"I'll group you into 4 and I will assign different tasks for each group." Ms. Lopez instructed. She's our math teacher for this year. Unlike my previous Math teachers, siya ang pinakamabait. Mukha lang siyang masungit pero mabait naman siya deep inside, strikta nga lang.
"Gonzaga, Hermosa, Herrera, Delgado. You may now go to your respective groups." Gaya nga ng sinabi niya, nag-announce siya ng members para sa bawat group. Nakita ko ang malawak na ngiti ni Celine ng malamang magkagrupo kami.
"Buti nalang kagrupo ko kayo ni Greyson, di tayo mahihirapan." nakangiting sabi nito sa akin.
Aziel Greyson Delgado, isa sa mga panlaban ng section namin. Gwapo ito at matalino din lalo na sa math. Di gaya namin, tahimik lang si Greyson. Kahit nagkakagulo ang mga kaklase ko, tahimik lang siya sa isang gilid at nagbabasa, minsan naman naka earphones. Pareho lang sila ng katangian ni Zach maliban lang sa nakasalamin ito at tahimik.
Si Zach kasi ay maingay kapag kasama ako. Pero kahit ganoon, masaya naman kasama ang kumag na yon. Oo nga pala, pumasok kaya yon? Hindi yon dumaan sa bahay kanina eh. Hinintay ko pa naman sana siya kaso hindi dumating kaya nagpahatid nalang ako sa driver namin.
"Shall we start?" nagulat ako ng magsalita si Eliana, ang president namin. Tumango kami ni Celine. Ibinigay sa amin ni Ms. Lopez ang mga gagawin namin. Madali lang naman ito, solving arithmetic sequence and arithmetic means.
Gaya ng inaasahan, mabilis kaming natapos dahil na din kay Greyson. Pagkabigay kasi ng equations, sinagutan niya na agad. Mamaw talaga tong lalaking to! Kami ang pinakaunang natapos kaya naman bumalik na kami ni Celine sa pwesto namin.
"Alam mo ba, feeling ko may gusto sayo 'yang si Greyson." she said out of the blue.
Taka akong napatingin sa kanya. "Paano mo naman nasabi?"
Lumingon siya sa pwesto ni Greyson kaya napalingon din ako. Laking gulat ko ng magtama ang tingin namin ngunit bigla siyang umiwas at nagkunwaring nagbabasa ng libro.
"See that? Tinitignan ka niya. Nakikita ko nga 'yan minsan na ngumingiti habang pasimpleng nagnanakaw ng tingin sayo e." daldal niya.
Di naman na bago sa akin itong ganitong scenario. May nagkakagusto din naman talaga sakin kahit di ako ganoon kaganda 'no! Pero gaya ng palagi kong sinasabi sa mga nagbabalak na ligawan ako "I'm not yet ready." Sakit lang kasi sa ulo yang mga lalaki. Ang dami dami ko ng problema sa buhay, dadagdagan ko pa ba?
Hindi ko nalang pinansan ang sinabi ni Celine tungkol kay Greyson. Baka naman inaassume lang nitong si Celine na may gusto sakin tong isa pero wala naman.
Tumunog na ang bell, hudyat na tapos na ang first period class.
"Don't forget your assignment. See you tomorrow." ani Ms. Lopez.
Habang naghihintay ng second subject, hindi ko maiwasang maisip ang sinabi sakin ni Celine tungkol sa feelings kuno ni Greyson. To be honest, Greyson is a nice guy. Gaya nga ng nabanggit ko kanina, gwapo siya, may lahi nga ata dahil kulay brown ang mga mata nito. Pasok siya sa tinatawag nilang "boyfriend material" but he's not my cup of tea. Hindi ko alam kung ayaw ko lang ba sa lalaki o sadyang wala lang talaga akong pakialam? Ewan, ang gulo. Nawala lahat ng iniisip ko dahil bahagya akong nagulat dahil sa pagkalabit sa akin ni Celine.
"Okay ka lang? Ang lalim ata ng iniisip mo ah?" curious na tanong nito sa akin.
"Ha? Ayos lang ako." nagpilit akong ngumiti sa kanya. Kita ko sa mukha niya na parang hindi siya naniniwala sa sinabi ko. Magsasalita pa sana ito ngunit napatigil nang pumasok ang teacher namin para sa second subject.
MaPeH ang second subject namin at sa totoo lang, parang gusto ko nalang matulog. Nakakaantok siya magturo. Natapos ang second subject ng wala akong natutunan. What an achievement!
Tumunog ang bell, indikasyon na lunch break na.
Dahil nga hindi ko nakasabay si Zachary kanina pagpasok, hindi ko alam kung pumasok ba siya o hindi. Hindi naman siya nagchat sakin na hindi siya papasok. Ano kayang nangyari don?
"Maggie, tara." tawag sakin ni Celine. Dahil nga wala si Zachary, siya ang kasabay kong kumain ngayon. Pagkadating sa canteen, sinabihan ko si Celine na mahanap na ng pwesto para sa amin. Ako na ang pumila para bumili sa canteen.
"chicken fillet at coke lang sakin, Maggie." Pagkasabi niya non ay pumila ako agad.
Habang nakapila, nagulat ako nang may biglang umakbay sa akin. Nakaamba na ang kamay ko na susuntok sa kanya nang matigilan ako.
"Hoy, kalma, Ali. Ako lang to." natatawang sabi ni Zach.
"Saya ka niyan?" inis na tanong ko.
Tumigil siya sa pagtawa at tumingin sa akin. "Hindi naman, sakto lang." he shrugged.
"Ano bang bibilhin mo ako na bibili." he offered. Dahil napapagod na ako katatayo, sinabi ko sa kanya ang order ko at order ni Celine. Pagkasabi ko ng order namin ay umalis na ako at hinanap si Celine.
"Oh, asan na yung food natin?" tanong niya ng makitang wala akong dalang pagkain.
"Si Zach na ang bumili, nandon siya nakapila." nakita ko ang pagngiti nitong kasama ko. "Oh, anong nginingiti-ngiti mo diyan?" Umiling lang ito.
Napatigil ako ng maglapag ng tray si Zach sa lamesa. Kanin at menudo ang inorder ko at ganoon din ang kanya. Gaya- gaya amp.Binigay naman niya kay Celine ang chicken fillet at coke.
"Let's eat." masiglang sabi ni Zach. Ang energetic nito ah? Ano kayang nakain nito?
Habang kumakain, napansin kong nakatitig sakin si Zach. "Bakit?" tanong ko dito. Umiling lang ito at nagpatuloy sa pagkain. Ang weird ng mga tao ngayon ha.
Pagkatapos kumain, nagpaalam na kami ni Celine kay Zach at sabay na nagtungo sa classroom. Dahil wala pa ang teacher namin, naisipan kong magcheck ng twitter. Habang nagii-scroll, bigla akong nakatanggap ng message mula kay Zach.
From: Zachie
Pst! Gawa mo?
Wala pa rin siguro silang teacher. Agad akong nagtipa ng reply.
To: Zachie
Nagbibilang ng buhok.
From: Zachie
Wow, kaya mo pala magbilang non? hahahahaha angas dude.
Bahagya akong napangiti sa reply niya. Paglingon ko, napansin kong nakatingin sakin si Celine.
"Bakit?" tanong ko habang nakataas ang isang kilay.
"Ang cute mo kapag nakangiti ka. Sana lagi kang ganyan. Bagay sayo." sagot niya na nagpangiti lalo sakin.
"Nahuli ko na naman si Greyson na nakatingin sayo. Feeling ko talaga gusto ka non, ayaw lang umamin." sabi niya.
Sasagutin ko na sana siya ngunit napatigil ako nang pumasok ang teacher namin. Nagpa surprise quiz ito, at dahil nga surprise quiz, nasurprise din ako ng makita ang score ko.
20/20.
Aba, mukhang sinuswerte ako ngayon ah?
Mabilis na natapos ang oras at nagsimula na kaming maghanda para umuwi. Gaya ng inaasahan ko, nakaabang sa akin si Zach at may kasama itong dalawang lalaki. Nang makita niya ako ay ngumiti ito at kinawayan ako.
"Ali!" bati nito sakin.
"Boys, this is my best friend, Aliah. Ali, this is Zane and Cairo." pagpapakilala niya sa dalawang lalaking kasama niya.
Unang nakipagkamay sakin si Zane. Mas matangkad ito ng kaunti kay Zach at mas maputi. Matangos ang ilong nito at mahaba ang pilikmata. Medyo magulo ang buhok nito at medyo natatakpan ang kanyang mapupungay na mga mata.
"Hi, my name is Zane Maverick but you can call me Zane or Mavy. Pwede ding baby." sabi niya dahilan para tignan siya ng masama ni Zach.
"Hi, I'm Aliah, nice to meet you." nakangiti kong sambit dito. Narinig kong umubo si Zach sa tabi ko.
"Baka gusto mo ng bumitaw." seryosong sabi ni Zach kay Zane. Ngumiti lang ito kay Zach sabay nagpeace-sign.
Sunod naman na nakipagkilala sakin si Cairo. Magkasing tangkad sila ni Zane pero moreno naman ito. Pwedeng magpadulas ng piso sa ilong nito at pansin ko ang kulay brown na mga mata niya. May lahi siguro.
"Hi, I'm Cairo. You can call me Kai or Cairo, whatever you please." nakangiti nitong sabi sakin. Inabot ko ang kamay nito ay ngumiti.Pagkabitaw ko sa kamay nito ay agad umakbay sakin si Zach.
"Una na kami, bro." paalam ni Zach sa mga kaibigan nito.
"Sige, bro. Ingat." sambit niya kay Zach bago tumingin sa akin.
"Bye, baby. See you tomorrow. " ngumisi nito sabay kindat.
Lumingon sa kanya si Zach at seryoso itong tinignan "Itigil mo yan, Jimenez baka baliin ko lahat ng buto mo sa katawan." banta ni Zach habang nakatingin kay Zane.
Biglang natawa si Zane. "Biro lang e, ang seryoso mo masyado. Umuwi ka na nga, pagod lang yan." Itinaas lang ni Zach ang gitnang daliri niya dahilan upang lalong matawa sila Zane.
Pikunin, amp.
Umakbay siyang muli sa akin. "Punta ka daw sa bahay sabi ni Mama, ipapatikim daw niya sayo yung bago niyang recipe." sabi niya sakin habang naglalakad kami papunta sa pwesto ng kanilang kotse.
"Sige, maaga pa naman e. wala naman si Mommy sa bahay. She attended an important meeting." sabi ko sa kanya.
Nang makarating kami sa bahay nila, sinalubong agad ako ni Tita Maddie.
"Aliah! Ah, I've missed you!" sambit ni tita Maddie ay niyakap ako.
"I missed you too tita. Busy lang po sa school kaya di ako nakakapunta dito." nahihiyang sagot ko sa kanya. Pumasok na din si Zach at humalik sa pisngi ni tita Maddie.
"Hi, mom." bati si Zach sa mama niya.
"Go get changed para makakain na tayo" sabi niya kay Zach at hinila ako papuntang dining.
"Hi ate, Ali!" Cat hugged me as I enter the dining area. "Ang tagal mong hindi dumalaw dito namiss kita!" sambit niya na parang bata.
Catalina or Cat is Zach's little sister. She's already 13 years old at mas close siya sakin kaysa sa kuya niya. Mas gusto daw niyang makipaglaro sakin kaysa kay Zach dahil mainipin daw ito kaya naman palagi siyang nasa bahay noon at nakikipaglaro sa akin. I consider Cat as my little sister. Ang sarap din maranasang maging ate.
"Grabe ka naman makayakap kay Ali." nagulat ako sa biglaang pagsasalita ni Zach.
"Paki mo ba? Naiinggit ka lang kasi mas love ako si ate Aliah kaysa sayo." she stick out her tongue at her brother.
"Tss, ako mas love niyan, diba Ali?" tanong sakin ni Zach. Sasagot na sana ako nang biglang pumasok si tita dala ang niluto niyang lasagna.
"Kayong dalawa magsitigil nga kayo. Ikaw naman Ezekiel, papatulan mo pa tong kapatid mo." sermon ni Tita Maddie sa magkapatid. Tumikhim si Zach at nakita ko ang pag-irap ni Cat sa kuya niya. Di ko mapigilang matawa ng mahina.
"Masarap ba?" tanong sakin ni Tita Maddie. Tumango ako.
Masarap naman talagang magluto si Tita Maddie. Sa katunayan, sa kanya nga ako natutong mag-bake at magluto ng mga simpleng putahe. Pagkatapos namin kumain, nagpaalam na ako kay Tita Maddie na uuwi na.
"I'll take you home." sambit ni Zach. Umiling ako.
"No, I can walk. Malapit lang naman yung bahay namin dit-"
"That's also a no. Kung ayaw mong ihatid kita, ipapahatid nalang kita sa driver namin so I can guarantee that you're safe." he cut me off. Hindi na ako nakipagtalo at tumango nalang.
Bago ako sumakay, yumakap muna ako kay Tita Maddie at Cat. "Thanks for the dinner tita."I smiled.
"Balik ka dito sa susunod na linggo, lulutuan ulit kita." tumango ako.
"Ate, punta tayo sa mall this weekend ha? please?" Cat pleaded.
"Yeah sure. I'll free myself this weekend." sagot ko na nagpangiti kay Cat.
"Ako walang hug?" hirit ni Zach. Umirap ako.
"We'll see each othe-" he cut me off by hugging me.
"Ingat ka. Text mo ko pag nakauwi ka na." bilin niya sakin. Tumango ako at sasakay na sana sa sasakyan nang biglang magsalita muli si Zach.
"Ali, " tawag niya sakin. Lumingon ako sa kanya
"Hmm?"
"Take care." he smiled at me.
--------------------------------------------------------------------------------------------------------