"Hayaan mo na sila. Kain nalang tayo, princess." Biglang sabi ni Phoenix sa tabi ko nang makita ang aking eksperesyon sa mukha.
Princess? Kagabi pa nya yan tinatawag sakin. Nakakairita! "Ba't ba princess tawag mo sakin?"
"Bakit? Maganda naman ah."
I clenched my jaw. "Stop calling me that."
"Ayoko nga. Bagay naman sayo. Atsaka sa pangalan mo. Sereria. Princess Sereia. See?"
Napatahimik ako. Oo nga. Parang may point sya...
Napailing nalang ako. Instead na nasa clinic ako ngayon making money, andito ako trying to prove myself and negotiate. What in the world I just entered? Pasalamat ang mokong na to na mahalaga sakin tong lupain kung hindi umalis na ako kahapon pa.
When afternoon came, mom was in my room. She slept there. She said na bukas sya uuwi, assikasuhin ulit si lola. Sa ngayon, gusto nya lang mabisita si Lola Nanding. I was in the living room, watching tv. Buti nalang wala si Phoenixat mukhang busy ito. Lola Nanding was in the kitchen and I went to her.
"I'll help you, Lola Nanding." She smiled at the sight of me, washing the dishes.
Umiling sya. "Ay, ako na apo. Manood ka nalang ng tv."
I sighed. "Pero gusto ko pong tumulong habang namamalagi ako rito. Sige na po..." I pouted.
Mukhang gumana naman ang pagpapacute ko at tumigil sya. "Oh sya sige. Mag walis ka nalang." I nodded and grabbed the broom. While sweeping the floor, I can't help but think of Phoenix....I glance at Lola Nanding, will it hurt if I ask her?
"Lola Nanding, pwede po bang magtanong"
"Oo naman apo, ano yun?" Sagot nama nya.
I breathed deeply and asked, "Ilang taon na po ba si Phoenix?" Curious na curious talaga ako, oo na...
"Hmmm... di ko matandaan. Parang 28? Mas maganda pa sya nalang tanungin mo apo... pasensya, makalimutin na kasi ako."
"Okay lang po." I said. I continued sweeping but I can't concentrate. I sighed. Damn this curiousness I have. "Lola Nanding?"
"Yes?"
"Saan po sya nag-aral?"
"Ah yan, alam na alam ko yan. Nagtapos sya sa Ateneo De Davao noong 22 taong gulang sya."
Ateneo? Kaya pala iba ang accent nito sa pag english at expert pa. 22? Bakit parang ang tagal? Anong kurso nya?
"Ano pong kurso?" I can't help but ask again. I need to keep my mouth shut.
"Engineering." Tipid na sagot nito at nanahimik na.
Engineering? Bakit andito sya sa bukiran? Atsaka namamahal dito ng sakahan?
I wanted to ask more but it seems that Lola Nanding is not in the mood to answer again. Baka kung ano-ano pa maisip nito kapag tanungin ko ang buong talambuhay ng apo nya. I should just keep my mouth shut then..."Sige slamat po." Nagwalis na ako ulit at tinapos na. I went to the living room again to watch tv. Nakakabore naman...
"Sereia?"
"Yes?" I answered and looked up.
Nagtama ang mata namin ni Phoenix.
"Saan ka galing?" Why did I say that? I cleared my throat. "I thought you said na kailangan kong patunayan na 'karapat-dapat ako sa lupain?"
"Kaya nga andito na ako." He winked. "Let's go visit it."
"Okay. Maghahanda lang ako." I stood up and went to my room. I took a shower and put on my yellow summer dress, with hat and my black shades on. I sprayed my Channel perfume all over me to complete the look. I applied tons of sunblock on my face and to my arms and legs. Atska nag apply na rin ng konting foundation lipstick at blush on. I bring my phone with me para mamaya ay makapapicture ako at send ko sa friends ko at ipopost ko sa intagram.
Lumabas na ako at nakita si Phoenixna naghihintay sa pinto. Tinaas ko ang shades ko. "Let's go?"
Napakurap-kurap sya at napaawang ang bibig niya. "Saan ang rampa mo?"
"Sa lupain ko." I said confidently, positiong my shades properly. I look at the wall clock located at the wall. It was three in the afternoon. "Dali na, baka gabihan tayo."
He sighed. "City girl." He mumbled. I smiled at him and rolled my eyes. He motioned for me to follow him and when we were outside, I spotted a carabao.
"Meet Brownie." Phoenixintroduced. He petted the carabao's head. Nag-"moo" naman ito. "C'mon, pet her."
"Her?" I hesitantly walked towards him.
"Yeah, babae si Brownie. C'mon, hold her. Di sya nangangagat."
I bit my lip. Bat parang natatakot ako? Hayop lanv naman to... sabi pa ni Phoenixdi nangangagat, pero baka tadyakan ako? Phoenixseems to enjoy my nervousness. I gulped and fiercely faced my fears. I hold the animal and petted it. Nagulat nalang ako ng dinilapan nito ang hintuturo ko. "Awe, she's cute." I commented.
"Syempre, mana sa may-ari." Phoenixgrinned. "Hop on."
"What?"
"Sakay na."
"Saan? Dyan?" Ngayon ko lang nakita ang "karo".
"Oo, maputik doon sa palayan, atsaka ang daanan kasi umulan kagabi. nakasandal ka pa naman."
"Psh, no way."
"Edi ayaw mo." He left.
I sighed. "Wait!"
Sumakay na ako at inilagay nya na kay Brownie ang kahoy. May dalawang malaking bowl sa harapan ko. Ang isa ay may mga laman ng pitsel ng tubig at ang isang bowl ay may mga baso, may dalawang supot na naglalaman ng crackers at bibingka. Sya naman ay naglagay ng sako sa likod ni Brownie at sumakay rito. Pinalo nya si Brownie at nagsimlua na.
*****
Habang nasa daan kami, may nakita akong kulay brown na malaking something na lumabas sa likuran ni Brownie, specifically sa pwet nito. Tuloy pa rin ang paglakad ng kalabaw kaya nahuhulog sa daan ang brown na dumi...Napatigil ako, "Phoenix?" I'm not dumb enough to not know that it was...a poop!
"Yes, kamahalan?" Sagot ni Phoenixna nakasakay pa rin sa kalabaw.
"I think...Brownie pooped." I said.
"Ano?" Mukhang hindi nya narinig ang sinabi ko. Nagtiim bagang ako. "Argh Phoenix! I said. Nag dudumi sya!" I yelled.
Biglang napatigil si Phoenixat pati na rin si Brownie. Umalis ako sa karo at tumayo ng malayo.
Nakita ni Phoenixang likuran ni Brownie na tumigil na sa pagdudumi. "Oh. Yan lang ba?"
"Anong yan lang ba? Kalat na sa daan ang dumi nya!"
Tinaasan ako ni Phoenixng kilay. "Bakit? Ikaw ba hindi nagtatae?"
I huffed. "Syempre. Pero bakit ngayon? Na nandito ako?"
"Sandali lang po muna maam ha, di ka diyos. Living thing to si Brownie kaya normal lang mag dumi. Pasensya na sa abala. Kung ayaw mo sa kanya sumakay, edi maglakad ka. Maputik ang daanan." He said before guiding Brownie and walking ahead, leaving me.
I gawked. Really though?