ASHER
AFTER SHERWIN REVEALED to me his reason for fake dating me ay hindi na ako mapakali. Lalo na ngayong pumasok na rin ako sa klase.
Well, hindi ako puwedeng mag-cut ngayon dahil may quiz after ng discussion na ito. Nakinig ako sa discussion, but my mind is drifting off to that stalker dude.

Hmm… based on his uniform, he is also a senior high school just like us. But who is he?
Inisa-isa ko ang mga lalaki na nasa classroom then look back to Sherwin na nasa kabilang side ng likuran ng classroom. He is listening to the discussion attentively.
That’s when I realized na kung saan-saan lumilibot ang tingin ko. I tried listening to the teacher again but bigla akong napaisip kung paapanong nasangkot sa ganitong gulo si Sherwin?
I mean, yeah, he is handsome; he is caring, and he is actually softer compared to me, kaya nga nagkagusto ako sa kanya noon. Pero kasi ngayon? He is a total jerk gangster. I mean, yeah, he’s just like that on the outside.
I grimaced while looking at Sherwin, who is sitting comfortably with his foot raised up to the vacant chair in front of him. ‘Di maiwasang tumaas ang kilay ko.
Sino naman ang magkakagusto sa lalaking ito ngayon?
I can’t believe he changed this much. Mala-anghel pa naman si Sherwin noon pero ano nangyari sa kanya ngayon? Is this because wala na ako sa tabi niya?
Nah. Even my life changed drastically. I am the bully before sa previous school namin pero matapos nang lumipat kami rito sa city dahil walang course ng senior highschool sa previous school namin, our life began to change.
Well, hindi naman ako proud na nabu-bully ako. But I can’t help but to deny that we are best friends before. I mean, look at him, pumipikit na ang mata niya habang nagkaklase si Maam. Nakahalukipkip pa siya at walang hiyang yumuyuko-yuko.
I shook my head out of disappointment nang biglang mag-middle finger sa akin si Kaiji na nasa likuran ni Sherwin.
Seriously? Problema no’n?
LUNCH BREAK happened at nag-uunahan silang nagsilabasan. Nagkaguluhan ang mga may barkada na nagkakayaan sa kanilang napagsunduang pagkakainan. While I remained in my seats, at hinintay na makaalis ang mga nagkakaladyaan sa corridor.
Meanwhile, tila magnet na nahatak muli ang mata ko kay Sherwin at nakita siyang masinsinang nakikipag-usap kay Kaiji. Nakatilikod si Sherwin mula sa akin nang magtama ang mata namin ni Kaiji na biglang hinatak si Sherwin palabas kung saan naghihintay ang iba pa nilang kasamahan.
I scoffed at my disbelief. Bakit ba gano’n na lang kailag sa ‘kin ni Kaiji?
Lumabas na rin ako ng classroom at sinundan sila papuntang canteen.
s
When we got there ay agad na nagsiurungan ang mga nakapilang bata ni Sherwin at pinauna siya sa pila.
Nice. Samantalang ako ay pumila pa ako sa dulo.
Sa tapat ko ay si Kaiji na nakikipagkamustahan sa mga tropa niya. When one of them recognize me at tinuro ako.
“Hindi ba siya iyong na-sample-an ni Boss kahapon?”
Napalingon sila sa akin at napahawak pa si Kaiji sa dibdib niya sa gulat. “Ikaw na naman!” gulantang tanong niya.
Napalingon ako sa likuran ko at wala na akong ibang nakitang nakapila pa.
“Ako?” Napaatras ako. “Anong ginawa ko sa ‘yo?”
“Kanina ka pa tingin ng tingin sa akin, ah”—galit na dinuro ako ni Kaiji—“may gusto ka ba sa akin?” sigaw niya at lumayo rin siya sa akin habang nakapagkrus na pinantakip ang braso niya sa kanyang dibdib. Akala mo minolestiya ko siya, ah!
“Ha?” Nalaglag ang panga ko sa kalokohang sinasabi niya. “Pinagsasabi mo? Kailangan ko sinabing may gusto ako sa iyo?”
Marahan niyang itinulak ang balikat ko. “Kanina ka pa titig nang titig sa akin. Bakla ka ba? Mandiri ka nga sa sarili mo!”
Pagak akong natawa. So, akala niya ay sa kanya ako tumitingin. Napasuyod ako ng bangs ko paitaas at napansin kong nakakakuha na rin kami ng atensyon.
Kailan ba matatapos ang mga kalbaryo kong ito? Hindi porket bakla lang ako at napapalingon sa gawi niya ay may gusto na ako sa kanya? ‘Ni hindi nga ako sa kanya nakatingin!
“Anong nangyayari dito?” Lumapit sa amin si Sherwin na dala ang tray niya na may tapsilog.
“Iyang bakla na iyan kanina pa ako tinititigan at sinusundan.” Dinuro-duro pa ako ni Kaiji habang pinagsisigawan ito hanggang sa marinig na ng buong tao rito sa canteen. “Baka kung ano pang gawin niya sa akin.”
Napaismid ako. Pumipintig na ang noo ko sa inis at hindi ko na mapigilang harapin siya. I want peace and I should be facing my head down right now, but insulting my sexuality is just too much!
Hindi porket bakla ako ay lahat na ng lalaki ay magugustuhan ko. That’s not it!
Umarko ang kilay ko at taas noong hinarap siya. “Sige nga. Bakit anong gagawin ko sa iyo?” Umabante ako habang nakatindig ng tuwid. Kahit na maliit ang height ko ay hindi ko hahayaang manliliit ang tingin nila sa akin.
“Ano pa, e ‘di ano!”
“Ano!” Hinatak ko ang kuwelyo niya at nilapit sa mukha ko. “Sabihin mo,” mapagbanta kong bulong habang pinapadama sa pisngi niya ang aking mabibigat na paghinga.
Naduleng ang nanginginig na mata niya sa akin nang salubingin niya ang malagkit kong tingin sa kanya. ‘Di nagtagal ay namula ang buong mukha nito at umabot hanggang sa kanyang tenga.
Napahiyaw si Kaiji sa inis at tinulak akong muli. Tumama ang likuran ko sa bakal na pinanghaharang para sa pila.
Namanhid ang aking balakang sa paggapang ng sakit at siyang nagpanginig ng aking tuhod. Napakapit tuloy ako sa bakal at inalalayan ko ro’n ang aking sarili patayo.
“Hoy! Anong kaguluhan iyan!” sita ng tindera.
Pero hindi nagpaawat si Kaiji at sinugod ako. Bago pa siya makalapit ay pinansuporta ko ang bakal para makasipa ng magkasunod sa makapal niyang mukha.
Bumagsak na duguan ang ilong ni Kaiji sa kamay ng kanyang mga katropa.
“Hindi ibig sabihin na bakla ako ay mahina ako.”
Ilang beses ko ba dapat na sabihin na, gay is not an emotion but a sexuality.
Akala kasi nila kapag bakla kailangan mahina na o mahinhin kumilos. No. Bakla ako dahil may gusto ako sa lalaki, at wala iyon sa paraan ng pagkilos o pananamit ko.
“Ang yabang mo, ah.” Isa-isang nagsisuguran sa akin ang mga bata ni Sherwin na nandoon lamang sa sulok na nakatulala at hindi malaman ang gagawin.
I stayed on the metal pole, that supports my body because my back hurts. Having that advantage ay madali kong nakagalaw, at napalipad ang aking kamao at binti sa kanilang pagmumukha bago pa sila makalapit.
I look like a gymnast doing an acrobatic on this pole. But that made the audience watch in awe as I defeated them all. Nang bumagsak na silang lahat ay dahan-dahan akong lumapit kay Kaiji na nagpupumilit na tumayo sa kabila ng pagbigay ng katawan niya.
Pinaibabawan ko siya at kinamal ang kanyang kuwelyo.
“Ang dami mong sinasabi,” madiin kong anas.
I then punched his face again and again habang wala siyang kalaban-laban. This is so much satisfying.
Pumutok na ang kanyang labi, rumaragasa na ang dugo sa kanyang ilong, balot na siya ng pasa. Pero hindi pa rin mapawi-pawi ang galit na kumukulo sa dugo ko.
“Sabihin mo kung anong gagawin ko!” hamon ko kay Kaiji.
He then softly pushes my shoulder while he tries to say something pero bago pa siya makapagsalita ay nauunahan na siya ng suntok ko.
Hanggang sa may humatak na sa balikat ko mula sa aking likuran pero hindi pa rin ako nagpatinag.
“Itigil mo na iyan!” asik ni Sherwin.
Nagpatuloy pa rin ako sa pagsuntok, at may sariling mundo sa gitna ng malaking komosyon sa loob ng canteen.
“Asher!” mas malakas niyang hiyaw.
Madaming iba na ring nakiawat pero maging sila’y nabubugbog kaya hinayaan na lamang nila si Sherwin.
“Ash! Tigil!” He hugged me from the back and pulled me away, nang sikuhin ko ang tiyan niya at muling pinagsusuntok ang wala ng malay na si Kaiji.
All I could see is red. This person humiliates my sexuality in front of everyone. It just keeps happening. Habang hinahayaan ko silang gawin ito sa akin ay hindi sila tumitigil.
Hindi ibig sabihin na in-ignore ko ang pambu-bully nila sa akin ay okay lang sa akin ang ginagawa nila.
No!
Takte na iyan!
Punung-puno na ako sa mga kalokohang ito!
Imbes na matupok ang nag-aapoy kong kinikimkim na galit ay mas nagliyab pa ito. I can’t hear anyone right now. I don’t even know what I am doing right now.
All I could see is the flashback from all the trouble that happened at home, and all I could feel is my burning anger that was continuously igniting.
Until cold water showered above that woke me up from my madness.
Pagtingala ko ay may isang Sherwin na hinahabol ang kanyang hininga habang hawak ang pitsel ng tubig.
“Ash!” he unconsciously shouted my nickname. “Tumigil ka na!”