Lá se vai o conceito de reino pacífico que eu carregava sobre meu país. Após o almoço, fomos reunidos na sala de guerra para as notícias serem dadas oficialmente. Aparentemente aldeias mais afastadas da capital haviam sido saqueadas, e isso estava estava se tornando mais recorrente. Poderia ser apenas camponeses revoltados por não ter o que comer, mas meu pai não acreditava em coincidências e o reino de Rithan fazia fronteira bem perto do local onde estávamos sendo atacados.
— Então pensamos em algo.
Mais uma vez olhares nervosos me cercaram quando meu pai disse isso. Me ajeitei na cadeira afofada desconfortável, desejando que meus irmãos ficassem cegos por alguns momentos.
— Tem como pararem de me olhar assim? Pai, diga logo o que pensou!
Meus irmãos agora evitavam que meu olhar cruzasse com o deles. Ótimo. Meu pai brincava com a pena em suas mãos, remexendo-a nos dedos até que ele soltasse fogo, e ela fosse completamente consumida pelas chamas.
— Decidi que a corte de Bulhart vai ser convidada parado solstício de outono no fim da semana, a aparência de aliança vai nos deixar mais fortes pelo olhar de Rithan, o que significa que se forem eles, os ataques vão parar ou pelo menos recuar por um tempo.
Certo, aquilo não era tão ruim assim. Me lembro do rei e da rainha de Bulhart, eram pessoas gentis. O filho deles, Finn era divertido até, ou pelo menos foi quando criança. Tê-los em nosso castelo parecia uma boa ideia. Bulhart tinha uma força armada poderosa, além de serem manipuladores de gelo quase tão poderosos quanto nos, o que deixava os manipuladores de ar de Rithan no chinelo. A mistura entre povos era o que tornava um rei ou rainha mais forte, um herdeiro mestiço era sem dúvidas uma sentença de sucesso. Por isso Rithan era mais fraca e excluída, sua linhagem não se misturava. Mas ainda era um inimigo em potencial, pois seu território era enorme, e seu exército imensamente maior que o nosso.
— Até que ponto você iria para proteger seu reino Kalishta?
Um arrepio correu por minha espinha. Algo estava errado naquela conversa, eu podia sentir pelo tom de voz do meu pai que havia mudado.
— Faria tudo para protejer nosso reino pai
O olhar de Kai cruzou o meu no momento em que pude ver pena ali. Meu irmão estava sentindo pena de mim. Por que diabos meu irmão me olhava assim? Meu pai me mandaria para um campo de concentração? Para a linha de frente na batalha? Sinceramente eu não me incomodaria em morrer por meu povo, mas dificilmente com Rithan chegará a esse ponto.
— Tenho uma reunião com os responsáveis pelo jantar do aniversário de Vlad agora, depois do jantar retomaremos nosso assunto.
A curiosidade de fato estava me corroendo, mas de repente correr para os braços de meus amigos na floresta pareceu mais atraente aos meus olhos do que aquela conversa. Concordei com a cabeça, já me levantando para correr para a janela de Zander quando Alex me agarrou pelo braço.
— Sabe que esperamos muito de você, não sabe?
Ele estava com aquele olhar sério novamente. Aquele olhar de irmão mais velho que havia me lançado tantas vezes depois que nossa mãe havia morrido. Houveram dias em que tudo o que eu mais ansiava era o momento em que me enrolaria entre as cobertas perto do corpo de Alex para que ele me olhasse dessa forma. Mas atualmente eu não suportava mais esse olhar.
— Sim, muito obrigada, até mais.
Desviei de seu aperto e corri. Só parei de correr quando meus pés já haviam encontrado a grama seca do começo da floresta. Quando bati com a cabeça no peitoral firme de Barduc.
— Aí!
Exclamei depois de cair de bunda no chão. Barduc gargalhou e me puxou pelos braços, me conduzindo até onde Ravi e Isla esperavam ao redor de uma fogueira. A garota esticava os dedos das mãos acima das chamas, enquanto Ravi agitava um galho quebrado nas brasas.
— Espero que não tenham se divertido muito sem mim.
Ravi estendeu uma garrafa de vinho para mim assim que me sentei ao seu lado. Eu a peguei e dei um gole profundo, causando olhares desconfiados entre meus amigos.
— Dia difícil?
— Um almoço difícil foi o suficiente .
Isla correu os dedos pelo próprio cabelo louro enquanto se agitava no lugar. Então começou a me lançar perguntas sobre o que me incomodava. Eu sabia que não me livraria dela tão cedo, então admiti o sobre o risco dos saqueadores nas pequenas vilas, e sobre o convite para Bulhart comparecer ao solstício de outono.
— Mas o solstício de outono é a festa de Vlad! Ele concordou com isso?
Todos no reino sabiam da vaidade de meu irmão, e de como ele levava a sério cada solstício, principalmente o que caia em seu aniversário. Ele valorizava cada esforço que gastava com aquelas festas, e seu maior medo era ter a atenção desviada de toda a beleza de seu trabalho.
— Ele não teve muita escolha... só espero que a caravana de Bulhart não chame muita atenção. Para o bem da aliança e do rosto do próprio príncipe Finn.
Ravi começou a desenhar pequenas formas circulares na terra enquanto levantava a cabeça devagar para me provocar:
— Já passou pela sua cabeça como eles vão consolidar a aliança?
— Um contrato? Documentos? Por que isso importa?
Perguntei impaciente enquanto notava que Barduc estava enrijecendo. Talvez por isso, Ravi inclinou sua cabeça para trás em uma risada rouca, como se fôssemos três crianças bobas esperando o mestre contar segredos de inteligência.
— Dizem que o príncipe Finn é muito bonito. Daria um bom esposo.
Ravi disse piscando seus opacos olhos cinza-claro. Olhei para Isla, que parecia tão confusa quanto eu, perdida no que quer que fosse essa brincadeira nova de Ravi. Ignorei as próximas risadas de Ravi, e o rubor de Barduc. A melhor maneira de fazer Ravi falar era mostrar desinteresse. Então abri o saco de bolinhos que havia roubado da cozinha real mais cedo, e joguei alguns para Isla, que começou a tagarelar sobre o quanto seu vizinho era lindo, e como as meninas de sua classe estavam a enfurecendo, e como seu vestido para a festa de Vlad estava estupendo. Os meninos e eu apenas concordávamos com a cabeça demonstrando interesse. Aí de nós se nós distraíssemos enquanto ela jorrava informações importantes sobre nós.
— Então vai usar esse vestido para conquistar Vlad?
Isla ficou completamente vermelha com o comentário de Barduc. Ela murmurou algo sobre ele estar sendo ridículo enquanto jogava uma pedrinha em sua direção, mas era visível pelos seus olhos verdes brilhantes que ela estava apaixonada.
— Menina do reino
Ravi me puxou de lado assim que Barduc e Isla se envolveram em uma conversa sobre anzóis e nós, distraídos demais para notarem que estávamos nos afastando.
— Aquilo que eu disse na fogueira... eu quis dizer que alianças sólidas são consolidadas através de laços matrimoniais geralmente...
Eu sabia que ele soltaria o que estava pensando mais cedo ou mais tarde. No caso foi mais tarde, quando o sol já se escondia atrás das colinas verdes.
— O que quer dizer?
Brinquei com uma pequena chama em meus dedos enquanto ele analisava o fogo. Com um suspiro ele admitiu:
— Acho que seu pai pode estar pensando em te oferecem em casamento para Finn.
Algo dentro de mim se expandiu, fazendo com que as pequenas chamas em minhas mãos se expandissem junto involuntariamente. Um grito de Isla cortou o ar, e eu um segundo percebi que metade da floresta estava pegando fogo.