" SINO ba 'yan ka date mo pinaghandaan mo ng maigi Lara?" Tanong ng kaibigan ng makita siya nitong tudo make-up.
Saglit niyang tinigil ang paglagay ng maskara sa pilik mata niya at nilingon ang kaibigan naka upo sa gilid ng kama. " Sino pa! edi si Marco, kakain lang naman kami." Pinagpatuloy niya ang kanyang ginagawa.
"I like it! At least makakapag simula kana." sabi nito.
"Kaya nga eh, hindi ko inasahan ang pagkikita namin." aniya.
Sinuri ng maigi ang sarili sa malapad na salamin.
"Maganda kana te, bagay sayo ang dark blue maxi dress mo." Puri ni Chesca ng mapansin nito naka ilang ulit siyang tinignan ang sarili sa salamin.
" Sinigurado ko lang na mahulog siya sa patibong ko. Lagyan ko ba ng scarf?" tanong niyang nilagay ang scarf sa leeg.
Umiling-iling ito" Wag na, mawawala ang view sa outfit mo."
Tinanggal niya iyon at nagpaalam na sa kaibigan.
" Good luck!" pahabol nito sa kanya bago siya tuluyan makalabas ng pinto.
Kinaway niya ang kamay rito, bilang pagtugon.
Nasa pintuan siya ng restaurant ng matanaw si Marco, naka upo kaharap nito ang round table na sadyang ginawa para sa pang dalawahan lamang.
Humugot muna siya ng malalim na hininga bago naglakad palapit rito. She looks so classy the way she walk. Agad tumayo si Marco ng makita siya.
" So nice to see you again Lara." sabi nito at akmang halikan siya sa pisngi, natigil ito ng ilapit niya ang bibig sa labi nito ka agad niya binitin sa ere ang labi.
Saglit na nagtama ang kanilang mga mata." I'm sorry." sabi niya hinawakan ang upuan para hilahin iyon pero naunahan na siya ng binata, pinaghila na siya nito, magkalapit pa rin ang kanilang mukha.
" You look so gorgeous." pabulong nitong sabi.
Hinaplos niya ng banayad ang pisngi nito. " Thank you Marco." Malambing niyang sabi.
Sinanday niya ang kanang paa sa kaliwa niyang paa dahil may slit ang kanyang sout lumitaw ang kanyang punong hita.
Nakita niya ang reaction sa mukha ni Marco nakatingin sa hita niya.
" Ahem!" pukaw niya sa attention nito,
agad itong nag angat ng tingin
" Para naman akong malusaw riyan sa tingin mo." nakangiti niyang puna rito.
Naiiling siya sa isipin madali lang linlangin ang taong hayuk sa laman.
" Sorry, I can't take my eyes of you."
"Ows! simula naba ito ng labanan?" sa isip niya.
" Anyway, babalik na ako ng Maynila bukas" pag-iba niya sa paksa nila.
" Mamimis ko makita ang magandang babae, nakilala ko dito sa resort."
" Bolero ka din naman pala eh!" naka ngiti niyang biro rito.
Napangiti din ito sa sinabi niya. " Hindi naman 'yon bola, totoo naman ang sinasabi ko, parang gusto kitang makita palagi." sabi nito sa mahinang boses.
" Parang? ibig sabihin niyan hindi ka sigurado." aniya, may halong pagtatampo sa boses niya.
" I mean, gusto kita makita palagi at makasama." balisang sabi nito.
" Naku! Baka magalit ang nobya mo niyan. Salawahan ka pala eh." pabiro niyang sabi.
" Hindi ah! Hindi ko naman iyon nobya." mabilis nitong tanggi.
" Tinanggi kasi wala rito sa harapan." sa kaloob-looban niya.
"Sinasabi ko na nga ba, malandi ka!"
Galit na boses ang umagaw sa kanilang pansin. Sabay silang napalingon ni Marco kay Monica, nakatayo sa kanilang gilid.
" I told u to stay away from my boyfriend, b*tch!" Sabi nito at mabilis na dinampot ang baso may laman tubig. Walang pasabi-sabi sinaboy nito sa mukha niya ang tubig.
Napatayo siya sa galit." You brat!" mabilis niya itong hinawakan sa balikat.
" You want war I'll give you war." Hinila niya ito palabas ng restaurant.
Mabuti na lang din at walang masyadong tao sa kainan ng mga oras na'yon.
" Bitawan mo ako!" pagpupumiglas nito ng kaladkarin niya.
" Sa labas tayo magtutuos Monica dahil hindi kita aatrasan."
Pabalya niya itong binitawan ng tuluyan silang makalabas. Na paatras ito ng dalawang hakbang na kamuntikan nang matumba.
" Wag na wag mo akong uunahan Monica dahil, baka sa basurahan mo pupulitin 'yang pagmumukha mo." Pagka sabi niyang iyon tinalikuran niya ito.
" Lara." sambit ni Marco, sumunod sa kanya.
Mabilis naman hinawakan ni Monica ang braso nito.
" Pabayaan mo nga ang babaeng iyon." pigil nito sa binata.
GALIT na hinila ni Marco si Monica palayo sa mga taong dumadaan.
"Halika ka nga ritong babae ka, pagud na pagud na ako diyan sa pagiging spoiled brat mo. Nakakahiya kana Monica, wala kana sa lugar." Nang gigil niyang sabi rito. Naihaplos pa niya ang kamay sa batok sa subrang inis rito.
"Bakit mo ba pinagtanggol ang malanding iyon?" Singhal ni Monica sa kanya.
" Come'on Monica, why do u act like a jealous girlfriend? And besides, she's just being nice to me dahil sa tinulongan ko siya. My God Monica!" Na isabunot ang daliri sa sariling buhok.
Kung hindi lang talaga malaki ang utang na loob niya sa ama nito matagal na niya itong pinabayaan. Ang ama ni Monica at ang ama niya ay magkaibigan at ang ama din ng dalaga ang tumutulong sa kanya nong siya'y nasa kolihiyo pa.
Ang mga magulang din nito ang tumubos sa nasanlang sakahan nila. Kaya kahit naiinis na siya sa pag-uugali nito pinakibagayan niya pa rin bilang pagtanaw ng utang na loob sa magulang nito.
" Being nice? I am not that stupid, para hindi ko mapansin nilalandi ka niya." sabi nito nanlilisik ang mga mata sa galit.
" So what? You don't own me Monica, stop holding me back para makikipag date sa ibang babae. Don't you ever forget we are just a friend." mariin niyang sabi rito.
Hindi na niya hinintay, pang magsalita ito, iniwan na niya si Monica.
" THAT brat!" bulalas ni Lara ng makabalik sa kwarto.
" My God! Lara, ano ang nangyayari sayo?" takang tanong ng kaibigan sa kanya ng makita sirang-sira ang poise niya.
" Napalaban ako." tugon niya nagtuloy sa banyo, inis siyang pinunasan ang mukha ng wet tissue.
" Ano ba ang nangyari? Nagkita ba kayo ng kasamahan niya? Nakilala ka ba?" sunod-sunod nitong tanong sa kanya.
" Yong spoiled brat na nobya niya ata, sinabuyan ba naman ako ng tubig sa mukha."
Natigil sila sa pag-uusap ng makarinig sila ng mga iilang katok sa labas ng kanilang silid. Nagkatinginan pa sila saglit ng kaibigan saka ito naglakad papunta sa pinto para tignan kung sino ang kumakatok.
" Si Lara?"
Narinig niyang boses lalaki nagtatanong sa kaibigan ng mapagbuksan ito ng pinto.
" Lara, may naghahanap sayo." tawag sa kanya ni Chesca.
Lumabas siya ng banyo para tignan ang naghahanap sa kanya.
" Marco, bakit ka nandito?" naglakad siya palapit rito.
" Andito ako para humingi ng paumanhin sa ginawa ni Monica sayo." Sabi nito malungkot ang mga mata.
Inisip niyang wag na muna itong kausapin ngayon, para lalo pa itong maguilty sa ginagawa ng kasintahan nito.
" Okay lang Marco, pero kailangan ko na magpahinga, sumama kasi ang pakiramdam ko." pagdahilan niya.
Malungkot itong tumango-tango sa kanya. "Okay, Lara pero sana hahayaan mo akong makabawi sa'yo pagdating natin sa Manila."
" Titignan ko Marco, ayaw ko kasi may magagalit sa'kin pero susubukan ko." aniya, at hinawakan niya ang pinto para isara ito.
Malungkot ang mukha nitong umalis sa silid niya. Agad niyang sinara ang pintuan ng maka-alis na ito.
" Hinahabol ka rito te, parang intrasado talaga siya sa'yo eh. Pag-ibig naba iyon?" ani Chesca.
" Yan nga ang plano ko, papaibigin ko siya ng husto, ng magkusa na siyang magpakamatay kapag iniwan ko siya sa ere."Sabi niya, habang nagpapalit ng damit.