****
"Uuwi na ba tayo?" bungad ni Saviel kay Ernaline na kakapasok pa lamang ng studio, naiwan kasi ang dalaga rito.
"Oo Sav. I'm too tired kahit na naupo lang ako maghapon sa conference room." wika naman ni Ernaline
"Ay siya, tara na nang makapagpahinga ka. Hindi biro ang maging sikat kaya kailangan mo ng maraming energy," Tumango si Ernaline kay Saviel bilang tugon.
Sabay silang pumasok ng elevator pagkaalis nila sa kanilang studio, ang babae na mismo ang nagdala ng bag at gitara niya dahil feeling niya ay babagsak na siya sa sobrang pagod. Gayong sabi niya kanina na ayos lang kung madaliin ang kanilang comeback song.
Pagkarating nila sa lobby ay agad na sumalubong sa kanila ang ilang kababaihan na hindi nila kilala.
"Miss Ernaline, please accept this gift."
"Queen ang ganda mo po pala sa personal."
"Please accept this,"
Dinumog sila ng fans sa hallway na agad inaksyunan ng mga guards. Wala siyang nagawa kundi tanggapin ang mga regalo na iniaabot ng mga ito sa dalaga.
"I'll accept it. Thank you!" sabi niya hanggang sa makalabas sila ng building at hinatid sila ng guards hanggang sa makapasok sa van. Hindi na niya hinintay pa ang apat dahil may iba pa itong tatapusin sa CDC.
"Grabe, feeling ko napisat yung dibdib ko. Mahal pa man din magpalagay ng silicon." Naghi-histeryang sigaw ni Saviel ng makapasok sila ng sasakyan.
Nilagay ni Ernaline sa likod ng van ang mga regalong binigay sa kanya at hindi pinansin ang paghihisterya ng kasama. Mula ng makilala niya si Saviel ay hindi na natahimik ang kanyang mundo sa sobrang ingay nito. Palaisipan pa rin sa kanya ang sinabi nung lalaki na her song is a curse. How can he say that her song is a curse when it's just a masterpiece, walang bahid ng black magic.
SIGAWAN ng mga party people ang sumalubong sa kila Ernaline. Nagkataon kasing anniversary pala ng TREV'O' Grill kaya maraming tao. Open ang dance floor at mamayang 9pm pa sila magpi-perform. 7pm pa lang pero sobrang wild na ng mga tao.
"Ang daming gwapo naman dito pero hindi ko pa rin ipapatalo ang apat na Adonis na kasama natin. Rawr!" Malakas na bulong sa kanya ni Saviel pagkapasok nila sa bar. Kahit kailan talaga ay puro gwapo ang bukambibig nito.
May isang waiter ang lumapit sa grupo nila at inaya sila sa isang private room at doon daw sila maghintay. Sa second floor sila dinala ng waiter, napapalibutan ng fiber glass ang buong second floor pero kapag nasa loob ka nun ay kitang kita mo ang nangyayari sa first floor which is ang dance floor. Mahina rin ang pasok ng tugtog dito na siyang ipinagpasalamat ni Ernaline.
Feeling niya mababasag ang eardrum niya sa sobrang lakas ng tunog nang mga speaker. Binuksan ng waiter ang isang pinto malapit sa hagdan at doon nito pinapasok ang mga bisita.
Pasalampak na naupo ang apat at agad na tumawag sa intercom for their orders. Sana sinabi na lang nila sa waiter kanina. Oh well, yan ang trip nila kaya hayaan na lang. Naupo si Ernaline sa isang single couch habang yung apat ay nakaupo sa round sofa na nakadikit sa wall. Sa katapat niya namang couch naupo si Saviel.
Noong una ay ayaw nilang patuluyin si Saviel sa bahay dahil wala naman daw sa kontrata nila ang magkaroon ng P.A pero kinausap ni Ernaline si Calvin at pumayag naman ito kaya walang nagawa ang apat na tukmol.
Isang white floral slit dress na umaabot hanggang hita at stilleto ang suot ni Saviel samantalang si Ernaline ay isang black cotton dress and hig-heels.
Hindi naman mahilig sa itim si Ernaline pero sabi ni Saviel ay rockstar feels daw kaya itim ang pinasuot nito sa kanya.Pumasok ang isang waiter dala ang menu book at ibinigay nito yun sa apat na lalaking kasama nila. Hindi na nag aksayang kunin ni Ernaline ang menu book wala naman siyang balak uminom.
"One case of beer and a barbecue. How about you Queen?" Baling ni Kyle kay Ernaline. Pansin nitong si Kyle lamang ang tumatawag sa kanya ng Queen. Si Jasper ang tawag sa kanya ay Dragona, si Kaizen ay kung ano-anong mura ang natatanggap niya rito at kay Senri, dedma lang.
"Juice." Maikling sagot ni Ernaline sa lalaki. Pero nagulat ito ng sumabat si Saviel at inorder lahat ng nasa menu kaya binalingan niya ito.
"Mauubos mo ba lahat yan?" Hindi makapaniwalang tanong ni Ernaline sa babaeng kaharap niya. Hindi naman ito nagkulang sa pag-share ng pagkain sa dito?
"Don't worry my friend. Appetizer pa lang yan tsaka kilala ko naman may-ari nito kaya libre yan." Hindi na lang sumagot si Ernaline at hinayaan si Saviel sa gusto nito. Pagkaalis ng crew ay nagkanya-kanyang usap yung apat pati si Saviel ay nakisali na rin. Hinayaan niya na dahil mukhang sila lang din ang nagkakaintindihan.
Tumayo si Ernaline mula sa kinauupuan nito at walang paalam na lumabas ng room. Lumapit ito sa isang crew na napadaan at tinanong nito kung na saan ang cr. Luckily sinamahan siya nito. Mabuti na lang at masyadong accomodating ang crew nitong bar.
Pumasok sa girls comfort room si Ernaline. Puputok na kasi ang kanyang pantog kung hindi pa siya magbabawas. Sa dulong cubicle ang napili niya dahil may ibang tao ang gumamit sa apat na cubicle. Maingay pa rin ang paligid pero hindi yun alintana ng mga kasama niya dito sa loob dahil nagkukwentuhan pa ang mga ito. Pagkatapos niyang umihi ay dumiretso siya sa sink para maghugas ng kamay. May isang babae rin do'n na nagre-retouch. Hindi niya na ito pinansin at lumabas na ng cr pero nagulat siya nang may sumalubong sa kanyang crew.
"Miss may nagpapabigay po." Wika ng lalaking crew kay Ernaline na may hawak na papel. Kunot noong inabot naman ng dalaga ang isang pirasong papel na agad nitong binasa ang nilalaman matapos umalis sa kanyang harapan ang lalaki.
'I'm always watching you. Be careful who you trust!'
Nanginig ang buong katawan ni Ernaline. Ano ang ibig sabihin nito?
Nilamukos nito ang papel at dali-daling bumalik sa room na kinaroroonan ng mga kasama niya. They're enjoying their food when she arrived.
"Saan ka galing, bakit maputla ka?" Usisa ni Saviel na siyang unang nakapansin sa kanya pagpasok.
"W..wala. Masama lang ata sa akin ang usok, alam mo na maraming tao." Nauutal na wika niya.
"Bat kasi lumabas ka pa? Pwede naman kitang samahan." Nag-aalalang wika naman ni Saviel.
"I'm fine." Sagot niya bago maupong muli sa kinauupuan niya kanina. Inabot niya ang juice na nasa kanyang harapan at halata sa mga kamay nito ang panginginig no'n. Matapos niyang sumimsim ay maingat niyang inilapag ang baso sa mesa bago palihim na ikinuyom ang mga palad.
What is the meaning of that note?
Bakit siya pa?
Naihalamos ni Ernaline ang sarili nitong palad sa mukha. Death threat na bang matatawag 'yon? Pero wala siyang nagawan nang masama. Sino ang may gawa no'n?
"Hoy, Ernaline? Sabi ko kumain ka!" Naagaw ni Saviel ang atensyon niya na kanina pa pala siya tinatawag.
"Okay ka lang ba?" Dugtong na tanong pa nito sa kanya.
Binigyan niya si Saviel ng magaang ngiti. "Don't mind me Sav. I'm fine tsaka busog pa ako." Aniya.
Hindi na siya kinulit pa ni Saviel at nagpatuloy ito sa pagkain. Natagpuan niyang nakatitig sa kanya si Senri but she gave him an assuring smile. Ayaw niyang masira ang gabing ito dahil lang sa pesteng sulat na 'yon. Halos maubos na ng mga lalaki ang isang case nang beer samantalang si Ernaline ay nakalahati pa lang ang juice na iniinom nito. Hindi niya akalain na malakas palang uminom si Saviel.
"Hey, enough already. We have some work to do." pigil ni Senri sa mga kaibigan nito na napasarap sa inuman. Sabay-sabay silang tumayo, oras na para sa performance nila.
Ayaw man niyang iharap ang mga kasama sa madla na mga lasing pero ano bang pakialam niya?
Buhay naman nila yan!
Umangkla sa kanyang braso si Saviel na ngiting-ngiti pa. Mukhang hindi pa sinasapian ng alak ang babae. Sabay silang lumabas at nasa likuran nila ang apat na lalaki.
"Please welcome, the Blackhand band!" Napunta sa kanila ang spotlight gayong pababa pa lang sila ng hagdan.
Napatakip ng sariling temga si Ernaline nang magsigawan ang mga tao at nakisabay pa ang katabi nito. Hanggang sa makababa sila ng hagdan at mapunta sa harapan ng entablado nakatutok pa rin ang spotlight.
Nagmukha tuloy na walking Espasol si Kyle. Binitawan siya ni Saviel at nagpaalam itong pupunta sa bar counter nabitin daw ito sa ininom kanina.
Nagkani-kaniya namang pwesto ang apat. Mabuti na lang at nakahanda na ang instrumento bago pa man sila pumanhik nang entablado.
****
"ANG ganda!" sigaw nila ni Saviel matapos nilang makababa sa Van. Like what Calvin said, here they are in Palawan.
Nakangiting sinalubong ni Ernaline ang alon nang dagat. Sobrang ganda ng panahon ngayon para sa gagawin nilang Music Video.
Magtatanghaling-tapat pa lang naman ng makarating sila dito sa Palawan. Private Plane ang ginamit nila, sa yaman ng mga kasama niya hindi sila mag-aatubiling magbawas ng yaman para sa trip na ito kahit na may sahod naman sila sa CDC.
"Huwag kayong masyadong magbabad sa arawan Ernaline," Rinig niyang sigaw ni Annika na isa sa mga staff na kasama nila pero hindi nila ito pinansin ni Saviel.
Hindi na bago si Ernaline dito sa Palawan. Sa tuwing may family bonding sila ay nililibot nila ang mga resort dito sa buong Pilipinas bago libutin ang buong mundo.
"Ernaline ang pogi, oh!" Turo ni Saviel sa ilang foreigner na nagkalat sa resort.
Nagtataka si Ernaline sa babae, ang hilig nitong magboy-hunting gayong kahit isa wala itong nabibingwit.
Rason nito? May hinihintay na raw ito.
Hinila niya si Saviel palapit sa grupo dahil kailangan nilang ayusin ang mga gamit nila. Magkasama sila sa iisang kwarto ni Saviel habang ang apat ay sa isang presidential suit ang kinuha. Mayaman naman sila kaya okay lang yun. Pagkarating nila sa assigned room ay ang maleta mismo ni Saviel ang inatupag at hinalungkat 'yon.
"Ano kayang magandang swim suit? Gusto ko 'yong maaakit silang apat sa alindog ko," Excited na wika nito.
Natawa siya sa hitsura ng babae dahil hindi ito magkamayaw sa kakahanap ng magandang swimsuit.
"Titignan ka lang nila pero hindi ka liligawan." Wika niya rito.
Sa tagal na nilang magkakasama sa bahay ay wala man lang siyang nababalitaan na may nail-link na babae sa apat na 'yon. Kay Senri hindi na siya magtataka pero do'n sa tatlo? Mukha silang mga playboy lalo na si Espasol. Mula ng tumira si Saviel sa bahay ay ilag ang apat na tukmol at hindi niya alam kung bakit.
"They can roam my body but they can't touch me. Aww! ang landi mo Saviel!" Humagalpak silang dalawa sa kalokohan ng dalaga.
Iiling-iling na pumasok si Ernaline ng banyo at iniwan si Saviel na kinakausap ang sarili nito. Maliligo na lang siya at mag-aayos, wala dapat silang sayangin na oras at panahon. At tsaka nagugutom na rin siya, pero bago pa man siya makapasok sa banyo ay may nahagip ang kanyang mga mata.
Isang bulto ng lalaki na nakatingin sa gawi niya. Ilang metro ang layo nito sa kinaroroonan ni Ernaline pero ramdam niya ang intense ng pagkakatitig nito. Kibit balikat na pumasok n lang ng banyo si Ernaline at hindi na pinansin 'yon. Sa sobrang paranoid niya kung anu-ano na ang kanyang nakikita.
---