Ano na naman pinag aawayan nila sa ganitong oras? Ibinaba ko ang pagkain na hawak ko at naglakad papunta sa may pinto. I slightly open the door to hear their conversation. Is it the usual? May babae na naman ba si Dad?
"You can't do that to Elisse! Hindi niya kasalanan kung nalulugi ang kompanya mo!" I heard Tita Ysabelle said.
I was shocked from what I've heard that I almost made a noise on my door. Nalulugi ang kompanya? Kelan pa? I thought it was doing well kase palaging nakafocus si Dad doon.
"Pwede ba Ysabelle! Siya ang gusto ng mga Sandejas kapalit ng pagtulong nila sa kompanya ko. Hindi ba't doon ka rin naman kumukuha ng panluho mo!" sagot ni Daddy.
Nang hindi ako makatiis na hanggang rinig lang ako ay lumabas ako sa kwarto ko at patagong sumilip sa kanila. Napatakip ako sa bibig nang makitang sinampal ni Tita si Daddy.
"Bakit hindi 'yong bastarda mo ang ipalit mo sa tulong nila. Tutal siya lang naman ang malas sa pamilyang 'to!"
My eyes widened in disbelief. What? N-No… ayoko! You can't do that to me!
"Hindi nila kilala si Claire. Isa pa, mayaman ang mga Sandejas! Gaganda ang buhay ni Elisse kung magpapakasal siya sa anak nila."
"Hindi! Mamatay muna ako bago mo ipakasal si Elisse sa iba! Wala kang karapatang mag desisyon para sa kanya. Kaya kung ako sayo simulan mo nang kumbinsihin yong anak mo kung ayaw mong lumayo kami ni Elisse dito!" galit na sabi ni Tita at tinalikuran si Daddy.
Nang makita ko siyang paakyat ay mabilis akong pumasok ng kwarto. Pagkasandal ko sa pinto ay hindi ko mapigilang manghina at napaupo ako dahil sa narinig ko. This is the second time na natatakot ako sa magiging desisyon ni Daddy. Will he choose Ellise over me?
Kailangan kong makaisip ng paraan. Alam ko ang takbo ng isip ni Tita Ysabelle, if she said no it will never gonna happen. I'm sure she wouldn't trade her daughter's happiness just for the company that my parents build together. Pero paano naman ako? What if I declined? Makikinig kaya si Daddy sa akin?
Ilang oras na ang nakalipas ay hindi pa rin ako makatulog. I've been thinking about their conversation earlier. Paulit-ulit rin tumatakbo sa isip ko ang tumakas dito pero ayokong iwanan si Dad at ang bahay na 'to. This is the house where my memories with my Mom happened. Kung iiwan ko 'to para ko na rin iniwan si Mommy.
Hindi ko alam kung anong oras na ako nakatulog sa sobrang antok basta ang huling naalala ko ay kusang bumagsak ang mga talukap ng mata ko at tuluyan na akong hinila ng antok.
Kinabukasan pagkagising ko ay agad akong naligo at naglinis ng kwarto ko. I'm
planning on going out today pagkaalis ni Daddy. I need some fresh air to breathe at hindi ko 'yon makukuha dito.
Tumingin ako sa orasan at nang makitang lagpas alas nwebe na ay isinukbit ko na ang shoulder bag sa balikat ko. Sigurado akong nakaalis na si Dad dahil hindi niya ugali ang malate sa trabaho. Lalo na ngayon na may problema pala do'n. Inayos ko ang puting dress na suot ko at saglit na tiningnan ang repleksyon ko sa salamin, pagkatapos ay bumaba na ako.
Sa pagbaba ko ay nakatingin lang ako sa bawat hakbang ko kaya laking gulat ko nang umangat ako ng tingin ay bumungad sa akin si Daddy na nasa sala at isang lalaki na mukhang kaedaran lang niya.
Nakaramdam ako ng kaba nang magtagpo ang tingin namin ni Daddy at seryoso ang ekspresyon niya. Shocks! Bakit ngayon pa?
I awkwardly smile at them and slightly bow my head. "Good morning po."
Nakita kong ngumiti sa akin ang kasama ni Daddy at may pagtatakang tumingin sa kanya. Maybe he doesn't know me since si Elisse lang naman ang palaging bumibisita sa kanya sa company.
"Siya ba 'yong anak niyo ni Catherine?" tanong nito kay Dad.
Nang marinig ko naman ang pangalan ni Mommy ay sumulyap ako kay Daddy para tingnan ang reaksyon niya. Tumango lang ito at maya maya ay sumenyas na lumapit ako sa kanila.
"Come here, Claire."
Labag man sa loob ko naglakad ako palapit sa kanila at umupo sa tabi ni Daddy.
"Mukhang may date ka, iha. May boyfriend ka na ba?" tanong ng kasama ni Daddy.
Gulat akong napatingin sa kanya at magalang na umiling. "P-Po? Wala po."
Tumango ito at ngumiti na para bang hindi kumbinsido. Nagulat ako ng bigla itong tumayo at iniabot ang kamay niya sa akin. "Lucas Sandejas, and you are? " pakilala nito.
"Saraiah Claire po," pakilala ko naman at iniabot rin ang kamay ko. Nang makaupo kami ay saka pa lang sumagi sa isip ko ang nangyari kagabi. Para akong binuhusan ng malamig na tubig at gulat na tumingin kay Lucas Sanjedas.
Hindi kaya siya 'yong pinag uusapan ni Daddy at Tita Ysabelle kagabi? Nakaramdam ako ng kaba dahil sa nangyayari ngayon. Para akong binagsakan ng langit at lupa. Does this mean na ako 'yong ipapakasal ni Dad? What? No! I won't let that happen.
I was so occupied with my thoughts that I didn't notice na may isa pa pala silang kasama.
"Shaun, you're here," rinig kong sabi ni Tito Lucas.
Shaun?
Kahit kinakabahan ako ay napaangat ako ng tingin para tingnan kung sino ang dumating.
Just when I lifted my head, his chocolate eyes met mine. Malamig ang tingin niya pero may kung anong humaplos sa puso ko at bumilis ang tibok nito. Everything went silent as if we're the only one around. His chestnut hair compliments his skin na mas lalong nagpa angat ng itsura niya.
Nang marinig ko siyang tumikhim ay saka pa lamang ako naka kilos. I blinked my eyes a few times and bowed my head, feeling ashamed.
Gosh! Nakakahiya ka Claire!
"So, where are we, Leandro? Aasikasuhin na ba natin ang kasal ni Elisse at Shaun?"
Gulat akong napatingin kay Dad. I thought ayaw ni Tita? Napansin kong sumulyap si Daddy sa akin at tumikhim.
"That… I don't think it's possible, " sagot ni Dad.
"What? Akala ko ba napag usapan na natin 'to kahapon?" seryosong tanong ni Tito Lucas.
I don't know what's gonna happen but things are getting tense.
"Yeah, but I was planning on having Claire marry your son, " diretsong sagot ni Daddy.
Sa sobrang gulat ko ay napatayo ako. "W-What? No, I'm not going to agree with this. "
"I don't need your permission, young lady."
I was too stunned to speak and looked at my father in disbelief. Ramdam ko ang pangingilid ng luha ko at paglabo ng paningin ko. How could he do this to me?