati, Anie merasa takut pada dirinya sendiri. Dia ingat bersentuhan dengan perak ketika dia masih muda dan itu adalah rasa sakit terburuk yang pernah dia rasakan. Kenapa dia tidak terpengaruh?
"Bagaimana kamu melakukan itu! Apakah kamu seorang penyihir atau sesuatu!" seorang anggota meraung. Anie memandang komentarnya dengan humor.
"Ini tidak mungkin. Sihir!" teriak lainnya. Aiden bisa melihat humor di mata Anie dan segera tahu apa yang dia pikirkan. Sambil mendesah, Anie menghela napas untuk berbicara.
"Mempertimbangkan seluruh bangunan ini ditahbiskan di tanah suci aku akan sangat tidak mendengarkan untuk mendengar, bagaimana seorang penyihir ketika kamu memanggilku, akan berdiri di hadapanmu. Dengan komentar bodoh seperti itu, aku terkejut kamu memiliki kapasitas untuk duduk di tempat seperti itu. Mungkin, Anda harus mempertimbangkan kembali anggota posisi Anda. "Kata-kata Anie bergema di seluruh ruangan menyebabkan sebagian besar anggota menjadi merah karena marah dan beberapa dengan malu.
"Berani sekali kamu!" mereka semua mulai melengking. Aiden menyaksikan dengan geli ketika ruangan itu terurai. Vermont benar. Gadis ini unik, sangat unik sehingga dengan tiga kalimat dia berhasil membubarkan kekuatan terbesar di masyarakat. Alpha memandang dengan marah pada putrinya, butuh segalanya dalam dirinya untuk tidak memukulinya sampai jadi bubur sekarang. Vermont menggedor palu di atas meja kayu ek dan ruangan itu kembali sunyi.
"Sangat bagus. Sekarang saya ingin Anda mengambilnya dan membelahnya menjadi dua," kata-katanya terdengar sederhana tetapi tebalnya setidaknya 5 inci. Kekuatan adalah penderitaan serigala dan bahkan Aiden kehilangan harapan. Aiden kuat tapi tidak sekuat itu. Tidak mungkin serigala betina dengan ukurannya bahkan bisa menekuk logam. Anie menerima kata-katanya dan mengambil tiang yang mencengkeramnya erat-erat di tengah. Dia melihat ke atas untuk melihat wajah ayahnya yang sombong, inilah saat dia menunggu. Semua anggota dewan tampaknya kehilangan minat dan mulai melamun dengan kecewa bahwa persidangan berakhir begitu tiba-tiba.
Anie memandang tongkat di tangannya. Sebelumnya, dia ingin segera gagal dan menyerah pada waktunya, tetapi sekarang melihatnya, dia tahu tidak ada yang akan membunuh ayahnya lebih daripada melihat dia berhasil sampai akhir. Menyeringai pada pikirannya, Anie merogoh pikirannya dan menggali kesedihannya hingga malam hidupnya berubah. Malam dia kehilangan dirinya dan segera tubuhnya dipenuhi amarah. Logam berderak segera memenuhi ruangan dan semua anggota dewan memecahkan lamunan mereka dengan bingung. Aiden menatap Anie dan melihat matanya mulai bersinar. Tiba-tiba, tanpa susah payah tiang patah menjadi dua dan jatuh ke lantai menyebabkan gema yang berhenti berdetak keluar. Terengah-engah segera memenuhi ruangan dan Vermont tersenyum dengan takjub.
"Kamu orang pertama yang menyelesaikan tugas itu. Selamat." Anie masih tidak menunjukkan emosi apa pun. Aiden tidak bisa mempercayai matanya. Tangannya masih gemetaran. Anie mulai bernapas dengan berat, tiba-tiba kelelahan karena energi yang dibutuhkannya. Dia memposisikan dirinya untuk menghindari tersandung. Aiden bisa merasakan kelemahannya yang tiba-tiba dan akhirnya berbicara.
Aiden, "Mungkin kita harus meminta istirahat sebentar. Gadis itu jelas kelelahan." Tiba-tiba Alpha King mengangkat kepalanya.
"Keluar dari pertanyaan. Simpan kekhawatiranmu pada dirimu sendiri pengisap darah," Alpha berteriak. Anie mendongak untuk mengidentifikasi suara itu dan bertemu lagi dengan Aiden. Memberikan tatapan bingung padanya, dia cepat-cepat menjentikkan kepalanya ke arah ayahnya.
"Mungkin saja bagi spesies lain untuk menunjukkan perhatian pada ayah. Mungkin, kamu harus mengeluarkan satu halaman dari bukunya. Oh, itu benar. Delapan belas tahun kamu terlambat," kata Anie sinis tapi masih terengah-engah karena kelelahan. Alpha King, segera menerjang putrinya meraih lehernya dan menjepitnya ke dinding jauh. Aiden berdiri tetapi dihentikan oleh Vermont yang mengangkat tangannya dalam permintaan. Anie mengunci mata dengan ayahnya yang mengencangkan genggamannya tanpa ampun memotong aliran udara sama sekali. Awalnya, dia tidak ingin melawan. Anie tidak pernah melawan, dia menganggapnya sebagai pemborosan energi. Kali ini berbeda, waktunya belum tiba dan ini adalah kesempatan sempurna untuk menghancurkan ayahnya untuk selamanya.
Menggenggam tenggorokannya, Anie mendorong dirinya keluar dari dinding dan mengangkat ayahnya ke udara. Alpha memandang dengan putus asa ketika dia menarik wajahnya mendekat. Semua anggota berdiri dengan ketakutan.
"Kamu tidak membenciku karena siapa aku … Kamu membenciku karena ketakutanmu. Yah … kamu seharusnya." Sambil menggertakkan giginya, dia melihat ayahnya memandang dengan ngeri. Dengan menyakitkan, dia membanting kepala ayahnya terlebih dahulu ke lantai marmer dan berdiri di dekatnya. Aiden belum pernah melihat keberanian seperti itu dalam hidupnya dan merasakan kekaguman terhadap gadis ini. Gadis yang belum pernah dilihat atau didengarnya. Seorang gadis yang menyebabkan dewan melompat berdiri karena ketakutan.
"Jika aku mati hari ini. Jiwamu akan menjadi ayah," Anie bernapas lega. Dia ingin melakukan itu sejak lama.
***