Pinag mamasdan ko si kuya Liam habang tinitignan niya yung laman ng bag ko. Parang bawat bulsa ay sinusuri niya ng maigi.
" Kuya tama na yan.. tara na baka ma late na tayo.."
" Chini check ko lang, baka may mga naka ipit na love letter.. mahirap na, baka may maka lusot." Bumusangot ako dahil sa sinabi niya. Napaka OA talaga! Ni wala ngang nanliligaw saakin eh. Wala ring nagkaka gusto kaya paano ako magkaka roon ng love letter!
" Kuya naman eh! Nang iinsulto kaba? Sa muka Kong ito? Talaga ba? Hindi ako katulad mo na malakas yung appeal no! "
" At sino namang nagsabi sayo na Wala kang appeal? Ang dami kayang gustong maka lapit sayo. Buti nalang bantay sarado Kita palagi."
" Eh wala naman Kasi talaga kuya. Promise! Tara na. Baka ma late na tayo. Lalo kana.. wag kanang praning dyan." Ngumiti ako ng matamis at Napa iling iling lang siya kaya natawa ako at hinila na siya para maka alis na kami.
College student na si kuya at grade 10 naman ako. Isang school lang yung pinapasukan namin pero magka layo yung mga building namin dahil nga college na siya. Yung daddy niya yung nagpapa aral saaming dalawa. Ewan ko ba Kay kuya Kung bakit ayaw niya dun sa daddy niya. Ang laki laki kaya ng bahay nun. Ang yaman pa!
Mas gugustuhin niya daw na kasama niya kami nila mama. Eh walang wala naman yung tinitirahan namin kaysa sa mansion ng daddy niya. Pero masaya ako Kasi hindi niya kami iniwan ni mama. Siya na ang tumayong papa ko. Bata palang ako ng namatay si papa dahil sa sakit sa baga.
Kaya kahit tatlo lang kami ay masaya ako.
Hindi ko naramdamang may kulang sakin habang lumalaki. Kasi sapat na sila mama at kuya.
Pagbaba namin ng tricycle ay nag bayad muna si kuya bago kami pumasok ng gate.
Tahimik lang kaming naglalakad ng makasalubong namin yung grupo nila archie. Naka ngisi agad siya habang naka tingin Kay kuya Liam.
Magkaklase silang dalawa pero hindi sila magka sundo. Ang totoo ay lagi silang nag aaway lalo na pag naglalaro ng basketball.
" Kuya una na ko ha? Ingat ka" paalam ko sakanya at di ko na hinintay yung sagot Niya dahil tumakbo na agad ako palayo.
Break time na namin at naka kapit ako sa braso ni Athara habang nag kikwentuhan kami. Siya yung pinaka best friend ko dito sa school simula grade seven.
" Malapit na tayong mag moving up. Akalain mo yun? Parang nung isang araw lang grade seven palang tayo no?"
" Oo nga eh. Alam mo naba Kung anong strand kukunin mo?" Tanong ko sakanya.
" Di ko panga sure eh. Buti pa yung iba alam na nila no? Hayss Ewan. Baka bukas alam ko na." Sabi niya pero Kita ko sa mga mata niya yung lungkot.
" Mamayang uwian bili tayo ng milk tea sa labas ha?" Aya ko sakanya pero umiling agad siya.
" Naku be wala akong pera. Next time nalang.."
" Libre ko. Binigyan ako ng pera ni kuya kagabi. Mamaya ha?" Wala na siyang nagawa kundi ang umoo dahil sa pamimilit ko.
Dahil mamaya pa yung uwian nila kuya ay ako lagi ang umuuwi mag isa palagi.
Ala una palang pero makulimlim na. Mukang uulan pa.
Naghiwalay na kami ni Athara dahil sa kabilang direksyon yung daan niya.
Habang naglalakad sa may gilid ay biglang may tumulak sa likod ko kaya nabitawan ko yung hawak Kong milk tea. Buti nalang at natukod ko yung mga kamay ko sa lapag pero may naramdaman akong makirot sa may tuhod ko.
" Malas amputa!" Rinig Kong nagmura yung lalaking bumangga saakin. Yung black shoes lang niya ang nakikita ko dahil naka yuko parin ako.
" Tumayo ka bilis!!" Natataranta siya at nagulat ako ng bigla niyang hinila yung kamay ko at hinila ako patayo para tumakbo! Mahapdi yung tuhod ko pero parang wala doon ang isip ko dahil mabilis kaming tumatakbo habang hawak niya yung isang kamay ko.
Huminto lang kami ng nasa tapat na kami ng isang bike.
" Sakay na!" Hindi ko alam Kung anong meron pero umupo ako sa may angkasan at kumapit ako sa uniform niya para hindi mahulog. Pawisan na yung likod niya dahil basa na yung polo niya pero bakit ang bango niya parin?
Paghinto ng bike sa isang bakanteng lote ay agad akong bumaba.
Napaka tahimik ng lugar at kaming dalawa lamang ang tao dito.
Napansin Kong naka tingin siya saakin kaya nilingon ko siya. Naka taas yung kaliwang kilay niya na may ahit. Muka siyang maangas pero wala akong pake.
" Baket sumama kapa sakin? " Tanong niya kaya nanlaki ang mga mata ko.
" Hinila mo kaya ako! Hinila mo yung kamay ko tapos tumakbo ka kaya napa sunod ako!"
" Tss... Oo na oo na! Ang ingay mo naman" reklamo niya at sabay kamot sa kilay niya.
" Nasan po ba tayo? Kailangan ko na kasing umuwi. Baka mag-alala sila mama"
Sabi ko at bumaba yung tingin  niya sa may tuhod ko.
" May sugat ka. Maya maya kana umuwi. Wag kang mag alala, ihahatid kita sainyo." Luminga linga pa siya sa paligid na parang may hinahanap at hinawakan niya nanaman yung kamay ko at dinala niya ako sa may damuhan. Binitawan niya agad ako at may hinanap sa may bag niya. Pinagpagan niya muna yung jersey bago nilapag sa damuhan.
" Upo ka muna." Agad naman akong sumunod ng walang sinasabi.
" Dito ka lang muna. May bibilhin lang ako saglit. Wag kang aalis" maawtoridad na utos niya kaya napa tango nalang ako at tumakbo nalang siya paalis. Bakit ba napaka hilig niyang tumakbo? Baka mamaya may maka bunggo nanaman yun.
Napa iling iling nalang ako at nag cellphone habang hinihintay siya.
Dahil walang magawa ay inupload ko nalang sa fb stories ko yung mga pictures namin ni Athara sa classroom at milk tea shop.
" Natagalan ba ako?" Napa angat ang tingin ko at nakita ko siya na may mga dalang palamig at cup ng fishballs.
Nilapag niya yung dalawang cup sa may tabi ko.
" Hawakan mo muna.." tukoy niya sa platik na may palamig.
Nagulat ako ng bigla siyang umupo sa harapan ko at nag indian sit.
" Patingin ng tuhod mo"
" Ha?"
" I mean... Yung sugat pala. Patingin..." Marahan na sabi niya. Kaya pinakita ko sakanya at napa buntong hininga siya.
" Pwede ko bang hawakan?"
" Ha?" Litong tanong ko.
" Yung tuhod mo. Hahawakan ko. Lilinisin ko Kasi."
" Ah... Sige po.." kumunot yung nuo niya sa sinabi ko pero hindi na nagsalita pa.
May kinuha siyang cotton buds sa bag niya at alcohol. Naka tingin lang ako sakanya habang nililinis niya yung sugat ko. Hindi ako naka ramdam ng hapdi kahit alcohol yung gamit niya. Nagulat ako sa sunod niyang ginawa dahil hinipan yung sugat ko. Nagtaasan yung balahibo ko sa batok ng maramdaman ko yung hininga niya sa tuhod ko. Siguro dama niyang natigilan ako kaya tumingin siya saakin.
" Mahapdi ba?" Nag iwas muna ako ng tingin bago umiling.
" H-hindi naman po."
Wala na siyang sinabi at hindi narin ako ulit tumingin sa ginagawa niya.
" Okay na." Sabi niya at naka band aid na yung sugat ko.
Hindi parin siya umaalis sa harapan ko habang kumakain kami.
" Pasensya na at yan lang yung pamalit ko sa milk tea mo na natapon kanina. Wala Kong pera eh."
Agad akong umiling sa sinabi niya.
" Okay lang po. Masarap naman. Salamat po" tumaas nanaman yung kilay Niya na may ahit.
" Po? Wag ka ng mag po sakin. Ilang taon kanaba?" Tanong niya.
" 16 " Muka siyang nagulat sa sinabi ko.
" 16? Bat muka kang 7 years old? Ang liit mo ah." Bigla akong natawa sa sinabi niya. Oo maliit ako pero hindi naman pang 7 years old.
" Mana ako Kay mama eh. Ikaw ba? Ilang taon kana?"
" 19 na ako. "
" Ahhh... Ang tangkad mo. Mas matanda sayo yung kuya ko pero parang magka height lang kayo. Payat ka ngalang."
" Nanlalait kaba? "
" Hindi. Nagsasabi lang ako ng totoo. "
" Ako pwede pang maging macho. Eh yung height mo? Mauunat pa ba yan?"
" Tatangkad din ako. Wala pa naman akong eighteen. May two years pa."
" Tss... Naniniwala ka dun? "
" Oo!"
Kinagat niya yung pang ibabang labi niya na parang nagpipigil ng tawa.
" Oo nalang..." Sinamaan ko siya ng tingin pero mukang natatawa parin siya.
Hahampasin ko na sana siya pero biglang nag ring yung cellphone ko.
Pagtingin ko ay si mama at hinahanap na ako.
" Hinahanap kana sainyo?" Tanong niya kaya tumango ako.
" Oo. Nag text na si mama. Tsaka uwian na ni kuya maya maya lagot ako pag di pa ako naka uwi."
" Sige..." Kinuha niya sa may kamay ko yung cup at plastic na walang laman. Tumayo agad siya at tinapon yun sa may basurahan.
Tumayo na ko at pinagpagan yung damit niyang ginawa Kong upuan.
Pagbalik niya ay agad ko yung inabot sakanya.
" Tara na.." nauna na siyang maglakad saakin papunta sa may bike.
Kumapit agad ako sa may polo niya para hindi mahulog.
Pinigilan Kong ilapit yung muka ko sa polo niya para amuyin dahil ang bango niya Kasi. Buti nalang at nakapag pigil ako. Tinuro ko sakanya Kung saan yung daan papunta saamin at naka rating agad kami.
" Salamat..." Sabi ko. Hindi na siya bumaba ng bike. Tumingin muna siya sa bahay namin bago binalik yung tingin saakin.
" Linisan mo ulit yung sugat mo. At sorry din dahil kagagawan ko yan.."
" Okay lang. Nilibre mo naman ako tsaka hinatid pa kaya bawi kana. "
" Sorry pa rin.. sige na. Pumasok kana sa loob"
" Sige.. ingat ka sa pagba bike.." kumaway pa ko sakanya bago pumasok sa maliit naming gate. Tumango lang siya saakin kaya hindi ko na siya nilingon ulit.
.......