3rd PERSON
Isang minutong nag-ingay ang sirena sa buong lungsod. Lahat ng maaabot ng tunog ay kinakabahan. Naging mabigat ang pakiramdam sa buong paligid. Pagkatapos ng tunog ay naging tahimik ang lahat. Lahat nagmamasid, naghihintay na may sumugod. Tila ang bawat isa ay naghihintay ng tamang tiyempo para sumugod.
Maya-maya ay maririnig mo na ang sigawan sa bawat bahagi ng lungsod. Sigawan ng mga lalaki na binubugbog at pinapaligoan sa sarili nilang dugo. Sigawan ng mga babae na pinagsasamantalahan at kinakatay na parang hayop. Bawat sulok ay may nagpapatayan. Ito na ba ang 'Cleansing of the Blood'? Ito na ba ang katapusan ng mga tao?
Sa may tindahan ay sumugod ang isang lalaki habang hawak ang isang patalim. Pilit s'yang pumapasok sa loob ng tindahan. Sinipa n'ya ito nang sinipa ngunit hindi talaga mabuksan ang pinto. Bigla itong binuksan ng may-ari at pinapasok ang lalaki. Hinayaan niya itong nakawin ang paninda n'ya.
"Walang batas ngayon kaya lubos-lubosin mo na" wika nito sa lalaking kumukuha ng mga paninda n'ya. Ngunit sa kasamaang palad ay sinaksak pa rin ng lalaki ang may ari ng tindahan at pinasok ang kanyang asawa at anak na babae.
Pinagsamantalahan niya ito at umalis pagkatapos makaraos. Nang makalabas s'ya sa tindahan ay pinagbabaril s'ya ng isang lalaki habang tumatawa. Tila ba ang patayan na nagaganap ay naging ordinaryo na lamang sa gabing ito.
****
Sa highway, may isang naitim na van na paikot-ikot. Ang nasa loob ng van ay mga babae na may dalang itak habang nakasuot ng maskara. Maskara na may mukhang pusa. Tinatahak nila ang main road habang nagpapatugtog ng malakas na tugtog.
Nagsisiyahan sila sa loob ng Van hanggang sa harangin sila ng isang pick up at mga nakamotor. Hindi man lang pinababa ng mga nakapick-up ang mga babae at pinaulanan nila ito ng bala.
Ang kanilang mga puting maskara ay tumitingkad dahil sa liwanag mula sa putok ng baril. Tumigil na ang putokan. Tanging dugo nalang ang nakalabas mula sa van. Nagkalat ito sa buong kalye.
Maya-maya ay may lumabas na matandang lalaki. Gutay-gutay ang mga damit nito at halatang pulubi. Hindi nagdalawang isip ang nakamaskara na hugotin ang itak at ihampas ito sa leeg ng lalaki. Hindi pa s'ya nakontento sa kanyang ginawa kaya hinampas niya ito sa leeg hanggang sa maputol ang ulo ng matanda. Pagkatapos ay umalis sila
na para bang walang nangyari.
****
Sa isang bahay na gawa sa plastic at sako, nakatira ang mag-ina. Nakikinig at nagmamasid sa paligid.
"Matulog kana"wika ng nanay sa bata, ngunit ayaw pa nitong matulog. Siguro ay dahil sa sobrang takot. Takot na baka hindi na n'ya ulit makikita ang umaga kapag pumikit siya. Takot na baka mawala ang kanyang ina sa isang iglap.
M
aya-maya ay dumaan ang isang lalaki na halatang lasing at may hawak na martilyo.
"Lumabas kayo d'yan mga mahihirap na nilalang!"sigaw ng lalaki sa mag-ina. Natakot ang bata at nanginginig. Niyakap n'ya ang kanyang ina ng napakahigpit.
"Nay, natatakot ako"wika ng bata habang nakatingin sa direksyon ng lalaki. Kinuha ng nanay ang isang patalim at mahigpit na hinawakan. Nakatingin lamang siya sa direksyon ng lalaki.
Maya-maya ay pumasok ang lalaki at hahampasin sana ang nanay ngunit naunahan n'ya ito ng saksak. Kahit na naginginig ay mas idiniin pa n'ya ang saksak sa lalaki. Pinatay n'ya ang lalaki para sa kaligtasan ng kanyang anak. Para sa kaligtasana nila mula sa lasenggo na asawa. Ang lalaki ay tatay ng bata at asawa ng babae.
Matagal ng nagtitimpi ang nanay sa ugali ng lalaki. Lagi niya itong binubugbog kapag lasing s'ya kaya ngayon, ginawa na n'ya ang nararapat. Pinatay n'ya ang kanyang sariling asawa.
****
Isang silid ang sarado at ligtas mula sa kasamaan na dulot ng paglilinis. Ligtas nga ba talaga?
"Beh, alam mo bang nagtxt sa akin si Paulo?"tanong ng isang babae na nag-aayos ng buhok sa harap ng salamin.
"Oh, ano raw sabi"matamlay na sagot ng kanyang kaibigan na nakaupo sa kama.
"Pupunta raw s'ya dito para bisitahin ako. Ngayon siya pupunta!eyy! Excited na ako!"wika ng n'ya. Hindi naman sumagot ang kanyang kaibigan.
Ang hindi n'ya alam, may kinuha itong patalim mula sa bedsheet ng kama at dahan-dahang lumalapit sa kan'ya.
"May lagpas ata yang lipstick mo. Patingin nga"wika nito habang lumalapit sa babaeng nakatayo sa salamin. Nang makalapit na s'ya, sinaksak n'ya ang babaeng nakaharap sa salamin. Sinaksak n'ya ito sa likoran.
"Puta kang kabit ka! Ako ang gf ni paulo at matagal na akong nagtitimpi sa kalandian mo! Hindi ako nag-ingay dahil best friend kita. Pero ngayon, hindi ko na kinaya ang sakit. Mamatay ka na!"
Sinaksak niya ito ng paulit-ulit sa likod hanggang sa mawalan ito ng buhay. Dinuraan n'ya ang bangkay ng kanyang best friend at pinaghahampas n'ya ito ulit.
"You're a bitch!"
Ang kanina ay tahimik na lungsod, ngayon naging isang empyerno na puno ng sigawan. Mga sigawan na ngayon lang nangyari. Sigawan na dulot ng PAGLILINIS
Ngayon ay masasaksihan n'yo kung paano pinagdidiriwang ng mga mayayaman ang kasiyahan na ito. Ang bawat tao sa Goodpeople's Village ay nagsimula nang magbihis. Suot nila ang mga elegante na bato at mga damit na kumikintab. Naghahanda siguro sila para sa party ng Vice Mayor.
Ang kakaiba lang sa kanila, puro itim ang mga suot nilang damit. Inayos nila ang kanilang mga buhok at naglagay ng mamahaling pabango.
Lahat sila ay naghahanda maliban kay Richard. Iba ang inihanda ni Richard sa gabing ito. Isang baril at palakol ang nakahanda sa kanyang mesa. Isinuot niya ang isang bullet proof vest. Nakamasid lamang s'ya sa labas na para bang may binabalak na masama. Pero ito ang gabi ng Paglilinis kung saan ang masama ay nagiging mabuti at ang batas ay walang silbi.
Tapos ng magsuot ng hikaw ang kapitbahay ng Vice President. Lumabas siya sa kwarto at ngumiti s'ya sa kanyang asawa na nakasuot ng black tuxedo.
"Ito ang unang pagdiriwang natin kaya dapat special"wika ng babae. Ngumiti lamang ang kanyang asawa at nilock nito ang kanan na braso sa kaliwang braso ng babae. Formal silang naglakad pababa ng bahay. Banayad ang bawat paghakbang nila na tila ba naglalakad sila sa gilid ng natutulog na bata.
"Bago sipa lumabas ay kinuha nila ang dalawang itak na sobrang kintab. Ang hawakan ng itak ay may nakataling itim na ribbon. Kalmado pa rin silang naglakad papunta sa labas mg gate. Nang makalabas na sila ay bumungad sa kanila ang lahat ng nakatira sa village. Nakaitim sila lahat at nakalinya ng napakatuwid. Nakarap sila sa gate habang hawak-hawak ang mga itak. Nakangiti silang lahat habang nagtitinginan sa bawat isa.
Samantala, malakas ang tugtogan sa bahay ng Vice Mayor. May nagsasayawan at may kumakain. At ang tinutukoy  ko ay si Draenne. Tatlong plato na ng  pagkain ang nauubos niya habang ang tatlo ay nakatingin lang sa kan'ya.
"Ganito ang tamang pagkain Sheila, hindi yung isang subo lang busog ka na"sabay tawa. Napakunot naman si Sheila at ibinaling ang tingin sa mga nagsasayawan. Sobrang saya ng mga estudyante habang nagsasayawan. Pero hindi mapakali si Sheila lalo't alam n'yang nandito sa loob ang mga nakamaskara.
Maya-maya ay biglang namatay ang tugtog at natigilan ang lahat. Pumunta ang Vice Mayor sa gitna.
"Maligayang pasko sa inyong lahat!"sigaw n'ya
"Maligayang pasko! Woooh!"sigawan ng mga estudyante na natutuwa.
"Ngayon ay dumako na tayo sa pagbibigay ng regalo. Buksan n'yo ang inyong mga kahon" wika ng vice mayor. Natuwa ang lahat dahil sa sinabi ni Vice mayor. Excited sila sa kanilang regalo na matatanggap. Ngunit, nang buksan nila ito, mga numero lamang ang nasa loob. Para saan naman kaya ang mga numero?
"Ang nakabunot ng mababang numero ay maswerte. Sino ang nakabunot ng number 1?"tanong ng Vice mayor sabay ngiti.
Number 2 ang nabunot ni Lykamae at number 1 naman ang nabunot ng kanyang kaibigan. Agad itong hinablot ni Lykamae at itinaas ang kanyang kamay. Walang magawa ang kanyang kaibigan kundi ang  tanggapin na lamang ang number 2 .
"Ako ang nakabunot! Ako!"sigaw ni Lykamae. Naging mapait ang ngiti ng Vice Mayor. Nagsimula siyang maglakad malapit sa malaking bintana kung saan tanaw ang kanilang gate. Malapit sa gate ay isang malaking kahon na may lamang mga regalo.
"Bibigyan kita ng isang minuto para pumili ng regalo.Kapag hindi kapa nakabalik sa loob ng isang minuto, isasara ko na ang pinto. Maliwanag?" tumango naman si Lykamae at lumabas ng pinto.
Excited na s'yang mamili ng regalo at ipagyabang sa kan'yang mga kaklasi
****
S
amantala, nagsimula na ng kanilang ritwal ang tao sa Village. Nasa harapan sila ng malaking gate ng Mayor. Itinaas nila ang kanilang mga itak at nagsimula ng magsalita.
'Salamat sa Amang nagtaguyod sa lungsod ng Medsville. Nandito kami ngayon at nagkaisa para ipagdiriwang ang Paglilinis. Nangangako kami na lilinisin namin ang aming mga kaluluwa sa gabing ito. Pangako namin na dadanak ang dugo ngayong gabi. Sasalubongin namin ang pasko ng may galak sa aming puso at dugo sa buong lungsod. Lahat ng tao ngayon ay magiging alay para sa kasiyahan natin. Sanay maging masaya ang lahat ng tao sa gabing ito. SIMULAN NA!
****
Namimili pa rin si Lykamae ng regalo.
"Gusto ko yung malaki para ako ang pinakabongga!" wika n'ya habang tinitignan ang mga kahon. Nakatingin naman mula sa bintana ang kanyang mga kaklasi.
"
Inggit sila dahil ako ang unang pipili. Bleee"pagmamayabang n'ya. Isang minuto na ang lumipas ngunit hindi pa rin s'ya tapos sa pagpili. Biglang isinara ang mga pinto sa mansion. Nagulat ang mga kaklasi ni Lykamae.
"FYI! May iba pang daanan aa bahay. Dzuuuh!" Nagpatuloy lang s'ya sa paghalungkat at walang paki sa paligid. Maya-maya ay biglang bumukas ang gate. Ang malaking gate kung saan nasa kabila ang mga tao ng Village. Napalingon si Lykamae sa mga tao. Ngumiti s'ya at bumati. Ngunit seryoso ang  mukha ng mga tao habang hawak ang kanilang itak. Dahan-dahan lang sila maglakad at kalmado.
"T-Tita? Anong gagawin n'yo? at beket mey itak ha? FYI! Pasko ngayon at hindi Halloween. Palitan n'yo rin kaya ang mga costume ninyo! Masyado kayong Old School manamit!"bulalas n'ya sa mga nakatayong kapitbahay ngunit nanatiling nakatayo ang mga kapit bahay n'ya.
"Ang weird n'yo! Maka-alis na nga!"wika n'ya sabay takbo palayo ng sa kanila.
Tumakbo si Lykamae pabalik ng bahay ngunit bigla s'yang natapilok dahil sa suot n'yang high heels.
"Ouch" wika n'ya habang hinihimas ang kanyang paa. Hindi n'ya namalayan na pinalibutan na s'ya ng mga kapitbahay n'ya. Nakapalibot na sa kanya ang mga taong may hawak na itak.
Ibinaba nila ang hawak nilang itak. Hawak ng kaliwa nilang kamay ang itak habang nakalagay ang kanan nilang kamay sa dibdib.
'Ito ang una nating alay. Pagpalain ang lungsod na ito at maging masagana ang pamumuhay sa susunod na taon. Magpasalamat tayo at linisin ang ating mga kalooban. Simulan na natin ang pagtaga' sabayan nilang bigkas
Author's Note: Votes and comments are highly appreciated.