Kabadong-kabado ako habang naglalakad kami ni Papa palapit kay Mr. Escarez.
First time ko kasi siyang makikita. Nakakatuwa nga parati niyang nagugustuhan ang mga obra ko.
Gamit ang dalawa kong mata. Sinuri ko ang tatlong lalaking may suot ng three-piece suit na may kanya-kanyang kasamang babae sa kanilang tabi.
Naconcious tuloy ako sa suot ko. Sana'y nag-dress na lamang ako. Ngayon ka magsisisi, Thracia kapag natapos na.
Inayos ko ang tee shirt kong suot at itinabi ang mga hiblang sumayad sa pisngi ko. Nanliliit akong lumapit sa kanila.
"Mr. Escarez, this is my daughter Thracia Ellice Fumar." Pang-agaw pansin ni Papa sa kanilang atensyon.
Napabuga ako ng hangin ng humarap sila sa'king lahat. Umaliwalas ang mukha ko ng makita silang nakangiti.
Kumapit ako sa braso ni Papa. Mahinhin akong ngumiti sa kanilang lahat. Itinuon ko ang aking paningin sa kanilang anim.
Iniabot ni Mr. Escarez ang kanyang kamay sa akin. Pakiramdam ko na nakita ko na siya dati.
"I'm Geovan Reese Escarez. I loved your paintings Ms-…" Pormal niyang sabi.
"You can call me, Thracia." Maikling sagot ko.
Taos puso kong inabot ang kanyang kamay at nakipag-shake hands.
"Okay. Thracia. Thracia is good. Then call me, Geovan." Pinasadahan ng dila niya ang kanyang manipis na labi.
Lumunok ako may hawig talaga siya doon sa lalaking nakita ko kanina lamang.
"Thank you." Anang ko.
Ngumiti si Papa saking tabi at mahigpit niyang hinawakan ang kamay ko.
"Your paintings are really good and unique. Bagay ito sa bagong bahay na itatayo namin ng mapapangasawa ko." Panimula niya.
Umalis ang mga kasamahan niya. Humalik sa pisngi ang babae niyang katabi at mahinang bumulong. Siguro siya ang mapapangasawa nito.
Nagsimula na kami maglakad patungo sa mga artworks ko.
"Geovan, I appreciate your good comments and for being a great buyer." Saad ko.
"Well. It's my pleasure. Kung maari sana'y magpapagawa pa ako ng ibang paintings maliban sa mga nandito." Wika niya.
Nanliit ang mata ko sa sinabi niya. Grabe hindi ako makapaniwalang may magkakagusto sa mga gawa ko.
"Oh my god. Magandang balita ito para sakin." Ganado kong sagot.
"If you don't mind? Can I have your number? Para kapag kailangan kita, agad kitang matatawagan!" Sambit niya.
Ngumiti ako.
"Your phone," I said with formality.
Tumango siya at hinugot ang cellphone sa kanyang slack.
"Just call me, kapag may kailangan ka pang itanong." I sheepishly said.
Pagkatapos kong tinipa ang aking numero ay agad kong ibalik ang kanyang cellphone.
Makahawig talaga silang dalawa. Siguro ang naiba lamang kay Geovan ay ang pagiging palangiti niya. Iyong lalaking nakita ko kasi kanina seryoso at ngiti niya ay ngisi. Then the posture. Ibang-iba.
Siguro'y nakataon lamang ang lahat. Gustuhin ko man tanungin sa kanya kung kilala ba niya ang lalaking iyon ay minabuti ko na lamang itikom ang aking bibig.
Crush mo siya ano! My brain said.
Hindi ah. Crush agad? Hindi ba pwedeng curious lang. Mahina akong natawa. Ano ba itong mga iniisip ko?
"Aren't busy with your work?" Tanong niya.
"Lately, busy kasi ako. I'm a practice teacher sa isang unibersidad, at kung papalarin sa susunod na dalawang buwan? I'll going to be certified and officially. Soon." Nakangising ani ko.
Umangat ang labi niya at mahinang ngumiti.
"Wow. You hook me. Ang galing. Hindi ko inaakalang isa ka palang teacher." Sagot niya.
"Hindi ba halata sa itsura?" Natatawang tanong ko.
Wag kang mag-oo!
"Yes." Maikling sagot niya.
Ngumiwi ako.
"I'm just kidding." Aniya.
Parehas kaming natawa. Loko loko ka rin.
"Thracia!" Natatawang sabi ni Gail sa akin.
Limang araw na rin ang lumipas pagkatapos namin mag-usap ni Geovan. Kumakailan lang ay tumawag siya sakin at sinabing magpapagawa daw siya ng isang mani-obra nilang mag-asawa.
Umu-oo ako at tinanong kong kailan? Ang sabi niya sakin kailangan ko na raw simulan ito sa lalong madaling panahon.
Malapit na rin kasi ang kasal nilang dalawa. Sinabi niyang sa bahay na lang daw nila ako guguhit. Sinagot ko siyang pwede naman.
"Sus. Huwag ka na kasing paligoy-ligoy pa? Dekada na ang lumipas, Gail. Hindi mo pa ba sasagutin si Uriel? " Sabi ko.
Uriel is a nice guy.
Narito kami ngayon sa isang fastfood chain. Linggo ngayon kaya nag-bonding kami.
"Huwag mo akong simulan, Thracia." Pagsusungit niya.
Sumipol ako ng makita si Uriel. Hawak nito ang mahabang tray na halos mapuno ng pagkain. Tuwing weekends dine-date siya ni Uriel. Sanay na ako sa kanila.
"Eh bakit ikaw? You're single but not ready to mingle. Wala bang nanliligaw?" Saad niya.
Malambing siyang ngumiti.
"Manliligaw? Ano yon?" Nakataas ang kilay na tanong ko.
Ngumisi siya at tinapik ang balikat ko.
"Soon! Sasagutin ko na siya. Sana'y magkaroon ka na! At sana ang iyong pagiging mapait ay mawala na." Binigyan ko siya ng seryosong tingin.
"Sanay na akong walang ibang lalaki sa buhay ko maliban kay Papa." Sagot ko.
Ikinampay niya ang mg kamay sa akin at saka bumuntong hinga.
"Thracia! Maging masaya ka naman minsan? Maging masaya sa buhay pag-ibig mo." Nakangiting ani niya.
Ngumiti na lamang ako. Sa tamang panahon, Gail.
"Ladies! Let's eat?" Masiglang sabi ni Uriel.
Umaliwalas ang tingin ko at kinuha ang dala niyang tray.
"Salamat, Uriel. You're the best." Sabi ko at saka pumalakpak.
Sinamaan ako ng tingin ni Gail. Dinilaan ko siya. Napailing na lamang siya.
Nag-umpisa na kami kumaing tatlo.
Sanay namin akong maging third wheel nilang dalawa basta may pagkain. Sumulyap ako sa kanilang dalawa. Hindi ko mapigilang ngumiti.
Kahit naman maldita iyan kaibigan ko! Alam kong kaya niyang ipaglaban ang lalaking para sa kanya.
Kung bibigyan ko kayo ng ideya tungkol sa physical?
Siya ay matangkad siguro ay nasa 5'6 ang height nito. 5'4 lang kasi ako. Babaeng pilipina siya. Morenang-morena.
May magagandang pares na mata at matangos na ilong. Naayon lamang sa edad niya ang pangangatawan nito.
"Bagay talaga kayo." Saad ko.
Sinubuan siya ni Uriel ng fries. At itong kaibigan ko nakangiti pa. Inlove nga ito. Indenial lang e.
"Salamat." Nahihiyang sabi ni Uriel. Para siyang torpeng nagkamot ng ulo.
"Sus. Wala yon Uriel. Solid ako sa inyo." Nakangising sambit ko.
Umiling si Gail.
"Pagkatapos natin dito, manuod tayo ng sine? Maraming magandang palabas." Dagdag niya.
Tagos sa tainga ko ang sinabi niya. Excited akong tumango.
"Tapusin na natin to." Ani ko.
"Manlibre ka naman, Thracia? Diba may big client ka?" Sabat ni Gail.
Maliit naman ang sinisingil ko kapag may nagpapagawa. Masaya na ako.
"Okay sige. Next time. Italian restaurant naman tayo." Nakangiting anunsyo ko.
Tumikhim si Gail at ipinagpatuloy ang pagkain. Iminuwertsa ako at nagkibit balikat nalang,
Pagkatapos namin kumain dumiretso na kami agad sa sinehan. Bumili ng ticket si Uriel, kami naman ang bumili ng makakain na nachos at softdrinks.
Hindi ako erotic fan na drama so? Nang pumili si Uriel ng comedy ay halos mapahiyaw ako. Hindi ko kasi hilig ang iyakan! At iyong sakitan ng dahil sa pagmamahal!
Bakit? Hindi ko din alam? Siguro dahil Papa's girl ako. Hilig kasi ni Papa ang mga comedy at action na palabas. Nakasanayan ko na rin.
Minsan nga tinanong ko ang sarili ko? Bakit nga ba wala pa akong lovelife? Bakit nga ba walang manligaw sa akin?
Ang sagot ko lamang diyan ay family! Kuntento na ako kay Papa at Ate! Ngunit kung sakali man dumating siya? Taos puso ko siyang tatanggapin. Grab the opportunity!
Pumasok na kami sa loob ng sinehan. Nagpasya kami na sa pangatlong row maupo. Naunang naglakad ang dalawa habang ako naman ay nasa likuran nila.
Nang maupo kami ay saktong nag-umpisa na ang palabas.
Sa una ay tahimik pa ang lahat ngunit ng nasa gitna? Halos tensyon ang aming nararamdam.
Hindi ako makahinga kakatawa at minsan nama'y nahahagilap ng kamay ko ang aking katabi.
Kinuha ko ang panyo sa loob ng bag ko habang natatawa.
Nabigla ako ng matumba ang iniinom kong softdrink. Natumba pa ito mismo sa katabing upuan ko. Lagot.
"Sorry. Sorry." Malakas na sabi ko.
Tumingin sakin ang lalaki. Napanganga! Nakasuot ito ng polo shirt at khaki short.
Siya iyong lalaking nakita ko sa museum. Iyong kamukha ni Mr. Escarez!
"Excuse me! You're clumpsy. Hindi mo ba nakitang may katabi ka dito?" Aroganteng asik niya sa akin.
Nagulat ako.
"Mister! Humingi na ako ng tawad sayo? Hindi pa ba sapat yon!" Saad ko.
Pinigilan kong hindi mainis sa kanya. Hindi ko akalain na mabubuhusan siya? Hindi ko sinasadya! Humingi na nga ng tawad e.
"Enough? Are you blind or what? Buong short ko nabuhusan nitong softdrink mo?" Malakas niyang sagot.
Halos lumabas na ang lahat na ugat niya sa leeg. Mukha na siyang naiinis sa akin. Highblood.
Napahawak ako sa tainga ko. Mukhang nasira ang eardrums ko sa lalaking to!
"Mawalang galang na! Hindi ko sinasadya, okay? Sorry. It's my fault." Kalmadong ani ko.
Umigting ang panga nito at tumayo. Napatingin ako sa katabi niya. Ibang babae ulit? Tsk. Chickboy.
"You owe me." Seryoso niyang sabi at saka hinila ang babaeng kasama niya. Napalunok ako at ipinilig ang ulo. Sh*t wala akong utang na loob sayo!