Prologue
Clara POV:
***
"KUYA, kanina pa tayong umiikot ng umiikot dito! Dadating pa ba yang sinasabi mong liligawan mo?" Kanina pa kaming nandito sa may tapat ng Architect Building, umikot na kami ng umikot dito sa may puno, kanina pa din akong naiinip.
May ipapakilala daw kase sa akin si Kuya na nililigawan niya. Hindi ko ba alam ang balak ng kapatid ko at may balak pang ipakilala sa akin. May trabaho pa naman din ako ngayon sa Coffee Shop.
"Oo dadating yun, antayin lang nating bumaba dyan sa building." Walang gana akong tumango. Kanina pa talaga ako nag aalanganin at nabo-boring.
Ayaw ko pa naman na maabutan ako ni Attorney Marco at pagalitan ako kase wala ako sa trabaho. "Hays." Bumuntong hininga nalang ako saka sumandal sa pader.
Lagi ko talagang iniisip ang trabaho ko, lalo na at ang damot mag bigay ng pera ni Kuya. He also strict, hindi ko alam kung strikto ba o baka lang naman na tinuturuan niya ako kung paano kumita ng pera at mamuhay mag isa. Nasanay na din kase ako na lagi ko siyang kasama.
"Attorney Marco... Ginagawa mo dito?" Rinig ko mula dito ang boses ni Kuya.
Dahan-dahan kong ibinaling ang tingin sa kaniya, nahagip ng aking paningin ang may ari ng Coffee Shop na pinag tra-trabahuhan ko.
"Sh*t!" Pagmumura ko ngunit bulong lang ito, baka mapakinggan pa ni Attorney Marco. Agad akong yumuko at nagkunwari na college student na tambay dito sa baba ng Architect Building.
"Kinausap ko lang si Dean. Ikaw ba?" Boses palang talaga ni Attorney Marco, nakakatakot na. Ang lalim ng boses niya at ang lamig.
Pero cold person naman talaga siya...
"May inaantay lang, kasama ko nga pala ang ka--" Agad kong tinakpan ang bibig ni Kuya, inikot ko ang sarili ko at nanatiling nakaharap si Kuya kay Attorney Marco, ako naman ay nakatalikod sa kanila habang taklob ko ang bibig ni Kuya.
"Kuya gago ka talaga! Boss ko yan sa Coffee Shop tapos pag nalaman niyang ako ito, lagot ako sa trabaho ko! Kaya shh ka lang, don't noticed me." Bulong ko.
"Wag na kayo magbulungan d'yan. Rinig ko din naman..."
Napa-ayos ako ng tayo dahil sa gulat. Bumilis lalo ang pintig ng aking puso at ngumiti na nag aalanganin kay Attorney Marco. Patay...
"Ow, H-Hello A-Attorney M-Marco, hehe. Ginagawa nyo pala dito?" Nahihiya kong tanong. Tila'y sasabog na ang puso ko dahil sa bilis ng pagtibok nito.
Tumingala ako at hinagip ang muka ni Attorney Marco. Nanatili iyong blanko at walang emosyon na ipinapakita. Hindi siya nakatingin sa akin at halatang kay Kuya iyon nakatama. Paano ba naman ako makikita? Eh hanggang dibdib lang naman ako ng lalaking ito!
"Bakit wala ka sa trabaho?" Malamig nitong tanong, saka ngumisi, dahan-dahan pa niyang ibinaba ang tingin sa akin.
Mas lalo akong kinabahan at natakot sa, para siyang lion na mangangain. Gustohin ko nalang na mag pakain sa lupa, ngayon din. "Let me explain, hehe. First of all, gusto ko talagang pumasok sa trabaho dahil... I know you, you are always in Coffee Shop kaya naman ay alam kong mapapansin mo na wala ako doon at absent. Second! Ang kuya kong kaibigan mo... Isinama ako dito, hindi ko ba alam kung kalokohan ito o tunay? Well, I'm a good sister." Umakto pa akong parang bossy sa kaniya.
Wala siyang imik at inilipat ulit ang tingin kay Kuya. Si Kuya naman ay tumatawa pa habang nakikipag eye to eye contact kay Attorney Marco.
"Susunod ako sa'yo, Attorney. P-Promise!" Tumango nalang siya habang nakatalikod at naglalakad patungo sa way ng parking lot.
Nakahinga ako ng maluwag, agad na inilipat ang tingin kay Kuya. Sinamaan ko siya ng tingin at natatakot siyang lumalayo sa akin.
"KUYAAAAAAAAAAAAAAA!" Inis ko siyang hinabol. Nag ikotan lang kami sa may puno, pero tumigil na din kami nung mag labasan na ang mga Architect student.
"Marisol!" Tawag ni Kuya, lumingon naman ang isang magandang babae saka ngumiti. Lumapit siya sa direksyon namin kasunod niya lang din ang dalawa pa niyang kaibigan.
"Hello." Masaya niyang bati sa amin.
Medyo matangkad din siya sa akin ng kaunti, makinis din ang balat niya, may matangos na ilong at magandang mata. Siya ba yung nililigawan ni Kuya?
"Marisol, kapatid ko nga pala. Si Clara." Pagpapakilala ni Kuya.
Tumingin sa akin si Marisol na may ngiti sa labi. Muka naman siyang mabait at magalang, kagaya ko lang din. Para ko siyang kambal. "Hello, Clara. Nice to meet you. Hehehe! Matagal ka ng kinu-kwento sa akin ni Kuya Clark mo at maganda ka nga sa personal." Ani n'ya.
"Ow, thanks! So? Nakita ko na at nakilala ko na siya, Kuya! Una na ako, may trabaho pa ako!" Nahuli na ang lahat bago pa niya ako mapigilan, alam ko namang patitigil pa niya ako doon at pachi-chikahin kay Marisol.
Pagkalabas ko pa lang ng gate ay hindi ko inaasahan na nag aabang pala doon si Attorney Lopez.
Wait ako ba ang inaantay? O baka naman ibang tao? Lapitan ko nga...
"Attorney Marco!" Tawag ko, napalingon naman siya bago inayos ang suot niyang salamin.
Nasa harap na niya ako. Nanatiling nakatikom ang bibig niya at walang nais sabihin. Nakatingin sa akin ang nakamamatay nitong tingin, itinaas niya din ang isa niyang kilay. Senyas na iyon na nagtatanong siya ng BAKIT?
"Akala ko po nauna na kayo sa coffee shop?" Tanong ko.
"May inaantay pa ako." Sagot niya bago ibinaling ang tingin sa malayo.
"Sino, Attorney?" Muli kong tanong. Inilipat ko din ang tingin ko sa direksyon na tinititigan din ni Attorney Marco, baka sakaling nandoon sa way na 'yon ang inaantay niya.
"Ikaw." Napapikit ako ng ilang beses ng sabihin niya iyon. Hindi ko inasahan na ako pala ang inaantay ng lalaking ito.
"Bakit nyo ako inantay, Attorney? Type mo ako 'no? Na'ko wala talaga akong balak mag boyfriend lalo na pag katulad niyong strikto at cold. Baka hanggang 1 days lang tayo... parang load na 1 day for FB." Sabat ko. Pero nanatili ang muka niya sa blanko kaya nakakaasar lang.
Huminga siya ng malalim at naamoy ko ang mabango niyang hininga, sino ba naman ang hindi maka-amoy no'n? Eh sa lakas ng pag hinga niya, feeling ko tuloy parang lilipadin pati ako.
"Colgate ang brand ng Colgate n'yo, ano?" Pag bitaw ko ng salitang iyon ay parang may napansin akong mali. Pagtingin ko din sa muka ni Boss ay naging nagtataka ito.
"Toothpaste, correction." Pagtatama niya.
Natawa naman ako na may kaunting kahihiyan. Kahit kailan talaga ang gulo ng utak ko, kailan kaya ito maia-ayos? Tumigil ako sa tawa nung naging normal na ulit siya.
***
"So? Bakit niyo nga ako inantay?" Pangungulit ko sa kaniya. Nais ko kaseng malaman kung bakit niya akoinantay, baka kase may meaning na yun o sadyang type lang ako nito?
Ngayon ay nakasakay na ako sa shotgun seat at patungo na kami sa Coffee Shop niya. Hindi niya ako sinagot, nanatili lang ang tingin n'ya sa daan. Nais ko man malaman ang sagot sa katanungan ko, pero sa awra palang ng lalaking ito ay parang wala ng silbi iyon. Kaya umupo nalang ako ng ayos at ibinaling ang atensyon sa panunuod sa nagdadaanang sasakyan mula dito sa bintana ng kotse.
Nabalot kami ng katahimikan. Nagsisilbing ingay nalang ang bukas na aircon na naglalabas ng malamig na hangin. Malapit lang ang ang Coffe Shop kaya madali kaming nakarating dito.
Bumaba ako ng sasakyan at gano'n din si Attorney. Bumuntong hininga ako bago lumakad at pumasok sa loob.
"Back to your work now." Mabilis niyang sabi bago pumunta sa isang table at humila ng upuan na nakasukdol.
Pumunta na ako sa counter at kinuha ang nakasabit na apron pati ang cap. Napatingin ako kay Blake na abala sa pag gawa ng creamy iced coffee, dapat ay ako ang gumagawa noon ngunit wala ako kanina kaya hindi ko nagawa.
"Ako na d'yan, Blake." Ani ko.
Napalingon siya sa akin saka tumango. Inabot sa akin ang cup hawak niya at pinatay ang coffee machine. Tumabi siya para makadaan ako, pinagpatuloy ko lang ang ginagawa niya at nung mapuno ang cup ay pinatay ko na din ang coffee machine.
Binasa ko ang isang sticky note na nakalagay sa ibabaw ng counter. Nakasulat doon kung ano pa ang order. Yumuko ako para kumuha ng tatlong malalaking chocolate cookies saka nilagay sa plate.
"Kaninong order ito?" Tanong ko muli kay Blake.
"Kay Attorney," Sagot niya. Napaisip agad ako ng malalim, paano naman kaya naka-order ang lalaking iyon e... kakarating lang namin? "Nag message siya kanina sa akin habang nasa school siya. Dalhin mo na yan at wag ng mag isip ng kung ano-ano."
Tumango ako. Nagmadali akong lumabas ng counter at pinuntahan ang table ni Attornet Marco. Ibinaba ko sa table niya ang cup ng coffee at yung plato na may cookies. Nakatuon ang atensyon niya sa laptop kaya hindi niya ako napansin.
"Attorney, ito na po ang order niyo." Tumunghay siya at nagtama ang tingin naming dalawa.
"Thank you." Malamig niyang sabi at muling ibinaba ang tingin sa laptop. He always busy huh.
Walang gana akong bumalik sa counter. Ilang saglit ay may pumasok ng costumer, mukang mayaman at mag ina. Napalingon din ako sa gawi ni Attorney Marco nung mapansin kong napalingon din siya. Gulat na gulat pa nga siya, hindi ko alam kung bakit. Alam ko naman na minsan lang siya magulat dahil blank face lang ang kadalasan niyang pinapakita sa lahat ng tao.
Agad siyang napatayo at tumungo sa direksyon ko. Nagtama ulit ang tingin namin, para siyang may tinataguan at halata din ito sa kaniyang mga mata.
"Clara..." tawag niya sa akin at saka pumasok sa loob ng counter.
"Bakit, Attorney?"
"Let's make a lie," Tinaasan ko siya ng isang kilay. Sabi niya dati na hindi siya gumagawa ng kasinungalingan pero ngayon? Gagawa siya? At pati ako damay? "Please pretend to be my girlfriend..." Dagdag niya.
Nanlaki ang mga mata ko, nalaglag nalang din ang panga ko sa sinabi niya. PRETEND TO BE MY GIRLFRIEND? Bobo ba siya? Hindi agad makapag sink in sa utak ko ang sinabi niya. Para tuloy akong binuhasan ng malamig na tubig at hindi maka-imik o maka-ibo dito.
Madali niyang hinubad ang cap ko pati ang apron. "Be formal and I need you now. Sumakay ka lang sa aking sasabihin. Don't make mistakes!" Mariin niyang sabi. Tumango nalang ako nalang ulit ako ng wala sa pagkatao.
Huminga siya ng malalim at tumingin sa akin. Kita ko din sa mapupungay niyang mata na kailangan niya talaga ako at humihingi ng saklolo. Wala akong choice, baka sampahan pa ako ng kaso nito na hindi pagsunod sa kaniya.
Hinawakan niya ang kamay ko. Kahit sa pag hawak niya ay nanlalamig ako. Lumabas kami sa counter at muling tumungo sa table niya, umupo lang ako ng ayos, siya naman ay pinatay ang laptop at tumitig sa akin. Napalingon naman ako sa gilid ko ng maramdaman ko ang presensya ng isang tao.
"Oh. Hello, Marco." Nakangiting bati nung babae na medyo may katandaan na din. Siya yung babaeng kakapasok lang dito sa Coffee Shop, minsan ko na din siyang makita dito pero hindi ko kilala.
"Hello, Tita." Bati naman ni Marco at nagkangitian pa sila.
Para lang akong tangang naka-upo dito. Medyo kinakabahan ako sa magaganap pati na din sa sinabi kanina sa akin ng lalaking ito.
Ibinaba nung babae ang tingin sa akin. Saka nagbago ang ekspresyon ng muka. Naging parang mataray ito na hindi ko din mawari. "Who is this girl? Your Secretaty? Maid? Or something?" Sunod-sunod na tanong nung babae na may pagturo pa sa muka ko.
Grabe naman kung maka-maid sa akin, muka ba akong utusan? Sarap sanang sabatan kaso mas umiiral ang pagiging magalang at mabait ko.
"No, Tita. She is my girlfriend." Paglilinaw ni Attorney. Hindi ko na tuloy alam ang gagawin ko. Mas lalo akong naiilang. Ramdam ko din ang pagtaas ng dugo sa aking pisngi, nahihiya akong ipakita kay Attorney na kinikilig ako sa kaniya.
Tumingin sa akin si Attorney sabay ngiti. "Ah- Yes, I'm his Girlfriend po." Nahihiya kong sabi...
---