My heart skipped a beat. Pero hindi dapat ako magpaapekto sa kanya. I am older than him and I should show him I should, at least, be respected. But honestly, I don’t know how, aminado ako sa sarili ko na walang baskas ng pagkadominante sa pagkatao ko. I am never the leader type, I am much more of a follower.
Nakatingin pa rin sa akin si Theus at ng hindi ako sumagot, naglakad siya papunta sa harapan ng klase at kinuha ang atensyon ng lahat.
"Hey guys!" He said with a much louder voice and full authority. I was surprised na nakuha niya agad ang atensyon ng lahat. Pinagmasdan ko ang buong klase at lahat ay tahimik na tila ba nag-aabang ng kung anong sasabihin ni Theus. Pati ako ay nag-aabang din.
"I nominate our new classmate, Yoanna, as our last Class Representative." Theus said with full enthusiasm.
There was a sudden uproar and everybody was looking at me.
"Mas maganda na mas matanda sa’tin ang magiging presidente ng klase di’ba guys?" Si Theus ulit.
"Theus?!" Si Jade. Kita ko sa mukha niya ang pag-aalala. Tumingin naman si Theus sa kanya at ngumiti, the sorry-but-no one-can-stop-me kind of smile.
"Everyone’s agree, right?” He cocked his head slightly to one side as if we had already reached a decision.
"Okay!" I summoned up all the courage in my being just to open my mouth and utter a single word. My eyes roamed around the classroom and found all my classmates looking at me with curious eyes. Never pa akong naging leader o presidente o class representative ng klase. Ang pinakamataas na posisyon ko nang naabot ay Sergeant at Arms nung highschool ako, yung taga-lista ng noisy at standing.
I took a deep breath like it was my last one and exhaled, then my eyes met Theus’ menacing stare.
"Alright. I'll do it." I saw Theus cocked a brow. "But--"
Lahat nakatingin sakin at hinihintay ang kondisyon na sasabihin ko. Hindi ko alam kung magandang ideya ba ito, pero wala, blanko na angisip ko and I should go on with this.
"But that guy over there will be my Vice President or Assistant… whatever." I pointed over to Theus. I heard everybody gasping. "Since mukha siyang mas may potensyal para maging class representative more than I do."
"Ate..." bulong ni Jade mula sa tabi ko.
Tahimik ang lahat habang salitan silang natingin sa’kin at kay Theus. Naghihintay sila ng sagot ni Theus. Ako rin.
The awkwardness inside this classroom is over the roof. Mapapahiya ba ako sa harap ng mga batang ito? Wag naman sana Lord...
A laugh broke the silence but not the tension. Si Theus ang natawa at mapang-asar ang tawa niya, the You've-Got-To-Be-Kidding-Me kind of laugh.
Naconcious ako bigla. May nasabi ba akong nakakatawa? Sampung segundo na ang lumipas pero natawa pa rin siya. May nasabi nga siguro akong nakakatawa para sa kanya.
When he was finally able to calm himself, his cold eyes met mine along with his cocky smile and immediately my fight or flight response kicked in.
"It will be my pleasure, Yoanna."
***
"ANO? SERYOSO KAYO?!"
Naglalunch kami nila Jade at Loidy sa canteen sa labas ng school. Uwian na rin namin since mga freshmen lang ang may orientation sa auditorium for the school clubs. Napatingin sa’min yung ibang estudyante na nakain din sa canteen na ‘to.
Kahit seryosong tumango-tango ang dalawa, hindi pa rin ako makapaniwala. "Pano nangyare ‘yon?"
"Two years ate Yoanna. Nung first year kami at second year..." Jade paused for a second, and with a hint of pride in her voice she continued, "Si Theus ang class representative namin."
"Gusto pa nga teh ng lahat hanggang fifth year na eh. Pero noong third year kami sinabi ni Papa Theus sa lahat na ayaw na niya magparticipate sa kahit na anong eklavu ng klase o ng school. Aalis daw siya ng school kung ipipilit namin. He's really scary though. And who knows kung biro lang yon o tototohanin niya kaya never na namin siya pinilit sumali sa mga class o school activities."
"Pero… paano siya naging class representative in the first place? Parang wala naman sa image niya ang pagiging class rep?"
Nagkatinginan sila Jade at Loidy.
Si Jade ang sumagot. "Nagvolunteer siya."
"Nagvolunteer siya? Bakit?"
They both shrugged.
"Walang nakakaalam Ate Yoanna. Hindi naman siya nakikipagkwentuhan samin o kahit sino sa klase. Siguro kung meron man, doon sa mga tropa niya pero di rin daw nag-oopen si Theus sa kanila.” Paliwanag ni Jade. “Tsaka kung gaano kahirap i-approach si Theus, mas mahirap pa na magstart ng conversation sa kanya. Kahit apat na taon na namin siyang kasama, misteryoso pa rin ang dating niya."
Kahit papaano nagegets ko ang sinasabi ni Jade. Sa aura pa lang ng Theus na yun, parang may barrier siya para walang makalapit sa kanya.
Loidy leaned in as if he’s going to say something confidential, "Pero aminin girl... yung mysteriousness ni Papa Theus ang isa sa dahilan kung bakit bet na bet siya ng mga girls. FYI hindi lang mga girls, pati mga beki!"
"You mean… sikat yung Theus na yun?"
Sobrang eager na tumango-tango si Loidy habang may malaking ngiti sa kanyang labi and I could tell na isa siya sa mga fan ni Theus.
"Sikat na sikat girl! Kilala siya mula sa mga 2nd year hanggang sa mga graduate na seniors na naabutan siya sa school. Lahat ng courses! Ngayon, madadagdagan nanaman ang fan base ni papa Theus dahil sa mga freshmen. Nasight ko nga kanina yung mga first year sa corridor nung papunta kaming Italian, para silang nakakita ng artista ng dumaan si Theus." Humagikgik pa si Loidy habang inaalala yung scenario kaninang umaga.
"Ang ipinagtataka ko, bakit kaya pumayag si Theus na maging assistant representative ngayong taon? Eh this past couple of years nga hindi talaga siya nakikijoin sa mga class activities. What made him change his mind?” Seryosong nag-iisip si Jade sabay adjust sa salamin niya.
Nagtataka na rin tuloy ako. Ano bang meron sa Theus na yun? Bakit ang misteryoso niya? Tsaka tama kaya yung ginawa ko kanina na pilitin siyang maging assistant ko kahit ayaw na niya?
Wait… pero hindi ko naman siya pinilit. Nagsuggest lang ko at tinanggap naman niya. Kaya malinis ang konsensya ko.
"Don't tell me lilipat nga ng school si papa Theus?!" Bulalas ni Loidy.
Na-alarma kami bigla ni Jade at nagkatinginan.
Lilipat si Theus ng school dahil sa ginawa ko?! What the heck?!