***
"IT was a very nice performance." Bati ng host na si Miss Shai Lardino pagkaupo nina Ernaline matapos magperform. Inabutan si Ernaline ni Senri ng isang unan para takpan ang hita niyang nakalantad. Mahirap na at baka masilipan ang dalaga, nasa national tv pa man din sila. The host gave them a warm smile before facing the audience.
"Good morning again Gising Pinas. Siguro naman maganda na ang inyong gising dahil narito sa inyong harapan ang bandang BlackHand. Bati naman kayo sa fans niyo" Utos sa kanila ng Host na agad naman nilang pinaunlakan.
"Good morning handlers." Sabay-sabay na bati ng apat na tukmol habang si Ernaline ay tahimik lang. Napapagitnaan siya ni Kyle na nasa kaliwa nito katabi si Jasper habang sa kanan naman ng dalaga ay si Senri at Kaizen. Ngiting-ngiti yung tatlo pero silang dalawa ni Senri ay parang nasa hukuman dahil sa seryosong mukha nilang dalawa.
"Thank you for having us here Miss Shai it's nice to be back." ani ni Kyle dahilan para mag-iritan ang mga fans.
"Mag-kwento naman kayo. I mean we didn't expect that you'll have a girl vocalist," Baling ng host kay Ernaline kaya naman nilukob ng kaba ang dalaga.
"After D disappears, fans are asking why he leaves the band? Is it some personal matters?" Dugtong pa nito. Nagkatinginan silang Lima kung sino ang sasagot but Kyle nodded to them as approval that he is the one who wants to answer.
"Well, we don't know the reason why D left us. Even we are all thinking why did he leave us hanging? I mean if he's watching right now, we are hoping that he will appear in front of us and tell us what is on his mind. We're friends and we can understand him. And about our vocalist, well she's a package. She's the one who composes the song we sang earlier, we were happy that she's one of us." Aniya na ikinahiya ni Ernaline kaya naman napayuko ang dalaga sa mga kamay nitong magkasalikop. Ngayon niya lang narinig ang mga salitang binitawan ni Kyle. Aaminin niyang hanggang ngayon ay inis pa rin siya sa binata pero nang dahil sa sinabi nito ay nakaramdam siya ng tuwa.
"Alam kong nagulat kayo especially our fans. You know we are a band formed by handsome five men but here we are, we have our Queen. Hindi rin naman lingid sa kaalaman namin na may mga taong ayaw sa existence namin. But we want to tell you this, the audience even the viewers. Bash us but please spare our Queen. She's too precious for us dahil bago pa lang siya sa industriya na ito. Let her spread her wings and let her fly to reach her dreams. Alam ko namang hindi kami bibiguin ng handlers, aasahan ba namin yun?" Nagsigawan ng 'oo', 'yes' at 'of course' ang mga fans at umakbay pa sa balikat niya si Kyle pero hinayaan niya na lamang ito at pekeng ngumiti sa harap ng camera.
"Oh! that's why bago sa pandinig namin ang kanta niyo. Siya pala nagcompose, bibihira sa babae ang maging talented. Swerte niyo at nahanap niyo siya." Tanging ngiti ang isinagot nila sa host. Kung kanina halos mamutla si Ernaline sa kaba pero ngayon nagiging maayos na ang pakiramdam niya.
"May we know your vocalist name? If that's okay to introduce herself," Natinag sa kinauupuan si Ernaline ng mapunta sa kanya ang atensyon ng lahat. Hinawakan nito ng mahigpit ang mikropono bago nagsalita.
"I'm Ernaline Montenegro po," Nakangiting wika niya.
"Montenegro? Are you related to a young CEO from Montenegro Empire?" Nahihiyang tumango ang dalaga.
"A...ano. He's my brother po." Nagsimulang magbulungan ang mga nanunuod. Hindi sila makapaniwala na ang isa sa mga pinakabatang businessman ay kapatid pala ng isang tulad niyang hindi sanay sa spotlight.
"Maiba tayo, kailan ang comeback song niyo? You know, fans have waited for it after D's disappearance?" Pagliko sa usapang ng Host.
"We will announce it immediately. We need to furnish the song pa po." Si Ernaline na ang sumagot.
"Okay, how about your upcoming events? This is your chance to promote your new songs and as a vocalist and a new member." Kabado man ay humarap Ang dalaga sa camera.
"We have an upcoming event this Saturday po sa TREV'O' Grill. It's one of the finest resto-bar here in the Philippines. They invited us to perform there. And sa social media account na lang po ng Blackhand ang ibang info po. Hope to see you there handlers." Aniya na hindi pinahalata ang panginginig ng kaniyang boses.
"Thank you for coming Blackhand, sana hindi ito ang huli." Wika ni Shai.
"Thank you for having us," Nakangiting sambit naman ni Kaizen at kinindatan pa ang host.
"Magbabalik po ang Gising Pinas after a few commercials."
Nilaghok ni Dezrail ni Dezrail ang laman ng kanyang kopita matapos mapanuod ang morning show. He admits that he really miss performing in front of his fans, but everything change.
"Ang gaga-aga alak agad inaatupag mo?" Gun said as he entered his house. Lumingon si Dezrail dito pero agad ring ibinaling ang tingin sa television. Sumandal ito sa headrest ng sofa matapos mailapag sa center table ang kopitang wala ng laman.
"What are you doing here at this hour?" He asks.
Umupo si Gun sa tabi ng kaibigan at sinalinan ng alak ang kopita na nasa mesa bago yon nilagok. "Na-miss lang kita, bawal na bang dumalaw ditto sa bahay mo?" Sumilay ang ngisi sa mukha ni Gun.
Napabuga naman ng hangin si Dezrail bago ito umayos ng upo sa sofa. Mula nang umalis siya sa banda, all of the possible traces of him are all vanish because of Rent's help.
"Do you have any traces where she is?" Was a sariling tanong ni Dezrail kaya apalingon sa gawi niya ang kaibigan.
"Hanggang kailan ka magiging ganito Dezrail?" Seryosong mukha ni Gun ang tumambad kay Dezrail kaya napaiwas ito ng tingin. "Nagiging miserable ka na dahil diyan sa paghahanap mo sa kanya! Hindi na pagmamahal ang meron ka. You're too obsessed with her to the point na pati buong mundo ay gusto mong galugarin mahanap lang siya!" Pasigaw na wika ni Gun.
Naihilamos ni Dezrail ang palad nito sa mukha – Gun knows him very well.
"My life has been miserable after my parents died Gun, you know that. I just need her explanation why she did this to me?" He's too frustrated because of his situation right now.
"Pero ang magpaliwanag sa kaibigan mo hindi mo magawa?" Hindi nakaimik si Dezrail. "Make up your mind before everything slips from your hand Dezrail. Aalis na ako."
Katahimikan ang namayani sa buong sala kung saan siya iniwan ni Gun. Hindi niya na alam ang gagawin!
"Grabe kinilig ako sa sinabi ni Kyle kanina. He treats you as their Queen," Kinikilig na sambit ni Saviel ng salubungin nito sina Ernaline papuntang backstage.
Napasimangot si Ernaline dito. "Akala mo lang yun! Oo nga pala, sa condo ka na tumira para malaman mo ang totoong kulay ng apat na tukmol na yo'n."
"WHAT?" naunang naglakad si Ernaline papasok ng dressing room habang yung apat ay kinakausap pa ng staff. Pagkapasok niya ay maayos na ang gamit niya. Hindi dinala ng dalaga ang kanyang gitara dahil baka masira lamang sa sasakyan.
"Hoy girl seryoso ka ba sa sinabi mo?" Bungad ni Saviel ng makapasok sa dressing room. Tinignan niya ito bago isukbit ang shoulder bag na walang ibang laman kundi cellphone at wallet. May sariling wardrobe ang banda at ang staff na ang bahala do'n.
"Gusto mo maging P.A ko diba? Panindigan mo!"
Tumawa ang babae na man halong kaba. "H..hindi ko naman alam na seseryusohin mo eh. At tyaka ako? Maninirahan sa condo with the band? Oh my god heaven.., bukas na bukas din lilipat ako!" tumalon sa sobrang tuwa si Saviel.
Napapailing na lang si Ernaline dahil gumagana na naman ang pagiging fan girl nito sa kanyang harapan.
"Yey, iinggitin ko ang mga babaeng ilusyunada. Araw-araw, abs ng apat ang makikita nila sa instagram ko. Aw! Yummy."
"Tara na, mamaya ka na mag-daydream, mauuna na ako sa sasakyan." Lumabas na ng kwarto si Ernaline. Nakasalubong pa nito 'yong apat pero hindi niya pinansin ang mga ito na parang hangin lang na dumaan sa kanyang harapan.
"Hintayin mo ako Ernaline!" Rinig niyang sigaw ni Saviel habang tinatawag ang pangalan niya pero hindi siya lumingon.
"We will clear your schedule para mapadali ang pag proseso ng comeback song niyo," Calvin called his band after their guests are over.
It's been three days since their interview happened and tomorrow ay may performance ang banda sa sa TREV'O' Grill. Puno ang schedule sila Senri, Kyle, Jasper, and Kaizen dahil brand ambassador's sila ng isang clothing line and perfumes samantalang si Ernaline photoshoot lang para sa magazine ng CDC. Hindi kasi pumayag si Reiden na maging brand ambassador ang nakababatang kapatid nito at baka ipitin raw ito ng mga businessmen na gusting mag-invest sa Montenegro Empire.
"We don't need to rush everything Cal. Nag-aadjust pa si Ernaline sa takbo ng industriya," Sabat ni Kyle.
"Wala namang problema sa akin 'yon." Dugtong naman ni Ernaline.
Napabuntong-hininga na lamang si Calvin bago muling nagsalita.
"Then after your performance in T.O.G we will start the recording and the music video. Bakit pa patatagalin kung kaya naman?" Aniya. Kaya naman ng kanyang staff kaso mas gusting maging hands-on ni Calvin sa kanyang mga artist lalo na at dumarami na ang kakompitensya ng kanyang kompanya.
"The sooner the better ika nga, huwag kayong mag-alala kaya ko naman ang trabaho." Lahat ng kanilang atensyon ay napunta kay Ernaline na hindi man lang nag-abalang tignan sila, bagkus ay nakayuko lamang ito sa sariling notebook habang nagsusulat.
"If there's no problem, then we can start next week!"
---