"Sige na Jes! Libre mo na kami!" Pangungulit namin kay Jes pagkalabas ng gate.
Kakatapos lang ng klase namin, nagkaroon kami kasi kami ng pustahan na kapag pumasa kami sa periodical exam, manlilibre yung pinakamababa. Pumasa kami, at sa aming apat pinakamababa si Jes, kaya siya manlilibre, kaso ayaw kasi kuripot.
Kailangan pang pilitin at kulitin!
"Oo na! Sige na!" iritadong sagot niya pero halatang natutuwa.
"Bukas libre ko din kayo! Cafe tayo sa bgc, g? Celebration para sa mga nakapasa this sem," natatawang sabi ni Gale. 
Tumango na lang kami bago sumakay ng jeep, hindi na din kami nag-abala magpalit ng damit dahil hindi naman kami mahuhuli. Pumunta na lang kami sa isang place na puro street foods para hindi masyadong magastos, si Gale lang sadya mapera sa'min.
"20 pesos pong fishball ta's 5 pesos pong kikiam" sabi ni Gale sa tindero. Napakatakaw.
"tara siomai tayo" pagaaya sa'kin ni Jai. Tumango na lang kami at iniwan sina Gale at Jes para pumunta sa isang vendor na hindi din naman kalayuan.
Bumili na lang kaming dalawa ng siomai at palamig bago balikan yung dalawa.
"Grade 9 na tayo this year noh?" tanong ko kahit alam ko naman yung sagot.
"Oo, buti nga nakapasa pa e" natatawang sagot ni Gale.
Makailang oras na pagre-relax, umuwi na din kami. Aminin naming mahaba ang biniyahe namin dahil madami pa kaming dinayo. We deserve that kind of relaxing.
"Isa kang kahihiyan!"
Pero hindi ko naman ata deserve na iyon ang bumungad sa'kin pagkauwi ko?
Agad akong pumasok sa bahay para tingnan ang nangyayari. Nadatnan ko yung mga maids na nakaluhod sa sahig at nililinis ang mga nabasag na vase. At si kuya....duguan ang bibig.
What the f*ck is happening!?
"Ma? Pa? Ano na naman 'to?!" inis kong tanong habang nasa harap ni kuya.
"Kuya mo ang tanungin mo elle!" sigaw ni papa, halatang nagpipigil ng galit.
Tumingin ako kay mama na halos mapaluhod sa kahinaan, umiiyak, at hindi alam kung paano pipigilan si papa. Hindi ko magawang tumingin kay kuya kasi sa oras na ginawa ko 'yon, baka hindi ko na kayanin.
"He failed in exam elle, nakabuntis pa siya" si mama na ang sumagot.
This time, bigla na lang tumulo ang luha ko. Bumagsak si kuya, nakabuntis pa.
Kuya bakit?
Pagkalingon ko sa likod ko, wala na si kuya. Hindi ko alam kung hahabulin ko ba siya o ano. Nakakapanghina.
Pinipigilan ko ang paghikbi ko dahil naalala ko na naman nakaraan ko. Madami pa akong pinagdaanan. Kahit kay kuya wala na din akong balita, hindi na kasi siya umuwi sa mga panahong iyon.
Thankful din ako kina Jes, Gale at Jai kasi andyan sila nung kailangan ko ng masasandalan.
Mga pader 'yang mga 'yan e. Charot
"Oh umiiyak ka dyan?" tanong ni Gale nang makita akong umiiyak. Basa pa buhok niya, halatang bagong ligo. Pinunasan ko luha ko at hindi sumagot.
"Alam mo? Family are treasure, mag-move on ka na lang sa mga mapapait na pinagdaanan mo. I know you also missing them, pero hindi mo magawang puntahan. Cheer up, we're always here for you okay?" at niyakap niya ako, inalo pa ako na parang bata.
"Sina Jai ate Jes asa'n?" tanong ko.
"tulog na dun, matulog ka na din"
Tumango na lang ako at itinago yung family pictures ko sa box bago matulog.
Saturday. I'm on my way to the studio now, because we joined a dance competition in Pasig so we need to practice, and it's only 3 days before the competition.
I already contacted Jai. Sina Gale at Jes kanina pa daw ando'n. 1 week yung nilaan namin for practicing, malaki din yung prize sa dance competition na 'yon, malaking tulong din sa'ming magkakaibigan. 
Simula nung tumungtong kami sa Grade 10, nagsama-sama na kami iisang bubong. Meron kaming apartment sa Makati, for rent, hinuhulug-hulugan namin. Bale kami ni Jeshalf half sa pagbabayad ng monthly upa, tapos sina Jai at Gale naman sa tubig at kuryente. Mahigit tatlong taon na ganyan ang set up namin.
"tarantado amp*ta" salubong sa'kin ni Gale. Alam ko kung bakit niya sinabi 'yon kasi hindi pa ako nagsusuklay dahil sa pagmamadali. "Si Jai asan?" tanong ko, sasagot na sana si Jes pero agad namang sumulpot si Jai sa likudan ko.
"Okay good walang late" sabi ni coach na kakadating lang din.
Nagpalit na ako ng damit na pang-practice para mas komportable ako. Nagsuot na lang ako ng sando at leggings, yung iba naman naka shirt lang pero naka leggings din.
"Okay warmth up muna!" sabi ni Coach.
Pumwesto na kami habang nakaharap sa salamin. Huminga muna kami ng malalim bago gawin ang warmth up.
Kakatapos lang ng huling practice namin. Agad kong kinuha ang water jug ko at uminom bago pabagsak na umupo sa couch. Nakakapagod.
"Bukas wala kayong practice, family day ang sunday right? Then may pasok kayo ng monday, sa hapon na lang ulit kayo magpractice sine kuha niyo na naman yung sayaw. Sige na, pahinga na kayo. Bye, ingat kayo" paliwanag ni coach habang nakangiti. Sabay sabay kaming tumango at kumaway.
Inayos na din namin yung mga gamit bago lumabas ng studio.
"are you okay?" tanong ko kay Jai, lately ang tamlay niya e.
"Masakit pre"
"Ha ang alin?"
"T*ngina kasi bakit hindi ako crush ng crush ko?!?!" pasigaw na sabi niya bago umaktong umiiyak.
"Malala na 'yan" umiling-iling si Jes.
Nagulantang na lang ako ng biglang humagulgol 'tong si Gale, "Bakit!? Hindi din naman ako crush ng crush ko pero walang gumawa niyan sa'kin!"
T*ngina hindi ko 'to mga kaibigan.
"Hoy nga pala diba dapat magkakasabay tayo? Saan kayo pumunta Gale at Jes?" Tanong ko habang naglalakad kami papunta sa jeep terminal.
"Wow ako nga iniwan mo sa apartment" pagsingit naman ni Jai sa usapan, "eh ang bagal mo kaya, mas mabilis pa pagong sa'yo e" pangbabara ko. Totoo naman e!
Maya maya'y nakasakay na din kami. "May pinuntahan lang ako" malamig na sagot ni Gale sa tanong ko.
Huh? Wala naman 'tong pinagkakaabalahan!
"Ikaw Jes?"Baling ko kay Jes na nasa kaliwa ko lang. "Sinamahan ko si Gale, nangulit e" mabilis niyang sagot.
Buong byahe binalot kami ng katahimikan hanggang sa makadating kami ng apartment. Pagkatapos kong kumain, dumeretso na ako sa kwarto at pabagsak na  humiga. Gusto ko ng matulog.
Lumipas ang araw, medyo naging hectic na yung schedules naming apat. At ngayon andito kami sa backstage, inihahanda ang sarili.
Like what I said, malaking tulong ang mapapanalunan namin dito. Lalo na ako, alam kong hindi magiging sapat yung share na makukuha ko pero as long as kaya, gagawin ko muna plano ko.
"Girls be ready. Kayo na sunod.." ngumiti sa'min si coach.
Nagtipon-tipon muna kaming apat sa isang gilid para magprayer circle. "Mananalo tayo...tiwala lang" bulong ni Jai. Tumango-tango kami bago tumahimik ulit.
"Our next performer is from Makati City! Let's welcome Jes, Gale, Elle and Jai!" Emcee announced.
Huminga kami ng malalim bago tumapak sa entablado. We saw people cheering and clapping. Soon, we also started dancing what we had prepared.
"Thankyou po!" pasasalamat ko habang kumakaway bago kami sabay-sabay na nag-bow. Tapos na kami magperform pero yung dibdib ko parang lalabas na.
Bumaba na kami ng stage at dumaretso sa backstage. Habang naglalakad ako, naghahabol hininga pa din ako.
"Hey elle? Are you okay?" tanong ng isang staff dito sa backstage, napalingon naman agad yung tatlo sa'kin bago dali-daling lumapit.
Tumango-tango na lang ako bago umayos ng tayo. Sobrang init, kailangan ko ng sariwang hangin.
"Guys after ng ma-announce yung winner, deretso na ako sa cafe ah?" pamamaalam ni Jai. Well yeah may part-time-job siya doon.
"Yeah take care" I said.
Makailang minuto pumasok na si Coach dito sa room, "Girls, akyat na kayo. Win or lose, atleast you tried your best. Remember that." Coach cheered. 
Ngumiti na lang kami bago lumabas ng room. Tama yung sabi ni coach, win or lose atleast we tried our best.