"Aliah Margaret get your ass up!"
Nagising ako dahil sa sigaw ni mommy. Kahit kailan talaga, ang sakit sa tainga ng boses niya. Ngayon nga pala ang unang araw ng pasok ko as Grade 10 sa Rydell High School. Rydell high is one of the prestigious schools in town kaya naman dito ako inenroll nila mommy.
"Yes mom, coming!" I shouted.
Tumayo na ako ngunit muli akong napaupo dahil sa sakit ng ulo ko. Paano, 3 am na ako natulog kakapanood ng Money Heist, tinapos ko ang isang season kaya ang ending ito, hilong hilo ako.
"What the hell" bulong ko habang nakahawak sa ulo ko.
Ayan, enjoy now, sakit ulo later. Deserve, Ali. Tumayo na ako at bumaba para mag-breakfast pero nagulat ako ng makita ang isang tao na nasa dining.
"Good morning, Ali ko." nakangiting bati sa akin ni Zach, ang best friend ko.
Magkaibigan ang mama ko at ang mama niya. Sabi ni mama, high school best friend daw niya ang Mama ni Zach na si Tita Maddie. Kami naman ni Zach, simula bata ay magkasama na. 17 na si Zach habang ako naman ay 16. 1 year ang tanda sakin ni Zach pero ang isip niya daig pa sais anyos na bata.
"Walang good sa morning ko" sagot ko dito. Natawa lang siya at nagpatuloy sa pagkain. "Asan si ate Chanty, mom?"Tanong ko kay mommy
"She left early, may meeting sila." mom said. Tumango nalang ako. Nagiging busy si ate Chanty dahil napromote ito bilang assistant Manager ng kumpanyang pinagttrabahuhan niya.
"Bakit ka nandito? Wala ka bang bahay?" bumaling ako kay Zach na nakatitig sakin.
"Aga -aga ang init ng ulo mo ah? Bili nalang tayo ng ice cream mamaya, baka sakaling lumamig ulo mo" sarkastikong sagot nito sakin. Inirapan ko nalang at hindi pinansin dahil baka ma-late pa kami kung papatulan ko 'to.
After eating, I took a shower and do my skincare. Pagbaba ko, nakita kong nakaupo si Zach sa may sofa. Napangiti ito ng makita ako.
"Tara na?" tanong niya sakin. Tumango ako. Nagpaalam na ako kila mommy at sumabay na kay Zach.
Nakita ko ang sasakyan nilang BMW sa labas, nandoon na din ang driver nila. Zach opened the passenger seat for me bago siya umikot sa kabilang side. Habang nasa biyahe hindi ko mapigilang mahikab.
"You're still sleepy?" tanong nito sakin.
Napalingon ako sa kanya. "Medyo, late na ako nakatulog kagabi e."sabi ko.
"Medyo malayo pa naman tayo, why don't you sleep? Gigisingin nalang kita kapag nasa school na tayo." tuloy tuloy na saad niya. Tumango ako at isasandal na sana ang ulo sa upuan ngunit ipinatong ni Zach ang ulo ko sa balikat niya. Hinayaan ko nalang siya at nagsimulang pumikit.
"Ali.. Ali, wake up. We're here" narinig kong sabi ni Zach. Umayos ako ng upo at inayos ang aking sarili. "You slept well, I heard you snore." pang-aasar sakin ni Zach. Umirap lang ako at nagsimulang maglakad papasok ng school.
"Hoy, Ali! Sandali lang, hintayin mo ako!" dinig kong sigaw niya.
Pagpasok namin sa loob, namangha ako sa ganda ng school. Maliit lamang ang entrance pero sobrang laki nito sa loob. Feeling ko nga maliligaw ako sa laki nito eh. Hinanap namin ni Zach ang mga rooms namin. Section C si Zach at section A naman ako.
Nang mahanap ko na ang room ko ay nagpaalam na ako kay Zach. "I found my room na, See you later, dude." sabi ko dito.
"Okay, take care, Ali." Nakangiting sabi nito bago tumalikod.
Pagpasok ko sa room, kaunti palang ang tao. Naghanap ako ng mauupuan at pinili ko ang pwestong katabi ng bintana. Saktong pagka-upo ko ay may isang chinitang babae na lumapit sa akin. Balingkinitan lang ito at hanggang baywang ang haba ng buhok. Nakasalamin din ito at nakangiti sakin.
"Hi, ako nga pala si Celine." pagpapakilala niya. Nginitian ko din ito pabalik
"I'm Aliah Margaret." sagot ko.
"Transferee ka?" tanong nito sakin.
"Oo, sa La Union ako nag-aaral dati pero dahil lumipat kami ng bahay, dito ako inenroll nila mommy." sagot ko.
"Oh, I see. Can I sit here nalang? Ayoko sa likod e, ang daming laitera kala mo naman magaganda." sabi nito sabay umirap.
Napalingon ako sa bandang likuran at nakita ang mga babaeng nagbubulungan. Tanggalan ko kayo ng dila diyan e.
"Sige, ikaw palang din naman kakilala ko sa room na to kaya mas maganda nga kung ikaw ang katabi ko." sabi ko kay Celine na ikinalawak ng ngiti niya.
Napatigil kami ng pumasok ang teacher namin sa unang subject. Aaminin ko, natakot ako sa presensya niya. Paano ba naman kasi, salubong ang kilay niya nung pumasok siya sa room. First day of classes tapos salubong ang kilay? Di kaya red days lang si ma'am?
"Kindly, introduce yourself in front of the class. IN A CREATIVE WAY." I heard my classmates groan. Creative way talaga? Umay naman. After some time she talked again.
"I'll pick random students to introduce themselves kaya hindi lahat makakapagpakilala ngayon." I heard 'yes' from my classmates.
"But..." saad niyang muli na nagpatahimik sa amin. "Those students who will not be chosen to introduce in front will create an essay about themselves"
What an actual fuck of fuck is fucking happening?! Masaya na sana kung hindi ka matatawag pero gagawa ka naman ng essay. What a great way to start the school year!
Our teacher started calling random students to introduce themselves. Mayroong kumanta, may sumayaw na parang nirarayuma, may tumambling at kung ano ano pa. Akala ko ay tapos na ngunit nakita kong bumunot pa ng isang beses ang aming teacher.
"And lastly, may we call on Ms. Aliah Margaret Hermosa? Kindly introduce yourself in front, dear." Oh.my.God. Kapag minamalas ka naman oh.
I stood up in the front and faked a cough."Hi I'm Aliah Margaret Hermosa, 16 years old. My hobbies include cooking, drawing and singing. I'm interested in music and arts." kinakabahang sabi ko.
"You mentioned that you like singing, right?" Our teacher suddenly spoke. Tumango ako.
"Can you sing a song for us?" Nagulat ako.
"U-uh, sige po." pilit akong ngumiti.
"When I was younger I saw my daddy cry and curse at the wind...He broke his own heart and I watched as he tried to reassemble it...And my momma swore that she would never let herself forget...And that was the day that I promised I'd never sing of love if it does not exist."
I started singing "The only Exception" by Paramore.
"But darling, you are the only exception...You are the only exception...You are the only exception... You are the only exception"
Nag-bow ako matapos kong kumanta. Kinakabahan akong nakatingin sa teacher namin ngunit nawala lahat ng kaba ko ng marinig ko silang magpalakpakan. Napangiti ako.
"Wow, you really had a talent, huh? You may now sit down." our teacher said.
"Ang galing mong kumanta, Margaret!" nakangiting sabi sakin ni Celine. Nginitian ko lang ito at nagpasalamat. Pagkatapos ng unang subject, may isa pang subject na kasunod. Nagpa-introduce yourself kineme din ang teacher namin sa second subject. Pagkatapos nag-discuss siya about sa class rules at grading system.
"Class dismissed, you may now have your break." our teacher announced.
"Maggie, sabay tayo mag-lunch." sabi ni Celine. Taka akong napatingin sa kanya.
"Sinong Maggie?" Natawa siya sa tanong ko.
"Margaret second name mo diba? Maggie yung naisip kong itawag sayo, bagay naman eh." she reasoned out.
Nagkibit balikat nalang ako. Paglabas ng room nakita ko si Zach na naghihintay sakin.
"How's your class?" tanong niya sakin.
"Fun, pero ang terror ng teacher jusko." I blurted. Natawa siya at napatingin sa likuran ko.
"Oh, who is she? New friend?" tanong niyang muli. Napalingon ako sa likod ko at naalalang kasama ko nga pala si Celine.
"Oh yes, this is Celine. Celine, this is Zach my best friend." He offered his hand to the girl.
"Hi, pleased to meet you. I'm Zachary but you can call me Zach, I won't mind." he casually said.
"Hi, I'm Celine, Maggie's friend slash classmate." Zach's mouth formed an "O".
"Maggie? You got a new nickname, huh?" he said sarcastically.
Si Zach kasi ang nagbigay ng nickname na Ali sa akin. Ayaw niya akong tawaging Margaret dahil parang pang-masungit daw na pangalan. Siya lang din ang tumatawag sa akin ng Ali dahil Aliah ang tawag sakin nila mommy sa bahay.
Nagulat ako ng bigla niya akong akbayan. "So, let's eat?" tanong niya. Tumango na lang kami ni Celine at nakita ko pa siyang nagpipilit ng kilig. Buang.
Pagdating namin sa canteen, pumila na si Zach at naghanap naman kami ni Celine ng mauupuan. Alam naman na ni Zach ang gusto ko kaya hinayaan ko nalang siya. Pagbalik niya mayroon na siyang dalang dalawang spaghetti, dalawang slice ng pizza at dalawang juice. May nakita pa akong smores at coke para kay Celine.
"Thank you." Saad ni Celine at nagsimula ng kumain.
"Kumain ka na." sabi sakin ni Zach.
Habang kumakain, hindi nakaligtas sa akin ang mga tingin ng mga babae kay Zach. Gwapo kasi si Zach, matangos ang ilong, katamtaman ang kulay ng balat, matangkad, matalino pero minsan siraulo. Madami ding nagkakagusto kay Zach doon sa dati naming school kaya hindi na bago sa akin ang ganitong scenario.
Tumunog ang bell, hudyat na tapos na ang break. Tumayo na kami ni Celine at nagpaalam na kay Zach. Di pa man ako nakakalayo ay marahang hinawakan ni Zach ang braso ko at pinaharap ako sa kanya.
"Sabay tayo mamaya pauwi ha? Puntahan kita sa room niyo." Tango at ngiti lang ang naisagot ko dito at tumakbo kay Celine na halos mamula na ang mukha.
"Pulang pula yang mukha mo, anong nangyari sayo?" tanong ko. Umiling iling ito.
"Kinikilig ako sa inyo ni Zach." she said while smiling like crazy. Kunot noo akong napatingin sa kanya.
"Ganon talaga kami dati pa. Walang malisya don." I reasoned out.
Mabilis na lumipas ang oras. "Class dismissed. See you tomorrow." sabi ng teacher namin. Tumunog ang bell, hudyat na tapos na ang klase.
Paglabas namin ng room, natanaw ko kaagad si Zach na bored na bored na nakatayo sa may poste. Nang makita niya ako ay lumiwanag ang mukha nito.
"Kanina ka pa dito?" tanong ko.
"No, kani-kanina lang. Let's go?" tanong nito at tumango ako. Nakita ko pa si Celine na naglalakad palabas ng gate. Nakita niya ako at lumapit sa akin.
"Uuwi na kayo?" tanong niya. Tumango ako.
"Oo, ikaw?"
"Yes, hinihintay ko lang yung sundo ko." sabi niya.
"Sige, mauuna na kami. Ingat ka ha? See you tomorrow." Ngumiti siya at niyakap ako.
"Okay, see you tomorrow, Maggie. Ingat din kayo" she said while smiling like crazy. Alam ko na ang tumatakbo sa isip nitong babaeng ito. We waved goodbye to her at sumakay na sa kotse nila Zach.
"How's you day?" Zach asked me.
"It was fun, walang masyadong diniscuss dahil first day palang naman. Ikaw, kamusta?" I asked back.
"The usual, boring." Tipid na sagot nito. We stayed silent after that.
"Haliika nga." Inilagay niya ang ulo ko sa balikat niya. I felt comfort. Zach has always been like this. Alam niya kung paano ako mapapakalma. Alam niya kung paano ako mapapangiti. Alam niya kung paano ako mapapatahan. Lahat, alam niya. I'm so blessed to have this guy in my life.
Pagdating sa bahay, sumunod pa siya sa akin sa loob.
"Di ka pa uuwi?" tanong ko.
"Uuwi na, gusto ko lang makita si Cleo." Cleo is our pet dog. Iniregalo sakin ito ni Tita Maddie noong 15th birthday ko. Masyadong napamahal si Zach kay Cleo kaya magmula ng ibinigay sa akin ito ni Tita Maddie, napapadalas na din ang pagpunta niya para makita si Cleo.
"Hi baby." Zach caressed Cleo's head. The dog seemed to like it. She wag her tails while Zach caressed her. Hinayaan ko nalang siyang laruin si Cleo at dumiretso na paakyat sa kwarto para magbihis. Pagkababa ko kausap na ni mommy si Zach.
"Una na ako, baka hinahanap na ako ni Mom" he said while looking at me. I nodded
"Okay, ingat." Ngumiti siya at nagwave sakin bago lumabas ng bahay.
I ate dinner and brushed my teeth. I also took a shower and do my skincare. I changed my clothes to a pair of silk sleeveless top and short. I was about to sleep when I heard my phone beeped. Tinignan ko kung sino ang nagtext.
From: Zachie
I just got home. Good night, Ali.
Ayon lang pala. Ano namang paki ko kung nakauwi na siya? charot ang bad, Ali.
To: Zachie
Good night, Panget.
---------------------------------------------------------------------------------------------------