Nakapaskil sa dibdib ni Scarlet ang bawat kataga na binitawan ng lalaking nagpakilala sa kanya bilang dakilang asawa niya.
Kung ganoon, ano ang posisyon ni Vladimir sa buhay niya?
Ngunit nang makita niya kanina si Cladmus at napagkamalan pa nilang dalawa nang kaibigan niyang si Tanya na si Vladimir, noon lang nahihinuha ni Scarlet na magkamukha ang dalawa.
Magkaiba nga lang ang mga mata nito pati na rin ang paraan ng pananalita. Nakikinita pa nga ni Scarlet na maotoridad ang lalaking iyon na nagngangalang Cladmus Velasquez.
Sa kabilang banda ay nagtaka ang dalaga. Never nagkwento sa kanya si Vlad o nabanggit man lang na may kapatid pala ang lalaki.
Palaisipan pa rin kay Scarlet ang pagkakakilanlan ng isang Cladmus Velasquez na iyon kaya dapat ay maging wise muna siya. She should never believe as to what that man told her in the coffee shop earlier.
Ngayon ay papauwi na siya sa kabahayan ay naroon pa rin sa dibdib ni Scarlet ang sunod-sunod na kutob.
Pakiramdam niya ay parang may kakaiba. Parang may hindi tama.
Gayunpaman ay ganoon nalang ang gulat ng dalaga nang makita niya ang tatlong kalalakihan na komportableng-komportable na nakaupo lamang sa may Veranda sa pamamahay nila nang kanyang asawa na si Vlad.
Nanghilakbot ang buong dalaga sa nasaksihan dahil alam niya na hinding-hindi kukuha si Vladimir nang mga tauhan upang manilbihan dito sa pamamahay nila.
Nang makita siya nang mga ito ay kaagad it tong nagsitayuan at nagbigay galang sa kanya.
"Sino kayo?" Tanong ni Scarlet. Ngayon ay nakataas na ang kilay habang nakatingin lamang sa tatlo.
"We are the guards your husband was declaring us to report to our post Mrs. Velasquez." Wika nang isang lalaki na pakiwari niya ay siyang pinaka-leader.
Why would Vladimir hire some men anyway? Diba nga ay tinanggal na nitong lahat ang mga katulong dahil ang kagustuhan nito ay siya na ang gagawa sa lahat ng trabaho na may kinalaman sa pagma-ma-manage niya sa kabahayan?
Bakit ngayon ay itong mga guwardiya na naman?
O dabat bang sabihin ni Scarlet na... bodyguard?
Malalaki ang mga katawan nang tatlong lalaki at hindi tamang tatawagin ang mga ito na guwardiya lang.
"Sir Cladmus Velasquez hired us to be your lookout Mrs. Velasquez. "
Nagulantang si Scarlet roon at hindi nakaligtas sa mga mata niya ang tingin nang lalaki sa kanya na parang hindi makapaniwala na mukhang nagulat pa siya.
"C-Cladmus V-Velasquez?"
"Hmm. Your husband."
"H-husband?" Awang ang labi ng dalaga. Ganoon rin kasi ang pagpapakilala ni Cladmus sa kanya kanina, na parang matagal na siyang kilala nang lalaki at tinawag pa siyang asawa nito.
"What's wrong with you, calling me your husband, Scarlet."
"Sir Cladmus!" Napanting ang tainga ni Scarlet sa isang napakabaritono na boses na bigla na lamang nagsasalita sa likuran niya.
Ang atensyon rin ng mga kalalakihan sa harapan niya ay nakatingin lamang sa gawing likuran na halata sa mga mata nito ang paghanga.
Hindi na magkamayaw ang kaba ni Scarlet sa dibdib dahilan na pumihit siya patalikod at ngayon ay nakatayo nga roon si Cladmus. Naka-krus ang mga braso at taas ang noo na nakatingin lamang sa kanya na parang ipinapahiwatig nito na mataas ang katungkulan nito sa lipunan.
Maya-maya pa ay nandilim ang mukha nito, bumaba ang tingin sa pulsuhan niya at kapagkuwan ay kaagad iginupo ang distansyang nakapagitan lamang sa kanya.
"Iwanan niyo muna kami nang asawa ko rito sa loob. Maaari pa muna kayong maglibot-libot." Pahayag nito habang patuloy pa rin sa paglapit sa kanya nang hindi inaalis ang tingin sa kanya.
Naririnig na rin ni Scarlet ang mga yabag ng tatlong kalalakihan na animoy tinungo na nga ang labasan.
Parang isang putok ng baril lamang ang salita nito at kaagad nang sinusunod ng mga taong iyon.
The moment Cladmus stood up in front of her, hindi na magkamayaw ang sobrang kaba sa dibdbib ng dalaga na animoy gusto nang lumuwa sa katawan niya.
Then Cladmus held her wrist, maingat ang paraan ng pagkakahawak nito sa kanya na parang iniingatan nitong hindi siya masaktan.
"I'm sorry if I haven't done anything for you that day...palyado ako at agrabyado ngunit narito na ako. Wala nang makakapanakit pa sa'yo. Babawiin kita sa paraang kaya ko."
Halo-halong emosyon ang lumukob sa kabuuan ni Scarlet. Wala siyang naiintindihan kaya'y sa halip na pakiharapan pa ang binata, binawi niya ang pulsuhan niya at banayad na napapaatras.
If Vladmir knows these, isang mataginting na pananakit na naman ang aabutin ni Scarlet sa asawa niya.
Kaya hanggat maaga pa. Hindi niya papatulan ang kung ano pa mang kahibangan ang pinagsasabi nitong nagpakilalang si Cladmus Velasquez na asawa niya kamo.
"W-whatever you will say, or whoever you are. Stop calling me as your wife. Kasado na ako kay Vladimir—"
"—Velasquez. I know that part, Scarlet." Napabuntong hininga ito ngunit ganoon pa rin ang tingin sa kanya, ayaw ialis ang mga mata na tila ba ay nangungulila ang lalaki sa buong pagkatao niya.
Kapagkuwan ay marahas na naman itong napabuntong-hininga bago nagsalita.
"Alam ko ang buong pangyayari sa paligid ko kahit na aware ka na non-existent ang katauhan ko sa paningin mo. But honey, I am Cladmus Velasquez. Your husband. Your legitimate husband—"
"Oh stop!" Napasigaw na si Scarlet. Pikit ang mga mata at hindi na mapigilan ang bumuska.
If Vladimir played these all along, nagkakamali iyong magaling na asawa niya. She will never take the bait. She had enough with her husband Vladimir Velasquez.
And these nonsense thing, alam niya na pakana nito nang asawa niya at kung ano pa man ang binabalak ni Vladimir laban sa kanya, hindi na alam ni Scarlet kung ano ang gagawin niya pa.
Aburidong-aburido na siya. Gusto niya nang makakaya ngunit paano?
Gayong wala siyang kalayaan kahit na nga man lang na lumabas sa kabahayan ay matinding pinagbabawalan pa siya.
"I know you have lots of questions in mind but please hear me out," mariin pa muli niyang ipinikit ang mga mata dahil sa napakalambing na boses nito.
Parang hinihele ang kabuuan ni Scarlet ngunit...
"P-please lang umalis ka na. Malapit na ang uwian nang asawa ko at baka makita ka pa niya." Narinig nalang ni Scarlet ang mahihinang pagtawa nito ngunit kaakibat niyon ay ang pagtatagis nang bagang.
Napansin rin niya ang mariing pagkuyom ng kamao ng binata kaya'y muli ay nakaramdam siya nang panghilakabot ng katawan.
Bigla ay umahon na naman ang pananayo ng mga balahibo niya at sunod-sunod na naman ang pagkampana nang magkabilang tainga niya.
"S-Scarlet!" Napaangat ang mukha niya sa lalaki, only to find out that Cladmus was looking at her full of desire, care and most of all...the longing.
"W-why are you shaking?" Bago pa man makapagprotesta si Scarlet, nahawakan na siya ni Cladmus sa magkabilang balikat and was checking on her face, down to her shaking knees.
Ganito ang palaging magiging reaksyon niya kapag natatakot na siya. Kapag pakiramdam niya ay walang away na naman siyang sasaktan ng kanyang asawa hanggang maimbalido na ang katawan niya.
"That fucking bastard! I will kill him." Galit na naisatinig nito sabay yakap sa kanya nang wala man lang pag-alinlangan na ginawa nito.
"It's okay, you are okay. You're safe now. I am here." Wika nito ngunit kapani-panibago na biglang huminahon ang buong sistema niya.
Isang yakap lang ni Cladmus ay okay na siya. In Cladmus embrace, she concluded that she is safe.
Hinagod-hagod ng binata ang kanyang likuran dahilan na mas lalong naging kalmado siya.
Tumigil na rin ang pagtaas-baba nang magkabilang balikat niya.
Nang makarinig nang sunod-sunod na yabag ay agarang naitulak ni Scarlet ang binata dahil baka si Vladimir na naman iyon at talagang makakatikim na naman siya nang mag-asawang sampal mula rito.
Ngunit, isa sa tatlong lalaki pala iyon ang pumasok muli sa loob.
Nakatingin lamang sa kanya si Cladmus kahit na kaharap na nito ang lalaki.
"Sir, Marcus had called and said, Don Costavo was now in your company's lobby. Nag-aamok, nais na makita 'ho kayo roon."
Bumaling si Cladmus sa lalaki na hindi na maimprinta ang mukha at napapatiim-bagang kalaunan.
"Hindi pa pala tapos ang isang iyon noong nagkita kami. Sabihan mo si Marcus na kaladkarin ang isang iyon palabas."
"Ngunit ang sabi ni Marcus na mahirap lapitan ngayon ang ama mo. May hawak daw itong revolver at kung sinuman ang magbabalak lapitan ito, walang pagdadalawang isip na babarilin kaagad ni Don Costavo.
"He wants to see you so bad in the office today. Ayaw umalis, hindi magpapigil." Dagdag pa nito ngunit kalmado lang si Cladmus na parang inaanalisa pa ang sinabi ng lalaki bago muling binalingan siya.
Then he smiled at her. Na parang ipinapahiwatig nito sa kanya na okay lang ang lahat.
"Don't worry, Vladimir can't be able to go home tonight. You will be the only one in the house. You can do whatever you want, call your parents in the province and tell them that you're okay. I can assure you that, everything was okay."
Awang ang labi na nakatingin lamang si Scarlet sa lalaki habang sinasabi ang mga katagang iyon. Na parang kalkulado na nito ang mga pangyayari and is in his control.
Paanong ganito? Bakit parang siguradong-sigurado si Cladmus na hindi makakauwi si Vladimir?
"I'm leaving. I take my men with me. Mang Isko is in the area if you need something, just call his name." Wala na nga talagang naiintindihan si Scarlet dahilan na napatango-tango na lang siya ngunit naglakbay na sa malayong dimensyon ang isip niya.
Napamulagat si Scarlet nang bigla na lamang hinawakan ni Cladmus ang magkabilang balikat niya at walang pag-aatubiling hinalikan siya nang diretso sa mga labi niya.
Sunod-sunod pa siyang napapikit-mulat dahil hindi niya inaasahan ang ginawa nito. Her mind went turmoil just by Cladmus was kissing her in the lips.
Smack lang naman iyon pero pakiwari niya ay nalangoy na nito ang kailalimang bahagi nang kaibituran niya.
"I will be back my wife. Just to clear something in the company." Inilayo na nito ang sarili sa kanya at muling bumaling sa lalaki na nandidilim na naman ang mukha.
"Let's go. Sabihan mo si Marcus na paparating na tayo as a response." Pahayag nito bago muling bumaling sa kanya. "Take care my wife, sleep well." Ang siyang huling sinabi ng binata bago na nga siya tinalikuran at ang tanging naririnig nalang niya ang mga yabag nito na papalayo na.
As soon as Scarlet hears the door closed-opened, napahawak nalang siya sa makapal na sa harapan niya bilang pang-suporta dahil pakiramdam niya ay parang mabubuwal na siya.
Hindi halos ma-proseso sa utak niya ang mga pangyayari.
"Diyos ko! Bakit ganito ang mga pangyayari na wala akong maiintindihan?" Napahawak na si Scarlet sa kanyang dibdib habang umuusal ng kataga.
Cladmus Velasquez, ano ang totoong pagkatao nang lalaking iyon at bakit panay ang pagtawag nito sa kanya nang asawa?
Bakit parang siguradong-sigurado na ang lalaking iyon na tawagin siya sa pangalan niya?
Napasabunot si Scarlet sa buhok dahil talagang mawawala na siya sa katinuan kapag mag-iisip pa siya nang mas malalim pa?
Oh God! How can life be these tough?