"I exist in two places: Here and where you are."
•••
M E G A N
Bumalik kami sa restaurant. Nakita ko na nandoon na sila Vane sa harap ng buffet, kumukuha ng pagkain. Kaagad ko siyang nilapitan.
"Saan ka galing? Kanina pa kita hinahanap! Nandoon si Tanner." Sabi niya sabay nguso sa table nila Tanner.
Tumango ako, "Alam ko sis! Nag LBM ako kaya umalis ako." Pagpapalusot ko.
Tinignan niya ako na para 'bang sinabi niya na 'hindi ako naniniwala sa'yo' . Ngumiti nalang ako at nagpunta sa may unahan para kumuha ng pagkain.
Pagkatapos ko manguha ay pumunta na ako kung saan sila nakaupo. Magkatabi lang ang lamesa nila Vane. Apat lang sa iisang table. Gusto sana nung Erin na tumabi kay Tanner pero kaagad akong umupo sa tabi niya. Nakita ko na tinignan niya ako ng masama.
Sabunutan kita e!
So bale ang katabi ni Erin ay si Hero. Sa kabilang table naman si Lucas at Laura ang magkatabi. Katapat nila si Vanessa at Julian. Si Nico ay nasa center. Nagpalagay na lang siya ng extra chair.
Habang kumakain hindi ko mapigilan na mapasulyap kay Erin.
Doon ko napansin na ang kinis talaga ng balat niya. Kung hindi lang niya inaagaw sa akin ni Tanner, itatanong ko sana kung anong skincare niya. Kaso wag na! Baka mahawa ako sa kaharutan niya!
"Kuha pa ako ng kanin!" Excited na sabi ni Hero. "May gusto ka pa ba ipakuha?" Tanong niya sa akin.
"Ah?" Sasagot pa sana ako kaso sumingit yung Erin na maharot!
"Ako na lang, Hero! I want to taste that care-care."
Napakunot noo kaming lahat sa kanya. Pati sila Vane. Paano ba naman ang lakas ng boses niya.
"Anong care-care?" Tanong ni Hero sa kanya.
"That yellow na ulam that she gets." Sabi niya sabay turo sa plato ni Vane.
"That's Kare-Kare." Seryosong sabi ni Tanner.
Napatakip ako ng bibig. I want to laugh out loud!
Anong care-care?!
Pigil na pigil ako sa pagtawa. Nagkakatinginan na lang kami ni Vane kasi pucha tawang tawa na talaga ako!
Ngumuso si Vane na magpunta kami sa may buffet area. Tumango ako. Nauna siya at sumunod ako.
"Tangina narinig mo ba?" Tawang tawa si Vane!
"Oo sis! Sakit na ng tyan ko! Hindi ko na maubos yung kinakain ko! Putangina! Laugh trip ang putek!" Sagot ko. Nagtatawanan kami sa may dessert area.
Natapos kaming kumain pero hindi pa rin natatapos yung tawa namin ni Vane. As in, pigil na pigil pa rin. Nagpunta pa kami ng cr para lang tumawa.
Pero besides that, pinagmamasdan ko pa rin itong si Erin. Natatawa ako pag tinitignan ko siya at the same time, naiinis din ako sa kanya!
Gets niyo ba?
Nagpaalam na sila Laura, Lucas at Nico pati na rin si Julian na aalis na. Magkita kita nalang daw mamayang gabi sa Spade
"May dala ba kayong sasakyan?" Tanong ni Hero sa amin. Umiling kaming sabay ni Vane. "Sabay na kayo sa akin."
Pumasok na sa sasakyan ni Hero si Vane. Tumingin ako kay Tanner. I caught him looking at me too.
"Let's go, Tan?" Maarteng sabi ni Erin. She even wrap her arms sa kamay ni Tanner.
Napairap ako. Napakalandi!
--
"Sasama ka ba mamaya o hindi?"
Nilagay ni Vane ang kamay niya sa baba niya habang nakadapa sa kama ko. Umupo naman ako at huminga ng malalim.
"Hindi mo ba nakita kung paano lumandi yung care-care Erin na 'yun?!" Naiinis na sabi ko.
Natawa na naman si Vane, "Syempre nakita ko pero funny siya sis! Kailangan natin siya mamaya pag lasing na tayo. We need clown!"
"At isa pa, nakita mo na kung paano lumandi yung Erin. Hahayaan mo ba siya na mas landiin si Tanner ngayon?"
Napatingin ako kay Vane, pagkatapos ay pinaghahampas ko siya.
"Sis! Sabi ko na may talino 'kang natatago diyan e! Ang galing mo sis!" Sabi ko.
"Tangina, akala mo ba sa akin boba? Kainis to!" Nakasimangot siyang lumabas ng kwarto ko.
Its already 10pm and tapos na ako mag-ayos. Nagsuot ako ng black spaghetti sando tapos white na pencil skirt. Nag black heels din ako at nilabas ko na ang ukay ukay pero Celiné na shoulder bag ko.
Nag make up din ako at nag red lipstick pa ako!
Sinong sosyal ngayon? Hindi ako magpapatalo sa Erin na 'yun!
"Wow sis," Gulat na reaksyon ni Vane nung lumabas ako ng kwarto. "Di ka talaga papatalo kay care-care 'no?" Tawang-tawang sabi niya.
"Mag book na ako ng grab?" Tanong ni Vane nung nagtext na si Laura na papunta na sila.
"No." I said. "I'll drive my Mercedes-Benz."
--
Dumating kami sa bar. Pinagtinginan kaagad ako ng mga nakakasalubong namin. Nakita namin sa may coach sila Laura.
Hinanap kaagad ng mata ko si Tanner.
There he is!
He's wearing a gray long sleeve tapos black shorts. Naka-cap din siya.
I wear a big smile nung lumapit kami sa kanila.
"Oh my god!" Sigaw ni Laura. "Is that you Megan?! Fuck off!"
Pinupuri na nila akong lahat except si Tanner. He looked at me pero umiwas lang din siya. Nakita ko rin na tumingin sa akin si Erin pero napainom lang siya.
Tama girl, mas maganda na ako sa'yo!
Umupo ako sa tabi ni Hero. May space sa pagitan namin ni Tanner tapos katabi niya sa left side niya si Erin.
May tatlo na bucket ng san mig na inorder sila Lucas. Pero may vodka at rum din, black label, red horse, jose cuervo at pinaka gusto ko ang The Bar Pink na may sprite at lemon.
Napangisi ako.
Kumuha ng vodka at rum si Laura. Pinaikot niya ito sa amin. Pagkatapos naman ang jose cuervo. Naka tatlong inom na ako, kaya medjo pinagpapawisan na ako.
Hinahatak ko na pababa yung skirt ko kasi feeling ko tumataas dahil pinag-papawisan na legs ko.
Nakita ko na nagtuloy tuloy pa sila. Medjo nag stop muna ako dahil medjo nararamdaman ko na yung tama.
I am fucking low tolerance.
"Guys! May tanong ako!" Medjo may tama na si Julian. "Paano niyo malalaman kung lasing na ang friends niyo?" Natatawang sabi niya.
"Kapag nag e-english na!" Sabi ni Lucas
"Hindi! Kapag sinabi na 'hindi pa ako lasing'!" Tawang tawa na sabin ni Hero
"Kapag nag tetext na sa ex!" Sigaw ni Nico
"Kapag nagsabi na ng care-care!" Malakas na tumawa si Vanessa. Napatingin ako kay Erin. Bigla siyang sumimangot at napairap kay Vane. Natawa tuloy ako.
"Hindi! Alam niyo kung ano?" Sabi ni Laura, "Kapag sinabihan mo na yung kaibigan mo na 'kahit anong lungkot mo wag ka magjajakol'!" Sigaw niya sabay inom.
Tawang tawa kami sa mga sinabi ni Laura.
Nag ikot na naman sila ng inom. Naubos na namin yung tatlong bucket pati na rin yung cuervo.
"Let's dance!" Tumayo sila Laura at Vanessa pati na rin sila Nico at Hero. Si Lucas naman ay nagpunta na sa cr.
"Sumama ka care-care!" Biglang hatak ni Vanessa kay Erin. Wala na rin nagawa si Erin dahil lasing na rin siya.
Pero hinatak niya si Tanner. Napalingon sa akin si Tanner pero umiwas ako ng tingin.
Hindi pa ba sapat sa'yo ang suot ko Tanner? Hilong hilo na ako!
"Nasusuka na ako..." Sabi ko sa sarili ko. Huminga ako ng napakadaming beses.
Tatayo sana ako pag magpunta sa cr pero biglang may tumabi sa akin.
"Hi Miss! I'm Kris!" Sabi niya.
Ngumiti ako but I feel uneasy kasi nasusuka na nga ako.
"Tiga-engineer's hill ako. Ikaw?"
Nagulat ako bigla niyang hinawakan yung legs ko. Napatayo tuloy ako. And because I am drunk, natumba ako sa lamesa. Natapon tuloy lahat. Pinag-tinginan kami ng mga taong malapit sa amin.
"Fuck!" Basang basa ako dahil natapon sa akin yung bucket of ice at yung mga alak na nasa baso.
Pinilit ko tumayo pero hindi ko kaya. I am so drunk! Hilong-hilo na ako!
"Miss!" Tawang tawa itong lalake sa akin. Hinatak niya ako nang sobrang lakas kaya tumalsik ako sa ibabaw niya.
"Uh...sorry!" Sabi ko sa kanya. Tumayo ako pero natumba ulit ako.
Nagulat nalang ako nang may sumuntok doon sa lalake.
"Tanner?" Blurred na yung muka niya. Hindi mo masyado maaninag. Tinayo niya ako nung umalis na yung lalake na humawak sa legs ko.
"You're drunk again!" Sigaw niya sa akin.
Kumapit ako sa leeg niya, "Tanner! Ikaw pala 'yan! Nasaan na kalandian mo?"
"What? Waiter! Water please!" Sigaw niya.
Pinainom niya ako ng tubig na malamig. Tapos nagbuhos siya sa kamay ko ng konti tapos pinahid niya sa mukha ko.
"Uy puta! Ang lamig!" Reklamo ko.
Inupo niya ako sa coach. Nakita ko na hinubad niya yung long sleeve sweater niya tapos pinatong niya sa legs ko.
Napangiti ako.
"Sweeeeeet mo naman, Tanner!" Sigaw ko sa kanya, "Paasa ka lang naman e! Wag mo na ibigay 'yan sa akin!" Inalis ko yung damit niya.
He clicked his tongue then binalik niya yung damit niya sa legs ko.
Tinignan ko yung mga nagsasayaw. Naaninag ko pa sila Laura na nagte-twerk.
"Go Lau!" Sigaw ko.
Medjo nahimasmasan ako dahil uminom ulit ako ng tubig. Tapos kumuha ako nung sisig na kaka-order lang ni Tanner.
"Wala ba kayong kanin? Nagugutom ako!" Sigaw ko sa waiter.
"Let's go!" Hinatak ako bigla ni Tanner palabas ng club.
"Bakit ba?" Sabi ko sa kanya nung nakalabas na kami. "Saan mo na naman ako dadalhin? Sa condo mo? Hindi na! Sabi mo diba--" He cut me off.
"Shut up! I'll get my car. You stay here!" Pinaupo niya ako sa may hagdan. Tapos tumakbo siya paalis.
Dinikit ko ang ulo ko sa hawakan ng hadgan. Hanggang sa narinig ko siya na ginigising ako.
I woke up inside his car. Napakurap ako dahil nasisilaw ako sa liwanag na nasa harap namin.
"Nasaan..." Tumingin ako at nakita ko na nasa harap kami ng Diplomat Hotel. Tumingin ako kay Tanner. Nakatingin lang siya sa may labas.
Narealized ko na nasisilaw ako dahil nag rereflect yung ilaw ng sasakyan niya mula sa pader na nasa harap namin.
"You're awake. Eat this." Inabit niya sa akin ang isang Sisig Rice.
"Uy sisig! Thank you!" Sabi ko tapos mabilis ko lang na kinain 'yun. Nabilaukan tuloy ako.
Inabutan niya ako ng tubig, "Are you that dead hungry?!"
Inirapan ko siya, "Hindi kaya ako nag dinner!"
"Tapos uminom ka? That's why you're wasted again!"
Tumingin ako ng masama sa kanya, "Ayan ka na naman, kunyari concern ka pero hindi pala. May pa 'I'm confused' ka 'pang nalalaman diyan!"
Hindi siya sumagot sa akin. But instead inabutan niya ako ng jogging pants at tshirt.
"Oh saan mo ito nakuha?" Nagtatakang tanong ko.
"Basta! Wear that, now." Sagot niya.
"Now?! As in dito sa sasakyan mo?!"
"You can choose: Here or inside the Diplomat?"
Napasimangot ako. "Lumabas ka!"
He frown. "What? Why?"
"Sa tingin mo mag huhubad ako sa harap mo?"
Uy eto na ba yung sinasabi ko na mag huhubad ako sa harap niya? Eto na ba?!
Kumunot noo siya. "Fine! Just be quick!" Sabi niya tapos lumabas siya.
Natawa ako. Sayang! Charot!
Binilisan ko na magpalit ng damit. Tapos lumabas rin ako ng Audi niya.
"Oh tapos na." Sabi ko.
Tumingin siya sa akin tapos pinatay niya yung ilaw ng sasakyan niya at nilock ang pinto.
"Let's go."
"Saan?" Tanong ko sa kanya.
He pointed the Diplomat Hotel, "Up there."
I smiled.
I did not know that a haunted destination can be a romantic place for us.
END OF CHAPTER 7