Venedict.
Puwedeng ako, puwede ring hindi ako. Kapag may nangyaring masama sa akin, hindi ko na makikita ang mga kaibigan ko. Hindi ko na matutulungan si Alisis, hindi ko na makikita ang mga magulan—hindi na ako makakabalik sa Avalon.
"Kaya huwag na huwag mong hahawakan ang hiyas Venedict, maghintay nalang muna tayo kung sino ang tinutukoy ng mga nakakataas." Dagdag niyang turan kaya napatango nalang ako. Ewan ko ba, I find hot when he is calling my real name. Ayoko kasi sa pangalan ko dahil parang ang maskulado pakinggan kapag tinatawag ako ng gano'n.
Nagulat nalang ako at halos matumba dahil sa biglaang pagsabog. Agad kaming napalingon sa mga bampira na ngayo'y sumusugod na sa isa't-isa.
"Bantayan ang hiyas!" Sigaw ng kung sino pero ewan ko ba dahil agad kong hinila si Wyeth.
"Tayo ang magbabantay sa hiyas Wyeth, gusto kong maka-witness sa isang specialist na mahawakan 'to." Turan ko habang tumatakbo kami.
Sa paghila ko sa kaniya ay napagtanto kong hindi ko pala alam ang daan. Shet! Nakakahiya!
"Alam mo ba ang daan Venedict?" Tanong sa akin ni Wyeth, ewan ko ba kung nakangisi na siya sa akin pero hindi ko nalang siya nilingon at agad tumango. Psh, alam ko kung sino ako at ano ang kakayahan ko.
Agad lumabas ang hologram sa harapan ko na ikinabitaw ni Wyeth pero agad niya namang na-realize na sa'kin nanggaling ang hologram. Hinawak niya ulit ang kamay ko and he intertwined his fingers to mine.
Lumabas ang dalawang pulang dot sa inaasahan na nagre-representa sa aming dalawa ni Wyeth. Nagsilabasan ang mga iba't-ibang kwarto, mga corners at mga passages. Agad kong nakita ang isang imahe na may pangalan sa itaas and its the stone's room. Agad akong napangiti dahil hindi naman ito malayo sa amin kaya ayos lang na maglakad ng hinay-hinay pero alam kong parating narin ang mga puting bampira.
"Let's go Wyeth, kailangan nating magmadali baka nag-uunahan na silang hawakan ang hiya—Teka! Paano nila makukuha ang hiyas kung hindi man nila mahawakan?" Takang tanong ko kaagad kay Wyeth na may mapagtanto.
Walang makakahawak, kaya imposibleng makuha ng mga puting bampira 'yon. Hindi ba sila nag-iisip? Nag-uunahan sila sa pagkuha pero hindi nila alam na sa pagmamadali nila ay puwede silang mawalan ng buhay. And I'm so sure, hinding-hindi rin nila isusugal ang buhay nila just to touch the stone, alam nilang para sa hari nila ang hiyas na 'yon para madagdagan ang kanilang lakas.
"Hindi nila mahahawakan ang hiyas pero mahahawakan nila ang lalagyan." Sabi niya sa akin kaya agad napalukot ang noo ko.
"You mean? Nasa isang lalagyan ang hiyas?" Tanong ko at tumango naman siya.
"It's a sealed bottle kung saan mahahawakan ng lahat at puwedeng dalhin sa kahit saan. Kahit hindi pa nahahawakan ng kung sino ang hiyas, basta nasa lugar mo ito ay nagbibigay kapangyarihan sa buong lugar o kastilyo. Napapatatag niya ang buong kastilyo para hindi magiba, kaya malaking tulong ang pagdating sa amin ng hiyas na 'yan kaya minsan hindi na namin iniisip na hawakan ang hiyas dahil para naman sa amin 'to lahat." Agad niyang paliwanag kaya napatango nalang ako hanggang sa maabot na namin ang isang kwarto.
Pagkahawak ko sa knob ay agad akong nakaramdam ng matinding sarap na sensasiyon. Isang malakas na kapangyarihan na parang nagbibigay sa akin ng sarap at ginhawa. Ito na ata ang epekto kapag nasa malapit ka ng hiyas. Parang gustong-gusto ko tuloy hawakan kaagad ang hiyas, gustong-gusto kong hawakan ang hiyas para mapatunayan na ako ang karapat-dapat.
I open the door at agad bumulaga sa akin ang isang kwarto na walang kahit anong kagamitan sa loob, ni ilaw ay wala. Tanging ang isang grapon na nagbibigay ng liwanag sa buong kwarto. Hindi—ang hiyas na nasa loob ang nagbibigay ng liwanag sa kwarto habang nakalutang ito sa ere sa gitna mismo ng buong kwarto. Parang isa itong bagay na lahat ay forbid to touch it.
Pagpasok ko ay siyang parang pagmangha ng buo kong sistema, na para bang hinahanap-hanap 'to ng katawan ko. Para bang may kulang sa akin na dapat lagyan ng kung ano, na dapat bigyan pansin. Ano ba 'to? Bakit nararamdaman ko ang ganitong klaseng pakiramdam? Bakit parang sa akin talaga ang hiyas na 'yan? But I don't want to be selfish, kapag nagkataon na sa akin nga ang hiyas mapunta, magiging mahina ang kastilyo na'to.
"Napakaganda ng hiyas Wyeth, nakakawala ng problema. Parang akong nasa langit at nakahiga sa mga ulap habang nakatingin sa akin ang hiyas na 'yan." Nagniningning na ata ang mga mata ko dahil sa napakagandang hiyas na'to, para siyang isang mamahaling kwintas. na dapat ingatan. Para sa akin, mas mahal pa siya sa isang ginto.
"Pinag-iingatan namin ang hiyas na 'yan, Venedict. At kung dumating man ang specialist na sinasabi ng mga nakakataas ay kusa namin itong ibibigay kahit labag na labag sa amin. Aasahan naman naming tutulungan kami nito na maitatag pa lalo ang kastilyo at mas mapatibay pa 'to. 'Yon lang naman ang hinihingi namin, at bilang isang prinsipe dito ay tungkulin kong panatilihing maayos at matatag ang kastilyo ng Verdugal." Sabi niya sa akin kaya napatango naman ako.
Mahal na mahal niya nga talaga ang kastilyo at ang mga mamamayan na bumubuo ng Verdugal. Maganda ang ihemplo ng pagiging prinsipe ni Wyeth dahil ang nakakabuti ng marami ang iniisip, ang kalagayan nila ang inuuna ni Wyeth kaysa sa sarili niya. Perks of being prince.
Bigla nalang kaming napatingin sa pintuan dahil sa biglaan at marahas na pagbukas nito. Agad bumungad sa amin ang tatlong lalaking bampira na namumula na ang mga mata. Intense na intense ang kulay ng mga mata nila like they're craving into somethin'. They are angrily looking at me and to Wyeth na para bang ang bigat-bigat ng kasalanan namin sa kanila.
"Napakabango ng dugo mo, sino ka?" Tanong ng isa na may kakaibang aura. By looking on it, para siyang manyak tignan dahil sa kakaibang ngisi sa labi niya pero makikita mo parin ang galit sa mga mata nila.
"Hindi ako sinuka and yeah, mabango talaga ako." Ngisi ko naring turan na ikinadilim ng ekspresiyon niya kaya halos gusto ko ng magtago sa likuran ni Wyeth na ngayo'y nakangisi lang din sa tatlo.
"White Vampires are so pervert." Bulong ko kay Wyeth na ikinahagikhik niya.
"But Black Vampire like me is more than perfect in bed." Ngisi niyang bulong pabalik habang nakatingin siya sa tatlong puting bampira. Hayst! Bakit ko ba nakalimutan? He is my mate, baliw 'yan. Isa din 'tong manyak eh, kung hindi ko lang talaga siya mahal baka nabatukan ko na'to.
"Hindi siya isang bampira, that smell, isa siyang specialist." Sabi naman ng isa na napakaseryoso like he doesn't know how to smile. Nakaka-intimidate ang mga presensiya nila pero dapat namin iligtas ang hiyas.
"Kung specialist siya, siya na ang tinutukoy ng mga nakakataas na puting bampira. Siya ang makakakuha ng hiyas na hindi dapat mangyari." Turan naman ng isa pero agad naman akong tumayo ng tuwid.
"Hinding-hindi niyo makukuha ang hiyas sa amin mga puting bampira, magkamatayan man." Seryoso kong turan sa kanila na ikinangisi lang nila.
"Well, hindi mo kami kilala pero kilalang-kilala kami ng walang kuwentang prinsipe na katabi mo." Ngising turan ng manyak kaya napalingon ako kay Wyeth na ngayo'y nakakuyom na ang mga kamao at nagngingitngit na ang mga ngipin dahil sa galit.
"Sino ba kasing baliw na prinsipe na ime-mate ang sarili sa isang babae noon na isang specialist? Alam niyang ipinagbabawal ng mga bampira ang maka-mate ang hindi kauri pero ginawa niya parin." Turan naman ng lalaking kamukha no'ng manyak.
"Hindi kayo ako kaya hinding-hindi niyo malalaman ang rason kung bakit ko ginawa 'yon." Seryosong turan ni Wyeth na ngayo'y pulang-pula na ang mga mata dahil sa galit.
"Walang alam? Diba ikinonekta mo ang sarili mo sa isang specialist para makuha mo ang lakas ng babae? Psh, alam mong isa sa kakayahan natin ang makakuha ng kapangyarihan kapag nakagat natin ang isang specialist o iba pang nilalang na hindi natin kauri." Seryosong turan ng lalaking nasa gitna nila na para bang ayaw ngumiti o ngumisi man lang.
A-Ano? Yes I am aware na may ka-mate si Wyeth na isang babae no'n pero hindi ko alam na isang specialist. Ano naman kaya ang dahilan? Bakit hindi niya na kasama ang babae? Bakit hindi niya ikinonekta ang sarili niya sa babae? Bakit ako na ang mate niya? Bakit ako ang napili niya? Teka, sabi niya wala siyang kakayahang i-mate ang sarili niya sa iba? Destiny lang daw ang gumagawa no'n kaya naniwala naman ako. Hindi naman ata ako lolokohin ni Wyeth, mahal niya ako at hindi niya ako hahalikan kung hindi niya ako mahal. Gano'n naman talaga diba?
Too many questions occupying my brain.
"Wala akong alam sa mga pinagsasabi niyo, hindi ko ginawa 'yon sa babaeng naitakda sa akin noon. Gumagawa-gawa lang kayo ng istorya para sirain ang imahe ko sa mate kong nasa harapan niyo." Seryosong turan ni Wyeth na ikinasinghap ng tatlo, nagtinginan naman silang tatlo at halos pumutok ang ulo ko dahil sa sabay nilang pagtawa. Wow! I'm surprised, alam pala ng lalaking nasa gitna ang tumawa at sa sitwasiyon pa na iniinsulto ako.
"I-Ikinonekta mo ang sarili mo sa isang l-lalaki? Psh! Hahahaha nakakadiri ka!" Tatawang-tawang sabi ng lalaking manyak na ngayo'y parang nandidiring nakatingin sa akin. Bigla nalang naging blangko ang isip ko at ang tanging naiisip ko nalang ay patayin silang tatlo. Minamaliit nila ako.
"Hahahaha ano naman nakita mo sa lalaking 'yan? Ano na? Bakla ka na? 'Yan ang mga tawag sa mga lalaking nagiging pusong babae sa mundo ng mga tao eh." Tatawa-tawa ding turan ng lalaking kamukha ng lalaking manyak.
Nang hindi ko na mapigilan ay humakbang ako ng ilang steps, naalerto sila at agad akong tinignan. Nakangisi lang silang tatlo na para bang minamaliit lang nila ang isang tulad ko.
"Don't you know? Hindi siya ang bakla, ako." Seryosong turan ko na ikinawala ng ngisi nila sandali pero agad naman 'yon bumalik.
"At kaya ka lumalapit sa amin dahil nagugustuhan mo kami? Dahil ba guwapo kaming tatlong magkakapatid? Sorry, hindi kami pumapatol." So they are siblings ah? I hate their bloodlines now.
"And don't you know I hate boys? Except sa mate ko, minulat niya ako sa katotohanang hindi lahat ng lalaki ay dapat ayawan, o hindi dapat ako magalit sa mga lalaki. But looking at all of you now, dapat nga talagang ayawan ang mga katulad niyong lalaki." Seryoso ko paring turan at agad lumabas ang hologram sword sa kamay ko na ikinagulat nilang tatlo.
Agad lumabas ang tatlong hologram portals na pinapalibutan ang hiyas na nakalutang para walang makalapit.
"Dadaan muna kayo sa'kin bago niyo makuha ang hiyas." Turan ko sa kanila pero ngumisi lang sila at agad sumugod sa akin.
They are so fast dahil isa 'yon sa mga abilidad nila, natural na sa kanila ang pagiging mabilis. Agad nakapunta sa harapan ko ang isang lalaki at agad akong sinuntok pero bago 'yon tumama sa mukha ko ay bumungad na sa kaniya ang mini portal at do'n pumasok ang kamao niya. May lumitaw na portal sa likuran niya at do'n lumabas ang kamao niya at agad siyang natamaan sa batok na ikinatumba niya. Hmmm—siguro malakas-lakas din ang suntok na 'yon.
Napansin kong masama ng nakatingin sa akin ang manyak, at sa peripheral vision ko ay nagsusuntukan na din ang seryosong lalaki at si Wyeth. Teka! Nasa—
Bigla nalang akong tumilapon dahil sa napakalakas na suntok na natamo ko sa likuran ko. Shit! Kaloka! Hindi ba nila maramdaman na babae din ako?!
"Venedict!" Dinig kong sigaw ni Wyeth. Tumayo ako kaagad at ininda ang sakit, it hurts. Ang sakit ng suntok ng bruhong 'to.
Tinignan ko siya ng masama at agad-agad siyang binato ng mga hologram swords. Iniwasan niya naman 'yon kaagad pero agad kong in-activate ang button sa hologram handles ng mga swords kaya agad itong dumami at mas lalong bumilis ang mga pag-atake na ikinagulat ng mga puting bampira.
Hindi na naiwasan ng lalaking kapatid ng manyak at agad bumaon ang mga swords sa katawan niya. Lumabas ang mga dugo galing sa bibig niya at halos hindi makapaniwala ang manyak sa nasaksihan. Agad ko siyang sinipa sa mukha nang hindi na siya makakilos dahil sa gulat. Hindi ako mahilig sa mga ganitong labanan, mahina ako kapag physical activities na.
Maganda ang pagiging hologram expertise, nagagawa nito lahat gamit ang hologram. Except of releasing elemental or sub-elemental powers.
Nakita kong hinihingal na si Wyeth pero ang lalaking kasuntukan niya ay masigla parin kung tignan. Hindi ko pa alam kung ano ang vampire ability ni Wyeth, bakit hindi niya inilalabas? Bakit ayaw niyang ipalabas sa kalaban niya? Ano na naman ba ang problema?
Bigla nalang akong tumalon dahil sa presensiyang nasa likuran ko. At ayon, nakita ko ang gulat sa ekspresiyon niya dahil hindi siya makapaniwalang napansin ko ang sunod niyang ikikilos. Agad akong dumamba sa likuran niya na para bang nag-piggy back ride, lumitaw sa kamay ko ang hologram sword at agad ibinaon sa likuran niya na siyang ikinasigaw niya dahil sa sakit.
Hindi ko alam kung kailan ko natutunan ang pakikipaglaban, na hindi man lang ako nag-aral ng martial arts sa mundo ng mga tao at ni kahit pagpapapraktis sa amin ay hindi ginawa ni Tita Azania.
Napansin kong napatingin sa amin ang isa pang lalaking napakaseryoso at gulat siya dahil sa nakita. Of course, dahil sa panlalait niyo ay ito dapat ang kapalit. Huwag akong ginagalit, naiinis ako eh. Sa paglingon niya sa akin ay hindi niya napansin ang malakas na suntok ni Wyeth na siyang ikinabulagta nito sa sahig. Agad ko siyang ipinalamon sa portal at dinala kung saan.
Ang dalawa ring magkakapatid na wala ng mga hininga ay agad kong pinalamon sa portal din katulad ng isa pa nilang kapatid.
Hinihingal akong napatingin kay Wyeth na ngayo'y nanghihina na ata dahil sa mga natamong pasa sa katawan.
"Ako ang dapat nagliligtas sa'yo Venedict." Seryoso niya na ngayong sabi sa akin pero ngumiti lang ako sa kaniya at agad nilapitan. Ipinulupot ko ang dalawa kong kamay sa batok niya sa kabila ng pagod na ikinagulat niya pero agad napangiti. Walang pagdadalawang-isip na hinalikan ko siya, tila may sariling mundo ang mga labi namin dahil sa kusa nitong pagsasanggaan at paggalaw.
Masarap na sensasiyon sa ilalim ng lumulutang na hiyas ay nakakaginhawa, parang liwanag ng buwan ang ibinibigay ng hiyas at nasa ilalim kami nito habang nagsasalo sa isang masarap na gawain. God! Nagiging cliché na ako at hindi ko mapigilang hindi kiligin sa mga naiisip ko. Para kaming nasa gilid ng karagatan at hinahagod ang sarili namin dahil sa malamig na hanging ibinabahagi ng hiyas at tanging halik lang ang nagpapainit sa amin. Sana naging babae nalang ako para wala ng maraming problema.
Humiwalay ako sa kaniya at kumuha ng hangin, idinikit ko ang noo ko sa noo niya at magkadikit ang mga ilong namin. Hingal na hingal pa kaming dalawa dahil sa kakaibang gawain na 'yon. Hayst! Nagiging makasauna na ang pananalita ko!
"Hindi mo naman ako dapat iligtas palagi, at hindi dapat ikaw palaging nag-i-insist. Puwera nalang sa kama, doon na ikaw ang masusunod at ako naman ang magpaparaya."
Ang landi ko!