"Hirap o sarap? Ano 'yon?" tanong ko ulit kay Andreah. Nasa room na kami at naghihintay ng homeroom teacher namin.
Limang section lang ang meron sa fourth year at sa di malamang dahilan kahit eighty-two lang ang average ko ay napunta ako sa section Partosa kung saan ito ang first section. Pero narinig ko namang ita-transfer daw nila ako kapag may free slot na sa ibang section.
Ang naganap na away kanina ay natapos lang nang dumating ang bawat leader sa magkabilang grupo.
At ang nakaka-shocked doon ay dahil ang leader ng Bloodz na nagmamay-ari ng pulang panyo ay ang lalaking manyak na nakita ko sa CR sa mga boys kanina sa bandang kanan ng gate.
Samantalang ang leader naman ng ibang grupo na nagngangalang Cripz at nagmamay-ari ng asul na panyo ay boyfriend pala ni Andreah. Kaya pala no'ng sinabihan niya ang lalaki kaninang nagngangalang James na lumapit sa akin na pinsan niya ako ay sumunod agad ito.
Masasabi kong mas malala pa ang paaralang napasukan ko ngayon kaysa sa huli kong napasukan na paaralan sa Maynila.
"Sa paaralan kasi na ito bago ka sumali sa isang grupo ay papapiliin ka muna nila sa pagitan ng hirap o sarap. Kung pipiliin mo ang hirap ay siyempre pahihirapan ka nila at kung pipiliin mo naman ang sarap, siyempre sa langit ka nila dadalhin." sagot niya sa akin.
Kumunot ang noo ko dahil hindi ko siya maintindihan.
"Bakit ako pipili sa hirap at sarap kung wala namann pakialam sa kanila at wala akong balak na sumali?"
Pumikit siya dahil sa sagot ko na parang nafu-frustrate saka ngumiti.
"We have laws in this school? Ang mga grupo ang pipili sa kung sino man ang nagugustuhan nila o napagkaka-interesan. Bago ka kasi at sariwa ka sa mga mata ng mga gang. Ibig sabihin madali ka nilang mapapansin lalo na at maganda ka."
"Kasalanan ba 'yon?" Seryosong tanong ko sa kanya.
"Ang alin?"
"Ang maging maganda." sagot ko naman na mukhang kinainis na niya dahil napatingala na siya sa kisame at bahagya pang nakakagat sa labi.
"Kaya ka ba maraming nakaaway sa mga previous schools mo dahil ganyan ka magsalita? Iyong tipong nakakainis kang kausap dahil hindi ka man lang nagkakainteres sa usapan."
"Siguro." sagot ko saka nilingon ang bag ko nang maramdaman kong gumalaw 'yon. Tumingin ako sa taong gumawa n'yon at naiinis na tiningnan ng masamang tingin ang lalaki na lumapit sa akin kanina sa stage.
Kinuha ko ang asul na panyo na itinali niya sa bag ko saka inis na binato sa mukha niya.
"James umayos ka. Pangalawang warning ko na 'to sa'yo. Alam mo na kapag umabot ng tatlo." may halo ng pananakot ang galit na boses ni Andreah habang galit na tiningnan sa mga mata si James saka ngumiti ulit ng tumingin siya sa akin.
"Sorry, boss. Excited na kasi akong angkinin siya." sabi ni James na mala-adik pang inamoy ang panyo na tinapon ko sa mukha niya saka kumindat na naman.
Hindi ko siya pinansin at humarap kay Andreah.
"Huwag mo na lang siyang pansinin. Nandito naman ako palagi sa tabi mo. Ipaglalaban kita, okay." sabi ni Andreah na hinawakan pa ang panga ko sa ako kininditan.
Weirdo.
Bakit halos lahat ata ng mga taong nakakasalamuha ko ngayon ay kinikinditan ako o di kaya ay kumagat-labi sa akin?
"Hindi naman ako natatakot sa kanya." bulong ko na narinig pala nila.
Tumawa si Andreah saka tinapik ako ng bahagya sa balikat ko saka ako inakbayan.
"That's my girl." sabi pa niya saka naman pumasok ang isang hindi masyadong katangkaran pero sexy at magandang teacher namin sa harapan na may bitbit na shoulder bag at baton.
Luh! Pang-self defense siguro?
"So, Good morning and how was the fight? Did it end well?" Sarkastikong tanong niya at striktang tumingin sa taong nakaupo sa likuran ko.
Tumigil ang lahat sa ginagawa nila, bumalik sa kani-kanilang mga pwesto saka tumahimik nang marinig nila itong nagsalita.
Hindi ko alam kung anong meron kung bakit sila tiklop sa maestrang ito.
Well, siguro dahil siya 'yong tipo ng tao na karespe-respeto, strikta at may nakakatakot na aura?
"James Bungcasan, anong nakain mo at sumali ka sa gulo? Ikaw lang ang nag-iisang section Partosa na sumali. May warning ka na sa akin at pangalawa mo na ito."
"Ma'am naman. Hindi n'yo na ba ako mahal para ipatapon mo ako sa garden ni Mr. Bulgado?" parang nagpapa-cute na sabi ni James.
"Bungcasan."
"Yes maàm. Magbabago na po at hindi na po uulit. Sisikapin ko po 'yan dahil may inspirasyon na ako." malakas na sabi niya na tumayo pa talaga na animo'y sundalo habang naka-salute pa.
Tumawa ang mga kaklase namin at napatingin naman sa akin si Mrs. Partosa.
"And you are?" tanong niya sa akin.
"Siya po ang transferee na sinasabi ko Maàm. Dito muna siya pinapa-stay ni Maàm Landa since wala pa pong free slot sa section Ronidel." Sagot ni Andreah.
"Oh, okay. Stand up and introduce yourself to the class. In english. This is an english subject class so you should speak english from now on whenever the class starts." sabi niya sa akin saka naglakad patungo sa mesa niya sa likuran.
Tumayo naman ako saka pumunta sa harapan.
Tumikhim muna ako saka tumingin sa kanila.
"Elizabeth Decarlo. Eighteen. Dumaguete City, Philippines." sabi ko saka bumalik sa upuan ko.
Ramdam ko ang pagiging awkward ng paligid at mga mata ng mga kaklase ko na hindi makapaniwalang nakatingin sa akin.
"Eighteen ka na Bebekoh? Bakit hindi halata?" bulong sa akin ni James sa likuran ko.
"Do you think we're in a pageant Miss Decarlo? Get up and introduce yourself again. Properly." sabi ni Maâm Partosa na lumapit pa sa harapan habang may bitbit na English book. Umupo siya sa mesa niya sa harapan ng klase na nakapatong sa mala-stage na kahoy kaya para tuloy siyang judge na tingnan habang nakaupo. Nakakatakot. Nakaka-respeto.
"Ayusin mo kasi. Maging friendly ka. Saka wa'g ka muna uupo kapag hindi pa niya sinabi. Magtatanong pa kasi ang mga kaklase natin tungkol sa'yo pagkatapos mo magpakilala." bulong sa akin ni Andreah.
Inikot ko ang mga mata ko at inis na napabuga ng hangin saka napipilitang tumayo.
Bumuntong-hininga muna ako bago nagsimula.
I smiled. Fakely.
"Hi. I'm Elizabeth DeCarlo but you can call me Esay. I'm eighteen years old and I live in Barangay Junob Dumaguete City. My father is a filipino-italian and my mom is a pure filipino. I don't have a particular hobby because I loose my mood easily. I am not friendly so don't try to befriend with me." sabi ko na kinasinghap ng iba at kinatawa naman ng iba.
Nag-ingayan sila habang pumapalakpak na nagpagising ng isang taong nakayuko sa arm rest ng upuan nito at parang inis pang nakatingin sa akin.
Pakiramdam ko tuloy parang lumamig ang paligid sa loob dahil sa tipo ng tingin niya sa akin.
"Okay. Now, you have two minutes to ask Miss Decarlo some questions to know her more. Kindly, be respectful."
May nagtaas ng kamay kaya nagtatanong akong lumingon kay Maàm Partosa. Ngumiti lang siya at sinenyasan akong tawagin ang mga taong nagtaas ng mga kamay nila. Hindi ko alam kung sino ang pipiliin ko sa kanila kaya tinuro ko na lang ang kung sino mang tao ang maabot ng tingin ko.
"How many boys have you dated already?" tanong ng isang lalaking cute at maputi na nakaupo sa kabilang side ng row na nasa bandang gitna.
Hindi muna ako sumagot sa tanong na 'yon at nagtatanong ang mga matang niilingon ulit si Maàm Partosa kung okay ba ang tanong na 'yon pero ngumiti lang siya sa akin bilang sagot saka pinagsalikop ang mga kamay na nakapatong sa mesa na para bang interesado din siyang marinig ang sagot ko.
"I didn't date them, they dated me." sagot ko na kinatawa ng iba.
Lumipad naman ang tingin ko sa lalaking nakaupo sa hulihan.
He gaved a meaningful smirked that made me lift my eyebrow.
"Which color do you prefer? Blue or red?" tanong ng isang lalaki na nasa row namin na nakaupo malapit sa likuran ni James.
"Did you mean to say the colors of the handkerchief in both gangs? If so, I'm sorry, I'm not interested. But anyway, my favorite color is pink, white and black." nakangiti ko pang sagot.
Nag-abot ang tingin namin ni James nang mapansin kong tumaas ang kamay niya kaya siya ang pinili ko.
Tumayo siya at inayos ang sarili. I raised my eyebrow at him when he ran his palm on his hair that looks like a cockscomb. Nang dahil sa weird na style ng buhok niya ay pwede na siyang gawing manok na pangsabong sa sabungan.
"Could... can... will..."
Napatingin kami lahat sa kinilos niya. Para kasing hindi siya sigurado sa english niya.
"Teka–pwede namang can ang gamitin diba, Maàm?"
"What do you mean? Can of stupidness or a can of dumbness?" pang-asar na tanong ni Maàm Partosa na kinatawa ng lahat.
"Maàm Partosa naman. Kahit hindi ako marunong mag-english naiintindihan ko pa rin naman kayo. Okay na ako sa damniss pero huwag lang ang stopedetyniss na 'yan."
Tumawa ang lahat sa sinabi niya. Maging ako ay hindi rin mapigilang makitawa.
"English, please." tatawa-tawang sabi ni Mrs. Partosa
"Will you...can be... You could be–Aish! Pwede ba kitang maging girlfriend?" sabi na lang niya saka umupo na para bang nahihiya at tumawa ulit ang buong klase.
Luh! Parang kanina pa lang ang angas nito sa pakikipag-away at mala-demonyong manyak na adik pero ngayon ay nagiging parang abnormal na may sakit sa utak na mongoloid na nahihiya sa crush niya?
Iniisip ko kung ganito din ba ang ibang mga klase. Medyo okay na masaya na parang maiisip mo na nasa isang normal lang na paaralan.
"This is why I said boys dated me because they tend to confessed and flirted with me. Their courage of stupidity and shamefulness is way more bigger than the percent of there grades. There thicked-skinned is way more thicker than their brain." sabi ko nagpasinghap sa iba at nagpatawa.
Hindi sinasadyang lumipad na naman ang tingin ko sa leader ng Bloodz na naka-smirk na namang nakatingin sa akin habang nakatiklop ang mga braso na nakasandal sa upuan na para bang aliw na aliw siya sa mga pangyayari.
"Ano daw ang sabi niya?" rinig kong tanong ni James sa katabi niyang babae.
"Mas makapal pa daw ang kapal ng mukha mo kaysa sa laki ng utak mo." Tatawa-tawang sagot ng babaeng katabi niya.
Ngumiti lang si James na parang wala lang sa kanya at kinindatan na naman ako.
Inirapan ko siya saka tumingin sa klase.
May nagtaas ulit ng mga kamay pero piniili ko ang babae sa harapan na nakaupo sa unahan ng lalaking unang nagtanong sa akin kanina.
I picked her thinking that she might ask a good question that is related in this introduction. Puro na lang kasi nonsense ang mga tanong nila.
"Your cousin is the girlfriend of the leader of the Cripz... so I assumed that you're going to be on their side. If so, what what would you pick between hirap and sarap?"
Bumagsak ang panga ko sa tanong niya sa akin. Hindi ko kasi inaasahan ang tanong niya. Mukha kasi siyang inosente pero nang mapansin ko ang kulay pula niyang panyo na nakatali sa buhok niya ay napagtanto kong miyembro siya ng kabilang grupo. Di bale ng nagkahirap-hirap siya sa pagtanong ng english at nagbasa pa sa papel basta makatanong lang sa akin ng tanong na 'yan.
"Miss Pinili. I thought we've agreed to asked question that are related only to know her more? How could you asked that question in front of me–"
"As I've said I am not interested in both of the gangs." sagot ko saka ngumiti sa babae.
Umupo lang naman ang babae pagkatapos ko siyang sagutin.
"Okay. I think we're taking a lot of time in this introduction. Anymore question?" tanong ni Maàm Partosa at agad namang may nagtaas ng kamay sa harapan mismo na nasa kabilang row na katapat lang ng linya namin kung saan ako nakaupo sa harapan.
"Okay Mr. Ablong."
"Uhm... why did you transfer here?"
Matagal ako bago sumagot at hindi na naman sinasadyang lumipad ang tingin ko sa leader ng Bloodz na hindi ko matandaan ang pangalan. Hindi ko alam kung anong meron sa kanya kung bakit palagi na lang napapalipad ang tingin ko sa kanya na para bang inaabangan ko ang bawat reaksiyon niya sa bawat sagot ko sa mga tanong nila sa akin.
I cleared my throat.
"Actually, this is the ninetenth school I've attended."
Suminghap sila ng mas malakas pa nang hindi sila makapaniwala sa sagot ko maging si Maàm Partosa ay ganun'n din.
Nang tingnan ko ulit ang lalaking nakaupo sa hulihan ay mas lalo uling lumaki ang pagkaka-smirk niya na para bang namangha pa siya sa sagot ko.
"Yes, it's true and I'll do my best not to make it to the twentieth because I'm sure it would be the convent." dagdag ko na kinatawa ng iba kong kaklase.
"I'm not joking." seryosong sabi ko sa kanila na kinatigil naman nila. At wala sa sariling napalipad ulit ang tingin ko sa lalaking kanina ko pa napagtutuunan ng pansin.
I raised my left eyebrow when I saw him smiled and looked down. Kahit medyo malayo ako ay kitang-kita ko pa rin kung paano mas lalong sumingkit ang medyo singkit na niyang mga mata.
"Okay. That's enough. You can sit down–oh but wait." natigilan ako sa sinabi ni Maàm Partosa nang papaupo na sana ako sa upuan ko na nasa tabi ni Andreah.
"We're sitting alphabetically and your seat is already occupied. And since you still have no permanent section. You can sit next to..."
Bahagyang itinaas ni Maàm ang ulo at tumingin sa likuran.
Nagtatanong naman akong napatingin sa pinsan kong nakaupo sa harapan. S
inabi kasi ng teacher na alphabetical order ang pagkakaupo at girls and boys pero Gomez naman ang apelyido ng pinsan ko.
Itinuro naman niya ang mga mata niya nang magets niya ang iniisip ko.
"Nearsighted." she mouthed and blew a kissed to me.
"Mr. Ortiz."
Tumingin ako sa tinutukoy ni Màam na Ortiz.
Lumaki ang mga mata ko.
What?! Him?! Why him?
I looked at him unbelievably and looked at the teacher pleadingly. Nakikiusap ang tingin ko sa teacher na hindi naman niya pinansin at ngumiti lang sa akin.
"You can take your sit and we will begin the class." sabi ni Maàm Partosa.
Bumuntong-hininga ako.
Okay. This is the worst school I've ever attended and the worst day I've ever have–no, second worst day with Mauro.
Dahan-dahan akong naglalakad papunta sa likuran habang ramdam ko naman ang titig ng mga kaklase ko sa akin na para bang hinahatid nila ako ng tingin patungo sa impiyerno.
Yes, I know this is some kind of hell. And he's the devil.
Dahan-dahan akong dumaan sa tatlong lalaki na magkasunod na nakaupo saka huminto sa harapan niya. Tiningnan ko siya.
Ngayon ko lang siya nakita ng harapan. May mga pimpled siya sa mukha pero hindi naman 'yon bumawas sa kagwapohan niya kundi mas dumagdag pa nga 'yon sa pagkalalaki niya. Masyado siyang maputi at parang mapagkakamalang chinese dahil sa medyo singkit niyang mga mata at kulay ng balat niya.
Tiningnan niya ako ng nagtatanong na tingin diretso sa mga mata habang abot ang kilay.
He looks so cute and charismatically handsome.
"Am I that handsome?" he asked sarcastically.
Mayabang!
I smiled at him.
"In which part?" balik-tanong ko naman sa kanya.
"You're looking at me intently with admiration. Obviously."
"I'm sorry this is just how I looked at someone when I want them to moved there crossed legs to let me through." sagot ko habang nakatingin sa naka-crossed niyang mga paa.
Masyado kasi siyang matangkad na 'yong tipong umabot na ang tuhod niya sa likuran ng upuan ng lalaking nakaupo sa harapan niya.
He smirked again and looked at his legs. Hindi siya gumalaw at sinenyasan lang akong dumaan na.
Tangina!
"Miss Decarlo. Why are you still not in your sit?" Maàm Partosa.
Because of this long legged jerk!
"I'm sorry." Ngumiti ako sa teacher bago humarap sa kanya.
Nilagay ko muna ang bag ko sa upuang katabi ng dingding saka walang ingat na hinakbangan ang naka-crossed niyang mga paa. Nakita ko pang nagulat siya sa ginawa ko.
"What the f*ck are you doing?!" bulong niya.
"I didn't f*ck. I just crossed over." kalmang sagot ko nang makaupo ako sa tabi niya at walang ingat na ibinigay sa kanya ang bag niyang kapareho ng kulay at disenyo sa pula niyang panyo. Iyong bag niya ay tulad ng mga bag ng ibang mga lalaking tamad mag-aral. Iyong tipong parang sintas lang ng sapatos ang ginamit para ipangsablay sa balikat nila. Hindi ko alam kung ano ang tawag sa mga bag na ito pero sa nakikita ko sa ibang mga estudyante ay ito ang uso ngayon. At hindi ko rin alam kung sariling gawa ba niya ang bag niya kasi malinis naman ang pagkakagawa at malinis ding tingnan.
"You'll deal with me later." may pananakot na bulong niya sa akin at galit akong tinitingnan.
-MissPhilosopa