CHAD's P.O.V
"How long would you make that Abby Gayle wait bud. Well for me, you two seems compatible-"
"That doesn't make any sense Cai, I don't like her and maybe that's enough to say we're INcompatible," blankong paliwanag ko sa pilit na pagtutulak sa 'kin ni Cai sa Abby Gayle na 'yun.
"Well, if that's the case then leave that Abby mine."
"Yea right, that's because you're done with her sister right?" may halong kaunting sarkasmong tugon naman ni Zach kay Cai.
"Woa! Don't make me remember that girl anymore, she's worst!" Sa mukha palang ni Cai ay muka ngang wala na itong balak na balikan pa ang babaeng 'yun na hindi nga maitatangging naghahabol pa sa kaniya hanggang ngayon.
"Yea like that nerd, really worst!"
"No!" bigla kaming napalingon ni Zach ng isigaw ni Cai ang salitang iyon. "I mean.. kinda, but not that worst you know. Mabait naman siya may pagkanerdy nga lang," napaisip naman ako bigla. Kung titingnan, mukang mabait naman siya.
"Yea-"
"See! Even Chad agree about it!" talagang ipinamuka pa talaga niya kay Zach na mali ito after all, mali naman talaga ito.
"Who cares? I only cares on what I think and maybe not for the both of you, but for me she's that worst girl I have met!"
"Wow mukang matindi talaga nag galit mo sa nerd na 'yun bud huh," aniya Cai ng nakangisi habang nakatingin sa galit na ngang mukha ni Zach.
"Talagang matindi! Ang sakit niya sa mata!" Hindi nalang ako umimik pa dahil wala ring kwenta kung ipagpilitan pa sa kaniyang mali siya sa Nerd na babaeng 'yun.
But on my own opinion, hindi naman siya gaanong masakit sa mata. Hindi lang talaga siya maayos manamit at weird kumilos. Pero one thing na parang sigurado sa kaniya is that she looks kind, I'm not sure though if she really is, besides I don't know her very well.
"Speaking of that girl," sabay nanaman kaming napalingon kay Cai habang nasa unahan namin ito ng tingin. Napalingon ako sa babaeng kasalukuyan ngayong tinitingnan ni Cai na mabilis na tumatakbo daladala ang maraming libro.
Kataka-takang patuloy lang itong tumatakbo at hindi alintana kaming tatlo ngayong nakatingin sa kaniya.
"She seems don't care about us around huh," may halong ngiting sambit ni Cai at bigla namang napangisi si Zach. Mas bumilis pa ang pagkakahakbang ni Zach habang kami ni Cai ay nananatiling kuryuso sa kung anong gagawin niya ngayong nasa likod na niya kami.
"Tss! Let's see on how he can ignore THIS!" kasabay ng huling sinabi niya ay ang pagpatid niya sa walang kamalay-malay na tumatakbo palagpas samin ng nerdy girl na 'to.
Bakas sa mukha ang gulat namin ni Cai pero mas lalo lamang akong nagulat ng mamalayang sa 'kin ang bagsak ng nerdy girl na 'to matapos patirin ni Zach.
Namalayan ko na lamang ang sarili kong nakahiga sa sahig habang siya ay nasa ibabaw ko. Ilang segundo pa muna kaming nagkatitigan ng gano'n parin ang posisyon ng katawan naming dalawa at do'n ko lamang nakita ang kakaiba na kumikislap niyang mata sa likod ng malaking eye glasses niya.
Matapos mabalik sa tamang huwisyo ay mabilis itong tumayo mula sa pagkakakumbabaw sa 'kin at mabilis na tinawag ang naglalakad palayo ngayong si Zach.
Malakas ang loob niya itong tinawag at pilit na pinag-sorry kahit na talagang malabong gawin niya.
Nakaramdam ako ng kakaiba sa puso ko ng maglakad ito papalapit sa kaniya habang paatras naman siya. Pero mas ikigulat ko pa ay ang huling linyang binitawan ni Zach. Naglakad nalang ito paalis at iniwan kaming dalawa ni Cai at ang nerdy girl na 'to na nagmamaktol na pinamumulot ang mga librong nagkalat ng pinatid siya ni Zach. Kaagad naman akong lumapit dito at tinulungan itong mamulot ng mga libro nito.
"Are you OK Miss?" Tanong ko rito habang iniaabot ang dalawang libro.
"Mm, OK lang ako. 'Yung kaibigan mong 'yun ang icheck mo mukang may diperensiya 'ata e!" Natawa bigla si Cai matapos itong magsalita habang ako ay 'di namamalayang nakatitig lang sa kaniya. "Sige! Aalis na 'ko!" Paalam nito tsaka mabilis na tumakbo.
"Let's go Bud! Marami pang babae diyan na hindi kayang palagpasin ang kagandahang lalaki na 'tin, don't make that girl such a big deal!" Ani Cai at lumakad na rin palayo, 'di nagtagal ay sumunod na rin ako.
Kahit na okupado na ng babaeng iyon ang utak ko ay ipinag-sawalang bahala ko na lang ito. I just don't know, while walking through this hallway nakikita ko pa rin ang mukha niya sa isip ko. Hindi naman siya kagandahan pero mukha niya ang paulit-ulit at hindi na matanggal sa isip ko. How can that nerdy girl do this kind of stupid things on my mind, I can't really help it!
Habang patuloy lang kaming naglalakad nina Cai at Zach ng may biglang sumulpot at huminto sa harap namin.
"Hello Hellion3!" biglang bati ng babaeng nasisiguro kong ngayon ko lang nakita. Nakasuot ito HOuLYn Hellion Uniform so basically she's from this University but ngayon ko lang siya nakita, hindi siya masyadong pamilyar sa girls na nagkakandarapa sa 'min.
"Who- no, what the fuck creature are you? Maybe a different kind of lunatic creature, aren't you?" As usual na salubong ni Zach pero nananatili lamang itong nakangiti na parang walang pakialam o hindi man lang nasaktan sa kung anong sinabi ni Zach.
"Gusto kita Zach! Kayong tatlo, gusto ko kayo!" lumapad ang mga ngiti nito at nagkatinginan naman kami ni Cai na parehong nasa likod ni Zach. Pareho kami ng mababakas na tingin sa mata, mga tingin talagang naw-weirdo-han.
"Tss, Lunatic like what I've said, right?"
"O-Oo!" Hindi ko alam kung matatawa ba ako sa sagot na iyon ng babae. Pero si Cai talagang napangisi na, maging si Zach ay pasimple ring napatawa.
"Alam mo, who cares if you like us! And one thing you must not forget, stay away from our sight, especially in my sight! Or-" bakas ang takot sa mukha ng babae habang pinapamuka talaga ni Zach ang kung anong napala at mapapala pa niya 'pag inulit pa niya ang pangyayaring ito. "Your gonna know whats gonna happened next, better if you hide than waiting for me searching you around," nilampasan niya ang babae ng hindi alintana ang sinadyang pagbunggo nito sa gilid ng babae.
Bago pa man kami maglakad at malampasan ang babae ay tumulo na ang mga luha sa mata nito. Hindi ako nakaramdam ng awa para rito, alam ng lahat ng tao ang ugali ni Zach at alam niyang mangyayari 'to. Yes it's Zach's fault, but it's her choice.
**
Tumambay pa kami sa bahay ni Zach kaya medyo madilim na ngayon habang nagd-drive ako pauwi sa bahay ko ng biglang mahagip ng paningin ko ang isang pamilyar na babae na nakatayo lang sa may gilid ng kalsada.
Tinitigan kong mabuti ang babae at hindi nga ako nagkamali sa suot palang nito siya na talaga ang naisip ko, siya lang naman kase ang babaeng kilala ko na ganiyan manuot. Ewan ko pero napapangiti nalang 'tong mga labi ko kahit wala naman siyang ginagawa, tulad nalang ng kanina ang weird.
Kahit wala sa plano o wala naman talaga akong plano ay namalayan ko na lang ang kotse kong nakahinto sa tapat niya. Wala na kong nagawa, nag-aalangan kong binuksan ang pinto ng kotse ko at sumalubong naman kaagad ang nagtataka niyang mukhang nakatingin sa 'kin.
"Auh, Yeri right?"
"O-Oo, diba ikaw si Chad.. Arevallo?" nag-aalangang tanong naman nito at wala sa sarili namang napangiti ako.
"Yea, I'm Chad!"
"M-May kailangan ka?"
"No, I'm just wondering on what are you doin' here. It's already late and your.. alone?"
"Auh.. Kase.. Ano-"
"Hmm?"
"Hindi pa kase ako makahanap ng taxi e," halata ang pag-aalangan sa sagot nito but I just ignored it.
"Let me drive you then!"
"Hindi! Hindi na-"
"It's OK, I don't mind" nauna ko ng binuksan ang pinto ng kotse ko kahit hindi pa naman ito nakakasagot. Pero imbis na pumasok na ay nananatili lamang itong nakatayo. Hindi malaman kung natatakot, nahihiya o ano. "Don't worry, I'm not a bad guy. I just wan't to be-" mabilis akong napahinto sa kung anong sasabihin ko. Ano nga ba? "-friends with you!"
"Pero," hinintay ko kung anong susunod na sasabihin niya, wala naman kase akong nakikitang masama kung bakit aayaw siya. "Baka nakakaabala pa ako, kaya salamat-"
"No, you are not! I don't have any important things to do, I'm really not in a hurry."
"Pero-"
"It's really OK," nilagay ko pa ang kamay ko sa balikat niya at marahan itong ipinalapit sa kotse ko. Hindi naman na ako nahirapan at humakbang na rin ito papasok sa passengerseat.
"S-Salamat," nahihiyang aniya at napangiti naman kaagad ako habang nasa harapan ang tingin. Nagd-drive papunta sa Baylen's Bar.
"Mm.. By the way, about nga pala kanina do'n sa may Corridor Im.. sorry."
"Huh ba't ka naman nags-sorry? Dapat nga ako pa 'yung magsorry e, ikaw 'yung sumalo nung bumagsak ako tas nilayasan pa kita pagkatapos," lihim na naman akong napangiti matapos niyang sabihin ang linyang 'yun sa 'di ko malamang dahilan.
"Kalimutan mo na 'yun, looks like your in a hurry kanina so just don't mind it. Nga pala, 'yung may ari ng Baylen's bar na pinagt-trabahuhan mo, hindi ba nila alam na underage kapa?" Tanong ko rito at natahimik naman ito bigla. "I'm sorry to ask that, don't bother to answer it-"
"Alam nila," malungkot at nakatungong aniya.
"Aren't they know that it's.. illegal?" Sinusubukan kong itanong ng marahan at 'yung hindi siya mao-offend pero mukhang huli na. Magkagano'n man, wala naman akong planong magsumbong o isumbong siya at ang may-ari ng pinagt-trabahuhan niya, I'm just curios that's all!
"Alam nila hindi rin naman ako gano'n katanga para hindi malaman kung anong pinasok ko-"
"No, of course not! I never think that way Yeri. I'm just curious."
"Gusto mong malaman?"
"Yea? But of course if you let me," malalim muna siyang napabuntong-hininga bago magsalita. Hindi naman gano'n ka-importante ang sasabihin niya but there's something in my part sayin' it such a big deal.
"Kung titingnan, mukang malayo ka naman sa abno mong kaibigan at mapagkakatiwalaan ka naman ba?"
"I'm your friend now, you can count on me and you can keep your secrets on me kaya no worries!"
"Siguraduhin mo lang huh, ayokong maging dahilan ka 'pag nagkaproblema sa Baylen's Family at konektado pa 'ko."
"I won't do that, I promise!"
"Ang totoo kase niyan, parang nakatatandang kapatid na ang turing ko sa anak ng may-ari ng Baylen's Bar, gano'n din naman siya sa 'kin. Nakababatang kapatid na 'din ang turing niya sa 'kin," nakatungo niyang simula habang napapaisip naman ako at patuloy lang na nakikinig dito.
"You mean that lady who argue with Zach and the one who defended you last time we're at that Baylen's Bar? Sino nga ba 'yun," nagsisimula pa lamang akong mapaisip para alalahanin ang pangalan nun ay nasagot na niya ang sagot na pilit inaalala ng isip ko.
"Cristal ang pangalan niya, ang masungit na mabait pero mahal na mahal kong ati-ate-han."
"Yea she's scary but seems to be a good girl, well, kinda."
"Mabait naman talaga 'yun, man haters nga lang. Pinilit niya lang ang parent's niya na ipasok ako kahit underaged pa ako. Waiter lang naman ang pinasok ko at hindi dancer," sa sinabi niya, napangiti nalang ako ng wala sa oras hindi naman siguro siya gano'n kalala para hindi maimagine na nagsusuot ng mga revealing na damit at sumasayaw sa dancefloor or sa stage at nagpo-pool dance.
"Napangiti ka diyan," rinig kong sabi niya na siyang nagpabalik sa 'kin sa realidad.
"Nah, may naisip lang."
"Bakit? Ano bang naisip mo at natatawa ka diyan?" Pang-uusisa nito.
"Actually.."
"Actually??" pag-uulit nito sa sinabi ko sa patanong na tono. Napangiti na naman kaagad ako. Ano bang ginagawa ng babaeng 'to at mabilis nitong napapangiti ang mga labi ko.
"Nandito na tayo," hindi pa rin mawala ang ngiti sa labing sambit ko habang nagpuot naman ang mukha niya.
"Late na nga pala ako! Sige mauna na 'ko, salamat ulit huh!" Huling sabi nito at nakangiting kumaway pa muna bago tumalikod at halos tumakbo papasok ng Bar.
Namalayan ko nalang ang sarili kong nananatili pa rin ang ngiti sa mga labi, hinabol ko pa muna siya ng tingin paalis hanggang sa tuluyan na nga itong makapasok at mawala sa paningin ko.
"Silly nerdy girl," wala sa sariling sambit ko tsaka niliko ang kotse ko at nagpatuloy sa pagd-drive pauwi ng kataka-takang hindi pa rin mawala ang ngiti sa mga labi. Kung iisipin, ito na nga yata ang pinakamatagal na ngiting gumuhit sa labi ko na hindi man lang nangawit ang mga labi ko.
"Son, mukang late ka 'atang nakauwi ngayon?" Bungad sa akin ni Dad habang nasa binabasang magazine parin nito ang tingin.
"I just help a friend Dad," walang gana ko naman sagot rito habang bine-beso ito. Pagkatapos ay tsaka naman ako lumapit kay Mom para i-beso rin ito.
"Hmm.. a friend huh?" Halata ang panunukso sa mga mata ni Mom matapos kong ihiwalay ang mukha ko.
"Yea, just a new friend," walang ganong sagot ko ulit rito.
"Is it a girl-"
"Yea-?"
"-friend?"
"Yea-" mahinang tumawa naman siya, tsaka ko lang din na realized ang sinabi ko. "I mean, what?!" Maging si Dad ay lihim ring napangiti.
"HAHAHA it's OK son, you can bring your girl-friend here whenever you want to, right My loves?" Tanong nito sa Dad ko at nag-wink pa talaga ito matapos mahanap ang mga mata ni Dad.
"Yea of course, your girl- friend is always welcome here."
"She's not my girlfriend,"sabi ko sa kanilang dalawa ng walang nagbabago sa ekspresyon ng mukha.
"Hindi ko naman sinabing girlfriend ah?" Napalingon naman ako rito, Hindi mo ba talaga sinabi Mom?! "I only said, girl- friend. Girl na Friend!" Patay malisya niyang sagot na parang bata.
Sa huli ay napabuntong-hininga nalang ako at hindi na nakipagtalo kay Dad at sa Mommy kong parang bata lang kung manukso.
"Yea right Mom, aakyat na po muna ako" walang gana ko namang sagot tsaka marahan ng nagmartsa paakyat sa taas.
Girl na friend..
Girl na friend..
Girlfriend..
Habang nasa ilalim ng shower at naliligo ay iyon ang paulit-ulit na boses ang naririnig ko at boses pa talaga ni Mom 'yun. Paulit-ulit lang sa tenga ko hanggang humahantong sa salitang girlfriend na ang naririnig ko.
Hindi alintana ang hapdi sa mga mata ko at dilat na dilat ito na para bang 'pag ipinikit ko iyon ay mawawala siya sa harap ko kahit na imahinasyon ko lamang ito. Nakakainis lang at gustuhin ko mang kalimutan ang mukha niya sa isip ko ay mas lalo lamang bumabalik sa tenga ko ang boses nito.
Walang kahit isang salita ang nawala sa isip ko sa lahat ng mga sinabi niya kani-kanina lang dahil lahat ng 'yun ay alalang-alala ko pa, ang mukha niya, ang boses niya, ang mga tingin niya-lahat lahat, preskong-presko pa sa isip ko. Ano bang ginagawa sa 'kin ng babaeng nerdy girl na 'yun?! Huling tanong ko sa isip ko na kailanman ay walang ibang makakasagot kun 'di siya o ako.. o maaaring ako lang talaga.
Ano naman malay niya kung bakit ako nagkakaganito, pero hindi ko talaga makuha kung ano ang eksaktong sagot.
Nagpalipas muna ako ng ilang minuto sa kama ko at nagmumuni-muni sa mga nangyari sa halos buong araw ko sa school, sa pagtambay namin sa bahay ni Zach kasama na rin ng pagkain sa masarap na binake ni Tita Caroline na cookies at sa konting oras na ibinigay ko para ihatid si Yeri.
Si Yeri na kanina pa hindi matanggal sa utak ko, si Yeri na kailan ko lang nakita't nakilala wala ng oras na hindi ko na inisip pa. Maging ako ay hindi ko alam kong ano 'tong naiisip ko at siya ang itinuturo nito. Curios lang naman ako sa kaniya, sa buhay niya pero sa sobrang kacurios-an ko sa kaniya ay sobra na ang pag-iisip ko sa kaniya.
"Chad, dinner's ready!" Tawag sa 'kin ni Mom sa labas ng kwarto.
"OK Mom, I'm coming" walang gana ko namang sagot rito at tinatamad na tumayo sa pagkakahiga ko.
"OK, get up na huh" hindi na nito hinintay pa ang sagot ko at narinig ko ng humakbang na ito pabalik.
"So son, when are we goin' to meet your girlfriend hm?" Paunang tanong ni Dad habang nasa gitna kami ng kainan. Lihim namang napangiti si Mom.
"I don't have one Dad," walang gana kong sagot rito.
"So when son?" Mabilis na namang tanong nito.
"I-I don't know-"
"You don't know?" Talagang ipinamukha pa niya ang disappointment sa mukha ko huh?!
"I mean.." what's happening to me?! Hindi ako makapagsalita, wala kong maisip na sagot! "I mean.."
"What? Huh!" Napalingon kaming dalawa ni Mom sa gulat nitong mukha at hindi pa man kami nakakapag-react ay sumunod na itong nagsalita. "Don't tell us your a- gay!"
"Of course not Dad!" Galit ko namang sambit dito kasabay na rin ng biglang pagsalubong ng mga kilay ko. Hindi ako diffensive dahil sa talagang bakla ako, ni minsan lang kase sa buong buhay ko ay hindi ko kailanman naisip na maging bakla kaya sobrang labong maging bakla ako!
"HAHAHA I'm just kidding son!" Nagpatuloy lamang ito sa pagtawa at sinundan pa talaga ito ni Mom.
Here we go again..
Ano bang meron sa 'kin at lagi nalang ganito ang labas 'pag magkakasama kaming tatlo. Sa huli, tawa sila ng tawa at ako talaga ang dahilan. Habang tumatawa ay talagang napapahawak pa si Dad sa tiyan niya sa sobrang tawa nito.
Hindi ko tuloy maiwasang hilingin na magkaroon ako ng kapatid, siyempre liban sa gustong-gusto ko talagang magkaroon ng kapatid ay para hindi na laging ako ang nakikita nila Mom and Dad.
Wala pang kahit sino sa school ang pinagtatawanan o pinagtawanan ako, sila lang talaga. Nakakainis!