"NANAY!!!" tawag ni Ace kay Zada nang papalabas na ito ng bahay niya papasok sa kotse niya, ngayon lang niya nagamit ang kotse niya na matagal na niyang nabili dahil inayos pa niya ang papeles nito at drivers license niya sa bansa.
"Ace," takang tanong niya nang makalapit na ang bata sa kanya, kasunod nito ang tita nito na nakasuot pa ng uniform.
"Nanay, can I go with you po?" tanong ng bata.
"Ha?" takang tanong niya at napatingin kay Fate.
"Ate kasi practicum po namin ngayon sa school, nakalimutan ko pong sabihin kay kuya, si ate Reese naman po ay umuwe na muna sa San Montanha. Nong tinatawagan ko po kasi sila kanina hindi sila sumasagot, eh male-late na po talaga ako. Malapit pa naman po ang midterms at pag hindi kami nakapag-practicum ngayon ay bagsak na kami." Nahihiyang wika ng dalaga. "Kung pwede po sanang ipaiwan muna saglit kay manang Ising si Ace,"
Napatingin si Zada sa bata na nakabihis at may dala pang bag na Cars ang design. Halatang ready na para iwanan ng kanyang tiyahin.
"Nanay, can I go with you nalang po? Promise po, I'll behave po." Wika pa ng bata sa kanya.
"Ace, wag na makulit, hindi ka pwedeng sumama sa kanya sa trabaho, tiyaka hindi mo siya pwedeng tawaging Nanay doon," sita ni Fate sa pamangkin kaya napa-pout at simangot ang bata. "Please po ate, late na po kasi talaga po ako, alam ko pong naGF-feeling close na ako sayo, wala lang po akong mapag-iiwanan kay Ace, hindi ko rin naman po siya pwedeng isama sa school." Wika pa ni Fate sa kanya.
"Anong oras ba ang klase mo?" tanong ni Zada ditto. She has also had a weird feelings sa dalaga. Feeling niya ay close na close sila. "At saan ka pala nag-aaral?"
"9 po," wika nito at napatingin naman si Zada sa relos niya. "Sa Industrial University po,"
"8:30 na ah, male-late ka na talaga. Tara na, sabay ka na sa akin, ako na ang bahala kay Ace, isasama ko nalang siya sa studio." Wika pa ni Zada.
"Sure… po kayo ate?" tanong nalang nito at tumango siya nang nakangiti. "Salamat po talaga ate," wika pa ni Fate kaya pumasok na sila sa bandang likod ng kotse.
Siya naman ay nagtungo na sa driver's seat at binuhay ang makina. Sinasabi naman ni Fate ang direction papuntang school nito na medjo malapit lang sa subdivision nila kaya meron pa itong 15 minutes bago ma-late.
"Salamat po talaga ate. Ipagluluto ko nalang po kayo next time, salamat po talaga." Wika pa ni Fate bago nagtatakbong pumasok ng school kahit pa naka-uniform ito. Napabuntong-hinga nalang siya at napatingin sa batang nasa likod, napangiti siya nang makitang nakaayos ito ng upo sa may likod at magkahawak pa ang mga palad na parang isang behave na behave na studiyante lang.
"Baby, okay ka lang diyan?" tanong niya ditto nang nilngon niya ito.
"Opo," sagot lang ng bata. Pinaandar niya na ulit ang kotse at tiyaka nagtungo ng GF.
"Baby, do you know how old is your tita Fate?" tanong pa ni Zada sa bata habang panaka-nakang sinusulyapan ito sa salamin.
"Narinig ko pong sabi ni daddy na dalaga na po siya, 18 na raw po." Sagot ng bata.
Napatango siya at hindi na muling nagtanong hanggang sa makarating na sila sa kompanya. Pagkababa nila ng kotse, sa may parking lot ng company, ay nasalubong na nila si Fred na nagtaka nang makita ang batang akay-akay niya.
"Good morning Miss Zada," bati nito na hindi maalis ang cusriosity sa boses at kay Ace pa ito nakatingin kasi siya ang binati nito.
"Good morning, anong sched natin ngayon?" tanong niya nalang ditto na hindi na pinansin ang pagtataka ng lalake.
"May photo shoot ka for the fashion magazine na ilalabas next week." Sagot ng lalake. "After lunch may meeting ka with the creative team, again para sa kabuuan ng magagawang magazine, may ibang requests din daw kasi ang ibang teams regarding sa gagawin nilang advertising ng bagong products ng GF."
"Okay, thanks." wika lang ni Zada nang papalabas na sila ng elevator.
Halos lahat ng madaanan nila ay sunod ang tingin sa kanila at alam ni Zada na dahil iyon sa kasama niyang bata pero wala ni isang naglalakas ng loob na magtanong sa kanya kung kaanu-ano niya ang bata. Nakapasok na sila sa studio at gaya ng mga nadaanang empleyado ay napatingin din sila sa batang akay-akay niya na parang biglang natakot ng lahat sila ay tumingin sa kanya kaya siya nagtago sa likod ni Zada.
"Wag niyong takutin ang bata," natatawang wika na ni Zada sa mga ito.
"Sisteret, sinech etey?" tanong ni Jona sa kanya nang makalapit sabay turo sa bata.
"He's Ace, Ace… say hi to them." Baling pa ni Zada ditto.
"Hi po," bati naman ng bata sa mga taong nasa studio na bahagyang sumilip sa likod niya.
"Baby mo, sisteret?" tanong pa ni Jona.
Sa ilang linggo na kasing nakasama niya ang mga ito ay nagging malapit na siya sa mga ito dahil lahat naman sila ay ginagawa ang trabaho nila ng maayos at wala sa kanila ang papetiks-petiks lang kaya naman nakasundo niya sila agad.
"Yup," sagot lang ni Zada na kinagulat pa ng iba.
"Ay! May baby ka na pala Miss Zada? Ilang taon na siya?" tanong naman ni Leng.
"Ask him," sagot lang ni Zada nang nakangiti.
"Baby, ilang taon ka na?" tanong pa ni Leng sa bata.
"6 po," sagot naman ni Ace.
"Ay bongga, ang cute niya." Tuwang wika pa ni Jona.
"Alright, shall we start?" tanong na ni Zada sa mga ito. "Baby, sama ka muna kay tito Fred mo, I'll be working first." Wika pa nito sa bata. "You give him pencil and paper for him to draw," baling pa nito sa assistant niya.
"Okay?" takang tanong naman ni Fred sa kanya pero hindi na muna niya pinaliwanag ditto ang lahat at nagsimula na sila sa photo shoot.
"Three more takes," sigaw ni Zada sa mga kinukuhanan niyang litrato na mga modelo, mayamaya ay natapos narin ang photo shoot. "Good take everyone," masayang wika pa niya sa iba. Mayamaya ay lumapit na siya sa batang kanina pa tahimik sa kinauupuan habang gumuguhit.
"How's my baby here?" tanong niya ditto na nakangiti.
"5 minutes po Nanay," wika lang ng bata na hindi siya nilingon.
Napangiti siya sa inasta ng bata, ngayon niya napagtanto na kapag hawak na nito ang lapis at gumuhuhit ay napaka-seryoso ng bata at ayaw padistorbo hanggang hindi pa natatapos yung ginuguhit. Napatitig nalang siya sa bata habang nakatutuok parin ang atensiyon nito sa ginuguhit. Nakaramdam nanaman siya ng kakaibang pakiramdam, yung parang feeling niya ay sa kanya talaga yung bata. Ngayon lang rin niya napansin na kaliwete ang bata.
"Mukhang seryoso baby mo Miss Zada ah." Singit ng assistant niya.
"Oo nga eh," sagot lang niya na nakangiti. "Ah nga pala Fred, ikaw yung mag-eedit ng pictures ngayon diba?" tanong pa niya ditto.
Hindi lang kasi assistant ang trabaho nito, ito na ang pinagbigyan niya ng trabaho sa pag-edit nang malaman niyang marunong din ito sa ganun, hindi na kasi niya naaasikaso ang trabahong iyon dahil marami siyang trabaho bilang Ad manager kahit pa sa kanya lang binibigay lahat pag tapos nang aprobahan ng ibang heads. Simula kasi nang atakihin siya ng sakit nong nakaraan ay pinasa na niya yung trabaho sa assistant niya na agad naman nitong tinanggap.
"Yes Miss Zada, bakit?" tanong naman ni Fred sa kanya.
"Pag inedit mo yung pictures mamaya, pakitanggal yung eyebag ng model number 3, mukhang hindi naitago ng concealer." Wika pa nito. "Kahit pa sabihing hindi siya yung main model natin, mapapansin parin yun ng mga critics."
"Sure," sagot lang ng lalake. "By the way… si Ace. Diba siya yung batang muntik nang mabangga noon? Yung bata sa kabilang bahay niyo?" tanong pa nito.
"Yup, why?" takang tanong niya ditto.
"Ba't ang tawag sayo Nanay? Anak mo ba talaga siya?" tanong pa nito na kunot na kunot pa ang noo habang nakatingin sa batang busy parin sa pagguhit.
"Nope, but I like him calling me Nanay, isa pa… he doesn't have a mom, and it happens that his mom looks like me. Ever since he's a baby, his mom's gone, so he didn't have a chance to have a Nanay. Hindi naman siguro masama kung pagbigyan ang gusto ng bata. Besides, he's so adorable, isn't he?" sagot niya ng nakangiti habang nakatingin rin sa bata.
"Oo naman, hawig pa nga po kyo eh. Pero Miss Zada, okay lang ba sa tatay niya iyon?" tanong pa ni Fred sa kanya.
"Yeah, as long as masaya siguro ang anak niya, tiyaka there's nothing wrong with it, are there?" tanong pa ni Zada ditto. Nagkibit-balikat nalang ang lalake bilang sagot.
"Nanay I'm done na po," wika na ng bata at lumapit sa kanila.
"Really? Can I see what you draw?" tanong pa nito.
"Here po," wika pa ng bata at binigay nga sa kanya ang papel na may guhit.
"Weh, siya may gawa niyan?" tanong naman bigla ni Fred na tumingin rin pala sa gawa ng bata. "Naku Ace, saan mo yan nakuha ha?" tanong pa nito sa bata.
"Baliw ka ba Fred? You saw that he's drawing here a while ago. Ikaw pa nga ang nagbigay ng blanking papel sa kanya. Malamang siya ang may gawa nito." Pagtatanggol naman ni Zada. "You didn't saw his drawings in his drawing book, hindi lang ito ang una."
"Di nga? Siya talaga may gawa niyan?" parang hindi makapaniwalang tanong pa ni Fred.
"Believe it or not, this kid is born to be an artist and a very good one, he's so talented." Wika pa ni Zada na proud na proud ang boses na parang anak niya nga talaga ang bata.
"Wow ah, ang galling Ace, high five tayo diyan." Bati niya pa sa bata at nagtaas ng palad ditto na pinalo naman ni Ace habang nakangiti para makipag-high five. "Ang galling, eh sino naman yang mga yan?" tanong pa niya.
"The two models po kanina," sagot ng bata. "Diba po yan ang una nilang pose?"
"Hala, naalala mo pa iyon? Ang galing mo naman… Miss Zada, gifted child naman ang batang ito," puri pa nito.
---