"Sean, pinapatawag ka ni Sir Alden," bungad ni Ryle ng makasalubong niya si Sean sa canteen. May hawak itong coke-in-can at pa-ika-ika kung maglakad. Ang tinutukoy niyang Sir ay ang kanila ding coach sa basketball.
Tumango ng isang beses si Sean, "sige, pupunta ako," sagot nito. Nilampasan na nila ang isa't isa. Pumasok si Ryle sa loob ng canteen at naglakad naman patungo sa may guard house si Sean kung saan naroon ang sinasabi ni Ryle na nagpapatawag kay Sean.
Nararamdaman ni Sean ang pagkirot ng kanyang kanang paa tuwing iaapak niya iyon sa lupa. Na-injured kasi sya kahapon habang nagpapractice sila at wala siyang ibang sinisisi kundi ang nangyaring aksidenteng halik sa pagitan nila ng lalaking noon lang niya nakita sa school. Iniisip niya na isa iyong transferee galing sa ibang school o sa ibang lugar. Nakita pa niya ang lalaki na kasama ang anak ng principal. He could be her relative, friend or her boyfriend. No- napailing siya sa kanyang naisip. He looked gay to him. Sean remember the way that guy stare at his body yesterday. He noticed it. So, no way that he is her boyfriend.
Nagpatuloy sa paglalakad si Sean hanggang sa makarating sya sa guard house. Nadatnan niya doon ang kanilang coach kasama at kakwentuhan ang school coordinator at ang guard habang nagtatawanan. Lumapit siya sa mga ito at agad naman siyang napansin.
"Kumusta ang paa mo, Astatine?" Tanong ng kanilang coach. Hanggang balikat lang niya ito, mataba at halatang halata na ang unti-unting pagkalagas ng mga buhok sa tuktok ng ulo nito. Senyales na tumatanda na ito.
"Hindi ho kaya, coach" natatawang saad niya habang pinagmamasdan ang sariling binti. Siguro ay kakailanganin niya ng isang linggong pahinga sa practice para mas lalong mabilis ang paggaling ng na-injured nyang paa. Sa tuwing maaalala niya ang nangyare kahapon ay hindi niya malaman kung ano ba dapat ang maramdaman. Ang weird lang dahil kahit pagkainis ay hindi niya maramdaman kahit pa natalo sila sa match practice kahapon kalaban ang team ng kaaway nilang school. Hindi niya gusto ang pagiging mayabang ng mga ito kahit pa isang beses pa lang sila natalo ng mga ito at puro pandaraya lang naman ang kanilang alam.
"Wag ka na munang lumaro. Ipahinga mo muna ang paa mo. Bumalik ka na lang kapag kaya mo na, " saad ng kanilang coach, " 1 week pa naman bago ang championship," dagdag pa nito. Hindi na siya umangal pa sa sinabi ng kanilang coach. Kapag hindi siya nakabalik within 1 week bago ang championship ay alam naman niya sa kanyang sarili na kaya iyon ng kanyang team kahit na wala siya. May tiwala siya sa mga ito though gusto niyang nandoon siya at kasama siya sa magpapataob sa kalabang team na kinaiinisan niya, "wag mong subukang lumaro, Astatine, baka this time matuluyan ng maputol yang paa mo," pahabol pa ng kanilang coach.
Napatawa na lang siya sa tinuran nito at kinumbinsi ang kanilang coach na hindi siya lalaro. Sinabi niya na sasamahan lang niya ang kanyang team para naman kahit hindi siya makalaro ay nandoon pa rin siya at kasama nila. Naiintindihan naman niya na nag-aalala lang sa kaniya ang kanilang coach at ayaw na nitong maulit ang nangyare isang taon na ang nakakalipas kung saan na-injured din siya isang araw bago magsimula ang laban nila. Intramurals noon. Sinabi ng kanilang coach na huwag na siyang lumaro at kaya na iyon ng kanyang team pero nagmatigas siya at lumaro pa rin. Sa huli ay nanalo sila pero nadala ng hospital si Sean dahil sa kanyang injured. Though hindi magawang magalit sa kanya ng kanilang coach dahil sa ginawa niya pero ramdam niya na nainis ito sa pagiging makulit niya.
Nagpaalam na siya sa mga gurong kaharap ng kanilang coach at paika-ikang bumalik na sa gym. Nadatnan niya ang kanyang team na nagkukwentuhan habang mga nakalupagi sa sahig ng gym. Lumapit siya sa mga ito.
"Anong nangyare?" Tanong ni Ryle ng makalapit siya sa mga ito.
Nagkibit balikat siya at lumupagi din sa sahig paharap sa kanyang ka-team, "hindi pinayagang lumaro," matipid niyang sagot. Medyo disappointed sa nangyare.
"Wag kang mag-alala, captain. Nandito naman ako ako bahala sa team," saad ni Calyx na ngayon ay nakahiga sa malamig na sahig ng gym habang unan ang bag nito. Tumataas baba pa ang kilay nito.
"U*lol! Nagsalita ang pabigat sa team," Pambabara naman ni Xyler sa sinabi ni Calyx. Dahil doon ay nagtawanan ang mga lalaki.
"Sino ba yong may malaking butas ang kamay at kapag papasahan ng bola palaging di makuha kaya nakukuha ng kalaban at nagshoshoot ng bola sa hangin?" Tirada naman si Calyx pabalik kay Xyler. Mas lalong lumakas ang tawanan dahil sa sinabi nito. Hanggang sa nag-umpisa na ang palitan nila ng debate kung sino ang pinakawalang kwenta lumaro. Natatawa na lang sila sa kanilang batuhan ng mga insulto sa isa't isa. Sanay na sila sa dalawang yan. Halos araw-araw ay nagdedebate at iniinsulto ang isa't isa pero wala lang iyon sa kanila. Alam naman nila na nagbibiro lang ang bawat isa at walang kasamang pamemersonal.
Sa gitna ng kanilang bangayan ay bigla silang natahimik ng bigla bigla na lang humagalpak ng tawa si Josh. Kanina pa ito tahimik at nasa isang sulok lang habang abala sa pagkutingting ng hawak na telepono. Halos sabay sabay silang napalingon kay Josh na ngayon ay halos gumulong na sa sahig sa sobrang pagtawa. Nagkatinginan na lang sila dahil sa biglaang pagbabago ng mga kilos ni Josh.
"Anyare don?" Tanong ni Calyx. Tanging kibit balikat lamang ang isinagot ng lahat sa kanya dahil wala silang idea kung ano ang pinagtatawanan ni Josh.
"Nagjoke siguro yong kaluluwa nya," saad ni Sean. Calyx and Xyler chuckled. Ryle remains silent as usual.
Nang mahimasmasan si Josh sa pagtawa ay lumingon siya sa mga lalaking kanina pa siya pinagmamasdan at iniisip na nababaliw na siya. Napadako ang tingin ni Josh sa kanilang captain, si Sean, pagkatapos ay muli na namang tumawa.
"Hahaha yon oh. Pinagtatawanan ka, Cap," natatawang saad ni Calyx. Ang dakilang sulsol sa team.
Hindi nagsalita si Sean. Nanatili lang nakakunot ang kanyang noo. Wala syang maintindihan. Kahit sya ay walang idea kung ano ang pinagtatawanan sa kanya ni Josh. Siguro dahil sa hindi siya makakalaro sa championship. But it's not funny.
"Ano ba yan, Josh?" Natatawa ring tanong ni Xyler. Tumayo si Xyler at lumapit sa pwesto ni Josh. Tumigil sa pagtawa si Josh at ipinakita ang screen ng cellphone nya kay Xyler. Kunot ang noong pinanood iyon ni Xyler.
"F*ck bro!" Salita ni Xyler matapos panoorin ang video sa cellphone ni Josh. Nakatingin si Xyler kay Sean. Mapapansin ang kakaibang ngisi sa labi nito. Na-curious na rin ang dalawa pang lalaki at lumapit na sa pwesto nina Josh at Xyler. Pare-pareho lang sila ng naging reaksyon.
"Nakita ko rin yon kahapon pero hindi ko akalain na may nagvideo at nagawa pang i-post sa website ng school natin," saad ni Calyx, hindi alam kung matatawa o ano dahil sa napanood.
Nang marinig ang usapan ng apat na lalaki ay bigla na lang kinutuban ng masama si Sean. Tumayo siya at halos patakbong lumapit sa pwesto nina Calyx para kumpirmahin kung tama ba ang nasa isip niya. Hinablot ni Sean ang cellphone sa kamay ni Josh at pinanood ang video. Sumimangot naman si Josh dahil sa ginawa ni Sean.
"Shit!" Mura ni Sean ng makita ang nasa video. Kuha iyon kahapon habang nagpapractice sila. Makikita sa video ang aksidenteng paghalik sa kanya ng isang lalaki matapos subukan nito na tumayo habang nasa ibabaw siya nito. Limang libo na mahigit ang nakapanood sa video. Nag-scroll pa siya pababa at binasa ang iba't ibang komento.
'hala! Bakit ako kinikilig?' komento ng isa.
'omg! Sean's hot 🔥" Sabi naman ng isa.
May mga komento rin na hindi maganda, "yuck! Ang kalat! I used to like Sean but now I don't know, is he gay?" Komento ng isa pa. Hindi niya pangalan at picture ang gamit nito kaya malakas ang loob na magsabi ng kung ano-ano. Hindi niya pinansin ang komento ng isang iyon at binasa na lang niya ang reply ng isa pa sa komentong iyon at ipinagtanggol siya, "it was just an accident, shut up, dummy!" Basa niya sa reply ng isang user sa komento. Hindi na niya itinuloy pa ang pagbabasa dahil hinila na ni Josh sa kamay niya ang cellphone.
"kalat na sa buong school ang video, Sean!" Saad ni Josh na ngayon ay kalmado na.
Nanatiling tahimik si Sean. Siguradong sa mga oras na ito ay nakita na iyon ng mga may katungkulan sa school nila at agad na ipapa-take down ang video pero wala na rin namang saysay dahil paniguradong may copy na nun ang iba.
"wtf man!" Xyler laughed, "your first kiss is a man?" He teased. Muli na namang nagtawanan ang tatlong lalaki. Nanatiling tahimik si Sean at Ryle.
"Anong plano mo?" Tanong ni Calyx.
"ask Claudia to take down the video," Sean sighed. Kinuha niya sa bulsa ang telepono at nagdial ng numero. Umabot ng tatlong ring bago sumagot ang kanyang tinawagan.
"Yes, Astre. What is it?" Bungad sa kanya ng babae sa kabilang linya.
Huminga sya ng malalim bago nagsalita, "take down the video on the school's website. Now." He ordered. Hindi na niya hinintay na magsalita pa si Claudia sa kabilang linya at agad na niyang binaba ang tawag. Isa si Claudia sa may access ng website kaya iyon na lang ang tinawagan niya. Panigurado namang gagawin nito agad ang sinabi niya hindi lang dahil sa reputasyon ng kanilang school kundi na rin sa kaibigan nya, is that guy is her friend. Sean is quiet popular in their school. He has the title campus crush. For Sean, it's kinda Jeje but what can he do? Hindi sa pagmamayabang pero alam niyang gwapo talaga siya. Pero ngayon, some people are calling him gay and starting to dislike him even though what happened was just an accident. It's not his fault and he can't blame the other as well. And some are shipping him to that guy even though he don't know him and it was the first time he saw that guy.
Hindi na nila pinag-usapan pa ang tungkol sa kumakalat na video at napagdesisyunan na lang na magpractice ng dumating na ang makakalaban nila galing sa ibang school. Naroon na ang kanilang coach pero nanatili pa rin doon si Sean para sumuporta sa kanyang team.
Pagkatapos ng kanilang practice, as usual panalo ang kanilang team, napagdesisyunan na umuwi na muna sila dahil mamayang gabi ay magkikita kita sila sa isang bar para i-celebrate ang birthday ni Xyler.